孟锦凤在悦园住了许多年。

　　早年她做了个大手术，在儿子儿媳家休养。

　　那时候孟锦凤的老伴没了，儿媳家爹妈也早早离世。作为家里唯一一个老人，她的精神头还算好。老人家不好意思给小两口添麻烦，只好积极地早起弄饭，做点家务。她没事就翻着周围的便宜小区，想着在家人附近买个小户型。

　　A市房产保值，这样等她死了，她还能给家里留笔资产。

　　然而在某个风和日丽的周末，儿子儿媳带着刚上小学的孙子出去游玩，一家三口当场死于车祸。孟锦凤继承了悦园的昂贵房产，变成了真正意义上的孤家寡人。

　　原本嘴碎的老太太逐渐变得沉默，又由沉默变得吵闹。她的电视一天二十四小时开着，方便她和电视屏幕里的人交谈。

　　许阅就是在那个时间搬入悦园的。

　　说是搬入，其实孟老太没发觉搬家。她只是在业主群里瞧到了这事，并对这位素未谋面的小伙子抱有一定敌意——701室还是套毛坯房，年轻人最喜欢折腾装修，接下来几个月，她怕是没有安生日子过了。

　　然而装修的声音始终没有响起过。

　　空荡荡的房间里，孟老太翻着眼睛看天花板，活像等待它的判决。一天，一个月，701室没有动静，她也没见过那个据说很忙的小伙子。

　　无论她什么时段出门，走楼梯还是坐电梯，都没有撞见过“许阅”。可是看业主群里的聊天，“许阅”毫无疑问搬了进来。

　　孟锦凤跑到701楼下看过，701的窗户上装了窗帘，但位置太高，她看不真切。

　　但是楼下的草地不喜欢她的偷看，它们用细细密密的眼睛瞥着她，还故意让她听见它们的窃窃私语。

　　孟锦凤跑到701门口看过。701还是用了小区统一装的门，门口没有入户垫。猫眼里头漆黑一片，门里听不见动静。

　　但门两边贴了春联，还都贴倒了。原本熟悉的字一经倒转，看起来更接近鬼画符。连原本正常的“倒福”挂法都显得有些奇怪。墨迹滴滴答答往地板爬，蜗牛一样爬出一条条细长的痕迹。

　　看来是住了人。如果没人动过这扇门，统一安装的猫眼内侧不该有一眨一眨的遮挡。

　　年轻人就这么住毛坯？孟老太冲那扇门喷了口气，翻着眼睛走了。

　　行，起码她知道这家有人，那个许阅早晚得装修！

　　某天晚上，孟锦凤像往常那样瞪着天花板，她突然听到了奇怪的声音。

　　沙沙、沙沙。

　　仿佛有人拖了装满重物的麻袋，在地板上艰难拖行。寂静的夜晚，那声音清晰到像用砂纸打磨耳膜。

　　客厅的电视声都盖不住那怪异的声响。

　　沙沙、沙沙、沙沙。

　　声音越来越清晰，针一样往脑袋里钻。

　　那个新邻居果然还是作妖了，孟锦凤心想。三更半夜不知道搞什么鬼，她得让他好好安静安静。

　　孟老太穿着拖鞋就往外跑，直接穿过楼梯跑向七楼。楼道里飘散着一股古怪气味，像是墨水混上血液，有股淡而苦涩的味道。

　　谁家又乱扔东西了，孟老太想要骂人。

　　沙沙的声音变得越发清晰，声源就像扎根在了她的脑子里。501与701只隔着两层，但是楼梯间七歪八扭、暗红湿润，非常不好走，让孟老太想起过年杀猪的猪下水。

　　但她还是坚强地冲到了701门口，开始嘭嘭砸门：“干什么呢？干什么呢？半夜三更大家睡不睡了？”

　　她的尖叫快被那沙沙的磨蹭声淹没了，她不得不把嗓门扯得更大，敲得更用力。门上猫眼一眨一眨地看着她，门内传来生肉挤压的黏腻声响，一道道影子从门缝里流淌出来，撕咬着她的脚。

　　没人开门。

　　倒是702室的住户开了：“孟姨，怎么回事？”

　　“他家吵死了！”孟锦凤踢踢踏踏地甩掉脚上的影子，无视702住户越来越青的脸色，“半夜在地上叮叮咣咣拖东西，还一股子味道！我睡不着，你们不管我管。”

　　“我没听见声音，也没闻到味道。”702室青着脸说，“这种高楼头顶有动静，不一定是楼上的动静，这太晚了，明天我帮你找物业？我家娃儿明天还要上学……”

　　孟锦凤敲门的动作停了，她熟练地翻起眼睛，趿着拖鞋下了楼。

　　次日，沙声依旧响个不停，她揪着物业上去敲门。大忙人许阅似乎不在家，物业敲了半天门也没人回应。

　　物业工作人员当着孟锦凤的面联系许阅，果不其然，这位无辜的年轻人正在公司上班。孟锦凤不依不饶地抓着物业到了自己家，指着时不时沙沙作响的天花板。

　　“你自己听！”她横眉竖目，特地关了电视。

　　物业的脸色有些不好看了：“阿姨，这挺安静的。”

　　这些人肯定在糊弄老人，孟锦凤气不打一处来。这声音多清楚啊，楼道里那股怪味都飘进自己家了！

　　面对孟锦凤持之以恒的投诉，物业开始还来管，后来直说让她报警。可是警察过来以后，得出的结论和物业一模一样。

　　这里很安静，楼道整洁，没有怪味。

　　而701的房门，自始至终没有被敲开过。又几次孟老太气得踢门，警察让许阅本人过来处理，结果许阅每次都在出差，巧得气死人。

　　再后来，孟老太也懒得去叫警察了。她找到了新爱好——手里搬个马扎，每天一睁眼就坐在楼梯口叫骂。

　　她非得骂到楼道安静不可。

　　不知道是不是她的努力有了成效，701没了窗帘，她在窗边看见一只眼睛。

　　就算孟老太的眼神不算好，她也能看到“那东西”的大体轮廓。

　　青红色的粘膜从中间裂开，一只巨大的眼睛贴住玻璃。眼球瞳孔像雨花石那样变形融合，几乎占满整扇落地窗。粘稠的黑蓝色液体顺着窗缝流下，逐渐消失在空气里。

　　没有一只鸟愿意接近这里，树木瑟瑟发抖，草坪吓得尖叫不止。蚯蚓排着直线跳入水池，蚂蚁绕着正圆疯狂走动。

　　孟锦凤知道，它在看她。

　　她可算见着许阅了！这小子果然躲在家里偷看，孟老太骂得更加起劲。

　　许阅根本没有去上班。周一到周日，每一天他都在。

　　说谎的邻居，讨厌的邻居，从不出门的邻居。孟锦凤跟小区的老人说，跟门卫说，跟物业和警察说。可是没人愿意相信她。

　　春去冬来，只有那颗硕大的眼球压在窗前。

　　她好像不是唯一一个发现许阅在家的人。

　　8号楼家的小女孩在7号楼前玩雪，不知道为什么被701吸引，抬头瞧701的窗户。孟锦凤亲眼看见女孩与那眼睛视线接触，那只眼眯了起来，小姑娘则直挺挺地倒了下去，救护车都来了。

　　那孩子住了好久的院，许阅连道歉都不知道道歉，谁让他把眼睛长那么大的？一点儿都不讲礼貌。

　　孟锦凤等着更多人瞧见他，再一起去物业抗议。一年又一年，她等了又等，始终只有她和那个小姑娘发现不对。

　　就在她思考要不要换个办法反对噪音的时候，灾难突如其来。

　　夜晚的天空突然血红一片，燃着火焰的巨石从天而降。孟锦凤漠然地看着漆黑一片的电视屏幕，爆炸的窗玻璃炸穿了她的面颊，变形的防盗门砸上地板，悦园仿佛坠入燃烧的炼狱。

　　要死了，没事，这世上她最不怕死。

　　天花板上的沙沙声终于停了，多好啊。

　　下个瞬间，有什么从破损的门洞冲了出来。房屋内充满烟气，孟锦凤只能看出个大概——那是只青红色的畸形钩爪，钩爪关节处微微裂开，露出眼球似的结构。不知道为什么，它看起来破破烂烂的，像是缝补过无数次的布偶。

　　它一把抓住孟锦凤，啪地捏碎了她的身体，如同捏碎一枚腐败的浆果。

　　老人破损的头颅坠向地面。沙沙，沙沙，熟悉的摩擦声在她耳洞里回荡，是许阅，许阅闯进了她的家。

　　真是个坏心肠的邻居。

　　这个不长不短的叙述，就是“孟锦凤对于许阅的全部印象”。

　　现在讲述结束了。

　　晨光彻底填满了不大的房间，“旁观者的舌头”从孟老太爪子上脱落。忒斯特揪起蠕动的舌头，随手把它扔回罐子，罐中咕咚一声轻响。

　　孟老太旋转脸庞，脸上露出一丝得意。

　　“嘻嘻，可算有人说句公道话了！”她尖着嗓子笑道。

　　诺尔安静地坐在扶手椅上，面无表情地看着面前的孟老太。忒斯特则挨着诺尔坐下，托腮瞧着身边人。

　　诺尔的判断十分正确。

　　珀拉达特的庇护还在生效，现在他对“许阅”的信息有着天然隔膜，就像听别人的故事。另一方面，语言能传达的信息有限。

　　有这样的双重防御，只要诺尔不去亲自回忆，第三方描述不会触动诺尔的记忆封印。

　　“旁观者的舌头”。从目标记忆中取出，由系统制作的“绝对旁白”。忒斯特和孟老太的精神可能不正常，但他们的客观记忆无法作伪。

　　诺尔握紧了椅子扶手。

　　“就我的理解，您孤身一人在那个房间里创造了‘塔赫’。”忒斯特嘀咕着感慨，“以某种，嗯，我们目前不太理解的形态。”

　　“忒斯特。”

　　“而且您确实杀死了这个疯老太婆，不过，我相信您有自己的理由。”

　　“忒斯特。”诺尔喃喃。

　　“嗯？”

　　“刚才描述里的蓝黑色液体，很像我们带回的‘原液’。”诺尔摩挲着下唇，“它制造的‘追补妖药剂’，效果和‘坠亡者’技能十分类似。”

　　“如果‘原液’真的来自于‘我’，盗星索又手握大量原液，它绝对在物理层面插手了悦园的事情。”

　　忒斯特有点惊讶地看着诺尔。

　　他以为诺尔会有一点点动摇，但他的诺尔现在只是面色有些苍白，语气坚定异常。

　　“假设我只是想毁灭悦园小区，顺序应该是杀光所有人，再以我为中心进行破坏。天空变红，火陨石从天上来，我再在破坏过程中杀人，未免太不自然了。”

　　诺尔说，“就算我真的疯了，也不会用那么奇怪的手段。”

　　“的确。”忒斯特凑近，“而且我总觉得状况有点眼熟……啊！”

　　忒斯特拳头拍手心，那双金眼睛愉快地亮了起来。

　　“狩猎之夜里，您用过这一手——环境崩毁的瞬间，将头颅收集起来，连上您的血肉，变成非常美丽的亵渎造物。”

　　生怕说明不够详尽，忒斯特伸出手指，指尖黑暗涌动。它们在空气中飘荡成线，勾勒出忒斯特的记忆一角——

　　彼时诺尔背负着巨大的骷髅半身，血肉之网保护着副本幸存者的头颅，逃离湮灭中的副本。

　　“我当时就想，您怎么会有这样奇妙的主意呢？要是您做过类似的事，潜意识有印象也不奇怪。”忒斯特指尖一挑，图案幻梦般散去。

　　“但那之后，我立刻给那些人上了大回复术，他们是在同一片地方苏醒的。我的邻居们却在不同地方醒来，还变成了怪物。”

　　诺尔没有立刻否定。

　　“皮尔那小子曾经濒死，您可没有立刻为他上大回复术。为了救他的命，您把他封印在了系统里，等待恰当的时机。”

　　忒斯特摇摇手指，“至于您的邻居为什么会以怪物之身醒来，我就不知道了。我只知道一点，就现在看来，您的初衷应该是救人。”

　　诺尔抿起嘴唇。

　　那些违和的细枝末节逐渐串联而起。

　　为什么只有邻居们以“非玩家”身份出现在塔赫？

　　为什么救助皮尔的时候，系统能够调出“系统托管”这种和游戏不沾边的既有方案？

　　为什么盗星索说，已经杀过他一次了？

　　给整个悦园降下毁灭之火，目标肯定不是无辜的邻居们，而是被禁锢在701室的怪异造物主。

　　那只怪物兴许知道自己连累了无辜者，也知道很难在地星救回爆炸中的人类。于是它以自己的方式，带着所有人逃到它创造的世界。

　　诺尔伸出双手，轻轻捂住眼睛。

　　说得通。最初的猜想变成了现实，邻居们确实是被他连累进来的。

　　如今只剩两个要命的问题——

　　盗星索做了什么？

　　……自己究竟是什么？