只怀疑赤木而做的戏。他们有自信如果三人当中只有一人受到怀疑，真相就绝对不会被揭穿。此外，案发之后，青野说出把赤木当成凶手的证言，背后目的也是要伪装他们感情不睦，不让人想到他们是共犯。然后假扮成火田先生的白石命令赤木到书库去。此时他要小绿小姐前往帮忙，当然也在计划之中。目的有两个：一是让小绿小姐成为赤木的不在场证人，另一个则是发现尸体时，如果有两个外人就麻烦了。”

“为甚么有两个外人就麻烦了？”大河原警部问。

“这点我后面会说明。舞台与人物就像这样安排妥当后，终于要动手了。信号当然是电话。”我指向赤木。“赤木从书库打电话到工作室。青野的工作是听到铃声、接起电话之后折回这个房间，声称是白石打来的。接着假扮成火田先生的白石进入工作室，然后终于进入杀人阶段。”

我的食指从赤木指向青野，然后是白石。

“白石用十字弓瞄准四肢被绑住、无法动弹的火田先生额头，一箭毙命。接着白石把十字弓丢出窗外，解开绑住尸体手脚的毛巾和堵住嘴巴的东西，最后带着这些证据藏进书山。当然，在做这些事的期间，白石一个人唱着独角戏，演得好似火田先生正与白石这名弟子对话一般。而他最后的台词是在推倒那里的书山前说出来的——也就是，‘哇！你干甚么！’这句话。”

“说得一副你亲眼目睹似的……”白石呢喃。可是显而易见的是他看起来已经失去沉着。

“我们听到声音进入房间，这时我犯下了一个致命的错误，也就是我没有发现尸体不是先前谈话的对象。我还冲出外回廊，白费力气地跑了一趟，丢人现眼。”

“白石在这段期间逃跑了是吗？”

警部问，我点点头。

“他经过这个房间后逃进内回廊。这时，他从书架里面抽出一堆书，堆在自己原本躲藏的位置，这是为了避免被人发现书山变小。”

也就是说，察觉到书架的书变少并非是我的错觉。

“离开内回廊以后，白石回去自己的房间。毕竟他必须换上衣服、解除变装，用来捆绑火田先生的证据也必须湮灭；而他的行动当然被跑出书库的赤木看到了，可是他装作没这回事，还堵在书库门口阻止小绿小姐出来；另一方面，除下变装的白石躲过我和小绿小姐的目光从通行门逃走了。对他来说，准备通行门的备份钥匙是易如反掌的事。”

“然后白石在我们抵达不久后假装成慌忙赶回来的样子出现，是吗？”

听到大河原警部的话，我点点头。

“就是这么回事。不过白石犯了一个错误。他为了除下化妆而洗脸，因此散发出肥皂的气味，实在不像刚从火田先生吩咐他找资料的工作中回来。就是这个时候，我注意到变装的可能性。”

“唔……”警部沉吟之后望向三人。“你们有甚么要辩解的吗？天下一的推理合情合理。”

青野和赤木垂着头，白石却嗤之以鼻。

“如果合情合理，就表示推理正确，那我也可以编造出一两篇合情合理的情节。”

“你是要我出示证据吗？”我说。

“没错，你要拿出证据。”

我叹了一口气，看着警部说：

“他的房间角落晾着三条毛巾。请把那三条毛巾送去监识调查。”

“毛巾？”

“是的。我想其中两条是用来绑住火田先生的手脚，剩下一条是用来堵住嘴巴。堵嘴巴的那条应该沾到火田先生的血迹，毕竟也流了那么多血。白石或许洗过毛巾，但应该无法除掉血迹反应。此外，从火田先生嘴巴找到的白色线头，那大概就是毛巾的纤维，将这一起送去监识调查，马上就能得到解答。”

“原来如此。”大河原警部立刻命令部下去调查毛巾。

这下子总算死心了吗？白石咬住嘴唇瞪着我。

赤木颓然跪倒在地：

“所以我才说……我才说不要找侦探当不在场证人啊……”

这句话等于是承认他们的犯罪。一旁的青野也颓丧地垂下肩膀。

“我们的机会只有老师家人出国旅行的现在。编辑不久后也会来拿稿子……总之机会只有现在。这是我们三人的决定，事到如今别在那里抱怨了。”

只有白石还老样子地抬头挺胸并傲然站立，但他的脸上也不禁浮现出失望的神情。

“你们的动机究竟是甚么？”警部问他们。“既然你们拜师于火田先生门下，他不是你们尊敬的对象吗？为甚么非杀他不可？”

三人面面相觑，然后白石代表发言：

“我们是为了守护新世界。”

“甚么？”

“也可以说是新的小说。故事的主角就是谜团本身，登场人物都只是构成谜团的因子。透过华丽铺陈谜团的建构与解谜，带给读者感动与浪漫——就是这样的小说。”

我将这套说法解释为他们对本格推理的定义。

“我们三人从小就一直想读这样的小说，可是哪里都找不到。虽然有以杀人事件为主题、揪出凶手的小说，但它们总是被无趣至极的现实环境与状况所笼罩。被杀的不是握有企业机密的员工、就是外遇的粉领族，而命案的背后总横亘着社会议题。其实作家的目的就是描写社会议题，解开杀人事件只是点缀罢了。我们不想读那种小说，我们想读的是享受谜团本身的作品。于是不约而同地萌生出同样的想法——对了，自己写就行了。不久后，我们三人在大学相识，大为感激地发现原来还有其他同志，自己并不孤单。我们发誓一定要想办法完成这种崭新的小说，可是无力的我们不管怎么嚷嚷，也不会获得社会关注，于是决定先拜师于社会派作家火田老师的门下寻找机会。会选择火田老师，只是因为他是畅销作家。老实说，我们对老师没有一丝敬意。”

“火田先生对你们有甚么想法？”市长问。

“我想他一点都不在乎我们。他认为供养弟子只是一种时尚，一定毫不关心我们能不能出师成为作家。”

“所以你们就杀了他？”大河原警部问。

白石冷笑：

“不是的。我们才不会为了那种原因杀人。我不是说过，我们是为了保护新的小说才杀人吗？”然后他望向我，再次恢复一本正经。“三天前，我读到老师正在撰写的作品。看到那篇作品，我心想非得尽快除掉他不可。他的小说标题是《斜面馆杀人事件》。”

“哇！是我们家的原稿！”原本沉默的宇户川错愕地大叫。“稿子在哪里？拿出来！还给我！”他双手大大地往前伸。

“不好意思，”白石说。“稿子烧掉了。”

“咦！”宇户川当场无力地坐倒下去。

“为甚么这么做？”我问。

“那篇小说，”我知道白石咽了口口水。“那篇《斜面馆杀人事件》，完全就是我们目标的小说。封闭的空间、神秘的角色、发生在其中的不可能犯罪、挑战谜团的天才侦探——里面囊括了所有我们憧憬的元素。”

“这样不行吗？”

“我们认为这是一个困扰。就像我对你说过的，我认为那篇小说不是老师自己写的。我想他是从其他拥有和我们相同思想的作家作品抄来的。可是总而言之，若置之不理，那篇作品会被当成老师的作品发表出去。我们认为无论如何都要阻止它发生。火田俊介居然成为我们所憧憬、视为理想的小说先驱者，一定要避免这样的事态。如果不阻止，宝贵的新小说也会沦为亚流，然后结束。先驱者得是一个恰如其分的作家才行。”

白石的音量变大，语调充满热情。每个人都被他的魄力震慑。

“只为了这种理由就杀人……”警部呻吟。

“我们认为这很重要。我们保护了非保护不可的事物。”白石的话语毫无迷惘。

赤木与青野静静听着同志所说的话，中间完全没有插嘴。他们这群知己早已知悉彼此的意志。

“我要说的只有这些。其他两个人怎么想我不知道，但我不后悔。”

白石说道，其余两人此时才抬起头。他们不约而同地说：

“我们也是！”

“我一点都不后悔！”

大河原警部“呼”的长长叹一口气。他敲敲脖子后面两三下，接着向部下使眼色。只见诸位刑警正准备将三人带出房间。

“啊，对了。”白石停步，回头看我。“我假扮成火田老师时，你问过我这样的问题——你对于以解谜为中心的小说有甚么看法？还说没有这样的小说太奇怪了。为甚么你会这样说？”

“问我为甚么，我也……”我搔搔头，想要整理想法，可是无法顺利把想法化为语言。我无可奈何地说，“没有甚么理由，我只是觉得有这样的小说也好。”

结果白石亲切地笑着说，“你也与我们活在相同的世界。”

我还在寻思该如何回话，他们就被刑警带走了。

７

日野市长拍起手：

“哎呀，太精采了。这次的案子也被你完美破解。真不愧是名侦探。”

“只是运气好而已。更重要的是我还是没得到关于盗挖案的线索。”我拿起立在桌旁的手杖敲敲地板。

我和市长还有小绿一起离开皮拉图斯屋。也许因为接到破案通知，看似身为媒体记者的人聚集过来。原来这个世界也有大众媒体。

我们搭上市长的座车。这次市长还亲自开车。

“你认为水岛先生和火田先生与盗挖案有关吗？”市长开车后不久问。

“毫无疑问，他们绝对有关。”我说。

“哦？”市长回头看我。“一口咬定呢。”

“虽然两人的命案完全不同，但都有一个共通点。您知道是甚么吗？”

“不，不知道。”

“是甚么？”小绿从后车座问。

“遇害的两人都获得某种诡计。水岛雄一郎得到密室诡计并且想要实践，结果遇害了；火田俊介则是想写出过去从未挑战过、以解谜为主题的小说。我不认为这是偶然。”

“不是偶然的话……会是甚么？”

市长握着方向盘，瞬间以锐利的眼神望向我。

“我还不能明确断定，可是我可以确定一件事。”

“甚么事？”

“小绿小姐是对的。”

“小绿是对的？”

“没错。”

我回望后方的小绿，然后凝视市长的侧脸：

“真的有诅咒，而且诅咒正在急速扩大中。”

第四章 委员会

１

皮拉图斯屋命案发生的隔天午后，我又坐在市长驾驶的车中。前来饭店迎接我的一样是小绿，但她不肯告诉我详情，只说“总之请你跟我来”，便要我坐上她父亲在饭店前等候的车子。

我询问目的地，但市长只是笑嘻嘻地说“是秘密基地”。

“谁的秘密基地？”我追问。

“当然是我的。待在这种职位，就想要一个可以让心灵休憩的场所。”

“那里有甚么吗？”

“嗳，去了就知道。”市长还是老样子地面露诡异的笑容。

我们离开市区，眺望一阵田园风景后，车子便进入弯弯曲曲的Ｓ弯道，我的身体随之摇来晃去。我一回神才注意到周围都变成山地；马路底下可以看到河川。途中车子也经过横跨河川的小木桥。

四周洋溢着美丽的大自然，但遗憾的是天公不作美，只见天空一片阴沉，厚重的乌云层层叠叠且缓慢移动。云的颜色暗得彷佛就要落下灰色的雨滴。

不久，柏油路面不见了。车胎发出黏答答的声响地行驶在泥巴路上。原生林宛如波浪般从两侧包夹上来。

穿过黑暗的森林隧道后，视野忽然大开。左边铺着一层淡蓝色的地毯。

“是勿忘草。”小绿在后车座说。“这一带是湿地。”

“好美。”我看得出神。“我第一次看到这么大片的勿忘草。”

“听说这是特殊的品种，开得比一般的勿忘草还早。”市长依然握着方向盘。

“英文叫做 FORGET-ME-NOT。”小绿接着说。“意思是别忘了我。这是来自德国的传说。”

“原来如此。”我点点头。勿忘草这个名称就是从英文翻译过来的吧。

“爸，停一下。”

小绿一说，市长踩下煞车。

小绿从车上下来跑向湿地，摘了一些花回来。

“看。”她秀出摆在手帕的花朵。淡蓝色花瓣的中央点缀着黄色，相当可爱。

日野市长再次启动车子，但这次没开多久，在驶过山路几分钟后，车子就停下来，路其实也到了尽头。

眼前唐突地座落着一栋古色古香的西式建筑物。

“好了，到目的地了。”市长下了车。

我和小绿下车时，屋子正面的对开门打开，从中走出一个满脸胡子的男子和一个小个子戴眼镜的中年女子。我对男子有印象，是纪念馆的门房。

“哎呀，市长，您辛苦了。”门房边搓手边走近。

“你们也辛苦了，其他人怎么了？”

“月村馆长和木部先生已经到了。”

“哦，这样。真不好意思让他们等我们。”

市长打开后车厢拉出两个袋子。一个是黑色皮革，另一个有花朵图案。小绿拿着花朵图案的。

“这里是日野市长的别墅吗？”我一头雾水地询问市长。

“也不到别墅那么了不起。听说是父亲代替借款、从别人那里收下的。不过交通不便，房子又老旧，而且住起来不太方便，唯一优点是房间很多，我都用来举行秘密会议。”

小个子女子走近市长后行礼。她围了一条刺着大象图案的围裙。

“好久不见。”

“哎呀，阿文嫂，你过得好吗？”市长对她笑道，然后保持着微笑转向我。“她是管理这个家的阿文嫂。因为有她住在这里，这个家才能够免于腐朽。”接着市长向她介绍我，“这位是我昨天向你提到的侦探天下一先生。”

“我是阿文，请多指教。”她恭敬地把手放在身前行礼。

我也回礼，“请多指教。”

“这个人你知道吧？”市长指着门房。

“嗯，前天见过。”

“我本来心想是不是太多余了，但还是把他也叫来。毕竟把所有关系者都找来比较好。”

“所有关系者？”

“总之就是这样。”市长眨起一边眼睛。

建筑物正门的几段石阶后就是玄关。我们穿过刻着雕刻的对开门进入屋内。大厅再过去就是宽敞的客厅。天花板