江州城内
青石板路纵横交错
商铺林立
却因近期战事频仍，透着一股暗流涌动的压抑。
阡陌布行后院，三进三出的豪宅内，茶香袅袅，丝竹悦耳
化名为曹贺的苦荷，正临窗而坐，指尖轻叩茶盏，目光却未落在庭中起舞的美女身上，反而带着几分不耐的锐利。
他自监察院六处而来，惯于刀光剑影，这般蛰伏两月的清闲，反倒让他浑身不自在。
忽然，一名青衣下人悄然步入，俯身至五竹耳边低语数句。
苦荷端茶的手微微一顿，眼中闪过一丝精光，随即沉声道
“速请吴竹先生前来。”
“诺。”
不多时，身着青衫、面色平静的苦荷便踏入书房
他虽化名粮商，遍历益州，眉宇间却藏着监察院提司独有的沉稳与机锋。
“怎么，堂堂六处行动队队长，竟也耐不住寂寞了？”
待五竹落座，率先开口，语气带着几分调侃。
五竹直言不讳
“苦兄，潜伏两月，毫无动静，再这般下去，我这双手都要生疏了。院长何时下令动手？”
“急不得。”
苦荷端起茶盏，浅啜一口
“计划已至关键节点。院长密讯：闻仲都督五十万大军，已自沙羡登船，由蔡副都督水军护送，直奔江州而来。
我等只需做好两件事 —— 探清城内蜀军虚实，搅乱其军心，为大军攻城铺路。”
五竹眼中一亮
“终于要动了！你我如何行事？”
“如今江州已调走两万守军驰援卑水，防御必然空虚。”
苦荷眼中闪过一丝狡黠
“但我料定，严颜那老将军，绝不会盲从君命。
他肯定知道江州乃我楚国入蜀咽喉，定会留兵回防。
不过，蜀军内部本就人心不齐，刘范小儿又识人不明，这便是我们的可乘之机。”
他顿了顿，继续道
“第一步，让探子紧盯蜀军兵力部署，摸清城防弱点；
第二步，散布谣言，制造恐慌。如今吴玠在卑水战事吃紧，赵韪叛乱未平，我们便可借这两点做文章。”
五竹颔首
“我明白你的意思。就说卑水失守，孟获大军直逼成都
再传赵韪击败庞羲，正率军来攻江州。真假掺半，最易乱人心智。”
“正是。”
苦荷微微一笑
“再找些人扮成败兵，沿街奔逃呼喊，暗中破坏粮草、布匹储备，让蜀军首尾难顾。
待恐慌蔓延，再联络城内对刘范不满的世家豪强，里应外合，大事可成。”
“好计！”
五竹起身
“我这便去安排人手，务必搅得江州天翻地覆！”
“切记，不可操之过急，待闻都督大军逼近之时，再行全力发难。”
苦荷叮嘱道。
五竹应诺，转身离去。
书房内，苦荷望着窗外天色，嘴角勾起一抹冷笑 —— 江州城的平静，即将被打破。
与此同时，江州太守府内，费观正眉头紧锁，处理着调兵事宜。
作为刘焉的女婿，费观深得刘范信任，能力亦不容小觑。
接到朝廷调兵旨意后，他当即命侄子费祎为主将，率领两万江州守军驰援卑水
同时，他亲笔写下一封密信，快马送往严颜军中。
费观深知，楚国五十万大军南征交州，绝非表面那般简单，其真正目标，定然是江州。
严颜乃益州名将，久经沙场，必然能看穿此中阴谋，不会轻易将主力调走。
果不其然，数日后，探马来报：
严颜抗旨不遵，仅派张任率两万兵马驰援卑水，自领三万精锐，星夜回防江州。
“太好了！”
费观长舒一口气，悬着的心终于放下。
他手中仅剩一万守军，若仅凭这点兵力，面对楚国大军，无异于以卵击石
严颜的三万精锐到来，无疑为江州城注入了一剂强心针。
几日后，严颜率领三万蜀军抵达江州。
这位老将刚一入城，便接管了城防大权，雷厉风行地发布政令：
整合城内所有粮草、军械、布匹等战略资源，登记造册，统一调配
加固城墙，增派岗哨，严查出入城人员；全军将士轮流守城，不得有丝毫懈怠。
一时间，江州城内风声鹤唳，所有商铺皆被纳入管控
苦荷的粮行、五竹的阡陌布行也未能幸免。
“不好，严颜动作好快！”
苦荷得知消息，脸色微变。
他们潜伏多日，根基未稳
如今资源被整合，行动已然受限。
“事不宜迟，立刻散布谣言！”
苦荷当机立断。
。。。。。。。。
短短一日之内
一则惊人的消息便在江州城内传开
“卑水失守了！吴玠将军不敌孟获藤甲兵，全军覆没！
南蛮三十万大军，正杀向成都！朝廷调江州两万守军驰援，根本无济于事！”
“还有还有！赵韪趁严颜将军回防江州，率军击败庞羲四万大军，如今正挥师北上，要来取江州了！”
谣言如野火燎原，迅速传遍大街小巷。
江州百姓本就因战事惶惶不安，听闻此言，更是惊恐万分。
世家豪强纷纷收拾细软，想要逃离这座危城
城中百姓也扶老携幼，涌向城门，一时间，城门处人声鼎沸，混乱不堪。
“岂有此理！”
严颜正在城头巡查，听闻消息，勃然大怒。
他立刻派人快马前往庞羲军中核实，很快便得到回报：
庞羲大军稳如泰山，赵韪仍然被困在城中并未得逞！
“城内有细作！”
严颜目光如炬，瞬间识破了其中伎俩。
他当机立断，高声下令
“全城戒严！关闭所有城门，禁止人员出入！
挨家挨户排查，凡形迹可疑者，一律拿下！”
军令一下，蜀军将士立刻行动起来，手持刀枪，沿街搜查。
城内的混乱稍稍得到遏制，但恐慌情绪却并未消散。
苦荷与五竹得知严颜下令排查，心中暗叫不妙。
“不能坐以待毙！”
苦荷当机立断
“让探子混入混乱人群，继续传播谣言，就说楚军已兵临城下，严颜要弃城而逃！
再让一部分人手，暗中破坏城防设施，制造混乱！”
五竹也道
“我去乔装成蜀军士兵，在军中散布流言，说粮草不足，守不了几日，动摇军心！”
二人分工完毕，立刻行动。
一时间，江州城内谣言四起，真假难辨。
有的说楚军已攻破外城，有的说蜀军粮草被烧，有的说严颜已暗中降楚，各种说法层出不穷，让蜀军将士也渐渐心生疑虑。
严颜一边指挥士兵稳定秩序，一边亲自坐镇城门，排查细作。
他经验老道，知道越是混乱，越要沉住气。
可就在排查即将有眉目之时，城外突然传来震天动地的战鼓声。
“咚！咚！咚！”
鼓声如雷，穿透云层，响彻江州城内外。
紧接着，喊杀声、马蹄声、兵器碰撞声隐隐传来，越来越近。
严颜心中一沉，快步登上城楼，举目远眺。
只见远处江面上，战船连绵不绝
帆樯如林，正是蔡瑁率领的荆州水军。
而江岸之上的北门，十万大军列阵以待，旌旗遮天蔽日
气势恢宏，为首一面大纛
上书：征蜀大都督闻！
闻仲的五十万大军，其已有十万已然兵临城下！
其城内百姓听到城外的战鼓声，愈发慌乱
哭喊声、尖叫声此起彼伏，纷纷想要强行从北门出逃
却是因为北门牢牢关闭而无法出城，导致大部分人挤在北门处而造成混乱不堪
无论蜀军将如何喊话都不管用，最后无奈之下只能汇报给太守费观
而听到城外战鼓声响的蜀军将士也面露惊惧之色，军心浮动。
严颜握紧了手中的青玉炼狱枪，脸色凝重到了极点。
他知道，最糟糕的情况发生了 —— 楚军来得如此之快，他根本没有时间清理细作、稳定军心。
城外，战鼓愈发急促，仿佛在催促着一场大战的开启。
城内，谣言依旧弥漫，人心惶惶。
江州城，已然陷入了内外交困的绝境
而苦荷与五竹，正隐藏在人群之中，静观其变，等待着里应外合的最佳时机。