就以身相许。袁世凯假意推辞了一番，就笑纳了这桩美丽的礼品。
为了掩人耳目，同时又能找一个频繁幽会开房的理由，闵妃想出一条妙计，将自己的妹妹送给了袁世凯，于是她每天借口看望妹妹，去袁世凯处两相欢好，却不料正当两人炽情如火的时候，不巧被闵妃的妹妹冲进来按住……闵妃的妹妹醋意大发，从此不允许袁世凯再与闵妃续欢。闵妃很生气，后果很严重，于是闵妃秘密勾结袁世凯的大太太沈夫人，将闵妃的妹妹绑在桌子腿上，拿鸡毛掸子痛打了一顿……敢不让我跟你老公上床，打你丫的……
这个传说有鼻子有眼，只是有一个细节严重失真。
闵妃是孤女，压根就没有妹妹。
实际上，被赠送给袁世凯的那个女孩子，是宫中另一个妃子金妃的妹妹，这是一个美丽到了极点的姑娘，她的肌肤象牙一样的细腻洁白，满头乌发垂至脚踝……把这个惊人美丽的姑娘赠送给袁世凯，很可能真的是闵妃的主意，她肯定不希望王宫里再多出来一个比她更年轻、更美貌的女孩子，夺了她的宠……
这么多年轻貌美的女人搅和进来，表明了此后袁世凯在朝鲜的日子，已经不再是剑拔弩张的武装冲突了，而是进入了外交战时代。外交战以钩心斗角鸡飞狗跳为特色，在这个过程中女人必不可少。
这场隐秘的战争将持续十一年。
【17.洋打工仔带来的麻烦】
袁世凯在朝外交，遭遇的第一个对手就是洋打工仔穆麟德——金领老穆。
老穆是大清国高薪聘请的外援，负责料理朝鲜的税务工作，但是老穆对他的本职工作并不是那么热衷，而一直努力跳槽，想谋个更体面的工作。
因为有机会经常参加国宴酒会，老穆见到了闵妃，于是他不失机宜地劝说闵妃推进朝鲜独立，脱离中国，闵妃却担心大清朝廷不允，老穆就建议由他出面，联络俄国公使韦伯，以俄国的力量对抗中国。
闵妃默许，并每月支付老穆三百元的薪水，让老穆替她奔走。
老穆这样做，就明显缺乏职业操守了，所以袁世凯察知此事之后，就立即致电北洋，要求解除老穆的职务，而后袁世凯亲自写了篇文章，叫做《摘奸论》，并把这篇文章抄了许多份，分别送给国王李熙、闵妃及朝中诸大臣。
看了这篇文章，闵妃知道袁世凯生气了，就只好停发了老穆的薪水，但为了补偿老穆的辛苦，在宣布对老穆停职之日，还一次性地补发了老穆三个月的工资九百元。
老穆花完了这九百元，就山穷水尽了，只好再去找袁世凯，央求袁世凯替他在大清国再找个工作，袁世凯致电北洋，建议将老穆弄回中国去任职，也免得他再在朝鲜闹事。
老穆的问题就这样解决了，但朝鲜的税务工作还得再找个明白人，中国人只懂得之乎者也，税务账目这东西是弄不明白的，于是北洋又高薪聘请了美国人德尼，由他取代穆麟德的职位。
于是袁世凯又有了新的对手——美国人德尼。
德尼到任，见过国王李熙和闵妃之后，就替这小两口出了一个坏主意。
德尼建议，朝鲜秘密向各国派出公使，绕过大清帝国的管辖，迈出脱离中国的实质一步。
闵妃接受了德尼的建议，秘密派出使者朴定阳赴美，并在未向大清朝廷请示的情形下，擅自向美国总统递交了国书。
这件事标志着“朝鲜特区”脱离中国的第一步，袁世凯如何能够允许？当即对国王李熙及闵妃严词相诘，要求严惩朴定阳，可是闵妃却使出了人海战术，大批的朝鲜官员纷纷找到袁世凯替朴定阳说情，而闵妃自己干脆更进一步，笼络袁世凯，要求袁世凯和她一起糊弄大清国。
双方斗智斗勇，唇枪舌剑，为这件事整整扯皮了十年，最后的结果是清廷准许朝鲜再度启用朴定阳，但“不得委以重任或再充使臣之职”。
这事因为闹得太乱，袁世凯和大清国始终没顾得上找德尼的麻烦，可是闵妃却不知为何瞧德尼不顺眼了，她自己偷偷找来了一个叫李仙得的日本美国人——李仙得是美国人，却在日本打工，后来失业下岗，就由日本跳槽到朝鲜，故称日本美国人——准备用李仙得取代德尼。
这时候德尼不再给闵妃出馊主意了，跑来袁世凯这里来哭诉。
袁世凯狠狠地骂了这个缺心眼的美国佬一顿，然后告诉他：
你奉中国的委派，韩国如欲撤换，应先咨请中国调回，如擅自派代，你不应遵从，可随时告我诘问韩廷，断不可遽自交代。
但是李仙得还是兴冲冲地来了，还带来了一个美国大富翁葛累好士。闵妃下令停发德尼的薪水，德尼只好哭哭啼啼地离开了朝鲜。
李仙得开始替朝鲜借外债，以推动朝鲜脱离中国，袁世凯立即发表声明：
……朝鲜贫穷而浪费，偿还贷款极为困艰，各国绅商不宜与该国订立合同，贷以巨款，将来如有借债不偿之事，中国不会为之担保。若各国因欠款而索债于朝鲜海关，中国也决不允许。预为声明，以昭和睦之谊。
发表了这纸声明之后，袁世凯就急急返回中国老家，去办一件重要的事情——替他的四妹妹找个老公。
【18.嫁不出去的老姑娘】
外交战杂七杂八，说也说不清楚，听也听不明白。而袁世凯家里那本难念的经，念出来更让人哭笑不得。
袁世凯在朝鲜的外交战中一路升官，倒也容易，可是他的家事之麻烦，说起来几乎让人难以相信：
诚弟如晤：
来书均悉，此次吾家诸生均落孙山，只好以待来年。惟吾弟自此可与八股永别矣。
兄近来时带各营操演行军对敌诸法，跑得头晕眼黑，尚能耐劳。
寓内均好，孔君媒事已嘱君曼作书，景丈作冰。如能有成，甚好。昨告以四妹二十六七岁，拟告瞒一二岁，未知可否。望将八字送来为盼。沈家罢论，亦未始不好。匆匆，此询。
双吉。
四兄泐
看了袁世凯在几年后写的这封家书，我们知道了袁世凯面临着如下的麻烦：
第一：老袁家的人都随了他袁世凯，最是沾不得科举二字，一碰这个科举，结果就是“均落孙山，只好以待来年”……丢人啊。
第二：袁世凯有个四妹，乖乖，这四妹已经二十六七岁了，还找不到乐意娶她当老婆的男人……二十六七岁，搁现在也是剩女了，放在晚清时代，这么个老姑娘搁在家里，能把全家人活活愁死。
第三：袁世凯吩咐家人，再给四妹妹这个老姑娘说婚事的时候，不妨弄虚作假，把年龄报低一点……
第四：年龄报出来是假的，还要对方的八字来合，那能合得上吗？如果对方也隐瞒了真实的年龄，这八字合得可就热闹了……
经过袁世凯几番折腾，他这个宝贝四妹妹终于嫁出去了，而且还是嫁给了中国的千年望族——山东曲阜孔家。由此可见，老姑娘四妹妹不是嫁不出去，而是找不到能够与袁氏家族门当户对的婆家……
袁世凯丢下朝鲜的政局不顾，回家处理的，就是这样一些麻烦事。
半年之后，家务事处理停当，袁世凯又返回了朝鲜。
这半年他走得好，自从他走后，朝鲜就花李仙得从德国人那里借来的钱，这点钱早在袁世凯回来之前就花光了，朝鲜驻美国使馆，驻日本使馆，天天打电报哀求发工资，国王李熙和闵妃却是束手无策，只好眼巴巴地等着袁世凯替他们解决问题。
袁世凯想要的就是这个结果。
他告诉朝鲜人：想让我帮你们解决钱的问题，容易，可是你们得听话才行——徜有正宗要需，不妨商请中国设法。
这时候闵妃和国王李熙再也没有精神头折腾了，袁世凯怎么说，他们就怎么听——被人追着屁股要债的滋味，真是不好受啊。
于是朝廷传令：袁世凯外交手段麻辣，升任驻朝公使……
跟闵妃姐姐在一起，升官就是快。
修理闵妃，总比替二十六七岁的老姑娘找个婆家要容易得多。
应该说，袁世凯是非常喜欢这个工作的，每次他把闵妃修理过一番，都会官升几级，这工作谁不喜欢干？
袁大头是高兴了，可是日本人却受不了了。
在火箭干部袁世凯嗖嗖嗖升官的这些年里，日本人想尽了千方百计，想再挤进王宫里去，可是被袁世凯挡在这里，憋得日本人疯了一样在狭小的列岛上蹦来跳去。
于是图穷匕见，日本人开始考虑武力解决这个问题。
【19.万夫当关，一夫莫开】
到了1894年，袁世凯已经幸福地在朝鲜待了整整十二年。
这也是日本人痛不欲生的十二年。
世凯不除，日难未已啊！
日本人咬牙切齿，要彻底解决掉袁世凯这个麻烦。
时逢东学党于全罗道大闹事，派出弹压的朝兵被打得头破血流，连武器都被夺走，袁世凯急电朝廷，请求派兵支援，遂有直隶总督叶志超、太原镇总兵聂士成率清兵三千人，乘招商局的汽船于牙山登陆。
日本人也趁机凑热闹，派了八百名士兵跑来起哄。
等这八百日军登了陆，袁世凯才发现不对头，八百日兵人数是不多，但问题是人家这是先头部队，另有五个师团的大队人马还在后面呢。而且还包括了马步炮工各个兵种，一进入汉城，一万多名日本兵就热火朝天地挖起工事来。
袁世凯大急，急电朝廷，请求增兵。
朝廷回电：已经和日本人说好了，中国不增兵，天朝大国，岂能反悔？
袁世凯急得跳脚，就联合各国驻朝鲜公使，大家一起去日本兵营，面见五大师团首脑大鸟圭介，以道义相责，迫其退兵。
然而，武力控制朝鲜是日本人制定的国家战争策略，大鸟圭介正在全力推行，又岂是口舌之争能够解决得了的？
然而日本气势甚为凶悍，各国官员一时亦无可奈何。
知道与日本人兵戎相见势不可免，袁世凯左思右想，终于想出了一个最有效的解决方案：
调叶志超的三千清兵入汉城，将王宫团团保护起来，这样日本兵哪怕来得再多，也是没咒可念的。
于是袁世凯立即打电报给朝廷，朝廷回答：老叶这人脾气不太好，谁也不敢惹他，要不……你自己跟他好好谈谈？
袁世凯没得法子，只好致电叶志超，商量如何渡过难关。
叶志超回电：别理我，烦着呢。
大势已去。袁世凯仰天长叹。
日本人的工事修好了，九个高高的炮台上，九尊巨炮居高临下地俯对着袁世凯的使署。
袁世凯无可奈何，只有致电朝廷：
津约日已先违，我应自行，若以牙军与日军续来兵相持，衅端一成，即无归路，乞速裁度……
袁世凯的意思是说：俺要回家……
这封电报让朝廷大哗，群情激愤，物议汹汹，这个袁世凯怎么这么胆小？于是朝廷拍来电报：要坚贞，勿退怯。
袁世凯只好硬着头皮继续挺下去，可是使署员工都被大炮吓坏了，趁夜纷纷翻墙而逃，剩袁世凯老哥一个人，连饭都没得吃，于是他只好再次致电朝廷：
凯等在汉，日围月余，视华仇甚。赖有二三员勉力办公，今均逃去，凯病如此，惟有一死，然死何益于国？至能否邀恩拯救，或准赴义平待轮，乞速示。
朝廷烦透了这个袁世凯，吓唬谁呀，还日人视华仇甚，有这么对日本友人说话的吗？更何况袁世凯一回国，岂不是让外人说中日不和？让友邦惊诧吗？
回电不准。
于是袁世凯不再拍电报，但是朝廷却收到了海关下岗员工唐绍仪的电报：
现在汉城两署办公，只余两员，今闻南北进兵，均已逃去，无法挽留。仪一人译电办公，已难料理。而袁道病又须照拂，势急情迫，乞速示遵。
——原来袁世凯是真的病了，偌大个汉城，就剩下他和唐绍仪这俩难兄难弟了。到了这一步，朝廷终于动了恻隐之心，发来电报：
本日奉旨，袁世凯著准调回。钦此。希将经手各事，交唐绍仪代办，即回津。
朝廷是开了恩，允许袁世凯回去了，可是此时袁世凯的使署门外，是挤得密麻麻的日兵、日本浪人、武士及东学党的刺客，袁世凯又有什么办法平安地走出门去呢？
【20.老干部发挥余热】
究竟袁世凯这厮是如何从铁桶一般的汉城中逃走的，这件事让日本人伤透了脑筋。
后来日本人才发现，早在五大师团的日本兵赶赴朝鲜修理袁世凯之前，汉城中就有一顶华丽的轿子，每天来来往往，等到日军到了汉城，这顶轿子仍然在城门里进进出出，日本兵看得久了，也就习惯了。
原来这顶轿子却是狡猾的袁世凯为自己预先伏下的退路，他和唐绍仪化装逃出了使署，就一头钻进了这顶日本兵熟到了不能再熟的轿子里，由唐绍仪手提两支驳壳枪一路护送，英国公使朱尔典早已为袁世凯备下了英舰，当袁世凯回到天津的时候，日本兵们还瞎子一样地在汉城里到处追杀他呢。
弄清楚了事情的究竟如何，日本人一边惊于袁世凯的老谋深算，一边把火气全都撒到了倒霉的下岗职工唐绍仪身上。
日兵冲入中国使馆，要活捉唐绍仪，唐绍仪展开两条飞毛腿，于汉城的街道上狂奔如飞，一万名日本兵竟然逮他不着，被唐绍仪逃入了英国使馆，不久朱尔典也将唐绍仪送回了中国。
来了一万多名日本兵，却一个中国员工也没逮到，日本人这下子火大了。
四十多名日本浪人冲入了王宫，他们杀掉了王宫的守卫，殴打了国王李熙，闵妃吓得躲进了密室，却仍然被日本浪人将她搜了出来。