于感情而非利禄，所以他们也很满足于现状了。

酒肴之后，继以茗茶，两对夫妇继续长谈，一名侍女正好送茶过来，她端着一个大银盘，盘中是一个细瓷茶壶与四只金盅，不知怎的，脚下踏着隆起的地毯，身子朝前一冲，盘上的茶壶飞起向梅玉跌去。

事起仓促，梅玉的身子向旁边一闪，茶壶砸空了，撞在紫檀椅背上，被砸得粉碎。

但同时也有突突两响，在椅背上钉着两支小铁箭，这分明是有人暗器偷袭。

梅玉夫妇久经历险，处变不惊，反应十分迅速，姚秀姑对准暗器发来的方向，洒出了一蓬星雨。

这是沐荣新送她的一项利器，是一枚圆筒形的铜套，内藏弹簧一按之下，可以射出三十六支银针威力可穿透一层砖墙，银针出手后，可以形成圆桌面大的一片针幕，远可及二十丈，针上淬了毒，沾血见效，神仙难逃。

沐荣是找了一名西洋的巧匠，破费了上万两黄金，才制成了十具针筒与几千支银针。

针筒可以用很多次，银针则因为含有剧毒，预先就装妥在一个套筒中，每筒三十六支，用螺旋转上卡紧，替换十分方便。

他是因为梅玉帮了他一个大忙，而且也怕以后会有麻烦，才送给他们夫妇二人每人各一具针筒，梅玉的又转送李珠去保护建文帝，姚秀姑那一具则随身携带着。

这时在转手之间，就展开了反击，窗外发出一声惨呼，显然是有人被针射中了，梅玉的动作更快，早已拔剑破窗而出。

他们所处的地方是准备用作帅辕的内厅，也是给梅玉公余起居休闲之所，环境颇为幽雅，窗外是一个颇大的庭院，并有许多花圃，也栽种了许多花草，逞罗气候炎热，植物花木都较为高大，那些花木高者过人，矮的也可以及腰，长得颇为茂密。

梅玉看见一丛芭蕉下有动静，乃按剑喝道：“什么人？快出来，否则即予诛杀！”

芭蕉丛中动了几下后，又静了下来，显然那暴客还在里面待机而动。

这时方天杰出来了，他生性较为急躁，尤其这时的都护府还在他的警卫中尚未移交，居然出了刺客，他极愤怒，他感到没面子，因此，他拔出剑来，不顾一切地向芭蕉丛中冲过去。

梅玉急忙拉住他道：“老三，小心一点，困兽之斗最是危险．反正他已受了伤，后面又是高墙，不怕他逃走，我们慢慢地把他逼出来好了！”

方天杰急躁地道：“我可等不及。妈的，这王八居然敢来行刺，太目中无人了，我要亲手抓他出来。”

他挣脱了梅玉的手，冲进了芭蕉丛，梅玉怕他有失，连忙也仗剑迫在后面，只见方天杰已用剑逼住了芭蕉丛中的人影，喝叫他出来，但是那人影却一动也不动。

方天杰叫了几声，那人仍然不动，方天杰一脚踢过去，那人飞跌了出来，倒了滚了两滚，仍然没有动。

梅玉道：“老三！这家伙恐怕已经死了。”

“死了！怎么可能呢？我只踹了他一下！”

“不是你踹死的，沐荣告诉过我，那七步追魂的毒性极强，中人之后，七步丧魂，他中了毒针死了。”

女王万丽妹这时已持了火炬出来，照照那个死者，但见是个年轻的女子，脸上钉了两枚细针，脸色泛蓝，瞪大了眼珠，口鼻中俱流着黑血，显然已断气了。

万丽妹惊叫道：“这不是黎黎吗？”

方天杰也叫道：“什么，是黎黎？她怎么会对二哥……”

万丽妹道：“这个我可不知道了，我说过这个丫头，今天一大早起来就怪怪的，好像怀着绝大心事，连连出错，却没想到她会对二哥行刺！”

梅玉道：“你们知道这是什么人？”

万丽妹又急又愤地道：“她是小妹的贴身侍女。”

梅玉也吃了一惊道：“弟妹的贴身侍女，为何要向小兄下手呢？”

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第二十八章　余波未已

万丽妹急得快哭出来了道：“我也不知道，二哥，您千万别误会小妹……”

梅玉一笑道：“弟妹！你别急，你跟老三恩爱得很，老三是我的手足兄弟，我相信你不会要我的命，你这个侍女是谁给你找来的。”

“她们两姊妹都是交趾国人，是交趾王在一年前送给我的，那时我刚登基，她送了我一对待女作为贺礼，这对侍女既善歌舞，又能诗词，还会一点武功，小妹十分喜爱，留在身边侍候，连天杰也很喜欢……”

梅玉神色一动道：“这个黎黎还有个姐妹，在哪里呢？叫她来问问也许可以知道一些……”

“她的妹妹叫苏苏，就是先前送茶的那一个。”

说着赶紧进到厅里，但见姚秀姑用剑抵住那名女侍笑道：“三弟，弟妹，你们的这个侍女很不听话，她要离开，我叫她别走，她竞拔出刀子要跟我拼命呢！”

那个侍女苏苏手中执着一柄巴首，目露凶光，狠狠地逼视着姚秀姑，忽而一言不发，举起手中巴首，对准自己的心口刺进去。深及柄处，用手一拉，刀锋拉下去，内腑由裂口处挤了出去。

她声嘶力竭地叫道：“有死无回！”

就是这四个字，她的身子扑倒地上，两腿一抽一抽地动着，却是再也活不成了！

梅玉憎然地道：“秀姑，你怎么发现……”

姚秀姑道：“她刚才失手把茶壶丢在你身上是故意的，她是想造成你的慌乱，以利外面的凶手暗袭……”

“你怎么知道她是故意的呢？”

姚秀姑道：“她不是第一次经过那儿了，上前送酒菜的也是她，地毯翘起一角，她早已注意到了，好几次还特地用脚去踩几下要踏平它，这次送茶进来，她还看了那翘起的地毯一眼，然后却一直对准它行去，存心就想绊一下。”

“你一直在注意她？”

“是的，自从上次发生胡姬行刺的事件之后，我对这些侍候的人都会加以小心，尤其是这个女子，她每次看向国公时，眼中总是流露出一种杀机，我一直在留心着……”

方天杰道：“幸亏嫂子留上心了，否则真是太糟了，真想不到她们会做出这种事2”

梅玉道：“她们是过度小心了，如果没有她这一做作，在窗外直接用暗器袭击，我还躲不开……”

姚秀姑道：“这倒不然，暗器必有破空声，我已经留上心了，不会容人得手的。正因为有人闹上一闹，我才忽略了暗器，幸得国公吉人天相，否则可真难说了。”

四个人看着椅背上的两支短箭，不禁脸有怖色。

梅玉最后庄重地道：“现在有一个最基本的问题，就是这两个女子为什么要杀我？”

万丽妹道：“她们来自交趾才一年，不可能跟国公结下私仇，那就是受人唆使了。”

梅玉道：“那就差不多了，前蓝玉大将军的后人蓝绍光最近在镇南关谋叛沐王爷不成，兵败逃往安南，据说他跟安南、交趾都颇有来往，而且十分密切，这次蓝绍光事败跟我的关系很大。

恐怕是他挟怨报复唆使人前来！”

方天杰道：“这很好查的，我只要问一下，近日是否有交趾人跟那两个女的联络就行了。”

他倒是说查就查，而且宫廷中人，都由一名总管管理，他召来了总管，一问之下，才知道前天由交趾专门派了个信差来，交给黎黎一封家书……”

方天杰忙又追问道：“那个信差呢？”

“那是黎黎的表兄，由于在行宫中，待客不便，他当天就回去了！”

“苏苏和黎黎的底细你都很熟吗？”

那位总管还不知道出了事，很从容地回答道：“臣下清楚，她们都是交趾女人吴芳梅的表姐妹，家中原是贵族，被征召入宫做女官……”

万丽妹道：“贵族的女儿，居然会到我国来做侍女？这不是太委屈了吗？”

“是的，不过她们的父亲因为妃子犯了罪，已经注销了贵族的身份，她们也贬为奴，放逐到我邦来的。”

万丽株冷冷地道：“我早就听说交趾女王吴芳梅是个很有心计的女子，十七岁登基，接连敉平了国内六次权臣篡位夺权的政变，终而使国事大变……”

“是的，不过听说她得安南国王的支持也不少，安南则又帮她拉拢了大明镇南总兵蓝绍光，蓝将军拨了不少部下帮助她，而且她也跟蓝将军订了亲。”

梅玉更明白了，笑笑道：“这位蓝将军真不简单，看来颇有意思在西南创一番局面呢，难怪对我这个西南都护要视作眼中钉了！”

那位林总管道：“国公说的是，在蓝玉大将军征蛮边时，就留下一手了，他把一些心腹部将留在西南部署实力，结果他自己犯了事，但那些部署远是有点效果，在暹罗及缅甸的，被前国老李至善拔掉了，在安南和交趾的，因为得到沐王府的支持，渐渐长了根，安南国王阮春禧已成个傀儡，国事大部分操于蓝家旧部之手……”

梅玉道；“我知道了，林总管，有两件事要麻烦你。第一件事是请你搜一下黎黎和苏苏两个人的卧房，特别要注意来往文件，因为她们是交趾国派来的奸细……”

林总管一怔道：“会是这样子吗？我们都是些小国，国内有一半人还是穴居野处的生香，没有什么机密可供刺探的，派奸细来有什么用呢？”

“派刺客，在必要时行刺国公，就可以造成大乱，再继以大军，不难将贵国一举而征服！”

“这……当然有可能，但是交趾国家太小，举全国之兵也不足与我一抗的。”

“交趾不成，加上安南就够了，蓝绍光在镇南图叛沐王不成，逃到安南，正想联交趾而生事，他跟交趾女王定过亲，安南又为他的部属所控制，还安分得起来吗？”

林总管一惊道：“国公是否准备对安南和交趾用兵？”

目前还不急，先要找到证据，除了书面文字之外，还要人证，你秘密派人到附近市镇去找找看，他们带信来的那个信使一定还在。”

林总管道：“那家伙叫吴志远，当天就走了。”

“我相信还没有走，一定在等消息，交趾给苏苏她们的指示是行刺我，他要等到回信……”

林总管答应去看了。万丽妹道：“国公放心好了，林总管做事很小心精明，只要人没离开，他一定捉得到的。”

梅玉一笑道：“我知道他很精明，但我不以为他能有什么成绩。”

方天杰微愕地道：“二哥，你对他有什么意见。”

“我对他没有成见，只有一点怀疑，因为他来到之后，一直就没有问苏苏和黎黎出了什么事，显然是已经知道她们做了些什么了。”

万丽妹道：“他是内廷总管，对后宫所有的事，他应该很快知道的，尤其是在清肃行宫，我们只带了二十几个人出来，更容易管理。”

梅玉道：“假如他已经知道了，应该主动地来追查，可是，他居然要等老三去召唤他，来到之后，还在装胡涂，由此可知，此人忠心堪虑……”

方天杰夫妇都不开口了，梅玉又道：“还有，就是他对蓝绍光和安南、交趾的事情太熟悉，那些事都是大机密，他不可能知道的。”

方天杰道：“二哥，既然知道他不可信了，你又派他去捉那个信差，还有用吗？”

梅玉微笑道：“我并不以为他会把人捉到，可是此去安南，只有一条通路，我们只要守住那条通路，就能把人截下来的。”

万丽株急了道：“国公就快点派人去守住通道吧，如果慢了一步，又被人逃脱了！”

“没有这么快，我将巡逻队布防在五十里外，我以紧急通令发出，扼守住隘口，就不怕人脱走了！”

他召来了手下的军丁，迅速布下了命令，然后道：“老三，弟妹，我们一起去查证一下林总管的忠贞吧！”

四人四骑，连随从都不带，就这么一道出发了，疾驰出近五十里时，在一个山隘口上，已有人布下了鹿角拒马，封住了山道，另外四名执戈的兵丁，盘查经过的行人，这个隘口扼住了山道，是惟一能通行的路。

梅玉等人到达时，从旁边搭成的营帐中，出来了一名军官行礼参拜，自报姓名叫吴文桂，职衔是前锋营下的哨官。

梅玉含笑回礼道：“四个时辰前，我在帅府发出了一份紧急通令，你收到了没有？”

“卑职在两个时辰前曾接到急箭传令一份，不知是否为元帅所颁的那一份！”

说着双手呈上一份文书，梅玉接过一看，点点头道：“不错！

就是这一份，要耽误两个时辰方传到，太慢了！”

“启上元帅，急箭传令多系直线进行，而帅府到此，弯路太多，增加不少转折，是以略慢，像这种山区传令，还是以信鸽为快！”

梅玉点点头道：“我知道了，有没有情况广

“卑属接令后，亲自盘查行人，总计有十一人通过，都是附近的居民，不像是作长行的……”

“你能作确定吗？”

“卑属还请了两个本地的土著老人在此帮同辨认，那十一个人都是他们认得的，相信不致有误。”

“这就好，我也相信不久必有状况，你还是回到岗位上多加留心，找个地方给我们歇一下。”

吴文桂把他们带进中央主帐，里面只有几把椅子，不过已可坐下歇足，而且还有人侍候茶水。

他们喝着茶，闲聊了一阵，约莫个把时辰，已听得前面有争执之声传来。

梅玉一笑道：“来了！他们也不算慢呀，只比我们慢了一个时辰！”

来到哨所前，只见林总管伴同一个男人拉着马要通过隘口，吴文桂却拦住不敢放行，林总管愤然道：“在下乃逞罗国王内宫总管，这人是本国专