“孙女郎。”甘棠回过头, 问道，“可要再同孙大娘说说话？”

　　孙益清正陷在挣扎与摇摆之中，猛然面对她, 身体一颤，指尖渐渐从石头上脱离，颤声道，“好。”

　　她絮絮叨叨说了许多，她说她会好好照顾弟弟, 会撑起这个家, 会找一个好夫郎，会延续香火……

　　甘棠一直在她身后不远处, 一言不发, 等孙益清说完，回头时目光触及到她微红的眼眶，闭了闭眼, 说道，“甘女郎……走吧。”

　　两人一同离开, 她最终还是没下手。

　　她回到了家中, 见到了张欣派来的人, 还有她的幼弟，他见着她十分欣喜，抱着她的腿，“姐姐, 我好想你……”

　　孙益清摸了摸她幼弟的头发，“这些日子可还好？”

　　幼弟忽而笑起来, 天真又残忍, “很好！好大的房子！还有糖……还有好多好吃的。”

　　“这样。”孙益清眼眶又红了, “她们对你如何？”

　　“她们对我很好。”

　　孙益清的眼泪忍不住了，张欣真是好手段啊。听听她的幼弟在说什么？说她们的杀母仇人很好。

　　多么可笑啊。

　　送她回来的女人笑着，却强硬拉回孙益宁，“孙郎中节哀，我们先带小宁走了。”

　　孙益宁大哭，“我要姐姐……”

　　孙益清看着他离开，身体僵硬，目光一片死寂。

　　——

　　又是三天后，甘棠收到了来自孙益清的邀请。

　　她想请她一同去城外的赤水河看看，甘棠答应了。

　　临行那一天，阿蛮似乎很难过，“女郎……别去了好不好。”

　　他实在不想让这两人多接触。

　　甘棠没答应，说道，“明日拾一同我去便可，你在府里待着。”

　　阿蛮瘪着嘴，“女郎……”

　　甘棠抬头看他一眼，无奈，“好了，你回去休息吧。”

　　他这些日子实在怪得很。

　　阿蛮离开了，甘棠也启程了。

　　此行不是私事，是公事，除了她和孙益清二人以外，还跟随着几个人，但那些人甘棠从未见过，询问她们的身份时，只说她们是由上级派过来的保护她们的，这话难以让甘棠信服，她心中保留了些警惕。

　　她们出发的消息传到了燕沉潇耳中，他的一颗心砰砰直跳，十分不安，最终还是没忍住跟了过去。

　　他也好久没见到她了。

　　两人没多久便到了赤水河旁。

　　因是初春，地上的积雪还未完全融化，河里的冰也还凝着半边。赤水河名字以每年春时河水颜色变红为缘由，此刻甘棠和孙益清来看时，这河水已是混浊泛红，沙土在里头随着河水翻涌，寒气丝丝往上冒，本就看起来汹涌污浊，这下更让人不敢接近。

　　她们一边走一边看，拾一跟在她后头，孙益清在她身旁。

　　孙益清目光落在赤水河上，有些怔怔的，说道，“《山海录》里头同样记述了一条河，每年初春冰雪融化，河水泛红，唤作红河，大概同赤水河一般。”

　　甘棠听着，却惊讶了。那本《山海录》她看了许多遍，里头的内容虽不能说倒背如流，但大致都记得，但孙益清现如今说的红河，她竟是一点印象都没有。