泰道：“我……只是请他守点规矩……”

梅玉怒声道：“好，我不懂规矩，等我回去学好了规矩再来候召吧！”说完回头就走。

那个侍卫忙拉住他，低声道：“侯爷，此刻外面都是埋伏。出去反而不安全，倒不如先进去拖它个一阵子，郑总监立刻就会来了。”

梅玉本来也是借故闹事，想就此不进去了，被那个侍卫拖住才停住了脚步，那侍卫还在怒喝道：“吴泰，你这王八旦再不过来叩头赔罪，若是侯爷走了，那责任你一个人去负。”

那个叫吴泰的侍卫见梅玉发起脾气来了，倒是不敢再倔强了，因为他负不起责任，因此只有满含委屈地过来叩头道：“侯爷，小的无状，请您多原谅！”

梅玉装做已够，这才冷笑一声道：“本来我犯不上跟你们一般见识，可是我非要给你们一个教训，我这侯爵是我梅家三代功勋挣下来的，岂能受你们这种奴才的奚落。”

吴泰不敢作声，但眼中却透出了仇恨的光。

梅玉又发作了几句，才跟着那个小太监走了，心中却更有数，皇帝绝不会在里面，否则自己这样大呼小叫，早就会有人出来问讯了。

心中有了底子，他的步子不由得慢了下来，似乎在打算着下一步，那个小太监也不敢催他。

行宫门口的吴泰已经站了起来，先是朝梅玉的背影狠狠地吐了口口水，恨声道：“妈的，老子看你神气去，回头老子不整得你哭爹叫娘才怪！”

另一个侍卫却冷冷地道：“吴泰，照我看恐怕不见得，今天谷王爷玩的这一手并不高明，若是事机不密外泄，不禁他担不起，咱们也是吃不完兜着走。”

“这怎么会呢？只要把梅玉身上的那封密函弄到手，王爷就能名正言顺地率军清剿西南夷……”

“吴泰，你是在做梦，这不过是王爷自己说着哄自己的罢了，进剿西南夷必须假道云南，沐王府那一关就过不去，更别谈其他的了。”

“只要能证实逊皇帝是在西南落了脚，沐王府也就不敢阻拦了。”

“吴泰，你的脑子是豆腐做的，皇上根本就知道，所以才会让梅玉承了爵。这两天是忙着要召见西南诸夷的使臣，接受贡表的事，所以才没空细谈，过两天一定会真的召见梅玉的，可见主上对逊皇帝的事早就知道了，是他无意追究，谷王爷一头热，瞎起劲，到后来会把自己赔进去，尤其是跟郑三宝争权，更是愚蠢之极。”

“这是什么话，王爷乃是帝育亲裔，何等尊贵，怎么能被一个太监压了下来。”

这个侍卫哈哈一笑道：“吴泰，你这是真糊涂了，郑三宝虽然是一名太监，但是他深受主上的信任，是主上的亲信，能代表主上……”

“能够比手足更亲吗？”

“还要亲得多，因为他本身没有权，只是替主上办事，他的一切受主上指示，他的权都是主上给予的，他的所做所为，根本就是主上的意思。”

“这……主上给他的权不是太大了吗？”

“那又有什么关系呢，他手中无兵无勇，这次征西的兵全是由各地抽调过来的，他一回京，第一件事就是交回了兵权，主上给他的权力再大，也可以随时收回的。”

“我……没有想到这个问题。”

“恐怕谷王爷自己也没有想到，所以才不自量力地去跟郑三宝争权，他自恃是主上的兄弟可以高人一等，可也不想想，主上岂是那种讲手足之情的人，他在自寻晦气。”

“我们是否应该把话跟王爷说明一下。”

“吴泰，你以为自己是谁，王爷身边有的是谋士，哪里用得着你去开口……而且，恐怕也来不及了……”

他用手一指底下的山道上，只见来了一簇人，正是郑和领着一批锦衣卫，中间簇拥着一人，锦袍盛冠，正是永乐帝御驾。

吴泰一见急了，回头要跑，被他的同伴抓住了：“你要干什么？”

“我要赶快通知王爷去。”

“吴泰，我们的职务可是宫门侍卫，主上过来了，发现此地无人守值，这怠忽职守的罪名，谁能代我们负起。”

“王爷……”

“算了吧，王爷恐怕是自身难保了，管好我们自己这一段儿口巴，好在王爷是利用张光儿出去假传的旨意，咱们可以不必负责……”

郑和带着人，拥着永乐帝径直过来了，这儿两人跪下接驾，郑和从手势暗示中知道梅玉已经进去了，遂对永乐帝说了几句。

永乐帝的脸上浮起了怒意，哼了一声道：“老九太不像话了，我知道他很恨建文帝，因为他的儿子以前在京师横行胡闹，被建文帝、梅玉、方天杰一伙儿碰上了，一顿拳脚打成了残废，后来得痨病死了。”

郑和微笑道：“拳脚可打不出痨病来的。”

永乐帝道：“病根是早就有了，打成残废之后，那小子无所事事，整天腻在女人身上，引致色痨，这些是私怨，但他假传朕的旨意，利用朕的行宫，这太胆大妄为了。”

气冲冲地走在前面，来到前面泰安殿前，但见侍卫重重，都是兵刃出鞘，严阵以待，永乐帝一现身，他们个个神色一变。

永乐帝怒哼一声，低沉地道：“不许动，不许出声，否则立杀无赦。”

究竟是君临天下的万民之尊，低低的几句话，居然有无限的威力，那些侍卫们一个都不敢动了。

永乐帝这才对郑和一笑道：“三宝，咱们进去瞧瞧那批活宝们在闹什么鬼！”

郑和伴着永乐帝进到里面，但见宝座上坐定一个人，面貌有八分和永乐相似，旁边站着谷王朱穗和龙禁卫统领李景隆，龙座陛阶下。跪着梅玉。

龙座上那个假皇帝道：“梅玉，你不是说允奴有密函托你交给联的吗，现在可以呈上来了。”

梅玉道：“西南夷圣光寺内圣僧是有一封私函交征臣进呈陛下，微臣已经交给郑公公转呈了。”

“什么，郑和可没有信转给联呀2”

梅玉道：“不可能，郑公公昨天还告诉微臣，说他已经把信函呈给陛下批阅过了，还说陛下一两天内会召宣微臣有所询示的……”

假皇帝怔住了，用眼睛望着谷王。

谷王也怔住了道：“郑和那个奴才好大的胆子，居然把私函昧下了，用心显然可诛。梅侯爷，你可知信中的内容……”

梅玉低头不答。

假皇帝道：“梅玉，王爷问你的话，你为什么不回答？”

“微臣面对圣驾，未曾奉旨，不敢妄与他人答对。”

“哦！朕就算是自己问的好了，你知不知信函内容？”

郑和这时拉开喉咙喊道：“圣驾到！”

三个字把殿上惊成一团糟乱，每个人都吓住了。

谷王和李景隆本来想溜，可是永乐帝已经大步地跨了过去，他们只有硬着头皮跪下来叩驾。

永乐帝也没理他们，一直走到龙座前，那个假皇帝吓呆了，瘫在龙座上，连站都站不起来了。

永乐帝抓背一把提了起来往地下一摔，冷冷地笑道：“就这么一个匹夫，也想能代替朕了吗？”

然后抬起腿来，跨上龙座，很随便地坐了下去，但那股君临天下的气概，却自然地流露出来，他的目光转到谷王的身上：“老九，你说说看，这是怎么回事？”

朱穗只有连连叩头道：“臣弟该死，臣弟该死！”

永乐叹口气道：“老九，你是该死，只是你恐怕还不明白你该死的原因何在？”

朱穗道：“臣弟无状，不该私用禁宫，擅传圣旨…”

永乐一笑道：“这些都还不算什么，你身为密探统领，有时可以权宜行事，甚至于在必要时可以动用替身，召见一些特殊的人员，朕特地颁准你选取一名替身，可见对你如何器重，这等于把天下的一半交在你手中，可是你太不知足，居然想侵吞到朕的这一半来了。”

朱穗这才知道，自己犯了多大的错，他一直以为是跟郑和争权，哪知是在跟皇帝争权了。

他只有连连叩头道：“臣弟愚昧，有负厚望，臣弟自即刻起，就请辞一切兼职，闭门思过。”

永乐一叹道：“老九，你又来了，你也该知道，你的这份差使是终身职，没有退路可走的。”

“是，是，臣弟以后一定肝脑涂地以报陛下。”

永乐帝摇摇头道：“你轻忽职守，滥用职权，难道还适合再在这份工作上待下去吗？”

”

谷王脸色一变道：“难道陛下要臣弟……”

“朕不要你如何，而是你自己应该作个交代，你第二个儿子今年十七岁了，再过三年正好守制期满，朕会让他继承谷王爵的，有一天工夫你回去交代一下吧！朕知道你命人配了一种药酒，服下后毫无痛苦，你好好地去吧！兄弟一场，朕实在很难过。”

他口中说难过，脸上也有不忍的表情，但是谁都知道，事情已成定局，再也无法挽回的了。

朱穗吓得咕咚一声，倒在地下，连爬都爬不起来了。

永乐帝又叹了口气道：“老九，你如果只有这点胆子，怎么敢妄为至此的？你实在不像个朱家的子孙。起来，像个男子汉般地走出去，别丢了皇族的脸。”

但是朱穗哪里爬得起来。

永乐帝有点愠然道：“老九，你耍死狗也没有用，今年你已经四十二岁了，一生下来就是王子，富贵绕身，你还有什么想不开的。三宝派两个人侍候王爷回府，也一直留在那儿侍候到底……”

这意思很明显，皇帝要人看着他结束生命，绝无挽回的余地了。

朱穗还是赖在地上无法起来，他整个人已成了虚脱，郑和只朝后挥了挥手，就有两个人进来，像架走一具死狗般地把他拖走了。

永乐帝看着朱穗被拉出去，目中没有怜悯，却有着更多的不齿和自嘲：“这样一个鼠辈，既然是朕的兄弟，朕竟然付与如此重寄，交给他半个天下。”

他的神情又似有点伤感，郑和忙说道：“谷王爷见事虽不明，但也有个好处，他很安分……”

永乐帝冷笑道：“像今天这种行为，还能说是安分吗？何况他这份工作，不是一个庸才所能担任的，以前看他还精明，怎么想到他是这么个糊涂蛋……”

他的神色又转厉，望向一旁跪着的李景隆，厉声道：“景隆，老九糊涂，你却不该糊涂，跟着他胡闹……”

李景隆叩着头道：“陛下圣明，王爷是微臣的直属上司，一个命令下来，微臣只有遵守。”

“哦！他要叫你造反杀死朕呢？”

“这……微臣自知选择，不受乱命。”

“可是这禁宫的警卫是由你担任的，但你只是警戒而已，还无权作主把这儿借给谁使命吧！”

“是，微臣知罪，微臣该死。”

永乐帝冷笑一声道：“你放弃职守不说，还让别人坐在朕的龙座上，这表示你的心中根本没有朕的存在，老九的行为还可以说他糊涂，你的罪就不是糊涂两个字顶得过去的。”

李景隆叩首连连，哀声道：“微臣自知罪该万死，不敢要求赦免，但求陛下宽免臣的家小妻子。”

“你也知道你犯的是族灭的大罪！”

“陛下慈悲……陛下开恩……”

“李景隆，朕登基到现在已经四年了，一共处过多少大臣你是清楚的，大部分还是在你手上经办的，朕记得有十二起满门抄斩，有十起是你拟定的罪刑，肤记得大理寺正卿为此还跟你争辩过，说你量刑过苛，你是怎么辩驳的？”

李景隆的头已经磕破了，血流满地，他兀自不觉，仍是不停地在磕头。

永乐帝冷笑道：“你说皇帝新登大宝，宜严正典刑，以一改前逊皇帝朝纲颓靡之风使朝臣知所警惕，怎么事情到了你自己头上，反而要求朕慈悲了，仔细地想一想，那十二个人所犯的罪不会比你重……”

李景隆知道皇帝绝不会赦免他，而且也放不过自己的家人了，他只有作最后的努力，又叩了一个头道：“圣上，微臣先走一步，来生变犬马，再来效忠陛下了。”

他朝一支柱子上猛然撞去，啤地一声，脑浆飞溅，整个人倒了下来。

永乐帝的脸上泛起了怒色道：“好个狡猾的贼子，以为一死就可以逃过刑罚了。三宝，叫人把他尸体抬出去，枭下首级，示众市上，家中人口，全部斩决……”

郑和应了一声，然后道：“陛下，李景隆两子早夭，只得一个孙子，今年才五岁……”

永乐帝冷笑道：“三宝，如果朕放过了这个孩子，等他长大了，他是否会感激朕的不杀之恩？或是只记得朕杀他全家的仇恨？”

郑和一怔道：“这个奴才就不知道了。”

永乐帝一皱眉道：“三宝，你又来了，朕已经说过，你是朕的故人，又担任过征西兵马总监军和经略西洋特使，不要自称奴婢了……”

“是……微臣遵旨。”

、“对于处分李景隆的家人，你还有什么意见？”

“微臣不敢担保那孩子将来必无仇恨之心，为了省麻烦起见，还是一并除了的好。”

永乐帝哈哈大笑道：“朕对那个孩子将来是否会记恨报复的事并无太担心，但却不想放过他的家人，因为李景隆这几年来招怨太多，得罪的人也不少，杀他满门，可以大快人心，身为人君，行事有时要权衡一下利害，要以群臣万民的好恶为所依归，你想要万民歌颂你圣明，最好的办法莫过于平时培植一个人人痛恨的权臣，然后在适当的时候杀了他……”

他得意大笑的声音尖如豺狼，听得每个人都心中发毛，笑了一阵后，他看看仍在跪着的梅玉道：“梅玉，你起来吧！难道还没有跪够……”

梅玉叩了个头，站了起来。

永乐帝看了他一阵道：“记得十年前，你我在宫中见过一面，你跟允炆在一起，也叫我七叔，那时你还是个毛头小伙