归还的。”张轩选了两本，下了保证。

　　郑城月道：“没事的，表哥用就是。”

　　张轩年纪虽小，但是极为会做人，每次张氏往张家送礼，若是给小孩子们的，张轩必定都会回一些礼给郑城月姐弟。

　　郑城月对张轩的印象一向不错。

　　“听说这次你是和楚家兄妹一起遇险的？”张三姐自从和郑城月产生矛盾后，就一向不爱搭理郑城月，这次若非张大舅妈和张大姐拉着，她才懒得来。

　　郑城月道：“是。幸而都没事了。”

　　张三姐道：“我听人说楚姑娘可是先回的将军府。姐姐可是单独和楚公子回来的。”

　　这两年楚然已经大了，这西州有很多人家都很关注楚然的动向。

　　郑城月并不答话。

　　反是张三姐又道:“这一起回来。呵呵，姐姐的名声可要紧呢。孤男寡女的......”　　郑城月看她：“妹妹是听谁说的呢？楚公子危险之中救了我，我才能活着从山里走了出来。我才九岁，楚公子又多大，三妹妹和我一般大，你都在想些什么呢？”

　　一边的张二姐似笑非笑地看着二人，“她能想什么？不过是最近和冯家小姐走得近。听了冯家小姐说妹妹你和楚公子孤男寡女的话而已。表妹不要生气，她小不懂事。我们都知道妹妹是什么人呢。那楚公子年纪比你大这么多，又怎么可能？是个人都能用脚想想呢。三妹这是不用脑子呢。”

　　张三姐因为开铺子的关系，手上很是有些银钱，张大舅妈陪着张大姐去打首饰时，她跟了去，偶然一次遇到冯家小姐。

　　那冯家小姐也是个怪人，和张三姐颇为说得来，一来二去没几次，张三姐一个典狱官的女儿和一个指挥使的女儿倒是交上了朋友。

　　张二姐对此很是不屑，偏张三姐还总是在她面前说冯家如何如何，冯小姐又如何如何的话。这话说多了，总会有几句“不小心”的话，张三姐不免就记在了心里。

　　不过此时张二姐话一出，张三姐脸色就暗了下来，张二姐就爱妒忌挑拨人，自己没什么出息，又看不惯别人，偏嘴巴还刻薄。真是令人生厌。

　　“我还当是什么呢。”郑城月冷笑，“外人说什么，三妹妹倒信了什么。看来三妹妹这主见也忒少了。要我书，只有那么龌龊的人才会说这些没有的事，信这些满口胡话。三妹妹以后还是不要让我听到这些话为好，否则再有下次，诬了我清白，我定要和人好好讨教一番才是。”

　　一边的张大姐自是不爱看到这样的场面，将郑城月拉了过来，又看了看张二姐和张三姐道：“我们都是一家的姐妹。以后时间还那么长，我们只有彼此帮衬着，才能好好的。哪有一家的姐妹，总是这么相互说闲话的。在外人的面前，更要维护自家姐妹，可不能让外人钻了空子，笑话我们。”

　　张大姐难得的沉下脸来教训人，这还是郑城月见到的第一次。

　　“三妹，二妹听明白吗？”见三人都不说话，张大姐又问道。

　　张大姐毕竟是长姐，又得祖父母喜爱。张二姐和张三姐点了点头。

　　郑城月笑道：“大姐姐说得对。大姐姐读了那么多书，以后还请大姐姐多多教我呢。”

　　郑城月历来就喜欢张大姐。

　　“我看你已经在读经史子集了，比起姐姐当初来，可是厉害得多了。怎不读诗词呢？”张大姐道。

　　郑城月道：“我不像大表哥和二表哥一样，要科举，所以这书都捡喜欢的看。”

　　用俞平生的话来说，又不指望你考功名，你喜欢什么就读什么。

　　“女孩子家，不是读诗词更好吗？”张二姐笑道。

　　郑城月笑：“我可是做不出诗来的。”

　　一边的张三姐的诗词却是颇为不错，她和冯家小姐相交，其实也是源于对诗词的喜爱。所以此时听了郑城月的话，不由暗生两分快意。

　　张家堂兄妹在郑家用过饭后，便告辞家去。

　　却说张二姐和母亲，张轩回了家里。见张轩捧着从郑城月那儿拿的书，不由嗤笑：“这么宝贝。”

　　张轩道：“这两本书是极好的。”

　　张二姐笑道：“我看你每次去表妹家，整个人都像换了一个人。”

　　一边的张二舅妈不由好笑，“城月才九岁，你一个姑娘家，胡说什么。”

　　张二姐道：“阿轩可是十一了呢。而且这还是实岁，虚岁可是十二了。”

　　张家几个堂兄妹，除了张三姐和郑城月一样，其他彼此年龄都只差了一岁。

☆、偏爱

　　张轩听了姐姐的话，脸色一红，“姐姐休得胡说。母亲，我念书去了。”

　　张二舅妈笑道：“去吧。”

　　张轩这才辞了母亲，到了自家房间。

　　回了屋里，摊开从郑城月那儿借来的书，理好笔墨，方要一点点誊抄。可是不知为何，张二姐的那句话却突然窜到他心里。

　　是啊，每次母亲说要去郑家，他很是高兴。那种高兴在见到郑城月时都会扩长一两倍，可是表妹对她，却和对大哥大姐们一样，并没有一丝不同。

　　一时间，张轩不由有些呆。

　　张二姐看着弟弟离开时的样子，不由笑道：“虽然阿轩和城月年纪小，不过，娘亲，我看城月也是很好的。她和将军家姑娘也是相熟的，这对阿轩......”

　　这年代，虽说十五岁成年，但是很多人家，十二三岁定下婚的也是有的。

　　张二姐虽然才虚岁十三岁，但在张二舅妈面前却是颇为能说话的，在张二舅妈眼里，十三岁的姑娘也该是大姑娘了。

　　但此时张二舅母却很不以为然：“你过两年就及竿了，万不可说这些。你弟弟是要读书的，说这些影响他做什么。”

　　再说，郑城月虽然长得好，可是张二舅妈却始终觉得自己儿子是有大出息的，妹妹家的家境实在一般。

　　张二姐哦了一声，“母亲说的也是。明年大姐姐及竿。我们家估计也该热闹了吧。”

　　张家已经很久没有好好热闹过了。

　　张二舅妈叹了一口气。张大舅妈的娘家亲戚多，虽说张二舅不比张大舅差什么，奈何张大舅归根到底是为官府做事的人，所以张大姐的婚姻想必要比自己女儿好一些。　

　　她叹这口气的同时，忍不住又看了一下女儿。她历来就爱将女儿和人比较。

　　张二姐长得不差，奈何诗书比不上张大姐和张三姐，刺绣好又如何，张老太爷最是喜欢读书懂礼的孩子。唉。就连郑城月都比不过。郑城月年纪小，前些年只觉长得可爱圆润，可是这两年，越发长得可人了，那张脸，虽然还小，但是将来，唉，且不说这些，就说她小小年纪，就知道和人做生意，张三姐也做生意，可是那生意说到底还是靠着郑城月才得来的。

　　张二姐本来正在想张大姐及竿的事，却被母亲的这声叹气叹得心内烦躁。

　　母亲偏爱弟弟就罢了，为何总是将她与别人比较？

　　“你大姐姐，稳重知礼，你平时多和她学学。”张二舅妈叹道，张大姐身上一身书卷气，自是有张二姐比不上的地方。

　　张二姐见母亲又如此说，心内越发不得劲，“要学也得有东西可学。姐姐那身首饰胭脂，我可没有。”

　　张二舅妈虽然吝啬，但这两年也晓得为女儿买些胭脂水粉，但是说道用心，她的全部用心都在放在了儿子身上。此时听了女儿的话，心内有两分内疚，但这念头也不过一闪而过。

　　“你要是多读书，你祖父祖母疼爱，也会如她一般的。”最终张二舅妈说道。

　　张二姐看了一眼母亲，“今天在姑妈家，城月老师可是说了，女孩子家读那么多书，又不是要考功名。”

　　张二舅妈是不信这道理的：“你胡听些什么。你跟着你大姐好好学就是。还有，你啊可别怪我这当娘的偏心。你弟弟是要考取功名的，你将来靠的可是他，他将来出息了，有的是你好日子过。”

　　张二姐嘴上应了一声，心底却愈发烦闷了。什么都是张大姐好，祖母疼，祖父喜欢，就连自己亲娘也是.而弟弟，唉谁叫她不是男儿呢？

　　张家亲戚走后，郑方和苦杏也来看了郑城月。

　　听说前几日郑二已经回了家。

　　“看他天天缩在床上，长吁短叹的，也不知在想些什么。”苦杏道。

　　郑城月道：“他不出去了？”

　　郑方道：“看那样子，是不出去了。”

　　“如果能这么老老实实，那也没什么，就当我们要养个废人。就怕他出去呢。”苦杏很是忧心。

　　郑城月见苦杏愁眉苦脸的样子，暗生两分叹息，郑方和苦杏曾劝何氏合离。可何氏却从来不敢开口，这日子只能这般下去了。

　　“我舅家大表姐出了年去，开了春就及竿了。我想绣个绣些东西给她。苦杏，你帮我参谋参谋。”郑城月只得转了话题。

　　“好呀。你要绣好了，我帮你修整一下也是可以的。”苦杏笑道。郑城月的绣活只能说一般，不难看，但也说不上好看。反而是她自得了俞平生教导，比之从前简直有了质的飞跃。宁掌柜知道苦杏是摇钱树，给苦杏的银两越发多了起来。

　　苦杏越发觉着要对郑城月好了。俞平生教导她，都没收钱呢。

　　“我看我们也可以开个绣庄。”郑方见二人说话，冒了一句出来。

　　苦杏笑道：“你想得好呢。这本钱也就罢了，最难找可就是布匹，丝线和人了。各种各样的布匹和丝线没有一定的进货渠道，你是很难拿得上上好货物的。没有这些上好的布匹和丝线，再好的绣娘绣出来的东西也差人一等。”

　　“若是找个已经有一定货源的绣庄也许还是可以考虑的。”郑城月道。

　　苦杏见她二人很是认真的样子，想了想，道：“郑六叔家的绣庄是我们西州一等一的。除非找郑六婶。”

　　她说的郑六叔是郑毅，郑毅的老婆黄氏开的绣庄几乎垄断了西州大半的绣活生意。

　　“那算了。”一边的郑方好笑，“六婶那人。上次你给林老太太绣的的寿宴图，事后可是遭了她好一番说。”

　　黄氏是个生意人，宁掌柜用苦杏的活抢了她的活，即便是一个族里的人，她对苦杏自然是没有好脸色。况且苦杏还有那么一个爹。

　　郑城月一顿，笑道：“方子，你可以先打听打听这些庄子都是从哪进货。”

　　做什么东西，先了解了才能动手。这是俞平生教她的。

　　三人在屋里唧唧咕咕说了一个下午。

　　待郑霖回了家来，张氏令大花摆上饭食，郑方才想起拉妹妹离开。

　　“又不是外人，和我们还客气什么。”郑老太太笑道。

　　越是年纪越大，郑方越是懂礼，道：“母亲一个人在家里呢。”

　　其实还有郑二在，不过郑方并不愿意提起他，说罢，坚持要回去。

　　郑霖见他如此坚持，倒是笑道：“那就下次，去吧，多陪陪你母亲。对了，最近店门能早点关就早点关。今年这年关恐怕不太太平。”

　　郑方自然是知道北凉人偷袭楚家人的事。此时听了郑霖的话，便答道：“十一叔说得正是。我看北凉人是想借楚家人出事引得楚将军带兵出城。自古边关若是主帅倒了，边城也不稳了。”

　　郑方之前也读了不少书。郑霖听了，点了点头：“北凉人如此，我听说这城中也有他们的奸细。你们最近可万不可出城，最近官府和大营中都抓得厉害呢。”

　　自从楚然被袭后，楚之望加强了西州的戒备，也不知为何，军中已有人被砍，据说此人就是北凉人的细作。

　　郑霖只是小兵，且他所在不过是西州卫所，对很多事并不清楚，听了上级的话，也只默默记在心里，平时里并不对人说。

　　郑方几人听了他的话，心里记了下来，便回了家。

　　何氏见儿女回来，很是高兴，这两年，郑二很少归家，他们的日子过得平静了许多。有时候她心里还有种隐隐的错觉，丈夫永远不回来才好。

　　可是丈夫半月前却归了家来。何氏一下觉得这种日子被人打破了。她根本不愿意独自在这家和郑二相对。此时见了儿女回来，赶紧将饭菜摆了上来。　

　　郑二看着这家没有他，粮食大缸里竟然装满了白面，后院的棚子里也有一只养得白白胖胖的猪。桌上的菜明显比从前多了油盐。

　　一时间竟觉得食之无味。

　　饭桌上很是安静。

　　“十一叔说，最近还是早点家来的好。母亲，那店，你最近就不要去了，我去看着，早早就会回来。”郑方对正在收拾碗筷的何氏道。

　　何氏点头：“好。”

　　“你十一叔还说了什么？”郑二听了郑方的话，插了一句。

　　郑方看了他一眼：“说最近少惹事。军里抓了北凉人的奸细，砍了。”

　　“既然砍了，还抓？”郑二闷声。

　　郑方道：“谁知道呢，听说这城里也还有。”

　　郑二哦了一声，起身去柜子里找酒，可是那柜子里哪有酒。郑二很是心烦，直接进了屋里，闷头便睡。

　　郑二这边不知因何烦闷，而过了几日，郑霖从营里回来，也变得好像受震动的样子。一连好几日，每次出门前都要好好看一番妻儿和郑老太太。

☆、细作

　　郑霖如此这般，倒是让郑老太太几人很是笑话了一番。

　　这日回来，给母亲请了安，和张氏说了话，抱了抱儿子，又来看郑城月习字。郑城月见他站在门边，很是欣慰安心的样子，放下笔，笑道：“爹爹回来了。”

　　起身将郑霖让了进来。

　　“先生呢？”郑霖知道俞平生不是安生的性子。

　　郑城月答道：“先生说马上要除夕了，他正在练习写春联呢。”

　　春联还需要练习？郑霖纳闷，不过自从俞平生来了家里，总是神神叨叨的样子。郑霖也是见怪不怪了。

　　“最近都和先生学了什