，是个温暖的地方。鹿尔。”他的头低下去些，吻到了她的耳朵，姜鹿尔的镇定顿时烟消云散，整张脸从耳朵开始全部红了起来。

“你脸红了。”程砺笑，目光温柔如同快要滴下水来。

“我没有。”姜鹿尔辩解，“我只是有点热。”

程砺笑容更甚，他干燥的手掌如同一块烙铁，在她身上点燃一簇簇火种。

“真是舍不得啊。”他在旋转中将她带到了舞池边缘，默契的配合，优雅的旋转，几乎一个眼神，就知道彼此的动作，程砺舞步缱绻，最后缓缓立下松开了手。

一曲舞毕，邱霖正好到了前厅门口。

他今日像模像样穿了一身正装，平日乱糟糟的头发也梳理好了，站在门口，玩世不恭又强自正经道：“嫂子，走吧。”

程砺伸手替她理了理头发，然后自然而然捧住她的脸，姜鹿尔心顿时漏跳一拍。

他看着她，眼底笑意更深，低下头去，却是一个吻印在了她的额头上。

“去吧，我的鹿尔。”

两旁隐隐的议论声四起，他却什么也没看到，简温站在人群中，目光沉沉看着他们。

姜鹿尔前脚出门，灼热的阳光全部蔓进车窗，邱霖很快发动了车子，车辆在庞大的车队中缓缓掉头，转向另一个方向。与此同时，还有陆陆续续的车辆不疾不徐开过来。

邱霖的方向却不是程家，而是径直向码头开去。

“一来一去太费时间。嫂子，东西都在后备箱，您这直接去码头，我还能省下个去吃宵夜的时间，不介意吧？”他惯常说话又啰嗦又痞气。

鹿尔不疑有他，只好笑：“你们真是要一顿将这简瑜吃垮不成。”

“那是，不然多对不起那份礼金。”邱霖嬉皮笑脸。

他一踩油门，汽车在狭窄的街道，像一只小小的野兽横冲直撞。

“哎，你慢点。”姜鹿尔，“仔细撞了人。”

“是，嫂子！”邱霖嘴里答应着，脚下的油门略松了些。

平日去码头的时间今日只花了一半多，姜鹿尔一路颠簸，下来只觉得胃里一阵阵翻涌，邱霖一副异常惭愧的模样笑嘻嘻帮她拿行李。

船行的老板早已叫了得力的伙计早早等在岸边，一看到姜鹿尔连忙迎过来，接过她的箱子时伸手一拎，箱子出乎意料的沉，两个伙计卖力抬去了。

“船上有晚饭，大哥说已经订好位置了。嫂子，保重。”他点点头，转身向前走。

姜鹿尔摇了摇头，转身往船上走，走到一半，她回过头去，邱霖半个身子已经钻上车了，他半只胳膊在外面挥了挥，却是饿慌了一般，即刻转头回去。

姜鹿尔只觉得哪里有些怪异。

另一旁的伙计连声招呼她，她跟着向前走去。

海上不比陆地，即使是巨大的轮船，但是踩上甲板，仍然会有淡淡的摇晃感。

姜鹿尔对船没有什么好感情，她趴在甲板的栏杆上，看着几个船员来回穿梭做着出航前的例行检查。

不时有几只海鸥飞过来，在她头顶盘旋。

她看了一会，觉得有些无聊，时间还早，便又下了船，在码头附近走一走。

却没想到，意外碰上了那个瘸腿的写信先生。

一段时间不见，他更老了。

连眉毛也跟着白了许多，眼皮耷~拉着，几乎快要把睫毛遮挡完了。

这一回，姜鹿尔堂堂正正坐到了他的摊位前。

察觉到前面有人，老先生立刻殷勤放下手中的笔，抬头招呼她：“小先生是要写什么。”

他看着姜鹿尔，目光却是一惊，将她仔细打量了一下，他脸上的线条柔和起来：“竟然是你呀。”

姜鹿尔笑：“这一回，还是家书。”

“妹妹仔看起来气色不错。”老先生铺开一张纸，刚刚落笔写了开头，忽的想起什么似的。

“你等一等。”

他转身开始在他背后那个背篓里面翻起来，翻了好一会，从里面找出一个旧旧的布包，再从里面打开几层，竟然是一封信。

“这个呀，是你的信。”

“我的信？”

“对，你的信。”老先生将信推过去，“上一回，你走了以后，你的朋友呀又叫我帮你邮了一回信和钱，却没想到没多久就收到了加急回信，但是我又不晓得你在哪里，你的朋友也没说他的住址，只好由我先保管。没想到，竟然真的碰上你了。”

姜鹿尔奇道：“我的朋友？他说了什么？邮了什么？”

老先生想了想：“他说是你的朋友，其他便什么也没说了，新邮的信倒也没说什么，就是汇了一笔款子过去。”

姜鹿尔心头猛地一跳：“你说的这位朋友，长得什么模样？”

老先生便一边想一边回忆，说来说去，姜鹿尔的心砰砰跳起来：不是程砺还是谁。

她伸手接过那封信，信没有开封过，已经有些残破，打开来，是陌生的笔记。

一看开头，她的心猛然一跳。

吾妹：你嫂归宁已久，见信速返家。甚念。兄契上。

和信一起的，还有一张汇票，汇票的金额让她心头一跳。

她眼眶一热，心里某个角落的情绪翻涌起来，她几乎不难想象，哥哥为了筹集这笔钱，付出了什么代价。

“老先生，我要借你的笔一用。”她亲自展开宣纸，素手提笔，细细将自己的情形讲了一遍，然后反复看了两次，这才将汇票和身上所有的财务都取了出来，预备将这些都邮寄回去。

老先生已是老江湖，见姜鹿尔形容便知道她并不知晓这件事，便又开始絮絮叨叨说起另一件事。

“你还记得第一次和你一起来的那位老先生吗？他如今在岛上做了糊口的营生，也是你的朋友帮忙的哩。上一回来写信，竟阔绰了许多，连字数也不看了。”

姜鹿尔心被柔软温暖的情绪包裹着，她知道老先生说的是昌阿伯。

阿砺哥哥在她不知道的时候，为她做了多少事。

而这些事，他从来没有告诉过她，看样子，也并不预备告诉她。

他的安排总是妥当体贴。

她向老先生道了谢，慢慢向轮船走去，她要去好好等着他。

船上的人并不多，姜鹿尔住的地方早已打理妥当，她没有回房间，而是直接去了餐厅，虽然只有几个小时，但是从来没有这一刻，她那么想他迅速出现在她面前。

船员们有条不紊行走其间，姜鹿尔转过走廊，却突然愣住了，她看到了一个熟悉的身影。

从高高的楼梯看下去，一个形容妖~娆又疲惫的女人正抱着一只灰扑扑的包裹，她旁边站着一个光足的绿衣小姑娘，两人正在激烈说着什么，完全没有注意到她。

姜鹿尔怔怔望着那个女人。

——她来到多多岛时在李家矿场看到的明艳妓~女，也是狄勇勇最牵肠挂肚的女人。

她心里隐隐想到了什么，转过另一处，在船舱外，她看到了安冉的女朋友，一个小眼睛的土著女人。

她们曾经有过几面之缘，姜鹿尔走过去，和她打了一声招呼，然后问她：“你也要去马六甲吗？”

“是呀，安冉嘛，说他母亲生辰到了，非要我现在就去帮他选一份最好的礼物，真是半天也叫人耽误不得。”

她伸手在脖子上面扇了扇：“今天可真热啊！”

姜鹿尔看着船舱旁边几处特意盛放的冰块，正在快速融化着。

她喃喃：“是啊，今天真热的。”

所有的怀疑一瞬间连成了一串，她终于明白是哪里不对了！

——这样热的天，这样的天气，这样的时节，在简瑜的舞会陌生男客里，却大多都穿着两层衣裳。

她心头一跳，猛然想起了方才邱霖上车时候跳上车的鞋。

那不是一般的鞋子，是军靴。

姜鹿尔脑子轰然一声。

难怪他会突然同意她和李雪音的会面，难怪他会跟着提出这样的建议。

他早已知道一切情况，早已知道一切毫无必要。

那句原本甜蜜的话，在她心里滚水一般过了一次。

他的安排总是妥当体贴。

第六十一章

姜鹿尔没有犹豫, 转身奔向房间, 行礼很重, 她咬牙拖出来, 打开样式古板的密码锁, 呼啦一声打开拉链，箱子最上面是一条一模一样的长裙, 明明那一晚被撕碎了，她将长裙扔在一旁, 继续向下看去，有几本书，是她曾经无意中提起过的, 还有一些女孩子贴身的用品, 一一都准备妥当, 而在这些下面，是一叠数目可观的汇票。

她拨开汇票，果然, 在箱子最下面，看到了一把□□和几个弹匣。

姜鹿尔快速检查了枪栓、弹匣，然后将枪别到了腰后, 她一手将碎碎的头发扎起来，一边扯开了衬衣最上面一颗扣子。

马丁靴踏在甲板上, 薄薄的灰尘散在空气中，她迅速走下甲板，轮船的几个船员们正在说着什么, 看着姜鹿尔，目光一直追了过去。

姜鹿尔脚步越来越快，到最后几乎是奔跑起来。

她脑子里有一个可怕的念头，这个念头只要动一动，就叫她心口也跟着紧缩起来。

终于跳下了船，她迅速跑向沙滩，漫长的海岸线，只有海水扑岸的声音，终于，她站在长石铺成的街道上，柔软的沙子进了鞋子，她看了一下方向，却停了下来。

多多岛上的这一天，迟早都会到来，李家不过是个开始，所有秩序的新建靠的从来不是谈判，而是血和泪的洗礼。

更多的细节慢慢从日常细枝末节中汇总出来，那些她曾经不曾仔细注意的东西，而今都开始一点点汇聚成为可怕的陷阱。

——早在十天之前，她就听过有人在高价收购铁器和刀具，据说是为了吉隆坡外属岛屿的战争，价格高昂，令人心动，甚至连狄勇勇这样平日没什么经济头脑的人都还是张罗着要几口锅去换零钱；

——而在三天前，一直没有异象的李斯函突然离开，而现在又突然出现在李雪音的订婚宴上；

——李雪音出事之后，简瑜和岛上的刹帝利势力决裂，但是在这次婚宴上却借着重归于好的歉意出席。

她的呼吸慢下来，发热的头脑稍稍冷静，另外的可能也跟着涌~入脑中。

也许，如同那双军靴，程砺不止是知情者……

他的身份，和那位出身显赫的密斯吴的另眼相看，都保证了他最基本的安全、甚至更高的利益。

温暖的阳光流淌下来，陌生而热闹的街道上，姜鹿尔忽然感到了一丝前所未有的寒冷。

这些日子相处的点点滴滴涌上心头。

克制如他，温柔如他，怎么会在明知道自己有危险的情况下突然要了她？

他一直沉吟不语，不希望她和李雪音有过多的交集，他知晓李雪音的一切情况，却突然在这个时候同意了她的要求，并要她在这样急切的时间下前往马六甲？

他究竟在害怕什么？

和其他人不一样，程砺有十三行的背景，他甚至和号称世界最富有的五十人之中的伍家有蛛丝马迹的关系。

在今日的宴会上，不过短短时间，她便已经听到很多关于这位化姓吴的伍家远亲密斯吴背后伍家的惊人势力。

当年“十三行”的繁华可用“金山珠海，堆满银钱”来形容，多年前十三行处所发生的一场大火，大火中熔化的洋银满街流淌，竟流出了一二里地。

而“十三行”里面的佼佼者伍家，不仅在满清有富可敌国的财富，同时还在美国投资铁路证券和保险，并且是英国东印度公司最大的债权人。传说曾经有一位美国商人欠了他数万银票，滞留广州无法回国，这位当家人满不在乎撕碎了欠条。

这位美国商人也在十三行牵连没落之时为伍家提供了相应的回报，如今的伍家大部分财富转入了美国。

美西战争美国大胜数年，大部分势力更替，而现在注意力已经开始向这些所谓的中立岛屿倾斜，美国在清理残余势力的欲望越来越强烈。

作为他们的带盐人，程砺的每一个行动都离不开这背后的牵制。

从一开始就是这样，所谓家族和土地的争斗，只是摆在台面上的一颗棋子罢了。

阳光依旧刺目，姜鹿尔不知在街边站了多久，一个土著小孩子围着她转圈，想要看看她身上有没有什么可以顺走的东西。

也许他们相互爱慕，但是，一直以来，他都不曾真正了解过她。

她忽然想，一个仅仅只有些许背景的同族，怎么可能这么轻易取得对方的信任，在某种情况下，也许联姻是个不错的选择。

猜测没有任何意义。

姜鹿尔露出一个复杂的苦笑，她摇了摇头，转过身去，既没有回去游轮，也没有直接前往寕圜。

而是先转向街头，在一处服装店旁停下来。

过了片刻，从店里出来一个带着面纱的女人。

没有什么地方会拒绝美丽的女人，姜鹿尔费了少许