慎言一挨着床，就倒吸着冷气儿。

　　户锦撩开他衣襟下摆，目光一紧。

　　“先上药？”他也去那暗格里翻找。一堆叮叮当当的东西，深刻地挑战了他的底限。

　　户锦红着脸，坚持把东西找出来。

　　慎言任他往伤处撒了药粉。疼痛稍减。

　　户锦又扯了扯他脚腕的那条链子。皱眉。

　　“等着。”他起身出去。转了一圈，拎了两把上好的宝刀进来。

　　“秦地的刀器说是不错的，今天且试试。”户锦还顺手拎进块大石头，垫在链子下面。

　　慎言撑着要坐起来。被户锦拿一床锦被盖住头脸，“遮一下，过会怕崩起石头碴。”户锦和声。

　　慎言无力拒绝。向后仰躺下来。疲惫，疼痛，铺天盖地地掩了过来。

　　耳边，听到铁器激烈碰撞的声音。

　　火花四溅。

　　估摸着砍了十几刀。“铛”的一声。

　　“别动，是刀断了。”

　　听声音，户锦掷了断刀，又换了一把。

　　继续砍。慎言都觉得腕上的链子发了热，才听到“叮”的一声。

　　“好了。断了。”

　　户锦掷下卷了刃的刀，轻轻地把锦被替慎言从头上拉下来。

　　慎言眼前一光，烛火下，看见户锦满头是汗，脸颊上，有一道被划开的血印。

　　户锦不在意地用手背抹了抹仍往下滚的血珠，“石头碴磕了下。”又见床上有一条男子的裤子，顺手递给慎言。

　　慎言接过来，艰难穿上。

　　户锦下床，看了一会儿，到底伸手，帮了他一把。

　　松松地系好腰带，慎言疼出一身冷汗，“谢大人。”

　　“这回陛下分派任务，似乎未提过要大人深入内后宫。”户锦看他眼睛。

　　太后，是慎言和刘诩共同回避的话题。皇上封了内后宫，大半是因为慎言。怎会派他与太后针锋相对呢？

　　慎言涩涩笑笑，“无意中听曲衡大人提起身世这件事，一时情急……”

　　户锦点头，“大人对陛下可谓用尽心力……”

　　“中宫大人何尝不是？”慎言抬目，看他眼睛。

　　户锦滞了下。

　　“刘嗣是不是许过您很多吧……”慎言淡淡轻声，“您，不动心？”

　　动心？那样的说辞，怎能不让人动心？户锦笑笑。刘嗣在偏殿里的话，又在他脑中翻出来：

　　“中宫大人，你虽位居中宫，但陛下旧爱新宠，层出不穷，你不过是与别人同分一个妻子罢了。要说皇嗣。你是男子，孩子再好，也是和母亲亲近，到时，纵使是你骨血，又奈何？”

　　“中宫大人，户海侯爷一生镇守南地，即使称王，大齐也没能力就去征讨。你们自治就自治了，威镇一方多好。何如现在，一把年纪，仍困在京城为质？命悬于别人手心里？”

　　“中宫大人，你是南军主帅，战神一样的人。甘心困在这宫墙里，替她管着她大小侍君？你在南地自可为王，三宫六院或是觅一红颜绝色，过你们的一生一世一双人的日子去，还不随你？”

　　……

　　“当日我随父亲从南地出来，一路北上。父亲和梁相，已经做下万全准备。当时，我亦劝他说，不可妄动。你可知为何？”

　　慎言微笑，“愿闻。”

　　户锦转目，朗朗星辉，在眼中闪动，“南地自封，分裂的是大齐，永世都要背负着背祖忘典的罪名。我户家虽两代镇守南境，可根，还在大齐。这样的事情，即使做成了，也一生难以安心。”

　　“梁相曾是大齐朝堂的砥柱，可他仍一力推陛下登基。虽没想到陛下会皇权独揽，但梁相亦清楚，推翻一朝，改天换代，便是要血流成河，尸骨如山。我户家，自问没有那么大的戾气，能当得下这样的杀戮。亦没有这么大的福祉，能坐稳这尸骨江山。”

　　“何况，这些要做，便在当时就做下了，何要他刘嗣来许？秦在南地的南边，几十万顷平原，土地丰饶，诗礼传世，是块古老的宝地。我们将它打了下来，就是属于齐的。只有卖国求荣的人，才想着用它当砝码，去换取资本。”

　　一席话，户锦堂堂正正。

　　慎言注意地听着，眼中有些湿。户锦，在大齐，是战神一样的存在。有忠，有孝。最让人动容的是，嗜杀的将军，对国家，对天下，仍存一片拳拳悲悯之心。

　　他的确当得，刘诩从一开始便志在必得的，中宫，户锦。

　　门外，已经集结众多人马。

　　“死士已经清除了。”户锦低声。

　　慎言点头。接下来，就轮到他们了。

　　“里面人，速交出侯爷和太后。”老三在外面叫。

　　户锦拉着慎言到地道入口，重新开启。

　　“你进去吧。”

　　“不行。”慎言摇头，“我是他们看着进宫来的。若是不翼而飞，定不会善罢干休……大人，多一人便多一个帮手……”

　　户锦皱眉不赞同，“你就是留下了，也还有太后行踪无法交待。不差你一个了。再说你受伤了，撑不过几招。到时，怕被……生擒。”

　　慎言看他。

　　“放心，我会死战。”户锦安慰他。

　　慎言心里发涩，“大人言重了。”

　　“不会走到山穷水尽的那一步的。陛下有安排，这个时辰我们的人已经集结好了。我……能挺过。”户锦不再拖延，闪电般抬手，将慎言推进秘道，从外面关上门。

　　与此同时，隔着门，兵器互砍的声音不绝于耳。

　　终于攻进来了。以一敌众，户锦冲出密室，如蛟龙入手，抬手间，搅起一片血肉淋漓。

　　“啊。”众人发出恐怖大叫，皆后退。

　　密密匝匝的人群，寒光闪闪的刀枪，将户锦一人，围在院子当中。

　　黑暗随着入口关紧，淹没了慎言。

　　慎言强撑着走到那三人躺着的地方，点亮一盏风灯。那三人仍昏迷着，慎言眼前也一阵阵发黑。

　　他狠狠地咬破唇角，保持一线清明。将这三人一个个地往外运。这条秘道，是他亲自主持挖掘，他将这三人藏于更隐蔽的秘室。自己循方向，来到出口。上面就是皇上书房。

　　他拖着步子，走过长长通道，推开秘室的门。

　　陛下书房里，一片安静。

　　远远的，从外后宫传来喧嚣人声，亦有灯火光闪动。

　　慎言从陛下书案里，翻出“如朕亲临”的金牌。

　　“大人。”在外面焦急等候多时的几个隐营属下听见声音，进来。

　　慎言摆手，示意他们镇定。

　　“传令蓝墨亭，即刻带精锐，攻入内后宫。”

　　“是。”那属下迟疑，“皇上说的时机，到了？”离预定的时间，还差些时辰。

　　“怎能没到？”慎言苦笑，“中宫正在死战。”事情变化始料未及。若不是有假身世这一说，也不用这么早与刘嗣翻脸。

　　无法周旋，自陷险地。

　　“是。”那人凛然。接了金牌，奔出去。

　　“传令都天明，告诉他，事先布置的人，恐怕不够。参与谋反的，不仅有刘嗣的人，还有秦地来的死士。”秦死士数千名，今天亮相的，只有几十人？剩下的人哪去了？慎言眼中寒意森森，“要他速分兵，去驰援陛下。”都天明原订的任务是拱卫京城。可现在，危机不仅来自内后宫，还有秦地。最危险的，当是杀往刘诩处的那些亡命之徒。

　　“是。”轻功最好的属下领了命。出门先放出几只信鸽，人也跟着跑了。

　　“再传令。御林军封锁外后宫，一人也不许出宫走动。”封锁消息，封锁，铁桶一般。慎言下了严令，“若有交通讯息，私下授物者，可先斩后奏。”

　　“是。”

　　一连串命令发出去。慎言拿了几件袍子，又返回密道。

　　蒙住这几人头脸，命人带出去。

　　铁卫营铁牢，最下面一层，幽暗，寒冷，人迹皆无。将人囚于此处，外把重兵。

　　走出几步，慎言又停下。命人拿来几个舌枷，亲自给他们戴上。

　　“断食。”慎言道，“进水时，也不能取下舌枷。你要亲自看管。”

　　“是。”属下凛然。

　　慎言办完最后一件急务。才命人带马。

　　“大人做什么去？”红姑从隐营赶过来时，就见慎言袍子往下，裤腿上都是血。

　　“……”慎言一怔。是啊，此刻驰援陛下，已经是力有不逮。

　　他茫然地看着红姑。

　　红姑心疼。看慎言这样子，已经是强弩之末。

　　“大人，留在书房，调派人手吧。这里最需要您。”

　　“……好吧。”慎言咬唇。一句话艰难出口，就觉得心里发空。刘诩远在几百里外的空旷原野上，她也在死战吧。人不在眼前，慎言的心就空了个很大的缺口。他抚了抚心前，疼得无以复加。

　　“传令……”慎言强提着口气，“调户侯府亲卫，待中宫大人脱险，护着他，去驰援陛下。”

　　“云帅现在该到哪了？”

　　“该是已经和陛下汇合了。”

　　慎言松下口气，有云逸在，他放下一半心。“仍召户侯亲卫……”话音未落，忽见户侯府方向有烟火带着哨音直冲天际。

　　“侯府亲卫恐怕已经冲进宫去了。”红姑叹气。她在侯府呆过，知道这是他们联络的信号。

　　“无妨了。先保住中宫大人再说吧。”慎言无力摆了摆手。只要人还在，一切都有转还余地。

　　是啊，只要人还在。

　　慎言看向遥远天际。墨黑的乌云，压着天地。

　　今夜，注定是个血杀之夜。

　　但愿被碧血洗礼后，再不会有这样的试炼。

☆、试炼（二）

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　　郊外。

　　夜色笼罩。刘诩的马车停在路旁。

　　夜色更深时，暗卫们策马从四面八方集结过来。刘诩令他们就地休整。大家就三三两两围着火，散坐着，喂马，吃干粮。

　　借着火光，刘诩一点点撕云扬烤的兔肉吃。

　　“坐下来吃点吧。”她示意云扬过来。

　　云扬立在她身侧，极目正远望。远山层叠。透黑的天幕，乌云层叠，仿似天盖。

　　“今夜，恐怕有雨。”

　　“不错不错，上知天文，下知地理，”刘诩看着临风而立的云扬，眼里透出笑意。

　　云扬知道她在逗自己，蹲下来眼睛看着刘诩，“陛下可知，两军相遇，最重要的什么？”

　　刘诩道，“这我不带兵也懂，天时、地利、人和嘛。天时不如地利，地利不如人和……”

　　云扬轻轻摇头，“想在战阵中活命，可不能光抱着兵书。”

　　“哦？愿闻其详。”刘诩稍稍正色，眼里却掩不住笑意。

　　云扬扬了扬下巴，“这不难。久经考验的老兵们，都知道的。”

　　“哦？”

　　“所谓人和，在战阵上，讲究的便是士气。”

　　刘诩愣了愣，笑道，“倒是直接。不过似乎也在理。”

　　“而到了生死关头，人人为的不过是争得一条活命。当两军正面相撞时，刀枪相向，杀气弥天，什么武艺，内力呀，都不顶用，唯有死死地顶上去。哪方先退后，哪怕半步，就会导致溃不成军，万劫不复了。”云扬的声音不高，却清澈明晰。不仅刘诩，连周遭的一众暗卫都在静静地聆听。

　　“靠着一鼓作气，依靠着身边同样求生的战友，协同一心，才有活下去的希望。这样的信念，就是士气。”缓了缓，云扬轻轻叹道，“求生，不用主将临场鼓动，自发自动，人的本能而已。”

　　刘诩用心地听着，眼前仿佛看到数百骑覆面铁卫集结成阵，一次次迎击数倍的铁骑撞击。不能退，不能后退半步，用自己的血肉之躯顶上去，前排的人，被□□戳成肉泥，后排的人再补上。盾牌都被血浸透。

　　她眼睛有些湿，点头，“嗯，确实是这个理。”

　　云扬笑笑，续道，“可若人人都为自己活下去，敌人攻势稍缓时，私心就会冒出来，会惧死。亦是大忌。”

　　“那又怎么办？”

　　云扬默了一会儿，“能怎么办？战阵上，哪能容空想这些？通常，没等缓过气，敌人又攻上来了。”

　　“这么急？敌方将领若是缓一缓再攻，说不定对方已经溃了。”刘诩叹息。

　　云扬抬目看她。易了容的脸上，没有一丝云扬的痕迹。唯有那双眼睛，清冽透澈，含着英气。

　　刘诩看得入了会神，涩涩笑道，“想是，敌方的将领们……也怕松了士气？