于是冷笑一声道：“司太极，我知道你是上命差遣，身不由己，不过有些时候我觉得你热心过了头，我倒要给你一点忠告，干你这份差使，最难拿捏的是一个分寸，不过多做多错却是万万不会错的，但求无过，不去求功，你就可干得久一点，你不是决策人，少自作聪明，自求多福，庶几保身之道。”
司太极的冷汗却流了下来，连连躬身道：“小侯教诲得是，咱家感激。”
挨了一顿，还要道谢，一副奴才嘴脸，十足表现无遗，但是梅玉看得出，他是真心在道谢。
于是微微一笑道：“今后我只是江湖人，不会再跻身于宦海权势的圈子了，我只希望能图个安静，别再来麻烦我了。”
“是！是！咱家不敢！”
梅玉不再理他，招呼了镖队，昂然行去，这一路上果然平安无事，再也没人来麻烦他了。
途过镇南关，镇南老王爷的七七丧期未满，来吊唁的人更多了，朝中派了专使，各家藩王，也有本身亲至，也有派了子侄代表，都是来参与大殓重典的，镇南关上关防更严，梅玉也懒得前去应酬，居然绕城而去，放道南返。
到了宜宾，他们又顺道带了一趟镖，是一个大药商托保了大批的药材，到金陵旧都。
保费很高，沿途都有江船可搭，倒是十分省事，姚秀姑在江湖道上很吃得开，才揽到了这趟镖，主要目的也是为了掩人耳目。
云南之行没有结果，但是建文帝还留在芜湖的广源总局，顺水行舟只有两天水程，这趟顺路镖保了回去，最不着痕迹了。
托保的都是贵重药材，包括了产自两南的极品云参雪莲，装起来不过两车子，价值却有四十万两，这也算得上是一支重镖，所以他们雇了一艘大江船，放流而下。
船走了两天，姚秀姑已经发现了不大对劲，因为始终有一两艘小船在盯着他，或前或后，形迹可疑，她担虑地把她的发现告诉了梅玉。
梅玉皱眉道：“看来我在镇南关应该再到沫王府去一趟的，跟他把话说说清楚，叫他知会一声，也免得司太极那个王八蛋老是阴魂不散。”
姚秀姑道：“兄弟！这次恐怕不单纯是官方的麻烦，也许是我们这趟镖引起了绿林道的觊觎。”
“怎么可能呢，不过是些药材而已。”
“这批药材报价虽是四十万，实际的价格应该是六十万上下，这还只是本钱而已，到了金陵重地，进价将是百万出头，称得上是一支重镖了。”
“可是凭广源的江湖关系，不应该有人会捣蛋的。”
“这可不敢说，财帛动人心，上百万的财富，可以使人忘掉一切的，捞上了这一镖，终身就有着落了。”
“管它呢，兵来将挡，水来土掩，我倒要看看是哪个不长眼的，敢来持虎须。”
他表现得意气风发，但姚秀姑却不如此乐观，她知道对方如果敢来碰这趟镖，就不会是简单人物。
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第 四 章 隐龙山庄
当晚，大船泊在霍塘峡前，准备第二天过峡，长江三峡以巫峡最长，翟塘最险，激流急滩多，就是老于行船的舟子，也不敢夜渡。
泊船的地方已经先停了很多船只，都是等候天明放行的，所以这儿也成了个小市镇，专做江船生意，离码头不远的小坡上，居然也开了几家酒馆。
船上是管伙食的，但只是四菜一汤的粗伙，行脚客商最重口腹之欲，遇到有能好好吃一顿的机会，很少肯放过的，所以那些酒馆中的生意很好。
梅玉是贵介公子出身，看着船家端上来的饭菜，还是萝卜烧肉，皱皱眉头道：“大姐，我们也下船去吃吧！”
姚秀姑道：“镖货都在船上，我们两个人总有一个走不开的，还是你自己一个人去吧！”
“我一个人去有什么意思，菜点多了又吃不下，点少了又吃不过瘾，我们一起去吧，吃着也热闹些。”
姚秀姑对这个小自己四岁的兄弟，似乎有着一份难以言喻的情愫，很少拂逆他的意思。
想了一下道：“好吧！船上请王镖头招呼一下，咱们上了岸，先叫人送几个菜到船上来，也免得人家心里不高兴，说咱们溜去吃好东西。”
她究竟是总镖头兼女老板，处处都顾虑到，梅玉有点惭愧，他只管自己，却忘了别人了。
王镖头老成持重，有他在船上招呼着，倒是很可以放心，他们交代了一下，就下船而去。
酒馆离着码头不远，万一有事也来得及回来招呼。
他们在酒馆中先叫了几个菜，吩咐弄了送到船上，然后自己也点了几个菜，要了一壶酒，梅玉心中很烦，被酒一冲，烦意更甚，不住地对口独饮。
姚秀姑低声劝他道：“兄弟！我知道你心里烦，可是你也不能这样喝法呀，伤身体不说，还会误了正事。”
“正事？现在还有什么是正事，跑了一趟云南；却弄了这么个结果来。”
姚秀姑低叹道：“其实这是必然的结果，云南无意勤王，建文皇帝也不想投奔了去，双方都没有这个意思，是你们这批人夹在中间穷热心。”
梅玉一怔道：“我大哥难道不想取回江山？”
“他在我那边时，我跟他长谈过，他的确无意于此，他说人到了真做皇帝时，才知道那只是一个沉重的责任，一点趣味都没有。”
“既然这是责任，他也不能推脱！”
“他的责任是祖上传下来的，可是他认为另一个朱家的子孙比他更适合负这个责任，他就该交出去。”
“那他为什么不痛痛快快地明白交出去？”
“他是想这样做，但是有许多人不让他这样做，那就是围在他身边的那一大批忠贞之士，那些人以各种冠冕堂皇的理由来阻止他，甚至于不惜以身相殉来谏阻他，逼得他无法退身……”
梅玉呆住了。
姚秀姑道：“在沐王府，沐荣说的也是真话，皇帝自己不热心求匡复，别的人再热衷也是空的。”
“那么大哥要功是什么？”
“他的要求很简单，他只求能平平凡凡地活下去，最好是能像你一样，在江湖上盘马仗剑，邀游四海。但是他没有你这份本事，他虽然学拳习剑，成就都平平，连一个普通武师的水准都不如，所以他也不存奢望了。他只想能有一块安静的地方，让他能种种花，养养鱼，作书，作画，过几天他想过的生活。”
“他的生活要求如此简单？”
“他已经登过九五之尊，尝过天下第一人的滋味，还有什么看不开的。但是就这么简单的生活，他也求之不可得，每个人都不放过他。”
“他的要求若是如此简单，干脆对燕王明说好了，我相信燕王一定会答应的。”
“不！燕王一定不会答应的，他的存在对燕王而言，就如同芒刺在背，不看到他死，燕王是绝不会放心的。”
梅玉默然了。
姚秀姑道：“还有就是跟着他的那些人了，每个人都把身家性命寄托在他身上，形成一股压力，压得他透不过气来，他实在不忍心使大家失望。”
“别人不管，我和天杰对他却没有任何期望，我们不是为着异日富贵跟着他的。”
“他知道，可是他也不敢对你们吐露他的心事，他非常珍惜你们这两个拜弟，怕你们了解到他的意向后，会鄙视他，看不起他。”
“怎么会呢？我们会那么势利吗？”
“这与权势无关，你们眼中心中都没有富贵，对他无所求，但你们真是为着兄弟手足之情才舍生忘死地支持他嘛！假如他是一个十分平凡的人，你们还会如此尊敬他吗？”
“怎么不会呢？他是我们的大哥，不管他是皇帝或是一个平民，他永远是我们的大哥啊！”
“兄弟，别在自欺欺人了，你们之所以崇拜他，因为他是皇帝，你们对他无所求，却因为他是皇帝，摆脱了天子的尊严而跟你们接近，这一份知己之情，才使你们对他生了感激之情。”
梅玉想了一下道：“对，大姐，就是为了这一点，我们才对他产生了生死不渝之情，他做皇帝时，没对我们端架子，所以他落了难，我们才舍死忘生地支持追随他。”
“你们虽不求富贵，但至少在他身上，想做出一番惊天动地的事业，你不否认有这个想法吧？”
“我不否认。”梅玉回答得很坦白。
“所以他若流露出他平凡的心愿，你们一定会失望而去，他可实在舍不得你们。”
梅玉的眼眶一热，有点哽咽地道：“我明白了，我们虽然不像别人一样，是为了自己的富贵去亲近他，但我们对他还是有所求的，我们是在逼一个平凡的人去做不平凡的事。”
“对了，他很痛苦地说，他这一生中都在受人摆布，过自己不愿过的生活，做自己不想做的事，他一直都在为别人活着，没有过过一天属于自己的生活。““可怜的大哥，我们是对他要求太多了。好了！谢谢你大姐，你使我明白了很多事，这次回去，我把云南的态度说明之后，相信跟在他身边的人都会离开的了。”
“这很难说，有些人在他身上投下的赌注太大，已经没有退路了，他们会一直不断地跟着他。”
“我来做恶人，帮大哥赶走他们。”
“兄弟！你不能这么做，如此一来，你等于逼那些人上死路，皇帝也不忍心这么做，否则他就自己告诉他们了。”
“那要怎么办？我大哥就永远受他们利用下去。”
“这说不上是利用，皇帝此刻处境艰危，匡复之事，难于登天，那些人仍然没放弃希望，这一片愚忱还是可敬的，你不能抹杀他最后的一线生机。”．梅玉也呆住了，这是他从没想过的问题，可是他实在也不知道要如何才好！
不过他总算听了姚秀姑的劝告，没有再酗酒了，两个人结了账，回到船上，却发现情形不对劲了。
船上十几名镖伙，两名镖师，还有七八名舟子，个个都像是泥塑的雕像一般，歪七竖八地倒在舱中，几挑子贵重的药材却连箱子都被人搬走了。
这分明是遭了劫，姚秀姑连忙检查了一下那些人，发现他们都还有气，只是昏迷不醒，这是中了迷药。药是下在酒菜中的。
姚秀姑常走江湖，立刻知道是怎么回事了，也找出了解药，把人一一救醒，然后才问究竟。
两名镖师，一名姓王，叫道本，外号凤凰刀，是使刀的名家，另一名小温侯史元亮，一双短朝在江湖上很有名气。
他们两个都是老江湖，镖货在他们手中出了事，他们都感到很惭愧，也十分愤慨，可是出事时，他们毫无知觉。
下手的人很高明，连一点痕迹都没有留下。不过姚秀姑还是十分细心。
首先她发现原来停泊在旁边的两条小船不见了，打听之下，才知道在一刻工夫之前，那两条船起航了，到哪儿去了？经哪个方向都不得而知，因为是在晚上，谁也没注意那些事。
不过史元亮还较为细心，他曾经注意到一条小船上的船主脸颊上有个大黑痣，痣上长满了黑毛，很惹眼，这也是惟一的一点线索。
王道本则到码头上的那家酒馆去查问了一下，酒菜是他们送来的，酒菜中下了迷药，相信不是店家所为，也该是一条线索。
结果发现送菜的那个伙计一直没回来，他叫于三，新上工没两天，做事很勤快，他是自己上门求职的，没有人介绍，看来似乎断了线。
但是王道本不死心，继续追问下去，问出了于三的形貌以及他的特征，知道于三身材矮小，却有着一身力气，他挑起两捅百来斤的水桶，走上很陡的斜坡好像不费多大力气，还有，他的左手上有四枚手指。
根据这些特征，他又向当地的朋友打听了一下，居然探出了于三这个人的来历。
于三的本名就叫于三，却有个极为响亮的外号——九指神龙，是嘉陵老龙王龙在田手下的四大飞龙之一。
另一个腮帮上长痣的仁兄也问到了——出水飞龙林猛，也是老龙王手下的四大飞龙之一。
老龙王手下的两大飞龙都沾上了边儿，毫无疑问，这一笔镖货是老龙王下的手。
老龙王龙在田，原来是长江水寨的总瓢把子，六十岁金盆洗手，当众封剑归隐，才退出绿林生涯，隐居在嘉陵江畔的隐龙山庄。
龙在田虽然退出了江湖，可是他旧日的势力仍在，依然是川中首屈一指的武林大豪，他的隐龙庄上人口简单，只有老妻和一子一女四口之家，可是他旧日的一批老弟兄却有上百人住在一起，逢年过节，各处山寨堂口仍然是送上一笔厚礼，礼数上不敢稍懈，日子过得逍遥而神气。
他的儿子龙锦涛倒真是脱离了江湖，在汉阳做将军，统领水师，官拜三品，龙老太爷也是为了儿子的前程才退出江湖的。
这样的一个人，居然会下手劫了广源的镖，实在是令人难以想像的事。
姚秀姑将所有的线索归纳了一下，皱着眉头道：“龙老儿下手这批漂货，绝非为了劫镖，广源镖局跟长江水寨一向关系极佳，龙老儿跟姚家的先人还有很深的交情，我还是他的子侄辈，他说什么也不该找我这个小辈的麻烦。”
梅玉轻叹了一声：“假如他有个做将军的儿子，而他对儿子的前途又非常重视的话，他就不在乎找任何人的麻烦了，我相信这还是司太极在后面捣的鬼。”
姚秀姑顿了一顿道：“假如是司太极，事情倒好办，我们干脆不去理会，继续放舟东下，我相信老龙王自己会把镖给我送来的，他并不是真心想劫我们的镖。”
梅玉道：“老龙王真会送回来吗？”
“当然我