为了让林羡玉重拾当年印象，纳雷特意为他准备了亲自在自家院里种的小青菜和小黄瓜，北方的水土还是不比南方潮湿，青菜叶厚，黄瓜细长，但味道相差不大。

　　颇有当年的味道。

　　桑荣指了一下后院的空地，笑道：“当初圣上也不太会种，特意过来问微臣，如何翻土，如何施肥。”

　　林羡玉咬着筷子，笑意吟吟地望向赫连洲，凑到他面前，小声问：“当时我们才成婚没几个月，你那时候就那么在乎我吗？”

　　赫连洲不答，目光落在林羡玉的唇，他吃了一碗冰乳酪，唇瓣泛着水光，上唇的唇珠隐隐晕了些乳白，他还一个劲往赫连洲眼前凑，赫连洲喉结滑动，眼角隐有笑意。

　　周围都是一路同行的挚友，气氛融洽轻松，林羡玉便没了规矩约束，坐没坐相，好似喝冰乳酪喝醉了，身子摇摇晃晃，咕咚砸进赫连洲的怀里。

　　赫连洲将他的筷子拿下，放在碗边。

　　“说啊，你是从什么时候开始在乎我的？”

　　赫连洲还是不说，提杯朝着纳雷和桑荣微微抬手，纳雷和桑荣连忙起身饮尽。

　　林羡玉有样学样，也举杯抬了抬手。

　　还懒洋洋道：“对酒当歌，人生几何。”

　　纳雷和桑荣不敢怠慢，急忙斟满，笑道：“微臣愿大人顺遂无虞，皆得所愿。”

　　不一会儿，纳雷的手下传来消息，说乌力罕和云清在离西帐营的河奚郡住下了，在河奚郡最好的来安酒楼。

　　乌大将军定了两间天字房，手下如实汇报。

　　纳雷看了一眼赫连洲，笑着摆手：“知道了，让河奚郡派人保护好乌将军的安全。”

　　赫连洲在袖中握住林羡玉的手，浅笑道：“高兴了？”

　　林羡玉努了努嘴：“我高兴什么？”

　　“你不是总想把他们凑到一处？”

　　这话说的林羡玉不太爱听，他斜睨赫连洲，语气幽幽：“什么叫我总想？你是在怪我把你的养子带入歧途？”

　　“这算什么歧途？”赫连洲轻笑，依次揉捏着林羡玉的手指，指腹摩挲，道：“我只是想，如果他们真的在一起了，玉儿会很高兴。”

　　“两个男人在一起不是歧途，那什么是歧途？”林羡玉故意问。

　　“错过才是歧途。”

　　林羡玉翻身的动作倏然顿住，有些惊讶，思考了好久才抬头望向赫连洲，道：

　　“那你算是走上正道了。”

　　赫连洲笑出声来，握住林羡玉的手。

　　林羡玉凑到他眼前，笑意盈盈道：“赫连洲，你是不是该感谢我？如果我没来北境，你就要误入歧途了，你要孤独终老的！”

　　是该感谢林羡玉的出现。

　　如果林羡玉没有出现，赫连洲恐怕还是西帐营里日炙风吹的怀陵王，孤独地坐在朔北的沙地上看日升日落；如果林羡玉没有出现，赫连洲不会知道南方的蝴蝶有多绚丽；如果林羡玉没有出现，赫连洲就体会不到爱人和被爱的滋味。

　　温软入怀，像是上天给赫连洲的一点甜头，赫连洲吃了太多苦，所以食髓知味。

　　他被无意闯入的小蝴蝶牵引着，一步步来到原本憎恶的南方，在这里落地生根，生长出花园，让他的蝴蝶从此自由自在。

　　赫连洲莞尔，“多谢玉儿。”

　　·

　　清奚郡，来安酒楼。

　　乌力罕一动不动地站在厢房门口。

　　云清住在隔壁。

　　今天他们共处了一整天，他带着云清逛了他从小生长的军营，告诉云清：他六岁就跟着将士们一起训练，那时候还是怀陵王的圣上经常把他安排在第一列，对他很严格，但也最用心，他扛不起红缨枪，怀陵王给他安排木枪；他动作不到位，怀陵王就在结束后一遍一遍地教他。

　　“我是一定要效忠圣上的，不管上刀山还是下火海。”乌力罕背对着落日说。

　　话音刚落他就意识到不对。

　　不该这样说的。

　　圣上和大人都批评过他。

　　抱着为国捐躯的心愿，就不该招惹云清，不该带着云清回西帐营。不能一边要云清留在他身边，一边说难听的话，他又错了，他嘴唇翕动，有些紧张。

　　可是云清没有恼怒，眼神依旧温柔，他迎着风走到乌力罕的面前，抬起手，认真拂去乌力罕额发上的小小砂砾。

　　心脏停了一下，乌力罕怀疑自己病了。

　　“你——”他迟疑开口。

　　云清像是做了很郑重的决定，同时又鼓足了勇气，他深吸一口气，抬起头，用那双明澄澄的眸子，直直地望向乌力罕：

　　“那……不上刀山，不下火海的时候，可不可以抽出一点时间陪陪我？”

　　心脏停了两下，乌力罕觉得自己病入膏肓，无药可医了。

　　这场日暮既短暂又漫长，乌力罕浑浑噩噩，心神都不附体，明月初升时，他已经在厢房门口站了将近一炷香的时间，整个人像被定住，他也不知道自己是怎么了，思绪全是乱的，呼吸都断断续续，直到云清从隔壁走出来。

　　他慌不迭抬腿进屋，又被云清叫住：“将军，你能不能过来一下？”

　　乌力罕旋即转身。

　　云清有些为难，指了指南边的窗，“不知道为什么，那窗子一直合不上。”

　　他走过去演示给乌力罕看，他勾住窗扣往里拉，可两页窗之间总有缝隙，风吹时咯吱咯吱地响。乌力罕于是走上来，试了试，他力气大而猛，又想在云清面前表现，只听“咣当”一声巨响，窗子是关上了，棂条也断了。乌力罕抓着一截断裂的棂条，听到耳边传来云清的轻笑声。

　　云清不常笑，他大多是时候都是安静乖巧的，原来他一笑，眼尾是上翘的。

　　月光透过桐花窗格落在云清的脸上，好似耳畔开出了一朵小小的桐花。

　　云清察觉到乌力罕的视线，抬头怯怯地看了一眼，目光遽然相撞，两个人同时转头望向别处，耳根跟着发烫。

　　是治沙太成功吗？北境今年的九月，怎么比往常热了许多？乌力罕想不明白。

　　“明天去靖州。”临走前他告诉云清。

　　云清说：“好。”

　　“你……”乌力罕顿了一下，“你早些睡。”

　　云清两手握在身前，垂眸低语：“将军也是。”

　　乌力罕回到自己厢房的时候，脚步已经有些虚浮，然后彻夜难眠。

　　来到靖州时，来迎接他的纳雷一眼就看出他昨夜没睡好，朝他“哎哟”了一声，又拍拍他的肩膀，朗声笑道：“小子终于长大了。”

　　乌力罕不明所以，回身将云清从马上接了下来，又问纳雷：“圣上呢？”

　　“圣上去满鹘墓了。”

　　乌力罕收敛神色，说：“我现在过去。”

　　忠勇侯墓在满鹘的家乡，渡马洲苍义乡，赫连洲此行除了陪林羡玉散心之外，最重要的一件事就是看望满鹘。

　　岁月飞逝，满鹘已经离开他们三年了，他离去时大裕尚未建国，一晃眼，已时移世变，沧海桑田。他的干弟满顺曾说：兄长有预感自己会出意外。

　　当年，满鹘跟随陆谵来到祁国京城时，察觉到祁国内部的权力争夺，已经隐隐有预感，他会成为棋局的关键。

　　他的命，是赫连洲破局的关键。

　　久经沙场的人，对杀意比常人更敏感，也许他本可以躲过，但他没有。

　　他知道，他的死，是赫连洲灭祁最名正言顺的理由，赫连洲甚至不用背上任何侵掠的罪名，就可以率兵南下。他们相识于人生沉寂时，赫连洲接纳了他，他愿结草衔环以报。

　　满顺说：“兄长若是在这儿，他一定会说，他不后悔，圣上能开创此番盛世，他便无愧于北境、无愧于列祖列宗。”

　　满顺承袭了满鹘当年的军衔，是纳雷手下最得力的将领，当年的文弱少年，如今成了鬓微霜的武将，林羡玉看到他发丝掺着的几簇白发，知道他还没从兄长离世的痛苦中走出来，看着他轻轻擦拭着墓碑，林羡玉的心里也跟着难过。

　　回怀陵王府的路上，林羡玉一直窝在赫连洲的怀里，一言不发。

　　赫连洲捏了捏他的脸，又捏了捏他的臀肉，林羡玉嫌他烦，一扭身避开了他的手。

　　回到王府，碰上桑宗，他才捡回些好心情，因为桑宗给他抱来一只西域的花斑兔，在回廊下等了他很久，一见到他就举起手中之物，欣喜道：“大人，您要的兔子，下官给您找来了！”

　　真是一只硕大的花斑兔。

　　拎起来都快赶上林羡玉的胳膊长了。

　　林羡玉小跑着过去，还有几分胆怯，手指戳了戳花斑兔的前爪，见它没什么反应，才敢伸手去抱，笑着说：“真的高大，明月和羌笛加起来都没有它一半重。”

　　他和桑宗虽然年纪相差七八岁，但意外的投缘，桑宗被他的哥哥桑荣保护得很好，虽然身在沙场，却还保有一份少年天真。

　　这点和林羡玉一样。

　　赫连洲听他们叽叽喳喳聊着，笑了笑回了屋，纳雷那里还有一堆奏折等着他。

　　等他听完一轮又一轮的陈奏，天色已近晚，日光渐渐消弭，起身时他下意识揉了揉酸胀的后颈，纳雷瞧见了，连忙关切道：“圣上夙夜为国事操劳，是万民之幸，但千万要保重龙体。”

　　“这两年没时间练武——”

　　赫连洲话说到一半，就听到后院传来林羡玉的笑声：“桑宗，好厉害！”

　　他走过去，看见桑宗拿着一只双流星锤，在院子里耍得烈烈生风，一招一式干净利落，油光水滑的银锤在余晖之下真如流星，在空中旋转飞舞，时近时远。

　　桑宗身轻如燕，姿势又潇洒。

　　把回廊下排排坐着的林羡玉、阿南和云清看得一愣一愣，三人嘴巴都张大了。

　　赫连洲刚要走近，就看见乌力罕从另一头走过来，板着一张冷脸，朝着三个没见识的“嗤”了一声。

　　“不过是流星锤，我也会。”

　　林羡玉瞟了他一眼，嫌他吵：“就你抽鞭子那样，你会耍我还不想看呢！”

　　“……”乌力罕急忙看向云清。

　　云清安抚道：“将军也很厉害。”

　　“云清，你不要纵容他！”林羡玉恨铁不成钢：“你看他那样，每天怒气冲冲，竖着眉毛，像只斗鸡，你还护着他！”

　　林羡玉朝乌力罕哼了一声，故意道：“我们继续看桑宗吧，小两岁就是不一样。”

　　“什么叫小两岁不一样？我……云清你……”乌力罕一急就嘴笨，又说不过林羡玉，半晌才咬牙切齿道：“我才十九，最是年富力强，我又不是三十岁！”

　　一旁的赫连洲：“……”