“……就是这么回事。当时我们根本无法对这个自称恶魔之手的人寄来的信做出准确判断，无法分辨出对方是否在恶作剧。发生坠楼事故后，我们意识到可能并非恶作剧，而就在我们调查对方究竟是怎样行凶的时候，首都高速公路上便发生了交通事故。”
警视厅搜查一科的木村科长面无表情地说道。此人长着一张国字脸，留着短发，肤色黝黑，额头宽阔。
电视上正在播放今天下午召开的记者见面会。男子浏览着新闻节目，反复观看相同的画面。
“那么，恶魔之手究竟是怎样的一个人这一点，警方至今还没有任何线索吗？”记者提问道。
“目前我们正在向专业人士寻求意见，展开调查。”搜查一科科长含糊回答。
“您说的‘专业人士’，是否就是那位曾经引起公众议论的物理学家呢？”
“我们在调查时会向各行各业的专业人士寻求协助，并不特指某一个人。”
“听说那封寄到电视台的信上说，就连那位曾协助警方解决了多件疑案的科学家这次也一筹莫展，警方对这一点有何想法呢？”
“没什么特别的想法。”木村的表情严肃了起来。
接下来画面便被切换到了男播音员，看到电视上已经开始播报下一条新闻，男子用遥控器关掉电视，随后在地上摊开手脚躺成“大”字。
他情不自禁地笑了起来。
他终于做到了，警方终于承认了恶魔之手的存在。不仅如此，他们还把这事公之于众，恶魔之手的实力终于被认可了。
他心想，自己终于走到这一步了。只要心中有这种想法，警察之流根本就不足为惧。而且世人不愿承认他的实力这一点也实在有些讲不通。他爬起来，打开电脑的文字处理软件，双手轻轻地放到了键盘上。他先打出“致亲爱的警视厅诸君”这句他惯用的开头，然后开始思考如何措辞。
接下来是问题的关键所在：究竟用怎样的语言才能更有效果呢？自己该怎样宣告，才能让世人更加清醒地认识到恶魔之手的力量呢？
眼看着自己敲出的字出现在电脑屏幕上，男子唇边露出了笑容。他感觉人生突然间充满了乐趣。
致亲爱的警视厅诸君：
前两天搜查一科科长主持的记者见面会非常成功。多亏于此，恶魔之手的名号也在一夜之间响彻全日本。我在网上搜索了一下，点击量已经高达二十五万次，而网络上的博主们也得到了一些令人期待的素材，这令我非常满意。
事到如今，令人担忧的就是上次我在信中提到的冒名者出现一事了。不知诸位是否知道，在一些大型门户网站的留言板上已经出现了不少自称恶魔之手的人的留言。
你们警方应该也不希望看到冒名者层出不穷这种状况吧？
因此，我郑重告诫你们一句，千万要慎重保管好那张随机数字表，绝不能把内容泄露出去，否则今后你们便必须面对极为繁重又棘手的麻烦。其中的意思，迟早有一天你们会明白。敬请期待事态出现新的进展吧。
恶魔之手お行C列61
草薙叹了口气，把复印件放到了桌上，间宫和多多良两人坐在会议桌对面。
“彻底得意忘形了啊，以为自己成名人了。”多多良哼了一声，“就连综艺节目似乎都把这事当成素材了，真是没办法。不过凶手的目的究竟何在？”
草薙思索片刻后答道：“从信上完全搞不清楚凶手到底在想什么，不过他似乎很担心会有冒名者出现，而信里也提到互联网上已经开始零星地出现冒名者。已经让岸谷去调查这件事了。”
“网上新出现的那些都是冒名者所为吗？”间宫问道。
“从留言的内容来看，应该是冒名者所为。当然了，一口咬定也是大忌。”
多多良靠在椅背上，跷起脚来。“真不明白对方到底在想什么。他已经顺利得手了两次，我还以为这次他会向我们提出金钱方面的要求呢。”
就在这时，门外传来了敲门声。多多良回应了声“请进。”
房门打开，岸谷探头朝屋里望了望。
“怎么了？”草薙问道。
“四叶房地产总务部的人来了。”
“四叶房地产？他们来干什么？”
“这个嘛……”岸谷舔了舔嘴唇，“据说恶魔之手寄了封恐吓信到他们公司。”
“你说什么？”多多良大声说道。
“他们有没有把那封恐吓信带来？”草薙问道。
“带了，现在他们正在会客室里等候。”
草薙把脸转向间宫和多多良。
“好，去和他们谈谈吧。”多多良说道，“如果是恶魔之手所为就立刻通知我。”
“明白。”说着，草薙站起身来。
在会客室里看完对方递来的恐吓信，草薙便分辨出信是冒名的了。信上的字体和文体全都和以前寄来的那些信大相径庭，最为关键的是，信里并没有那张随机数字表的数字。
恐吓的内容是：如果不想看到施工现场发生死亡事故，四叶房地产必须准备好三亿现金，接头的方式则会另行通知。
草薙告诉四叶房地产的总务部长，说这封信百分之九十九是有人冒名寄来的。
“是吗？不会有错吧？”总务部长依然有些不安。
“我们目前还不能公布太多详细情况，但冒名信件和真正出自恶魔之手的信件有很明显的区别标记，而这封恐吓信中没有。”
“原来是这样，有您这句话我们就放心了。”
“虽说这封信或许是恶作剧，但也不排除有人打算搭恶魔之手案件的顺风车图谋不轨的可能性。如果下次再收到恐吓信，还望您告知我们。”
“我知道了，十分感谢。平常我们也不会被这样一封恐吓信吓得如此狼狈，但看到落款是恶魔之手，我们确实有些慌了。”总务部长看起来似乎已经放心了。
送走来人，间宫叹了口气。“说来惭愧，幸好那混蛋给我们送了张随机数字表来。如果手上没有那张表，估计我们又要被狠狠耍上一通了。”
“或许凶手信里那句‘千万要慎重保管好那张随机数字表，绝不能把内容泄露出去，否则今后你们便必须面对极为繁重又棘手的麻烦’，指的就是这种事啊。”
“的确，假如冒牌货层出不穷，我们根本受不了。”间宫一脸沮丧地说道，“总而言之，当务之急便是揭穿恶魔之手的真面目。你那边有什么进展？”
“内海正在带他勘查现场。”
“带谁勘查现场？”刚说完，间宫便恍然大悟般点了点头，“这主意不错，值得期待。”
“坐在车里确实能让人心平气和啊。近来研究室里的电话总是响个不停，让人心烦意乱。”汤川坐在副驾驶席上说道。
“电话为什么会响个不停呢？”
“麻烦你别明知故问，还不是因为那个自称恶魔之手的凶手给电视台寄了封多事的信！他要自诩为了不起的犯罪者是他的自由，可那句‘就连那位曾协助警方解决了多件疑案的科学家这次也一筹莫展’却搞得我一下子得处理许多采访请求，真麻烦。看来‘T大学Y副教授’的真实身份早已在媒体圈中人尽皆知了。”
“嗯，世界可真小。”
“我这种水平的物理学家有很多，不过是受朋友之托协助了警方几次而已，被人当成业余侦探并非本意，只会给我徒增烦恼。”
“如果他们再来打扰就告诉我，我会出面制止，老师您完全不必理会他们的采访请求。”
“不用你说，我是不会接受采访的。”汤川不冷不热地说道。
薰驾驶着帕杰罗在首都高速中央环状线内圈行驶，此刻车子已经驶过向岛线的交汇点，向着小菅JCT驶去。
“这一带确实具备事故多发地段的所有条件，不但交通流量大，在很短的一段路内分流汇合连续不断，而且弯道也挺多。”汤川巡视周围。
“您说得没错，事故就发生在前边不远处，在前往东北道的中央环状线和通向常磐道的六号三乡线分道口前。”
汤川环顾四周，叹了口气。“不可能啊。”
“什么不可能？”
“上次我和你说的那种用激光笔晃花对方眼睛的方法果然不现实，因为司机驾驶时双眼会正视前方，如果想用激光晃到司机眼睛上，凶手必须把车子保持在目标正前方不远处。即便有多人协同作案，负责投射激光的人坐在后排座位上，想要在这种车辆位置瞬息万变的情况下一直用激光照射司机的眼睛也几乎不可能办到。如果只晃几秒钟或许可以，但那样几乎不会引发事故，而且还会引起对方的疑心甚至是报警。我们得放弃使用激光笔这一想法了。”
“那凶手究竟是怎样引发事故的呢？”
“我们不正是因为搞不明白这一点才来勘查现场的吗？这一路上车真多，这么多车高速行驶着却还能互不擦碰地来回变更车道，这一点宛如奇迹。”
“我一直想问，汤川老师您没有驾照吗？”
“我有，因为可以拿来当身份证用。”
“但您从不开车吗？”
“感觉没这个必要。”
看来是个“纸上司机”啊。薰忍着没把这句话说出口。
千住新桥出口就在眼前，薰开启转向灯，改变了车道。
“听说堀切JCT是处事故多发路段？”
“是的，首都高速的官方主页上也有介绍。”
“除此之外估计还有许多这样的路段吧？”
“有，记得光是首都高速就有十几处。”
“十几处？真不知东京都内每天都要发生多少起交通事故。”“每天的具体数目都不同，但平均每天会有一二百起。”
“光是首都高速呢？”
“具体数字我记不清了，但去年一年里共发生过一万两千起左右，算下来每天也有三十多起。”
“这样啊，你了解到的情况还挺详细。”
“我想或许这些信息会派上用场，临出门的时候就查了一下。”
“不愧是内海啊，难怪草薙那么信任你。”
“草薙前辈？信任我？”
“因为你身上有许多他不具备的特质。”
“是吗？”薰差点儿笑了出来，“比如说呢？”
“比如说女性特有的直觉、女性特有的观察力、女性特有的顽固、女性特有的执着、女性特有的冷淡……还要我继续说下去吗？”
“不必了。言归正传，首都高速的事故数量有什么问题吗？”
“刚才你说过，首都高速有十多处事故多发路段，那么是否有可能凶手连日里一直在互联网的多处留言板里散布这些地段将会发生事故的留言呢？既然每天发生的事故多达三十多起，那么凶手写下过留言的地方正巧发生事故的可能性也不小。假设二十六日堀切JCT发生了一起事故，凶手为了诈称事故是自己引发的，就向警方寄出犯罪声明，再将留有疑似犯罪预告留言的网址告诉我—这种推理你觉得如何？”
“确实有这种可能……那么老师您的意思是说，其实根本就不存在什么恶魔之手，只不过有人在虚张声势罢了？”
“我的意思是说，发生在首都高速上的事故或许可以用这样的假设解释，至于发生在墨田区两国的那起坠楼事故，这种假设就站不住脚了。”
“刚才我的确说过首都高速每天会发生三十起左右事故，但并非都是重大事故，其中绝大部分都只是些损害甚微的小事故而已，实际上整个东京平均每天死于交通事故的只有一人。这次在堀切JCT发生的事故，也并非每年都会发生多起的那种规模。我个人不觉得这是一次正合凶手之意的偶发事故。”
薰看到副驾驶席上的汤川环抱起了双臂。“因交通事故而死的人数真令人感到意外，我原以为会更多一些。”
“毕竟数据来自警视厅，或许和实际数目多少有些出入，比如这次在堀切发生的死亡事故就没有被列入警视厅的记录。”
“怎么回事？”
“是警察厅的定义问题。只有在事故发生后二十四小时以内死亡的人才会被认定为死于交通事故，而这一次的事故中，死者是在连续昏迷两天后死亡的，所以就被排除在定义之外了。”
汤川坐起身来。“昏迷了两天？是真的吗？”
“准确地说，是一天零二十个小时。有什么问题吗？”
汤川并没有立即回答。薰用余光瞟了一眼，只见他把指头放到了眼镜下，按住了两眼的眼角。
“莫非是……”
“您想到什么了吗？”
“我要整理一下思绪，找个可以喝咖啡的地方停车吧。”
“好的。”帕杰罗开下了高速公路。车载导航显示，附近有家咖啡厅。
“……是。是吗？那么那篇报道是在二十九号发布的啊？我知道了，谢谢您。”
挂断电话，薰回到咖啡厅的桌旁。汤川一脸沉思状坐在椅子上，面前的那杯咖啡似乎比薰出门打电话之前更多了，看来他续过杯了。
“我确认过了，石塚清司先生的死讯果然是在二十九号才报道出来的。虽然在二十七号的晨报上也报道过一次，但当时说的是身受重伤，失去意识。因为最后成了一起致人死亡的重大事故，所以报社二十九号又登载了此事的后续报道。”
“那么坠楼事故又是什么时候登载的呢？”
“是在二十一号的晨报上。”
汤川满意地点了点头。“这样疑问也就迎刃而解了。凶手是根据报道确认后才寄出了那份犯罪声明，这也正是第二次事故发生后凶手三天没有动静的原因。现在的问题就在于他为什么要这么做了。”
“或许是想知道被害人的姓名吧。凶手在犯罪声明中提到了被害人的名字，而在二十七号的初次报道中并没有提及。”
“那凶手为什么非这么做不可呢？就算他没把被害人的名字写上，只要写明自己引发了哪起事故就行了。”
“或许他觉得写上名字更具震撼效果。”
“是吗？可我不觉得这值得让他拖延三天才寄出犯罪声明。我认为凶手关注的是被害人是否已经死亡这一点。”
“您这话是什么意思？”
“你还记得第一封信的内容吗？我记得信上说，他拥有恶魔之手，可以随心所欲地葬送掉任何人，而警方只能将死因断定为事故—不是吗？”
“没错，我记得大概内容就是这样。”
“凶手宣称他可以用恶魔之手任意杀人，而且还能将谋杀伪装成事故。或许他觉得首先要确认被害人已死，随后才能寄出犯罪声明。”
“那么如果被害人没死，他就不会寄出犯罪声明吗？我倒是觉得就算被害人没死，只要他能随心所欲地引发事故也够厉害的。”
“不，这肯定不行。”
“为什么？”
汤川微微一笑。“有意思，果然是这样。以前我对凶手如此执着于互联网感到纳闷，现在这个谜或许已经解开了。”
“到底是怎么回事？请您解释一下吧。”
“在此之前，我有件事想麻烦你。请帮我查一下十天内东京都发生的交通事故，关键是事故发生的地点和当时的状况。”
“十天内……要调查所有交通事故，而不仅仅是死亡事故？”
“不需要调查死亡事故。除此之外的事故都列个清单给我。”
“汤川老师，我刚才说过，东京每天平均要发生一二百起交通事故，如果以十天为限，数目会增加十倍。”
“是吗？这有什么问题？”
别以为事不关己就可以随意胡来—薰最终还是把这句话咽回肚子里，因为自己毕竟有求于人。
“没问题。调查完事故发生的地点后，还要做什么？”
“还用说吗？当然是在网络上搜索了。”
“网络？”
就在这时，薰的手机响了，是草薙打来的。
“查到什么了吗？”对方劈头便问。
“汤川老师似乎已经有了一些头绪。”
“那就好。跟他说请尽快揭穿恶魔之手的真面目吧，现在我们大事不妙了。”
“怎么了？”
“恶魔之手给一家企业寄去一封恐吓信，最糟糕的是这次是真的，信上附有那张随机数字表上的数字。”
“什么企业？”
“一家游乐园。”