子擦拭肌肤。
她的锁骨下三寸有一处痕迹，越擦拭反而越明显。
明楹手指抵着帕子擦拭了几下，肌肤红了一片，她看了那处红痕一会儿，随后将帕子放在一旁。
她以手支在浴桶上，下颔放在交叠的手背上，垂下的青丝浸湿在水中。
明楹突然想到今日对上傅怀砚的时候。
其实这位名义上的皇兄，她从来都没有看明白过。
无论是他对自己的态度，还是那时来路不明的愠意。
明楹虽然不常出门，但是毕竟也是身处宫中，自然也知晓这位太子殿下的贤名。
传闻中的傅怀砚品行高洁，芝兰玉树，少时就被立为储君，为人敬仰。
明楹从来都没有想到过，自己有朝一日会与他有了牵扯。
她恍然觉得这好像是一场荒诞的梦。
可是……
她指腹抚上锁骨下的痕迹，恍惚间想起，傅怀砚低眼俯首时，昳丽的眉眼有隐忍之色。
那些晦暗的片段其实原本已经记不真切，但是此时却又清晰地浮现在她的脑海之中。
都在提醒她，这不是梦。
明楹原本还有些倦意，因为刚刚游离在脑海之中的回忆，又突然清醒起来。
在她思忖的时候，水温已经渐冷。
明楹起身拭干身体，寝衣外披了一件袍子，身上各处都被遮得严严实实，浸湿的发尾披散在身后。
寝间的小桌上还有之前未曾读完的杂记，明楹随手翻了几下，却实在静不下心来。
自从之前和太后偶然的相遇后，无论是认回明氏，还是与傅怀砚之间的事情，都远远超出了她从前的设想。
明楹抬手将手上的杂记放回到小桌上，看到桌上布着几道点心。
母族有势的公主皇子大多殿中都有小厨房，很少会用宫中膳房的餐食。
春芜殿能领到的点心，也谈不上是什么精巧，但好在味道极好。
红荔也曾不止一次议论过，也不知晓到底为什么其他殿都不爱去宫中膳房，她尝着，分明比小厨房做的都要好些。
宫中贵人的心思，实在是让人捉摸不清。
明楹从昨夜到现在，几乎连一点儿东西都没有用，所以虽然没有什么胃口，但还是就着茶用了几块糕点。
她食不知味，用清茶压了压，才压下去喉间的干涩。
而在此时，绿枝的声音从门外传来。
“殿下，方才皇后娘娘身边的嬷嬷过来了一趟，得知您在净室，只放下了赏赐就走了。”
明楹听到这话，心间忽地跳动了一下。
她与皇后只是见过寥寥数面，并无往来。
虽说名义上也是她的母后，但是宫中公主皇子多，皇后自然也不可能各个都识得。
更何况是自己。
明楹没有再细想下去，稳下心神问道：“皇后娘娘遣人前来是为什么事？”
“娘娘让殿下明日巳时前去坤仪殿。”
明楹手指碰着书页：“可有说为何？”
“并未。”
明楹沉默片刻，轻声回道：“我知晓了。”
绿枝远去的脚步声响起，明楹看着手中被折起的书页，还是忍不住想起皇后诏她面见的意图。
明楹并不知晓皇后现在知不知晓昨日的事，也不知晓若是皇后知道了，自己现在又该如何。
太子素来有德，若是与皇妹有私的事情传出去，不说旁的，言官的口诛笔伐必然是逃不了的。
为了保全傅怀砚的声名，她一个孤女的命，大抵根本就算不得什么。
明楹轻声叹了一口气。
算了，现在想这么多，也不过是庸人自扰罢了。
事到如今，也只能是走一步看一步了。
……
翌日的清晨起了一点晨雾。
傅怀砚踏着雾气，因为早起露水重，身边的长随还撑着一把竹纹纸伞。
他走到坤仪殿前，殿前的女官接过他身上的外袍，听到他轻声道：“有劳。”
女官知晓傅怀砚的规矩，将外袍放在手上的木质托盘中。
她恭声道：“娘娘在殿中等殿下。”
傅怀砚嗯了一声，抬步往内殿走去。
皇后此时坐在主位之上，以手撑着额头，听到动静，“来了。”
“儿臣见过母后。”
傅怀砚随意找了一个位置落座，就听到皇后恨铁不成钢的声音从上方传来：“你说说你，也老大不小了，你姨母家的孙女，都会叫我姨母了。你呢，到现在了，连个着落都还没有。”
皇后一提起这件事就忍不住多说几句，“母后不求什么，家世出身也不重要，又不需要拉拢外戚。只要你中意的就好，这京中这么多的贵女闺秀的，你就当真一个都看不上？”
傅怀砚指节曲起，在桌上轻叩了一下。
“只要儿臣中意，当真什么家世都可以？”
这些话都是皇后念叨了不知道多少遍的，傅怀砚往常都是淡淡地回应，并无什么兴致的样子，倒是第一次问起这个。
听这话的意思，就是有了中意的人选，家世还是不怎么出挑的。
难不成是看中了身边的侍女？
皇后往常也听过不少年纪尚小的皇子王侯执意要给通房侍妾一个名分，但她没有想到，这样的事情会落在傅怀砚身上。
别的不说，东宫内就堪比和尚庙，侍女姬妾一应皆无，而且傅怀砚的性情如此，实在不像是个为色所惑的人。
皇后探究地看向下首的人，“这么说，你就是有了中意的人选了？性情样貌如何？年岁几何？家中几口人？在京中做什么？可有许配人家？”
她对这事上心得紧，难免多问了几句。
“嗯。”傅怀砚稍低着眼，“但她还小，不着急。母后现在这般急切，我怕母后吓到她。”
这个儿子素来有主见，皇后见他这样，原本担忧的心也放了下去。
她笑骂道：“我哪能不着急，你如今都已经及冠了，身边都还没个知冷热的人。又什么事情都闷在心里，我若是不问，你只怕是都要娶妻了，我这个做母后的才知道。”
皇后说着，面上又带着一点儿戏谑，“不过，这都还没定下来，你就这般护着？我才不过多问了几句，就怕吓到人家小姑娘。”
傅怀砚不置可否，没有再说什么。
“也罢。”
皇后知晓多半也问不出什么了，转而说起今天诏他前来的正事。
身边的侍女将放在小桌上的画卷递到傅怀砚旁边的小桌上，摊开的画卷上，皆是一些京中的少年郎君。
傅怀砚随意地扫过上面的人。
皇后开口解释道：“我在宫中待久了，对于这些京中的世家郎君们，都不怎么熟悉，大多都只是在宫宴上远远望上一眼，有些连名字都对不上，更不要说是性情和旁的事。”
“你在京中往来更多些，帮母后看看，那些人性情更温和顾家些，最好后院也要清净些。”
能送到皇后面前的，皆都是被筛选过一次的世家郎君，都算得上是年少有为，家境优渥。
品行极其不端的，自然不可能在这其中。
傅怀砚素来没有心思管这些事情。
“这些事情，母亲自己定夺就好。”他抬手拿起旁边的茶盏，“这是在为谁选夫婿？”
问起这个，皇后说起来，面上带着一点儿怜惜。
“是你的十一皇妹。”
傅怀砚原本正在心不在焉地把玩着手上的杯盏，听到皇后的话，手指轻微一顿。
皇后并未察觉到异样，“说起来这个孩子也实在是可怜，若不是生父早逝，母亲又入了宫闱，明氏族长觉得这桩事情实在是耻辱，连带着将她的名字都下了族谱，她又何至于在宫闱里面步履维艰。我也是疏漏，刚开始还记得，后来宫中事务繁多，各种妃嫔也多，她又实在是不争不抢，后来也就忘了多照拂她几分。”
“一直到太后的旨意下来，我才想起来。只是这事实在是……”
皇后叹了一口气，没有接着刚刚的话说下去，“她现今已经及笄，又认回了明氏，不论在怎么说，名义上也是世家大族嫡系的小姐，何况从前的国子监祭酒素有贤名，若是我没记错，从前太子太傅因病告假的那段时日，明峥还来宫中代为教导过你。”
“听闻今早，是你送她回了殿？”
傅怀砚沉默片刻，随后嗯了声。
皇后似有感慨地点了点头，“不论怎么说，一日为师终身为父，她父亲于你有恩，你日后也应当多照拂照拂她。”
傅怀砚低着眼睫，还在把玩着手上的白瓷杯盏，似乎一点儿也对这些事情不感兴趣。
皇后见他这样，忍不住生了一点儿愠意。
“可听见了？”
傅怀砚终于抬起眼，没有什么情绪。
“儿臣知晓。”
皇后这才点了点头，随后问身边的嬷嬷现在是什么时辰。
嬷嬷躬身道：“距巳时还有一炷香。”
皇后点了点头，没再开口。
殿中一时间静了下来。
傅怀砚倒也没有走，杯盏被他放在小几上，手指在杯沿轻点。
皇后狐疑地看了看坐在原地的傅怀砚。
以往他说完事情就走，从来也没有要多陪陪自己这个母后的意思。
她想了想又感觉有点儿欣慰，只觉得是因为刚刚自己的话起了作用。
不多时，女官前来通传，随后便领着明楹进殿。
坤仪殿挑高两丈有余，处处都可见匠人巧思，金纹鸾凤的藻井被宫灯照得熠熠生辉，精致而繁复。
明楹刚刚进殿之时，就察觉到有一道视线倏地落在了她的身上。
——不容忽视。
她似有所觉，恍然抬眼之际，正好对上了一双恰似砚池的漆黑瞳仁。
宫灯高悬，他瞳仁生得很亮，却又深不见底。
让人探究不出真正的情绪。
此时正在看着她。
作者有话说：
皇后现在：好好照拂。
过了一段时间的皇后：也不是这么个照拂法
第6章
傅怀砚目光不退不避，手指碰在茶盏之上，与她遥遥对视。
明楹只看了一眼就仓皇低眼，随后恭顺行礼道：“见过皇后娘娘，见过太子殿下。”
“杳杳，若我没记错的话，你是有这么个小名吧？”皇后朝着她招招手，“不必拘束，到面前来说话。”
或许是怕明楹因为傅怀砚而不自在，皇后示意了一下傅怀砚，又笑着接着道：“这是你皇兄，杳杳应当见过。”
“即便是已经认回了明氏，但你们都是在宫中长大，兄妹情谊也还是在的，日后杳杳仍然可以把怀砚当成你的兄长。”
兄长。
明楹在心中默念了一下这两个字，原本惴惴的心才稍微缓下来。
皇后态度平和，对她也很是亲近，应当并不知晓昨夜的事。
明楹依言走上前去，“谢过娘娘。”
皇后细细地看着面前的少女，心中默默感慨。当年明楹初入宫闱的时候，她才不过十一岁，被明峥与明夫人教养得极好。
几年过去，现在见了，也依然不失半分礼数，既不谄媚，也不木讷。
不由地，就更生了几分怜悯之心。
“杳杳可知晓我今日召你前来是为什么事？”
明楹摇了摇头，轻声道：“恕阿楹愚钝，并不知晓娘娘的用意。”
她实在乖巧，皇后拉过明楹的手拍了拍，“若是我记得不错，杳杳应当是去岁行的笄礼？寻常的姑娘家到这个年岁，也差不多到了要相看人家的时候了。你母妃去得早，没能替你多看看，若是杳杳不嫌弃，我这里挑了些家世清白的世家子弟，你可以先看看。”
刚刚的那些画卷被放在了傅怀砚身边的小几上。
“画像在你皇兄旁边的小几上，他不比我们这些身在后宫的，要在外走动，与朝中官宦接触也多些，刚刚想让他也帮着看看这些世家子弟的品性。”
明楹心中思绪杂乱，下意识地看向坐在不远处的傅怀砚。
看到他此时手中拿着画轴，似是在思忖，手指在檀木轴上轻点了几下。
明楹站在原地踌躇，最终在皇后殷切的目光之中，还是缓慢地走到了傅怀砚的面前。
极轻地唤了他一声：“皇兄。”
傅怀砚的喉间突然浮现了一点儿痒意，好似被一片鸟羽拂过。
他面上不动声色，将手中画卷摊开。
“周氏的三公子，相貌周正，为人性情温和内敛，家中只两个通房，并无其他侍妾。”
“皇妹觉得如何？”
明楹看着他手上的画卷，上面的郎君生得平平，只是眼睛带笑，就带了平和之意，看着确实是温敛的模样。
她思忖片刻，只选了个稳妥的话回道：“阿楹不敢妄议。”
“不敢妄议。”傅怀砚低笑，“皇妹这话的意思，就是对这人还算是满意？”
他目光落在她的身上，唇畔带笑，瞳仁之中却又不见任何笑意。
“周三公子不过中人之姿，才学亦是中庸泛泛，性情也稍显木讷。”
傅怀砚随手将画卷放回桌上，“孤是觉得，并不堪配皇妹。”
一旁的小几上摞着数张画卷，绢布摩挲间，发出极其细微的声响。
明楹此时背对着皇后，因为是站着，又恰好挡住傅怀砚。
能看到傅怀砚正在好整以暇地看着她。
皇后的声音也从上首传来，“倒是难得看到怀砚对谁的事情这般上心，他说得也对，姑娘家的婚事是人生大事，还是要多揣摩揣摩，多比较着。这周三公子性情木讷，以后日子也多半过得没滋没味。”
“这事倒也不急，不过就是现在先看着。杳杳再瞧瞧其他的呢？”
皇后顿了片刻，声音稍微沉了些，对傅怀砚道：“这是给你皇妹相看，你怎么好意思一直坐在这里，让你皇妹站着？还不站起来给杳杳让位置？”
明楹有点儿没想到皇后与傅怀砚平常说话是这样的，她下意识地看向他，看到傅怀砚并无愠色，只是慢条斯理地从椅子上起来。
“杳杳……”
他将这两个字在舌尖过了一下，尾音压低，略微拉长，唤她小名。
“坐。”
他站在一旁，手撑在小几上，檀香弥漫在明楹周身。
小几上摊着十余张世家郎君的画像，皆是被仔细挑选过的，上面还用簪花小楷一一标注了每个人的基本境况。
各个家世清白，虽然不算是煊赫世家，但也俱是清流，大多都是书香门第。
而郎君本人也不是不学无术之辈，大多都颇有建树。
平心而论，每个都算得上是如意郎君。
倘若现在明楹面前站着的人并不是傅怀砚的话，她应当可以静下心来好好思忖人选，毕竟这次的机会确实难得，宫中的公主实在是太多，甚至还有些连玉牒都没上，能得皇后恩典主持相看赐婚的，实在是少之又少。
皇后