介书生，却能成为一代名将，靠的便是韬略。”

　　阿宝似懂非懂，看着他道：“我虽然不是很明白，却也知你说的有道理。卢大哥，你便是当了文官也不打紧，崔锴一个书生都能领兵，焉知你将来没有机会当将领？”

　　卢缙轻声道：“如今这世道，像我这种寒门子弟，轻易是入不了军中的。”阿宝大为惊讶，问道：“从军还要看出身？为国效力不是谁都可以吗？”卢缙长叹一声道：“我朝高祖是倚仗豪门起的家，这百余年来，虽朝堂更迭，起起落落，但兵权却一直把握在各大世家手中。寒门子弟便是从了军，升迁也难。”

　　阿宝想了想道：“如今的袁丞相不就是寒门出身吗？他也没有兵权？”卢缙看她一眼道：“你知道不少嘛。袁丞相虽是百官之首，可兵权却在大将军手中，而大将军正是咱们大越最大的豪门，谢家的同安侯。”

　　阿宝默然不说话，暗自拿定主意，若有机会，定要帮卢缙达成所愿。卢缙见她低着头，以为她在为自己难过，笑道：“这些你大概不爱听，咱们不说了。”阿宝抬起头看着他道：“卢大哥，我觉得你做文臣武将都不好，还不如当一个侠客，纵情恣性，快意江湖，岂不妙哉！”

　　卢缙惊喜地望着她道：“你怎知我的梦想？！”他有些激动地说道：“我自小就倾慕那些史书中游侠剑客的风采，所以才央求着父亲替我遍寻名师学习武艺，幻想着有一日能纵横江湖，行侠仗义！”

作者有话要说：　　苏家写的历史是不会让阿琇和崔锴有关系的

☆、七、荒野之外

　　阿宝抚掌笑道：“我也喜欢！那你为何又要去考科举？”卢缙敛了笑，叹道：“我爹总认为只有为官才能光耀门楣，让卢家摆脱寒门之名，跻身世家。”

　　阿宝皱眉道：“你爹爹这么在意家世？”卢缙道：“他早年在这上头吃了些亏，一生郁郁不得志，因此特别在意，将希望都寄托在了我身上。”阿宝气道：“这些做爹爹的怎么都是这般糊涂，从不为子女考虑么！”

　　卢缙沉下脸道：“阿宝，怎可说父母的不是！”阿宝吐吐舌头，眼珠一转道：“卢大哥，干脆你带我浪迹江湖去吧。”卢缙一愣，失笑道：“胡说八道！”当下不再理她，将干草铺好，背对着她和衣躺下。阿宝看了他半晌，见他果真是睡了，只得恹恹地坐在一旁等着应生回来。

　　夜半，卢缙突然被惊醒，只觉身后有人紧紧贴着他，回头看去，正是阿宝。她像是很冷，缩成一团紧靠在他背上。他微微侧身看着她，火光中近在咫尺的小脸透着一种平日没有的艳色，似乎还能闻到她淡淡的发香。他愣愣地看着，直到旁边的应生嘟囔着翻了个身，才慌忙收回目光，重新背过身，却是再也睡不着，后背有如火烧一般灼热。他深吸口气，轻轻坐起身，脱下外衣盖在阿宝身上，又往火堆中添了些干柴，走到一旁树下，盘膝调起息来。

　　天将明时应生醒来，见自家公子闭目坐在树下，外衫却盖在了阿宝身上。应生看看阿宝，她睡的正熟，不由仔细打量起她来。论相貌，阿宝虽然生的不错，可这般姿色卢缙怎会看上眼；论性情，她离温柔贤淑相去甚远，家中几位姑娘个个都比她强过百倍，人也傻傻笨笨的，她到底有何不一般，会让卢缙待她如此不同。

　　正疑惑着，耳边听卢缙道：“你看她做什么？”应生吓了一跳，忙转过身，见卢缙正站在他身后皱眉看着他，他心中一慌，结结巴巴地说道：“我……我……她……”

　　卢缙愈发皱紧眉头，盯他看了片刻，说道：“你……莫不是见到她可爱，起了旁的心思？”应生如遭雷劈，傻呆呆地看着他，忘了反驳。卢缙见他如此，叹口气道：“应生，你我虽为主仆，情却同兄弟，所以我才要劝你一劝。我虽不知她的身份，也能猜到定然出身不凡，士庶有别，莫说是你，便是……”他顿了一下，似愣了神，随后才又说道：“你快快收起那些不该有的心思吧，待应试结束我便将她送回家去。”

　　应生已反应过来，张大嘴听完，心中暗道：“公子，你这话是说给自己听的吧！”口中却说道：“公子啊，您可冤死我了！我对天发誓，对这丫头若有半点意思，定叫我……叫我不得好死！”心中又加了句：“我可是为你看的！”

　　卢缙正要说话，余光瞥见阿宝揉揉眼睛坐了起来，忙闭口不言。阿宝伸伸懒腰，大大的打了一个哈欠，扭头看到二人，笑道：“你们起得真早！”

　　卢缙看了一眼她红扑扑的脸，掉转目光道：“醒了就去洗漱，早点动身。”阿宝欢快地应了一声，一骨碌站起来，这才看到卢缙的外衣，愣了一下明白过来，忙捡起来递给他，说道：“卢大哥，你真好！”

　　卢缙伸手接过，却没有看她，阿宝眨眨眼，不以为意，笑嘻嘻地跑到山涧溪水边洗漱去了。待她转过身，卢缙才敢去看她的背影，应生冷眼旁观，心中直替他犯愁。

　　此时天已蒙蒙亮，卢缙命应生收拾好包袱，熄灭火堆，等阿宝回来便起程，忽听山涧边传来一声惊呼，应生未及反应，便见卢缙飞也似的冲了过去。

　　卢缙奔到山涧边，未见阿宝，急得高声唤道：“阿宝！阿宝！”便听山石背后阿宝答道：“我在这儿！”卢缙忙跃过溪水，绕到石后，阿宝正蹲下身查看着什么。卢缙上前一看，地上赫然躺着一个三十余岁上下的男子，身上血迹斑斑，面如金纸，已然不行了。

　　阿宝忙站到卢缙身边道：“我刚刚在洗脸，他就突然间冲出来，把我带到这边，然后他就倒下去了……”

　　卢缙探了探那人的脉，对阿宝道：“没的救了，看看他还有什么要说的。”说罢将阿宝拉到身后，扶那人坐起，在他身上点了几处，又在他背心拍打了几下。那人哼了一声，缓缓张开眼，看了看二人，卢缙道：“这位兄台，你是何人？”

　　那人看着阿宝指指怀中，卢缙见阿宝面露疑惑，似在思索，便对那人道：“可是要我们取出你怀中之物？”那人点点头，卢缙伸出手自他怀中掏出一个小小的油布包，那人看了一眼，望着阿宝道：“……袁……相……”

　　阿宝皱起双眉，紧盯着那人，卢缙心下奇怪，想了想道：“可是要我们将此物交给一个叫袁相的人？”那人不答，只看着阿宝，阿宝轻声问道：“你是谁？”那人动动唇，阿宝俯身将耳朵凑过去，忽然面色大变。卢缙隐隐约约只听到“姑娘”二字，再要听时，那人已气绝。

　　阿宝缓缓站起身，对卢缙道：“他说要把这东西交给袁丞相。”卢缙大惊道：“袁丞相！？”阿宝皱眉道：“他是这么说的。”

　　卢缙见她心事重重，想起那人与阿宝间的异状，不由问道：“你认识他？”阿宝一怔，忙摇头道：“从未见过！”卢缙道：“他仿佛认识你。”阿宝抬头看他一眼，道：“我不知道。”卢缙知她单纯，应该不会撒谎骗他，虽然满腹疑惑，却也不再追问，拿着手中的油布包沉吟片刻，塞入怀中，与应生一道将那人埋了，阿宝静静地站在一旁看着。

　　经此一事，阿宝已失了原先的兴致，闷闷地骑在马上不说话。应生见卢缙不时望向阿宝，眼中担忧之色尽显，叹口气，笑着对阿宝道：“小丫头，前面要到市镇了，你想吃什么？”

　　阿宝抬头看他一眼，答道：“随便。”应生奇道：“你不是最喜欢吃的么，怎能随便？”阿宝有气无力地道：“我不想吃了。”应生看看卢缙，见他也正看过来，忙笑道：“回头我点了你不爱吃的，可不许怪我！”

　　又行了半个多时辰，三人来到一处集镇。应生向路人打听得知，此处已属许都。阿宝依旧无精打采，应生悄声说道：“公子，她不会是被死人吓到了吧？”卢缙也不知阿宝是为何，但直觉她应不会如此胆小。

　　三人吃过饭，顺着店家指引向许都城行去。阿宝忽然问道：“卢大哥，你当真要把那东西交给袁丞相吗？”卢缙道：“既已应承了，自然要做到。”应生道：“袁丞相身居高位，公子你是白身，他会不会见你啊？”卢缙一愣，不由皱起眉来。

　　阿宝欲言又止，想了片刻，扭过头去只作不闻。应生眼神一亮叫道：“有了！许公子应该能见到袁丞相。”阿宝问道：“什么许公子？”应生道：“就是江都许氏的四公子，也是此次举子，与公子颇为交好。”阿宝脸色一白，问道：“他人在哪里？”应生道：“原先是与我们一同上京的，路上碰到他的一个世交，便跟那人走了，与我们约好在京城碰面。”阿宝“哦”了一声不再说话。

　　卢缙摇头道：“不妥。那人临死前仍不忘这东西，想必干系重大，还是不要声张，少些人知道的好。”阿宝忙应和道：“就是就是！卢大哥还是自己送去的好！”卢缙见她似恢复了些活力，稍稍放下心来。

　　这夜，三人便宿在了许都城中。许都曾是北豫五都之一，是他们此行经过的最大城池，北豫魏氏昌盛于此，境内仍有不少遗迹。三人在城中热闹街市转了一番，竟碰到了与卢缙同期的几个江东举子，少不得寒暄一场，有眼尖者发现阿宝是个女子，眼神便带了些许异样。卢缙何等聪明，自然看了出来，恐阿宝与他们相处不自在，婉拒了同游的邀请，自与阿宝应生在一起。

　　阿宝有的玩，渐渐抛开心事，又恢复往日的活泼。卢缙却在暗自思索，如今越来越接近雒阳，日后碰到的熟人也会越来越多，人言可畏，要如何安置阿宝？他自是不惧流言，可阿宝怎能被人随意议论。

　　直到夜里回了客栈，卢缙仍在苦恼。应生不解问道：“公子可是还在想见袁丞相的事？”卢缙摇摇头，将心中忧虑与他说了，应生不以为意道：“这有何难，若有人问起，实话实说便是，反正公子你是做了好事儿，正好宣扬宣扬。”

　　卢缙沉声道：“不可！阿宝是个姑娘，离家出逃本就于礼不合，又与你我同行这么久，传了出去，与她名声有大碍。”应生道：“那便在此与她分手，送她些银钱让她自己回家，省得日后麻烦。”卢缙想也不想地道：“不行！她定是不会回去，她那单纯的性子，若是再遇到贼人怎么办！”

　　应生张了张嘴，又闭上，沉默半晌，终是忍不住说道：“这也不可，那也不行，您说该怎么办？”卢缙抿唇不语，应生咬咬牙道：“公子啊，您是不是太过……关心阿宝那丫头了？”卢缙皱眉道：“我将她当做妹妹一般，自然要关心。”

作者有话要说：　　应生是个冤大头

☆、八、偷听要诀

　　应生看着他道：“您当真把她当作妹妹？”卢缙瞪着他道：“不是妹妹是什么！”应生不说话，二人对视片刻，卢缙心中隐隐觉得不对，却不敢去深究。

　　应生撇撇嘴，说道：“那便只有这样，就说她是您的远房表亲，您路过她家，奉父母之命前去探望，谁知她家中已只剩她一个孤女，您于心不忍，便带她同行，待应试结束就将她送回阳羡。”卢缙想了想，点点头道：“想不到你编起瞎话倒挺在行！”应生气结道：“我是为了谁！”卢缙笑而不语。

　　三人继续往雒阳行去，待过了许都，到了荥阳境内，路上便能见到不少举子，均是从各地赶赴雒阳应试的。旁人见卢缙一表人材，有心相交，卢缙却恐暴露了阿宝身份，均草草敷衍。

　　此时已是三月中，离会试之期仅有十余日，三人加快行程，路上几乎不再停留，如此赶了两日，便进入了京畿地带。卢缙深知此处乃藏龙卧虎之地，嘱咐阿宝与应生要谨言慎行。

　　这日三人在茶肆稍歇，旁边一桌是来自幽州的举子，卢缙与他们见过礼，寒喧一番后便回到阿宝身边坐下。

　　阿宝就着热茶，掰了一块干粮吃下，耳边听旁边桌上一人说道：“若说天下寒士的榜样，当属袁丞相！他能以庶族之身，高居庙堂之首，实在不易，值得我辈敬佩！”众人纷纷应和。阿宝抬头看了卢缙一眼，见他端着茶杯正在啜饮，心中想道：“卢大哥也是寒门出身，他是否也觉得那人了不起？”又听另一人嗤笑一声道：“你若有个豪门岳家相助，只怕成就不比他差！”

　　此言一出，众人哗然，阿宝一口饼卡在喉间，瞬间将脸涨得通红，卢缙忙将手中的温茶递给她，待她一饮而尽后才轻拍她的后背小声道：“偷听别人说话时，不论听到什么，都要镇定。”阿宝喘着气看着他，他微微一笑道：“若被他们发现，咱们就听不成了。”阿宝心道：“你不是应该教训我非礼勿听吗？”

　　好在众人注意力都在说话那人身上，并未看这边。先前说话那人道：“只听说袁丞相早年丧妻，至今未再续弦，倒不知他的夫人是何家千金。李兄也是涿郡人士，与袁丞相是同乡，想必知道。”

　　阿宝侧过头去，细细看了先前嗤笑之人一眼，便见他说道：“是谁家的倒不清楚，只知道是个大豪门。当年袁丞相为了攀上这门亲，勾引的人家千金离家私奔……”他停了一下，满意地看了看众人脸上惊讶的表情，“刷”地打开折扇，轻摇着说道：“那姑娘的父兄曾到高阳来寻过，虽不知是哪家，但那架势和气派一看便是一等一的豪门世家。”

　　应生听了暗暗咋舌，袁继宗为人耿直清廉，学问又好，在天下读书人心目中颇有些份量，想不到年轻时竟有这等风流韵事。他嘻笑着看向卢缙和阿宝，却见他二人一个皱着眉，另一个却是柳眉倒竖，赫然正在生气。应生一愣，问道：“你怎么了？”