天色已经昏暗，他把烟袋叼在嘴里，边走边哼着歌，英曼听他唱道：上帝让诺亚克到彩虹，并非说再没有洪水，而是下次要用火来攻。

英曼跟着丽拉转到房子后面。周围是一圈熏房、储藏室、冷藏室、鸡房、玉米仓，中间围成一片类似天井的空地，当中用大块木柴烧着一堆火。火舌蹿动，高到丽拉的头，溅起更高的火心。夜色四合，远处树林的边缘已经涂上了一层阴影。林子这边是一片满是杂草的园子，种着玉米和豆角，豆角已经摘完。近处还有一个栅栏围起来的菜园，尖栅的顶端戳着一些轻飘飘的死乌鸦，腐烂程度不一。黄色的光焰在黑暗中吞吐，在没有刷漆的墙壁上投下跳动的阴影。头顶的苍穹却仍是一片银白，没有星星。

——嗨！丽拉喊了一声。

从熏房里出来一对面色苍白的女人，明显是丽拉的姐妹，在长相特征方面非常相似，甚至可能是三胞胎。

然后从冷藏室走出一对黑头发的男孩。他们都聚拢在火堆周围。丽拉说：晚饭做好了吗？

谁都没说话。火堆旁放着一只陶罐，两姐妹中的一个探出一只黄揭色的食指，插到陶罐颈口处的环形提手里，把它拎起来在臂弯上放稳，咕咚咚喝了一大口，然后递给下一个人。英曼本以为是难喝的家酿劣酒，谁知竟然与他喝过的任何酒都大不相同，饱含着肥沃泥土的气息，还有一些异样的滋味。应该是用某些树菌和动物腺体提炼配制而成的强劲的药酒，这些东西的药性知道的人估计没有几个。罐子在众人之中轮了几圈。

其中一个女人这时转过身，撩起裙子下摆，弯腰朝火堆撩起后腚。她盯着英曼，蓝眼睛中露出极为快意的光彩，浑圆的乳房垂下来，似乎要把紧身胸衣涨破。英曼想：自己这是闯进了一个什么样的淫窝啊。

三姐妹中的另一个站在火旁，一只手蜷起来扣在腹股沟上，她朝玉米地对西望了片刻，然后走进熏房，取回一个木齿的耙子。她在火堆边缘的灰烬中耙出几捆用玉来穗外皮包住的东西，已经给火烤焦了。那对男孩似乎一下来了兴趣，他们在一旁看着，其中一个走到跟前，用呆板无力的声音说：面团兵，兵面团。

除开讲了这一句话，两个小孩一直神情木然。他们眼窝深陷，似乎沿着某种确定的路线，在被火光照亮的院子里走来走去，脚在地上拖着，一句话不说，像鬼影一样。当英曼对他们说话时，他们一声不吭，甚至连眼睛都不朝他瞥一下，以示听到了他的声音。英曼心想，或许小男孩刚才说的那句话，已经包含了他们掌握的全部词汇。

几个姐妹动手剥去包在那几大块东西外面的玉米皮，阵阵蒸汽散发到冰凉的夜空之中。原来里面包着的是六条黑面包，每个都捏成人头小人的形状，连下腹的小东西都赫然在目。她们将玉米皮再扔回火堆，火光一亮，转瞬间烧成了灰烬。

——我们早知道你要来。卢拉说。

两姐妹给了两个孩子一人一条面包，他们狼吞虎咽地吃起来，一次撕下跟自己拳头大小相仿的一块塞进嘴里，吃完后，又开始沿着被他们在地上踏出的模糊的足迹走了起来。英曼在一旁看着，试图弄清楚他们的路线究竟是什么图案，也许其中隐含着他不应错过的天机。但却看不出眉目，过了一会他只好放弃。

那两个女人拿着剩下的四条面包走回房里。丽拉过来站在英曼旁边，一只手放在他的肩膀上说：你真是个壮汉。

英曼想不出该如何回答。末了，他把装着钱和勒马特左轮的食囊解下来放到脚前。天差一点就全黑了，他看见远处的山坡上有一点黄光，在树木中间游移不定地移动，一忽儿变得模糊朦胧，转眼又成为一个亮晶晶的光点。那光看起来如此奇异，甚至使英曼怀疑它并非来自外界，而是自己的脑子出了问题产生的幻觉。

——那是什么？英曼问。

丽拉盯着光点瞧了一会儿说：什么都不是。今晚很小，但有时候它大得跟天上多出一个月亮似的。有这么一回事，我还是个小姑娘的时候，朱尼尔在那边的山上杀了一个人和他的狗，把人和狗的头都用刀切了下来，并排摆在一棵山胡桃树桩上。我们都跑去看，那个人头的脸变得几乎跟黑鬼一样黑，眼神非常古怪。从那以后，有些夜晚山上就会有光飘来飘去。你可以现在就走到那里，保证什么也看不到，但可能有什么东西会靠过来，蹭到你身上，感觉像晒干很久的小牛皮。

——他为什么要杀那个人？英曼问。

——他从来没说过。他脾气很丑，一发火就动手，连自己的妈都给他开枪打死了。按他的说法是因为他妈把围裙裹在身上，被他当成了一只天鹅。

——我没发现这地方有多少天鹅。

——很少。

山上的光亮更炽，转成蓝色，加快速度在林间跳跃，然后突然消失了。

——你觉得那光是什么？英曼问。

——上帝自己在《圣经》里说得明明白白，死人的脑袋里没有一点想法，所有的思想都从脑袋里飞走了。所以不应该是那个被砍头的人。我相信是像人们说的，有时候狗的鬼魂在头上带着灯。但我也可能错了。老人们说，过去的鬼比现在多多了。

丽拉盯着英曼看了半天，手在他的小臂上揉摸着。我相信你这一路都打着杀无赦的黑旗。她说。

——我什么旗都不打。英曼说。

那两姐妹之一来到后门的台阶上招呼他们吃饭。英曼把食囊提到门廊上，丽拉伸手抓着他肩上背包的袋子，从他的两臂上取下来，把背包与食囊放到一起。英曼低头看着，心想这可能是个错误，至于为什么，却再也想不清。

趁丽拉和她的姐妹转身进屋，他提起食囊，从门廊上堆着的一堆木柴的空隙中塞进去，深达胳膊肘。他跟在两个女人后面走了进去，屋子不知何故显得比方才大了许多。她们领着他穿过一个倾斜的过道，两侧的墙壁都是没刷漆的木板，他觉得脚下总像要打滑。在黑暗中，房子给人的感觉犹如一个巨大的兔子洞，分隔成许多错综复杂的小房间，每面墙上都有门，屋子一间套着一间，简直不可思议。英曼和丽拉终于来到了倾斜的主屋，餐具已经在钉着横挡的桌子上摆好。维西在炉角的床上睡得像个死人。

桌上放着一盏烟灯，微弱的顶光在墙壁、地板和桌布上流动，像映在溪底石头上的阴影。丽拉让英曼坐在上首，在他的脖子上系了一块格子布的餐巾。从火堆灰烬中拿出的一条面包也用餐巾包了，摆在桌子中间。

两姐妹之一从壁炉端来一个大浅盘，上面摆着一大块肉，浸在油汪汪的肉汁里。英曼看不出是什么肉，猪腿不可能有这么大，牛肉的颜色又会深一些。它是一整个关节。关节两头的骨头上都连着厚厚的肉，白色的筋腱和韧带纵横交织。那女人把盘子放到他面前，用一把炒菜勺翻过来插到底下垫平，勺柄向上撅起。英曼面前只摆着一把锈迹斑斑的餐刀。他拿起刀子，眼睛看着丽拉。

——我们连一把叉子都没有。她说。

英曼左手抓住骨头，用刀割呀割，但皮肉之间的那层黏膜却始终不为所动，连一点痕迹都没留下。

三个女人现在都聚在桌边看着他。她们身上散发着一股发情的骚味，犹如潮湿的加莱克斯草发出的味道，甚至掩盖住了那块怪肉的臭味。丽拉挪到英曼身边，小腹柔软的肌肤贴着他的肩膀，她轮流用两只前脚掌支地，在他身上厮磨着，他可以感觉到她两腿中间毛茸茸的地方，透过薄薄的裙子蹲在自己的皮肤上。

——你张的真俊，她说，我敢打赌，女人见了你，都像飞蛾见了灯一样。

姐妹中的另一个盯着英曼说：我希望他抱着我，直到让我叫出声来。

丽拉说：她是我的，你们也就配看他几眼，然后去发你们的清秋大梦吧！

英曼感觉身体疲倦而僵硬，他还在割着那块肉，但胳膊越发沉重。燃烧的灯心向昏暗的房间投射出的光芒似乎非常怪异。英曼想起刚才喝的那罐东西，觉得自己的醉意不大对头。

丽拉把他油腻的左手从骨头上拉过来，伸到自己裙子底下，放到大腿根上，英曼察觉出她没穿内衣。

——出去。她对另外两个姐妹说。她们向门厅走去，其中一个在门口回过头说：你就像牧师讲的，把自己的教堂建筑在鸡巴上。

丽拉用拇指把肉盘子从下面垫着的勺子上推开，掀到桌子高的一头，灰色的肉什洒了出来，流到低的一侧，顺着桌边往下滴。丽拉连挤带蹭，最后面对着英曼坐到桌子上，双腿叉开将他夹在中间，赤着的双脚踏在他椅子两边的扶手上。她把裙子向后搂到腰部，身体后仰，用胳膊肘支着桌面，对英曼说：怎么样？像什么？

除了它自己，什么都不像。英曼想道。但他的脑子如同魇住了一般迷茫迟钝，说不出话来。她白白的大腿上还留着他汗津津的手印，再向上，是张开的缝隙，它似乎是那么迷人。

——来吧，她说着将在衣衫从肩膀上抖落，乳房一下掉了出来，淡淡的乳头和乳晕足有品脱杯口那么大。丽拉探身向前，拉过英曼的头，按在自己乳房之间的深谷中。

就在这时，门被砰的一声撞开了，朱尼尔往屋中一站，一手提着盏烟灯，另一只手拿着猎枪。

——这是他妈的怎么回事？他说。

英曼靠回到椅子里，看着朱尼尔举抢对准他，尖尖的击锤扳到后面，足有驴子耳朵那么长。短枪管末端参差不齐的枪口是一个巨大的黑洞，散射面能罩住墙壁的绝大部分。丽拉从桌上滚下来，上下左右拉扯了一通衣裙，基本将身体重新遮严。

死在这个狗屁倒灶的地方可是太冤了。英曼想。

有老半天谁都没说话，朱尼尔蠕动唇吸吮着一颗犬齿，似乎在沉思着什么事情。最后他说：告诉你，基列没有乳香，求神也没用。

英曼坐在桌边看着黑洞洞的枪口，心想：得采取行动，一个正确的行动。但他的身体却不听使唤，像块石头一样被定在原地。英曼盯着自己搁在桌布上的双手，不着边际地想：它们现在看起来已经像父亲的手了，但不久前还是另一番模样呢。

朱尼尔说：能让我满意的解决办法只有一个，要么咱们安排一次婚礼，要么杀人。没别的选择。

丽拉叫道：太好啦！

——等等！英曼说。

——等等？朱尼尔说，没时间等了。

他转头望了一眼睡在炉边的维西。去把他弄醒！他对丽拉说。

——等等！英曼又说了一次。但除此之外，他却说不出一句完整的话，脑子根本不听指挥，处于毫无条理的昏乱状态。他心里又打起了问号，真不知在火边喝的究竟是什么东西。

丽拉走过去俯身将维西摇醒。他睁眼便见面前正对着两只乳房，立揭笑盈翻开，以为自己来到了一个美丽的新世界，直至他瞧见了枪口。

——现在你去把她们也叫出来！朱尼尔说罢，走上前，扬手狠狠给了丽拉一记耳光。她一手捂住红肿起来的脸颊，走出屋去。

——还有东西给你看呢！朱尼尔对英曼说，起来！

英曼站了起来，却觉得脚下虚浮踉跄。朱尼尔用枪指住他，来到房间另一头，抓住维西的衣领将他提溜起来，拉着他慢慢走向英曼这边。维西领子被对方揪住，只能前脚掌着地往前挪，那姿态就像偷偷摸摸要干什么坏事的人。将维西拉到英曼身边后，朱尼尔用枪管捅了一下英曼的屁股说：出去看看我带了什么回来。

英曼像走在水中一样，缓慢而艰难地来到前廊。他模模糊糊地看到，前面路上的阴影中，有物体在移动，

具体是什么却看不清楚。耳边传来一匹马的喷鼻声，一个男人在咳嗽，马蹄踏在石头上，发出嗒的一声。有人打着火，点亮一盏灯，另一盏灯也亮了起来，然后是又一盏。最后，在一片黄色的打光中，英曼看出面前是一队骑马的民兵，在他们后面，徒步跟着一群被捆住的犯人，一个个垂头丧气，散乱的人影逐渐隐没在黑暗之中。

——你可不是第一个中了我的圈套的人，朱尼尔对英曼说，每抓到一个逃兵，我能拿到五美元。

其中一位骑手喊道：我们走不走？

但一个钟头以后他们依然没有离开。他们把英曼和维西与其他的犯人绑成一串，统统赶到熏房的墙根处。没有一个犯人说话，他们走到墙边，行动呆滞僵硬，有如一群僵尸。每个人都无力地拖着脚，目光茫然。从士兵到逃亡者再到囚犯，一段时间以来的坎坷遭际已使他们精疲力竭。他们坐在墙根向后一靠，马上就都张着嘴无声无息地睡着了，身体一动不动，连半点抽搐都没有。但英曼和维西却一直坐着没睡，他们隔一会儿就挣动几下被绑住的双手，希望绳子出现松动的迹象。

民兵们烧起一大堆篝火，火焰高到屋檐，几间房子的墙壁上投满了跳动的光影。天上的星星被火光遮蔽，密集的火星却高高地蹿起，消失在黑暗的夜空里。这番景象让英曼觉得，真正的星星们经过聚议，一致决定远远地离开，去照耀一个更为温馨的世界。远处的山坡上，鬼火再次亮起，发出橘色光芒，像颗南瓜一般在林木间闪动。英曼收回视线，篝火前一个个黑色的人影走来走去，一个民兵拿出一把小提琴，拨弄了两下琴弦试试音色，然后拉动琴弓奏起一个单调的曲子。很快就听出来，他只是没完没了地重复着同一个简短的旋律，不但适合跳舞，如果拉的时间足够长的话，让人头昏脑涨也不成问题。火光映着他们的身影，一个个上身后仰，捧着各色的罐子和酒精痛饮。然后他们