“查出停电原因了吗？”我问门房。

“哦，我去洗手间检查配电盘，发现插头上装了这个。”他出示一个像小时钟的东西。

是机械式计时器，而且出力端子已经短路。换句话说，时间一到就会自动跳电。

我寻思是谁动的手脚，但谁都办得到在前去洗手间时把计时器插进插头这种小事。

“总之先把尸体搬到房间。”月村博士说。

我和市长搬运土井直美的遗体。月村博士走在前面，帮我们打开房门。

“大河原警部一定会吓得软腿。毕竟又是杀人命案，还发生在我们身边。”日野市长看着躺在床上的土井直美遗容，接着半自虐地说。而没有人答腔。

我想起某件事而望向房门内侧。上面挂着写ＳＡＴ的牌子，而且理所当然地被打了个叉。

我想起土井直美死时的状况。不管怎么想，凶手都不像锁定她下手。因为每个人拿手电筒的可能性是均等的。

一个想法急速地在我的脑中凝聚起来，在它快成形时，看着窗外的月村博士出声了，“不太对劲。”

“怎么了？”市长问。

“车子一点动静都没有，那是市长的车吧？”她指着窗外。

“嗯，是啊，是我的车。真奇怪，金子先生在做甚么？”

日野市长说完后，我们面面相觑，接着三人默默无语地一起出房间。

“啊！又怎么了吗？”从我们身上看出非比寻常的氛围，在楼下等待的阿文嫂僵着脸，可是没人回话。没工夫说明了。我走出玄关，拿起应该是门房的手电筒。上面没有毒针。

我们拿起雨伞从玄关出去。激烈的风雨瞬间扑打上来。天候比想像中更糟，每个人眨眼间都已湿透。

尽管如此，我们还是不畏风雨地朝车子前进。风刮着雨伞，体重很轻的月村博士踉跄好几下。

总算走到车子旁边，我用手电筒照射里面。

趴在方向盘上的金子动也不动，我身后的两人肯定也理解出甚么事。因为他们都没发出惊讶的声音。

６

我从车外看得到的范围观察金子的模样。他好像没有外伤。

“请远离一点。”我对两人说，接着屏住呼吸打开车门。

金子的身体滚出车外。烟斗也从胸袋掉出来。

“把他搬进去吧。”我对市长说。市长一副刚回神似地帮我搬运。

我们浑身湿透又费尽九牛二虎之力才把金子的尸体搬进屋。阿文嫂来到玄关看到第三具尸体登场，当场瘫坐下去。

“死因是甚么？”市长问我。

“毒气吧，应该是氰化氢。只要把氰酸钾和酸混合的东西放进车内，车子一下子就会充满毒气，然后坐进车子里的人吸上一口气，当场上西天。”

市长用一副说不出话来的表情摇摇头。他的身体抖个不停，不光是因为被雨打湿。

“咦？这是甚么？”月村博士从捡起的烟斗前端拉出一团纸，她摊开后出示给我。

“罪在死者的床下”。

“我去看看。”博士说完上二楼。

她几十秒后回来了。“找到了。”她说，递出一张纸。

“他沉迷于诅咒，成了禁断之书的俘虏”。

由于完全如同预测，我不怎么吃惊。

“究竟怎么回事？”市长呻吟似地说。

“总之先把尸体搬到房间。”我说到一半时感觉到人的气息，于是望向走廊。

小绿站在那里，看起来像抹幽灵。

她望向金子，苍白的脸痛苦扭曲，然后她看着身为市长的父亲说：

“果然不应该那样做的，诅咒才不是甚么迷信。大家都死掉了，都是我害的……因为我才会变成这样……太惨了，太惨了。”她哭倒在地。

“你在胡说甚么啊？哈哈哈，你怎么啦？这样胡言乱语。”市长抚摸着小绿的背，看着我并露出僵硬的笑容。“看来她吓坏了，连自己在说甚么都不清楚。”

我当然不相信市长，我确信小绿一定掌握重大的事实。

“总之到客厅去。”我说。金子的尸体先放在玄关。

我们在摆着失去主人椅子的客厅里做最后的讨论。我不再刻意去确认土井直美和金子椅面上所写的ＳＡＴ和ＦＲＩ是否被画上叉。

“在问小绿小姐前，我想先弄明白一件事。”我开口，然后盯着某一名人物。“你为甚么要做这种事？我实在无法相信你是杀人魔。”

我的视线前方是月村博士彷佛戴了面具的脸，她动起嘴巴：

“你有我就是凶手的证据？”

“从各种角度重新分析凶案，除了你以外不可能有其他凶手。”

“有意思。愿闻其详。”月村博士抱起手臂，双腿也交叠起来。她的头发湿了，但她一点都不在意。

“这次凶案的关键是凶手其实并未锁定特定人物下手。说得更清楚一点，站在凶手的立场，死的是谁都无所谓。”

“怎么可能？”市长开口。“看看杀人后留下的讯息，死者完全是依着凶手的计划遇害。”

“那是诡计，我也差点被骗了。”我把目光移回月村博士。“比方说，请想想金子先生的例子。那是市长的车子，金子先生去开市长的车岂不是极端的特例？还是凶手预期金子先生会硬向市长借车？我认为这不可能。土井女士也是。她以外的人拿手电筒的可能性相当大，而凶手觉得这样也无所谓。不管谁成为牺牲者，到时候再临机应变就行了。”

“可是每次有人被杀就出现的讯息……”

“请回想刚才的状况。从金子先生烟斗中拿出纸的是月村博士，可是纸真的塞在烟斗里面吗？有没有可能把藏在手中的纸当成从烟斗里面找到的？”

“这么说来，从金子先生床下找出讯息的也是月村博士呢。呃，可是土井女士的情况又怎么说？从她的口袋拿出讯息的可是天下一先生。”

“你说的没错。可是那时也是先有一张写着‘罪在死者的口袋里’的纸掉在地上。丢下那张纸的当然是月村博士。博士一知道手电筒的毒针刺死土井女士，便立刻从预备好的几张纸中选了土井女士专用的丢到地上。”

“土井女士专用的纸？”

“如果死的是市长，”我说。“就会丢下市长专用的纸吧。那会是甚么样的内容呢？‘罪在死者的枕边’吗？然后寻找枕边，就可以发现那段文字——‘他沉迷于诅咒，成为禁断之书的俘虏’的纸。”

“枕边？”

“只是打比方，月村博士事先在各位周遭藏好写着这些文字的纸。市长、小绿，还有我身边的某处一定都藏着一样的纸。土井女士的情况，是正好有机会可以塞进她的口袋；金子先生的情况，我想大概也是真的藏在床下；而木部先生的话，则是夹在他的着作里。那个时候毒药果然是掺在冰块里的，但月村博士当然不晓得是谁会拿到毒冰，只有在木部先生倒下的时候才会得知结果。然后她在众人惊慌之中冷静采取下一步行动，也就是准备木部先生用的‘罪在死者的书中’这张纸。然后等待九点咕咕钟响，假装发现鸟嘴衔着甚么东西，接着巧妙把那张纸和藏在她手中的纸掉包。我想一开始衔在鸟嘴中的大概是白纸。”

“这样啊。”市长好像想起当时的场面，一次次点头。“的确是月村女士从咕咕钟拿纸过来。这样啊，这么一想就简单了。”

“此外你还动了一点手脚。”我转向月村博士。“也就是挂在房门内侧的牌子，遇害对象的门牌都打了叉。你可能是为了表现出杀害对象是事前决定好的才这么做，但谜底很简单就能揭晓——那块牌子的正反两面都刻着一样的文字。你事先在所有牌子背面打上叉，接下来只要下手杀人后，趁着众人不注意时翻面就行了。仔细回想就可以知道，只有你一人有机会。尤其是把土井直美女士的尸体搬到房间时，你特地走在前面为我们开门。只要手一伸行了，翻牌子对你来说是易如反掌。”

怎么样？——最后我问月村博士。

她面无表情聆听我的话，并在确定我说完后望向市长，接着她做出用手指按烟的动作。市长从内袋掏出香烟。

“有点湿掉了。”

“没关系。有烟就好。”

她叼起一根烟，用市长递出的打火机点燃然后深深吸气，吐出线一样细的烟雾。

“厉害。虽然只要把对象一个个除掉迟早会曝光，但比想像中更快被揪出来。”

“为甚么？”我问。“为甚么要这么做？”

“为了保护城镇。”

“保护城镇？从甚么手中？”

“当然，”她吁了一口烟。“是从诅咒的手中。”

“诅咒……那个诅咒吗？”

“没错，就是那个诅咒。”博士点点头。“因为诅咒，水岛先生和火田先生都被杀了。如果置之不理，今后会有更多人被杀，而且是以非比寻常的死法被杀。每个人都会以古怪的形式遇害。像是在不可能出入的房间被人勒死、留下神秘讯息死去、尸体瞬间移动、凶手消失，我想从这些荒唐的现象中保护这座城镇。”

“为了这个目的，即使杀害朋友也无所谓吗？”

“没办法啊，他们也成了诅咒的俘虏，迟早也会像水岛先生和火田先生那样被诅咒害死。这么一来，诅咒将更加不可收拾。所以我要赶在那之前用没人发现的方法杀了他们。”

“你打算在这栋屋子杀了所有人。”

“是的。”

“可是那样就会留下最神秘的谜团——只有尸体，没有凶手。你不觉得这才叫做诅咒吗？”

“只要我留下遗书就没有任何谜团了。一个都不剩——不会变成这种结局的。”博士话声一落，把甚么东西扔进口中。

“不好！”我站起来。

但为时已晚。月村博士睁着眼睛瞪着我，就这样趴伏在桌上。

“月村女士！”

“博士！”

我和市长几乎同时冲到月村博士身边，但一切都太迟。

小绿突然号啕大哭：

“都是我不好、都是我害的，全怪我做出那种事……大家都死掉了，大家都死掉了！”她惨叫着，彷佛要从喉咙呕出血。

市长抱住小绿。小绿不停哭泣。

“可以……请你把小女带去房间吗？”市长问我。

“那样比较好呢。”我答道。“可是我想请教你详情。”

“我明白。”他说。

７

我和市长在偌大的客厅里隔着大圆桌相对而坐，旁边就是月村博士的尸体，现在上面盖了毯子。

“六个人啊……”日野市长带着叹息说。“本来是为了城镇好，没想到会招来这样的结果……我似乎想得太肤浅。”

“你究竟是怀着甚么想法又做了甚么？”我问。

市长面露苦色：

“一切都是肇因于小绿的恶作剧。”

“恶作剧？”

“盗挖。”

我的身子微微后仰，直盯着市长：

“原来盗挖贼是小绿吗？”

“一切都是我这个做父亲的督导不周。”他搔着额头。“我那里有一把纪念馆的钥匙，她好像就是用了这把钥匙。”

原来是这么回事吗？那就不是趁着门房不注意时偷钥匙。关于这一点，我真是错怪门房了。

“我想天下一先生也发现了，被盗挖的是一本书。”

“嗯，我知道。”

“的确是如此，那是一本极为不可思议的书，里面全是一些人被杀的故事，但开头都是神秘难解的谜团，而这些谜团吸引读者阅读，一直到最后都令人手不释卷，精采绝伦。那种精采，是这个世界过去所没有的。我也立刻沉迷其中，因此也忘记责骂小绿。”说到这里，市长稍微笑了一下，然后马上又恢复严肃。“可是我应该要骂小绿的。然后把书放回原来的地方或是交给月村博士，然而我没有这么做。读了那本书以后，我想到的是可以藉此让这个城镇觉醒。”

“甚么意思？”

“我从以前就觉得这个城镇少了甚么。我一直感觉到它少了最重要的东西，如今我总算知道那是甚么了——那本书上描写的事也应该发生在这个城镇里。不，正因为是这个城镇，才非得发生那样的事不可。因为这个城镇是为此被创造出来。人们为此而存在、时间为此而流动——我发现了这个事实。”

市长的语气渐渐激昂起来，他的魄力让人联想到选举。他舔舔嘴唇且深呼吸。

“可是那也被月村博士称为诅咒。过去有人为了封印这个诅咒，把这本书埋在木乃伊脚下。让这个诅咒复活行吗？我有些犹豫，可是我还是无法抛弃让城镇复苏的魅力，你可以认为这是因为我身为市长的关系。我先是把那本书拿给火田俊介先生看。我想你应该可以明白为甚么，我希望他能从那本书选出一些故事做为他的作品发表，藉此来推广那本书的魅力。”

我理解到那就是《斜面馆杀人事件》。我已经预测到了。

“火田先生赞同我的想法。不仅如此，那本书的魅力似乎让他不愿一个人独享，于是他瞒着我让水岛先生和木部先生，甚至是土井女士和金子先生都看了那本书，结果所有人都成了那本书的俘虏。就像那张纸上所写的讯息，他们成了诅咒的俘虏。我直觉这个城镇开始改变，接下来只是时间问题。我所期待的事件一定会发生。可是还有一个问题，你知道是甚么吗？”

“少了侦探。”

“没错。”他深深点头。“凶案发生却没有侦探，这样根本没有用；而且不知为何，这个城镇也没有侦探。过去一定有，不过现在却没有，于是我决定找个侦探来，我要把埋在地下室的书中主角——天下一侦探叫来。”

“怎么叫？”我问。

市长得意地笑了，“一点都不难。我只是写了一封信到书中所写的地址。”

“就这样？”

“就这样。结果你出现在这个世界、来到我们身边。”

原来我就是这样被叫到这个世界来的吗？

“不过有一件困扰的事，也就是即使请你来了，暂时也没有案子可以委托你，所以我才告诉你盗挖的事，请你找出盗挖的窃贼。”

我听到这话忍不住摇头，“没想到小绿就是窃贼。”

“我不是存心要骗你。我完全只是想让这个城镇复苏；还有另一件事要向你道歉，就是一开始让你看的报纸。其实那是伪造的。”

“报导︿壁神家杀人事件﹀的报纸是吗？”

“︿壁神家杀人事件﹀也是埋在地下室的书中所写的奇案之一。