洛阳，皇宫。
这边，刘备封王，建立内阁，颁布新政，在那高台上下大宴宾客。
满堂华彩——
另一边，原本的魏王宫阙，虽显得有些冷清，除了外围严密看守的兵卒外，可谓是门可罗雀，但这却依旧不妨碍，曹操与一干宗亲、旧将在其内觥筹交错，把酒言欢。
不…
说是把酒言欢就有些过了。
事实上，这是闷酒…
是无奈之下的酒！
“大哥寿诞，徐晃徐将军却没有来，李典李将军也没有来，贾文和甚至没有发来一封贺礼，还有…还有…哎，可以说…除了文远将军外，其它来咱们这魏王宫的也就只剩下咱们这些宗亲了。”
随着夏侯渊那有些懊恼、颓然、悲忿的话语吟出。
曹操只是微微的展眉，“今日孤这寿宴日子不好，正逢玄德封汉中王之日，徐将军、李将军…他们都是降将，理应避嫌，故而没有来予孤道贺，这也是情理之中，孤不怪他们，至于文和，他若是来，那才见怪了！”
“可大哥昔日待他们不薄啊…”
夏侯渊的语气一如既往的低沉，似乎，哪怕已经被生擒许久，且经历了在蜀中的父女团圆，父子团圆，兄弟团圆…可他那份骨子里的不服气依旧跃然脸上。
时至今日，他依旧不相信他的大哥，那个战无不胜，攻无不克的曹操，他会败…
还会败的如此一败涂地。
“今日是孤的寿诞，不说这些…”曹操的精神看起来不错，将近几个月的安神醒脑，休养生息，这使得他头风发作的次数也变得少了，整个身体也不像一个六十多岁老者那般的龙钟与老态。
他不再回应夏侯渊，而是起身，举起酒樽。
“你们都是孤谯沛的兄弟啊，这些年，南征北战，都是你们一直伴在孤的左右，今日逢孤诞辰，孤这一樽敬你们，来，诸位兄弟与孤一道满饮——”
说着话，曹操将樽中的酒灌入口中。
席位上的夏侯渊、曹洪、夏侯霸、夏侯衡、夏侯威、夏侯荣等人…在沉默了片刻后，多也举起酒樽将酒一饮而尽。
唯独夏侯惇没有饮，自打被擒到洛阳，他的面色就没有一日…不是这般惨淡，如丧考妣！
酒樽抵在他的唇角上，他只是“唉”的一声，伴随着深重的叹气，将酒樽放了回去。
他…再不会有心情喝酒了！
他的心已经被伤到极致了，莫大的愧疚感与羞愧感蔓延在心头的每一寸，他深刻自责，他觉得不配喝大兄敬的酒——
曹洪却像是喝的有些高了，他晃晃悠悠的走到曹操身边，与大哥曹操勾肩搭背的说，“大哥呀…俺们都是粗人，能跟着你…见识见识，开开眼界，这是几辈子都修不来的福气！无碍…他婆娘腿儿的无碍…不就是败了嘛…都说什么成王败寇，我觉得这话不对，若说成王败寇，他刘备也败过？谁没败过？这世间所有人都是寇咯？嘿嘿嘿嘿…岂能以成败论英雄呢？”
似乎…是这一句岂能以成败论英雄，有些微微触动到曹操。
曹操幽幽的呼出口气。
其实…至今，他由衷的，发自肺腑的，还是有一个疑惑。
那便是…
他曹操这辈子干了许多件大事儿。
他迎天子，建大魏，诛胡虏，安边陲，这些都是盖世的大功；
可同时，他杀名士，屠城池，泗水位置不流…这些，却又是不可饶恕的大过！
那么…
功、过都摆在眼前，他曹操想问一句。
他，当得起英雄么？
如果人的一生注定都会像流星般划过，只是在时间留下那惊鸿一瞥，那他留给这世间的、留给世人的惊鸿一瞥又是什么？
虽有几杯浊酒下肚，可此刻的曹操尤是清醒，清醒的看着参加这宴会所有的族人，这些都是他的骨肉亲朋、挚爱兄弟啊。
同样，哪怕是杯酒入肚，他又清醒的看着这局势…
他的又怎会不知道，他的存在，对这些兄弟、族人意味着什么？
想必…这些时日，他们的日子过的也颇为艰难吧！
“喝酒，都喝酒，今日孤看哪个清醒着走出这宫阙的大门，今日孤要你们陪孤…咱们不醉不归！”
听到这儿，终于…
还是夏侯渊最是愤愤不平，他箭步向前，拦住了曹操就要满饮的酒水。
“大哥，凡今在场之人，皆是族人，莫如兄弟，大哥一直不许我们过多去议论失败的事儿。也罢，过去的事儿不提。如今咱们一道在这洛阳城，这也没什么！可是…自打我抵达这洛阳起，他刘备、关麟口口声声说是给我们自由，允许我们四处行逛？可事实呢？我们凡过之处，哪里没有人跟踪？监视？凡见之人，哪里都有画师绘图，有文吏记录…甚至我提出三次要见大哥，均不被允准，如果这也算是自由，那这等自由，我夏侯渊不要也罢，我索性做个大魏的断头将军好了——”
无疑…
夏侯渊开了一个抱怨的口子。
恰逢夏侯涓不在，没有人去拦着他。
但也正是这番话，说到了此间每一个曹氏宗亲的心坎儿里。
“是这个理儿…”曹洪醉醺醺的说，“跟踪、监视我们也就罢了，偏生…还让我们卸去了所有部曲，就连我的那些商铺也被强行收回，除了每月给那一丁点的俸利钱外，我们是什么也不能做？这算什么？把我们当牛羊一样的圈养起来么？”
“可便是那钱，也一次短过一次？够干什么？说句不中听的，今日这酒宴算个鸟蛋，当年大哥你在这里做王时，咱们宗室之中，便是我府上的下人所食、所用…也比如今这酒宴要好上几倍！唉…唉呀，这刘备、这关麟是不是欺人太甚了！”
曹洪的话脱口。
夏侯霸是下一个意气用事的，他霍然起身，“依我说，他当年汉帝不也有个什么衣带诏，暗中密谋…咱们也可以衣带诏啊，大伯还在，宗室也尚在，咱们大魏的根基就在，大伯不妨效仿那年的汉帝，亦或者是效仿那卧薪藏胆的越王勾践，觅得时机，逃出这洛阳城，东山再起，重兴大魏，再度争霸天下，也未尝不可？”
夏侯霸年轻，说话不管不顾…
可这番话，在这样的地方言出，是极其危险的。
果然…
夏侯渊的大儿子夏侯衡更冷静，他一把捂住了弟弟的嘴。
“二弟，在这里，说这话是要掉脑袋的！”
夏侯霸瞬间挣脱，“大魏缺的是血性男儿，孬种才怕掉脑袋——”
“你…”夏侯衡顿时无言，却还是左右环望。
得亏今日这酒宴萧索，没有什么外人在这儿，否则…单单夏侯霸这一句话，怕是又要被无数汉臣文吏口诛笔伐！
乃至于会牵连甚广…
“你们可别说了…”夏侯衡苦涩的说，“你们哪里知道，涓儿为了咱们的安危操了多大的心…向他那夫君黑张飞求告了多少次…仲权（夏侯霸），你再胡言乱语，但凡传出去，怕是咱们这里面的所有人都见不到明天的太阳！”
“哼…暗无天日的洛阳，何必见什么劳什子的太阳？”
夏侯霸依旧嘴硬。
可似乎，除了夏侯衡外，整个此间…再没有一人拦阻。
大家心里边都憋着气呢。
也是在这时，所有人的目光都望向曹操，像是无比期盼他的态度、他的回应。
哪怕面前的曹操已经年过六旬，已经过了最奋进、最雄壮的时日，可所有人就是会有这样一种感觉。
他…
只要他还想，他就一定能做到——
只要他一声令下，大魏就一定能逆风翻盘，转危为安，甚至再度繁荣、兴盛起来。
这些年一贯如此，这些年他从未泄气过分毫，这些年，他始终就是一种信仰，支撑着所有谯沛武人无畏冲锋，勇猛向前——
甚至，只要他一句话，一定会有无数人为了支持他，哪怕不惜生死，抛头颅，洒热血——
可…可现在的他…
那眼神中那道最霸道的精芒不见了，不，只能说是黯默了，像是被什么给遮住了一样。
也就是在这样的气氛下…
曹操的声音吟出，低沉、厚重，“孤知道你们想说什么？可…没有机会了，四年了，你们还没有察觉出什么么？这是天命在汉，所以上天才派下来那么一个神乎其技的年轻人，所以汉才有了飞球，有了连弩，有了偏厢车，有了火药，有了火器，有了沔水山庄，有了…有了能制服我们的一切…而这只是我们看到的一切，这可不是他的全部啊！”
说到这儿，曹操的语气遗憾却无比坚定，“打不了，呵呵，孤看的真切，魏与汉的仗，根本就打不了，孤不惧怕那刘玄德，不惧怕那关云长，也无惧那诸葛孔明、法孝直，可那关麟、那沔水山庄，那些层出不穷的军械，那刀枪不入的兵器，还有…还有那关麟对所有人的了如指掌，这才是大魏无法复国，这才是这一切都注定是不切合实际幻想的根本原因哪！”
说到这儿…
曹操大手一挥，“不过是四年，子孝（曹仁）死了、子和（曹纯）死了、文烈（曹休）死了、子丹（曹真）死了，满府君（满宠）死了，赵长史（赵俨）死了、程中郎将死了（程昱），文聘死了、于禁死了、乐进死了，还有庞德庞公明，孤尤记得他出征前，将一口石棺抬着，可最后…他死的时候，孤连他的尸首都找不到！”
“还有…儁乂（张郃），孤听闻他是独臂出击，被石块砸成肉泥，死状极其惨烈…孤每每再想，如果当初十八路诸侯讨董，他们随着孤一道去追击董卓，我们将董卓击溃救回天子？孤会不会就不会对这世道失望，孤会不会就不会成为魏王，孤会不会就是治世之能臣，是大汉的征西将军？孤的这些部将、挚友…是不是就不会离我而去了…”
说到这儿…
曹操沉默了、沉吟了，似是那一个个逝去的名字，都让他心痛，都让他懊悔。
“今日是孤的寿宴，你们说的话，孤什么也没听到，孤说的话，你们不妨去想想，都是这个时局啊…是它将孤逼到了那距离至尊只差一步的位子，可同样是时局，是天命…将孤从那高处给硬生生的拽了下来，孤老了，孤已经不再做梦，不再幻想…或许现在伴在孤身侧，是每日做梦时…都会梦到的子脩（曹昂），梦到的仓舒（曹冲）…孤也会想，现在的子健、子文？他们在哪里，他们过的怎么样？还有…所有谯沛的下一代？他们又如何？”
“呵呵，孤往昔不信天，更不信命，不信天数，可现在看来，或许这就是天命，许多东西失去了就是失去了，想要再赢回他，代价…或许是我们族人的鲜血，是我们族人子嗣的生命…而这些，正是我们所不能承受的啊！”
说到这儿，曹操无比羡慕的望向夏侯渊，“妙才，孤羡慕你呀，你这些儿子都在，你的女儿也在，外孙女都长那么高了，成了巾帼不让须眉的女将军…孤羡慕你呀！或许等你再年长几年，等你们都再年长几年，你们就会知悉…这世间最宝贵的，根本不是什么至高无上的权利，而是你想见的人，他们都在这世上…都在安恬、幽静的生活——”
说到这儿…曹操沉默了。
像是因为这一连串话的话，颇为耗费他的心神。
又像是那一连串的名字，让他神伤，情绪低落…
夏侯渊、曹洪他们自是看出了大兄心情的改变。
于是再不敢乱说话。
曹操却像是倦了、乏了。
“今日，就这样吧…”
“好，那…大兄保重，我们先告退！”夏侯渊拱手一拜，众皆拱手一拜，然后…这些来庆贺寿宴之族人…就要退出。
“等等——”
曹操像是突然想到了什么，又像是觉得他还有事，对这些族人还有留恋，他轻呼一声。
“大兄…”
“大哥…”
夏侯渊与曹洪同时问道。“可是还有什么事儿？”
“没什么…没什么…”
曹操深深凝视了他们一眼，就像是颇为留恋与哀婉，但他努力的表现出克制，他笑着说，“只顾着我们喝酒了，我们倒是忘了，一起敬那些…这些年随我们一道，却无法在这里为孤庆寿的人…我们当敬地下的他们一樽酒啊…”
众人立刻明白了曹操的用意。
他们再度回席，曹操那带着略微颤抖、磕绊的声音吟出，“就用孤这一杯酒，去祭典韦、祭奉孝、祭荀令君、祭庞德、祭曹仁、曹纯、曹休、曹真，祭程昱、满宠，祭孤的儿子曹昂、曹冲，祭孤的侄儿曹安民，也祭…祭那些因为孤年轻时重典之下死去的名士，祭那些在徐州彭城、在雍丘、在宛城、在官渡、在邺城…死于孤屠刀下的万万千千，千千万万的黎庶——”
这一句罢…
曹操用力的将酒杯掷下，感叹流涕，一边流泪他一边大笑。
这等极致反差的画面，恰如曹操这一生最真实的写照。
他任人唯贤，他乱世用重典；
他敢启用鸡鸣狗盗之徒，却也敢屠刀挥砍名士，惹得天下骂名；
他能手起刀落，在彭城，在雍丘，在邺城，在官渡屠杀黎庶，他也能看着‘生民百无一’的情景，发出那让人看不明白、听不懂的“白骨露於野，千里无鸡鸣”的声吟与尴尬！
他能明知刘备是这样一个宿敌，却在青梅煮酒后放过他，也能与关麟摒弃前嫌，在外族侵入的关键档口，配合无间，用他的霸道与残忍，再度葬送四十万胡虏，让大汉再度能染指西域，恢复西域之都护，之雄风！
诸如这样的反差，在他的一生中…太多、太多了——
此刻，曹操的目中含泪，最后、缓缓扫过肃立的族人、兄弟。
逝者已逝，可这些活着的人，他更应该倍感珍惜。
他最后朝他们示意，让夏侯惇、让夏侯渊，让曹洪，让这些侄儿退场，同时，他拍手赋诗，一边打出节奏，一边唱着。
“明明如月，何时可掇。忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。”
“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心！”
他一遍一遍的打着节奏与韵律，一遍一遍的唱。
直到…直到所有的族人离开了这里。
一时间，这诺大的魏王宫殿，只剩下了他曹操一个人。
不，还有留在最后的夏侯惇与张辽…
夏侯惇眼瞎，心里却透着明亮，他仿佛预感到了什么，不由得眼眶处涌出血迹…
“大哥…大哥…”
还是曹操亲自扶起了他，“元让，孤从来没有怪过你！”
“你一生清俭廉洁，孤赏赐给你数百万钱，金银、珠宝、布绢更是无数，可这些…你全部都分给将士，位极人臣而不置产业，你有协助孤定天下之功，却又甘心屈居前将军而不受汉之封赐，别人看不懂你，孤最是明晰，你这是把你此身此心都献给大魏了！”
“可…这又恰恰是你的弱点，是你能被利用的地方…时至今日，只能说是那关麟高明，李藐这步棋用的妙及，却不能说是你昏聩…或许，你但凡对大魏不忠诚一点，对孤不忠诚一点，都不会成为那关麟的选择…”
“大哥…”夏侯惇哭的更汹涌了。
曹操却是拍拍他的后背，“会过去的，一切都会过去的，回去吧，元让…你回去吧…”
听得大哥这么说，夏侯惇那粗糙的握住曹操不放的手终于松开。
“大哥保重，大哥保重，大哥…大哥保…保重！”
夏侯惇的嘴巴张开，一脸三个保重，他带着泪，带着血，这才绝然的离去。
最后留下的是张辽了。
也正因为只他一人，曹操的话已是推心置腹。
“文远，葬送那四十万胡虏，这一战你打的漂亮啊！”
“是大王谋算的好！”
“哈哈…”曹操笑了，“算上孤的所有族人，孤的爱将，其实…孤最不能割舍的便是你啊！”
“你与云长、元直一样，都是义士…哈哈哈，你也知道，孤最喜欢义士了！所以，孤不想，也不能看着你因为曾是魏将的缘故就被埋没，就黯淡了下来…”
“白狼山、逍遥津，便是时至今日，孤依旧忘不了你打出的这赫赫声名的战役，许些时候，孤都在感念…得亏是孤在白门楼擒的那吕布，得亏关云长那日做保，否则…孤当真错过了孤手下的第一勇烈，错过了能比肩关云长的义士…”
听到这儿…
张辽的心头也有某种感应。
“大…大王…”
他不由得咬唇，铮铮铁骨的汉子，此刻…也不由得啜泣了起来。
“哈哈哈哈…”曹操却在笑，不光自己笑，还双手按住张辽的肩膀，“文远，笑一个，你给孤笑一个！孤命令你笑一个！”
听得曹操这么说，张辽勉力的笑了一下，哪怕这笑比哭还要难看。
“好了，文远…回去吧…”
曹操最后拍了下他的肩膀。
张辽拱手，依依不舍的告别。
临行前…
“文远…”曹操意味深长的喊出一声，他郑重的嘱咐张辽，“别忘了，孤那征西的梦想，还指望着你替孤去实现…千万…千万别忘了。”
曹操这话，像是颇为克制。
又像是意味深长…
更像是他还有千言万语，但这种时候，所有的话都不能道破…
“大王，保重！”
张辽庄重的拱手一拜，然后抹了把眼，离开了此间宫阙。
该见的人，都见了——
该留恋的也都留恋过了——
也就是这一刻的曹操，他收敛起了所有泪水，他转过身，走回了房间。
房间幽暗…有一处帷幕！
他一步步的靠近了那帷幕，仔细去看，那帷幕后好像有一个黑影。
而此刻…曹操正一步一步的接近那黑影。
仿佛只是经历了一场离别，仿佛就向那黑影走过的几步，曹操整个人都苍老了起来。
“出来吧——”
随着曹操的声音传出，那一直藏在帷幕之后的黑影终于迈步走出，行至光下。
是法正…法孝直——
这个刘备的影子，站在他光明对立处黑暗一面的使者，已是款款走出。
别人还在因为册封刘备为汉中王而设宴，欣赏歌舞…
法正却已是第一时间走到了这里。
他凝视着曹操，曹操也在凝视着他…
一双深邃的瞳孔仿佛隔空会晤，仿佛交流了一个世纪那么漫长。
终于…
还是法正率先张口。
“你已经做决定了？不是么？”
“其实你有机会不死的，就是那次你与云旗商谈，征服大汉以外的地方，如果那时，你把我出现这件事儿告诉他，或许他会征得吾主的同意，将你送到云南，从那里开始新的征程，至少…可以摆脱我，摆脱这注定死亡的降临与禁锢！”
“但是…你没有——”
法正说这一番话时，他都有些疑惑。
因为他面前的，是宁可我负天下人，不可天下人负我的曹操啊…
他为何会放弃这唯一得生的机会。
反观曹操，他并没有向法正解释，而是自顾自的指了指桌案，“上面有两封信，一封替我交给我的族人，另一封…”
“是交给吾主？魏王还有话要对他说么？”见曹操迟钝，法正猜测道…
“不是玄德！”曹操回道：“这信是给云长的！我与玄德要说的话，两次青梅煮酒都已经说罢，我曾经放过玄德，玄德也助我坑杀胡虏，完成了那最后的征西宏愿，我俩两清了，再多说已是显得矫情…孤，可不是一个矫情的人。”
“我知道了…”法正看了一眼那桌案上的两封信，他沉吟了一下，虽还是不懂…在生与死的抉择下，曹操为什么会选择死！
但这个选择，法正能想到的理由…无疑让他敬佩。
“是因为你的族人？你若不死，他们永远都会被监视，都会有文吏去死死咬住他们不放，都会有武人担心他们会造反，所以你选择…用的你死，成全你全族的解脱？是这样么？”
法正抛出了他的猜想。
但立刻又摇头。
“可我又不懂，这还是你么？你当初杀吕伯奢时、杀边让时、杀孔融时，屠徐州、雍丘、邺城、官渡时？你又何曾有过这样的念头，我此生在吾主的影子里杀掉的人很多，也有比你更凶戾的，可你…是我遇到过最复杂的一个，你好像极致的凶残，又好像有柔软的一面。”
听得法正这般讲…
“哈哈哈哈…”曹操大笑，“宁肯我负天下人，休教天下人负我，呵呵，这是孤；白骨露於野，千里无鸡鸣这也是孤；东临碣石，以观沧海，这还是孤…当此乱世之中，只有胜者与败者，胜者可以去谈仁义，弱者只能被抛弃，自古以来就是大奸似忠，大伪似真，忠义和奸恶，凶残和柔软，这些都不是从表面上看出来的，莫说你法正看不懂我曹操，即便是他关麟，也一样看不懂我曹操…”
说到这儿，曹操似乎察觉到，他话多了，也密了，他本不该对法正说这么多。
或许是…因为眼前的法正，又让他想起了郭嘉，想起了那段他与他的影子一道的故事。
“法正啊，都这时候了，孤就对你说句真心话。”
“其实从那一日飞球降落五丈原，从孤见到云长的一刻起，孤就知道，孤已经输了，孤输的一败涂地，也是那时，孤就已经做出了今天的决定…”
“哈哈，孤这样的人，怎么可能甘心见到玄德站在那高台之上，孤这样的人，怎么能眼睁睁的看着孤输给他…但在孤离去之前，却有那么一些事儿需要做，一些后事需要安排…”
听到这儿，法正默然。
过了片刻，他才问：“是漠北胡虏，还有…你族人的安危——”
“这是一件事！”曹操眯着眼：“孤一生…罢了，罢了，本不该与你说这些…”
曹操那方才高亢的声调，突然就戛然而止。
他淡漠的从柜子里抽出一条白绫，然后站在桌子上，将白绫悬寄于房梁之处。
“不过是死，孤何惧死？死不过就是凉爽的夏夜——”
“但王有王的死法，王也有王死后的意义——”
听得曹操这么说…
法正不由得对他肃然起敬。
他本想告诉曹操，马超、灵雎、张方已经在赶来刺杀他的路上，让他考虑清楚，是用怎样的死法！
可似乎现在，没这个必要了。
王…的确该有王的死法！
终于…
当那白绫悬起，当法正走出这屋门，小心翼翼的关好了门窗。
昏暗的烛光下，曹操那发黄的脸，却比往昔…任何一刻都要淡漠。
他已经不用再追溯什么了？
脑海中、记忆里…该闪过的画面，都已经呈现过了…
他这一辈子喜闹，不喜静…就让他临终最后一次…静静的、静静的，独自一个人走向这段陌路吧。
“二十年来，孤平黄巾、定河北、征乌桓、收荆州，天下九州得其六，遂有中原之一统！”
“四海之英雄，没有一个能胜过孤！”
“可孤亦有大罪，天下未定，战乱未平，苍生离乱，田园荒芜，白骨于野，千里鸡鸣，这一路走来，孤是创造者，却也是毁灭者…”
“也罢，也罢…都这时候了，就不想那么多，是非公论…当有后人去定夺！孤活着尚不畏人言，何况死乎？”
曹操闭上眼睛…
他踢开了脚踩的胡凳。
白绫…自缢，这本是极其惨烈的死法，可曹操平静如常，他并不畏惧…
是啊？
他畏惧什么呢？
死是凉爽的夏夜。
死后，他就能见到他无限愧疚的典韦，见到郭嘉，见到荀彧；
也能见到因他而死的庞德，见到于禁，见到乐进，见到曹仁，见到曹纯；
也…也见到他的父亲曹嵩，见到他的兄弟曹德！
见到他最欣赏、器重的儿子曹昂，见到他的侄儿曹安民…
还有，还有他的祖父…曹腾。
从小教导他，要做帝之辅弼，国之栋梁，对他影响极其深远的祖父曹腾！
这有什么可怕的呢？
这是凉爽的夏夜——
这是难忘的黄泉旅程——
这是旧友的重逢——
这是亲人的团聚——
这也是…也是他曹操一生罪孽的洗涤与解脱——
…
…
番外篇：《少年曹操》
人，将死之时。
一生中，所经历过的一切，都会如同画面一般在眼前浮现。
便如同走马花一般，去让临终时的自己，最后去审视自己的这一生。
而这些曹操眼中的画面…
我们以为…都是我们知道的，是被后人无数次议论、争议、乃至于津津乐道的话题。
可惟独曹操自己才知道…
现如今，在他眼中的画面，世人哪里知晓，那是另外一个曹操，唯他自己铭记——
画面的伊始，是永寿元年，也就是公元155年。
这一年发生了许多件大事儿：
司隶、冀州饥荒，百姓异子相食；
凉州三明之一的张奂击破南匈奴；
己届一百二十二岁的天师道创始人张道陵自知大限将至，召集祭酒嘱咐身后之事。
除了这些外，还有一件最大的事儿，那便是曹操在这一年诞生——
而自他诞生的一刻起，他的祖父曹腾就反复叮嘱养子曹嵩。
——『父母是我们的前世，祖辈是前世的前世，所以必须敬畏！』
——『孩子是我们的来生，孙子是来生的来生，所以要格外疼惜！』
也正是这番话，开启了独属于曹家的隔辈儿亲。
下一个画面是曹操六岁的那年…
凌寒初开的腊梅花香气脉脉，晚霞在西天接着落日的光线俯瞰帝都。
穿的笨拙的曹操早就等在街口歪脖子老槐树下，见到祖父曹腾归来，非要像往常一样骑在他的肩头。
进门时…曹腾只关心肩上的曹操是否被门框撞到，却忘了脚下的门槛。
祖孙俩一起向前扑去，可…哪怕是即将倒地的刹那，曹腾双肘顶地，手臂往后撑起，右臂“咔嚓”一声，护住了孙儿曹操，却折了他自己。
这一跤…注定大汉会逝去一个最忠义的内官，也注定会逝去那个令士大夫都无限敬仰的大长秋。
士人与宦官的矛盾，这注定在这一刻，不可调节——
当然，曹操不知道这些，他只以为祖父是睡着了，睡着了——
勉强熬过大年，曹腾临去世的前一天晚上，他给曹嵩留下两条遗言。
第一条——洛阳城的金乌巷老宅必须保留；
第二条——要将孙儿曹操教育成才，让他上太学读书！
灵幡飘扬，纸马垂立，曹家举丧——
眼见三年守丧结束，为了履行父亲的遗愿，让曹操能在太学就读，曹嵩思虑再三，还是挑灯夜战写出了《防务论》，托人呈给朝廷。
为了这篇文章，曹嵩几乎绞尽脑汁，不能说直话，不能说假话，不能说上面的人不爱听的话，不能说皇帝和太监们跟前不能提的话。
只能说好话，说皆大欢喜的话，并巧妙的把问题的实质点出来…
给草药里加蜜水，喝起来才会不苦！
果然…
这一篇《防务论》在朝廷中引起了轩然大波，曹嵩如愿再被启用，连同曹操，再度搬回了洛阳金乌巷老宅。
说起来，郡县有乡学，地方属国超过十万人口的有郡学，刘表的父亲在鲁国设立鲁国大学，曹操的家乡亦有沛国大学，县里也有乡学，最低等级也是最自由的是私学…
为了让曹操进入太学读书…
曹嵩不惜从地方再度回到朝廷，可谓是煞费苦心。
谁曾想，九岁的曹操刚一入学，第一天就与袁术发生冲突，然后在火神寺前以一敌三，与袁术、袁绍、袁基扭打在一起。
曹操死命咬着袁术，就如同老鳖一样咬住不放，任凭身上挨打…
他就逮着袁术一个咬。
后来，袁逢带着儿子袁术登曹府门讨要说法，曹嵩点头哈腰的赔不是，袁术只顾着一边揉着那被啃咬的身体，一边吸着蜜汁。
哪曾想…便是小时候的曹操也最见不到这等小人得志，直接从后厨拿出菜刀，指着袁术道：“我要杀了他——”
那时…
他自是没有得逞，但君子报仇，十年不晚，二十年也不晚。
最终袁术…便是折在了曹操的手上，就连临终前最后一口蜜汁也没有喝道。
之后便是党锢之祸，时任太学生的曹操…不出所料的，在支持党人的活动中挺身而出，走到最前。
乃至于，几次被抓进了大牢。
可他最是有恃无恐，每次曹嵩去捞他时，他都与牢狱中的一干人打成一片，还拍着胸脯扬言，我爹爹是曹嵩，司隶校尉，我保管不用三日，他们就会放我走，到时候我要我父亲把你们一起…噫？爹？你怎么来了？
而每次，都是曹嵩横眉冷对的一句“跟我走”——
年轻时的曹操，几乎把他气死…
他是司隶校尉，掌管洛阳巡防，是后世诸如“帽子叔叔”那样的存在，按理说，他是奉命抓党人的，可谁曾想…他儿子却是第一个暗中帮助党人逃难的。
曹嵩几乎被气的七窍生烟，巴掌…没少打，可曹操却越打，越是坚定的与党人站在一道。
后来…
又莫名其妙的加入了什么“奔走之友”，甚至还参与过与袁绍、袁术、张邈、许攸、胡毋班等太学同学…还有緱氏山学艺的刘备、公孙瓒等人的“洛剑行”行动，将重要的党人秘密掩护，护送出京都——
再后来，他是越干越起劲…
起劲到太学毕业，时任大司农的曹嵩请好友司隶校尉的司马防举荐，为曹操谋到了洛阳北部尉的官衔，管理洛阳北部的治安…可，可一上任，就发生了五色大棒棒打权贵！
将当红大宦官蹇硕的叔叔被他给活活打死了——
后还参与奔走之友的行动，夜探张让的府邸，盗出了机密的信笺，只是动静闹得有点儿大，曹操一人断后，暴露了身份——
好在…曹操是巨宦之家，曹嵩又是大司农、大鸿胪，由家门替他擦屁股后，张让并没有怎样…也就大事化小，小事化了了。
后值弱冠之间，曹操大婚，在迎娶丁家长女丁蕙的过程中，意外被丁蕙的妹妹丁香吸引…这下可不得了，他可太喜欢了，但…偏生，丁香已经许配给了好兄弟、过命交情的夏侯渊。
曹操就是再胡来，也不能抢好兄弟的女人。
爱而不得，于是，曹操的心态发生变化…
那是一颗深埋在心里，对“别人媳妇”的觊觎之心…诸如这般的“曹贼心理”。
也就是这一刻，后世鼎鼎大名的“曹贼”一词，在从这里起…正式诞生！生根发芽！茁壮成长！
然后就是洞房之夜，曹操走对了房间，却入错了洞房，竟是将丁蕙的陪嫁丫鬟刘氏给睡了…这一睡不要紧，愣是睡出了个曹昂、曹铄，还有清河公主。
或许，这也是冥冥中注定，在宛城之战后，丁夫人会与曹操彻底决裂的原因——
到这里…
那些外人不知道的事情，似乎都回忆一遍了，似乎都讲完了。
噢…
还差一点。
是他在太学中学到的道理，是他在那讨董结束后，彻底黑化…彻底对这个世道失望前，他树立起的人生观的意义。
那是太学入门之处，那伫立在华山将近二百年的一块儿巨大原石，那是上面由东方朔写成的浑厚潇洒、韵味端庄的八个字。
——帝之辅弼，国之栋梁！
那是黑紫二色束腰大袖长袍，头戴博士帽，美髯及胸口的的桥玄，曹操永远忘不了第一次在太学中见到这位太学总长时，他的问话。
“嗨，阿瞒，你父亲为了你小子能到这里？花了多少钱哪？”
曹操本想说实话，可看到了袁绍、袁术走来，立刻变得纨绔起来，嘴一撇，竖起大拇指，指尖后指，“咱上太学还用花钱吗？咱父亲是谁啊？咱是谁啊？”
当然，这话自是少不得袁绍的讽刺。
“你这曹瞒可别吹了，就你那德性，招你进来，简直是拖咱全班的后腿——”
曹操也忘不了桥玄上的第一节课。
桥玄便提出一个问题，人为何要活着？
正直曹操思考…
桥玄已经说出了他这把年纪的领悟。
『三十而立，人生前三十年就要广泛体验各种滋味儿，不要害怕失败，因为有意义的人生从来就是充满考验的——』
『有出生，就有死亡，不要求什么后世流芳，因为那些跟活着的你…没有一点关系，你们能来到太学，就已经是生命的奇迹，站在学界之巅，占据越多资源，就应该为更多人谋求福祉，就将你拥有的这短短几十年，活出人样——』
这是曹操第一次激动，激动到连连眨眼，就好像桥玄的话给他那颗躁动的灵魂流出了咸涩的热泪。
他在太学中，了解到…有治世之才，怀济世之功，这是帝之辅弼，国之栋梁的基础。
他在太学中，知晓…国有六职，百工与居一焉。
他在太学中，向大汉战神段颎学兵法，第一课，段颎就让他们把蒲团、几案、席子都抛去…
让每个人拿一张马扎来！
他告诉曹操，从现在起让他称呼自己为将军，也让曹操去做抉择，是要做谋士，还是武将！
段颎在课堂上开列的书目《鬼谷子》、《司马法》、《尉缭子》、《吴子兵法》、《孙子兵法》…
以及《墨子》备战篇，《六韬》、《三略》，这些…曹操都读过无数遍。
也是奇怪…
天生好动的他，唯独在读兵法时才能安静下来，就仿佛是置身一个全新的世界。可以说…段颎是为曹操军事理论打下了基础。
而将这理论演变为实践的是大汉另一个战神战争内行，官场外行的皇甫嵩，当然，这是后话。
可以说…在太学中，大到攻城战、谋略战、野外生存；
小到木工、砌房子、锻造…
甚至再小到箍桶、凿石头、砸铜盆、支锅凿、磨镜子、打铁…甚至还有医术、药理、乐理、乐器…
太学中，曹操学到的东西太多、太多、太多了——
甚至他在太学中见到了大汉经神——郑玄。
他认识的亦师亦友的前辈、教员，也是他后来任议郎时的上级——蔡邕！
何顒给他的太学毕业卸下评语…
太多…太多…
除了那些为世人所知的，这些鲜有人提及的太多、太多了——
终于…
这一个个画面愈发的具象。
白绫在曹操的脖颈上，那窒息感，仿佛将他带到了严冬。
这是一段多么辉煌的人生旅程，窒息下的曹操，双目充血的曹操，尤是看着窗口射进寒月的冷辉，火盆里跳动着噼啪作响的火苗，这样的长夜，有大量的时间，让他在记忆里搜索。
扶祖父棺柩回乡路上的飞雪——
开满谯郡的紫色泡桐花——
奔跑在阳光下的洛阳大街小巷，招猫斗狗的无知岁月——
大学入学哪天的祭祀仪式——
学习驾驶马车，连人带车全部落水——
攀爬城墙，重重地摔下去——
“百工”课上的种种失误——
毕业表演时，车轮突然非去——
洛阳北部尉，坐在那三条腿的椅子上，让他仰面摔倒；
顿丘黄河决口，百姓对天绝望的嚎哭；
他曹操和数百名乡人堵在决口浪涛里；
战场上挖坑埋葬无数无辜受到杀戮的百姓；
太学独木桥边雕刻在石头上的八个大字；
桥玄在独木桥上跟他说的话；
郑玄来太学时，全体师生下跪；
蔡邕抚琴——
段颎站在城头指挥演戏；
许劭的月旦评——
何顒给他的毕业状游写下评语——
济南国一座座被推倒的活人祠庙，百姓拍手称快——
济北老百姓沿黄河南岸将他的船送出数十里——
讨伐黄巾，从冀州回军路上的大雪纷飞——
顿丘城内和百姓一起在月光下的换乐——
数次给皇甫嵩下跪——
父亲讲述他不得已贪腐经历时的哭泣——
皇帝犒军时，一把握住他满是冻疮和血口的手，领他顿觉温暖…
自此…
曹操走完了他那“忠于汉室”的青年岁月。
这…便是他的初心。
便是他会渴望在墓碑上刻上“汉征西将军曹操之墓”的初衷与使命。
但终归，天下不是他一手创立，也不能按照他想要的方法发展，他用少年、青年、壮年的前半成，都尝试着做一个“忠汉之人”，做一个治世之能臣。
可…他陷入的却是屡次罢黜、无官可做，无世可救的怪圈，陷入了一次比一次更大的绝望。
他所能做的…唯是继承，无论好的、坏的，还是不公平的，不合理的…他似乎只能继承？
不…
还有一条路，那就是“打破”！
打破这混乱的旧纲常，按照他想要的方式，建立一套全新的社会体系。
可糟糕的是，他需要面临的是一个国不是国，家不是家的混乱时代。
幸运的是，他以大魏的建立去拯救大汉帝国，消除不好的，打击坏的，建立公平、理想的大同社会…
放眼这天下，放眼前后五百年？又有谁有这样的机会？
从这里看，从这里想…
他这一辈子值得了！
值得了！
唯独遗憾的，只是他用一种黑暗的方式去践行他的初衷。
——“吾…”
那白绫上嘶哑的声音响起。
后面的字眼更加嘶哑…
——“愿尽吾之毕生…成…成…”
这是窒息下最后的呢喃。
是属于魏王临别的寄语。
——“成帝之辅弼，国…国之栋梁！”
不忘初心…
曹操的这一死，践行的是他的初心，是他前半生的使命，也是他这一世的终点。
——吾愿尽吾之毕生，成帝之辅弼，国之栋梁！
若他这一辈子…
只有前半生，那该多好？
若他这一辈子，只用前半生去践行，那…那或许后世就不会再有那么多的键盘史学家去喋喋不休、争论不止…
就不会有那么多的人对他的功过是非去歌颂，去锐评，去悼念，去惋惜，去痛斥——
…
…
昏黄的孤灯下——
《孙子兵法》摆在左边，《春秋左传》捧在手心…
关羽忽然一个哆嗦。
这种感觉很奇妙，就好像突然…失去了什么，不，是失去了什么宝贵的东西。
月的宁静，透过窗子洒下一片白芒——
“父亲…”
只见的关平匆匆的闯入此间。
关羽见他十分惊惶的表情，不由得问道：“何事？”
“是曹操…”关平吟出一声，然后迅速向前，附耳…在关羽的耳边言道什么。
只见得关羽那原本眯起的丹凤眼，霍然瞪大，几乎是爆出一般。
他那更古不变的面瘫脸，这一刻…也开始僵硬的抖动，抖的越发的厉害——
他的心更是在这一刹那跳动不已。
砰——
砰——
砰——
终于，在良久的沉默过后，关羽那罕见沙哑的声音传出，一字一顿。
“曹操？曹操他真的死了？”
“死了？”
浑身一个抖动，双腿一个踉跄，关羽整个人向一侧跌倒。
关平连忙一把扶住…
可关羽，还是有些恍惚。
“曹操？他真的…真的死了？”
…
…