基辅歌剧院。

这座文艺复兴风格的建筑，在今晚被挤得水泄不通。剧院里灯火通明，空气里有女人的香水味，也有男人制服上的肥皂味，这些味道混在一起，让人感觉很紧张。

今晚上演的是里姆斯基-科萨科夫的名剧《沙皇萨尔坦的故事》。对基辅的权贵来说，这更是向尼古拉二世沙皇表忠心的好机会。

亚瑟穿着一身低调的黑色燕尾服，胸前只戴了一枚圣安德鲁勋章。他和艾琳娜王后坐在二楼左侧的包厢，这个位置既能看清整个舞台，也能斜瞟到正中的皇家包厢。

“这就是歌舞升平。”艾琳娜用扇子挡着嘴，轻声说。她的目光没在舞台上的演员身上停留，而是扫视着楼下的观众席，“亚瑟，这里的安保比我想的还差。我刚看到两个穿便服的人在走廊抽烟，腰那儿鼓鼓的，也没宪兵去问。”

亚瑟举起望远镜，镜头掠过舞台上的女高音，慢慢下移，定在了第一排的一个座位上。

那里坐着一个穿礼服的年轻人，手里拿着节目单，看起来有些紧张，不时用手帕擦汗。

他就是德米特里·博格罗夫，奥克瑞纳的双面间谍。

离博格罗夫不到五米的地方，第一排正中，坐着彼得·阿尔卡季耶维奇·斯托雷平。

这位俄国总理没有坐在有防弹玻璃的皇家包厢里，那里是沙皇和皇室的专属。他就这么暴露在所有人视线中，身上那件白色礼服在灯光下很扎眼。

“有些人注定要当祭品。”亚瑟放下望远镜，语气平淡的像在说戏，“斯托雷平想用铁腕手段给俄国这台旧机器强行上油，但他忘了，机器里很多零件，比如大贵族、极左翼，甚至沙皇自己，都想让他停下。”

演出到了第二幕休息时间。

沙皇带着四个女儿去了休息室。剧场里的气氛稍微松了些。斯托雷平站起身，背对舞台靠着栏杆，跟旁边的大臣聊天。他甚至解开了一颗礼服扣子，看起来有些累，但很放松。

就在这时，第一排的博格罗夫站了起来，径直走向斯托雷平。

他有奥克瑞纳的特别通行证，警戒的宪兵没有拦他，还以为他要去汇报紧急情报。

博格罗夫走到斯托雷平面前，两人对视了一眼。

随即，年轻人从节目单下掏出了一把勃朗宁手枪。

“砰！砰！”

两声枪响在嘈杂的大厅里显得沉闷又突然。

第一枪打中了斯托雷平的手，第二枪钻进了他的胸膛，就在弗拉基米尔勋章旁边。

剧院里先是一片死寂，接着爆发出尖叫，场面彻底乱了。

亚瑟坐在包厢里一动不动，冷静的看着楼下的一切。

斯托雷平没有马上倒下。他晃了晃，低头看着自己被血染红的礼服，然后慢慢转向皇家包厢的方向，那是沙皇刚离开的地方，费力的画了个十字，嘴里似乎念着：“为了沙皇……”

然后，这根俄国的支柱，重重的倒在了红色的地毯上。

“上帝啊……”艾琳娜捂住了嘴。

人群疯了。宪兵冲上去把博格罗夫打得头破血流，贵妇们尖叫着晕倒，沙皇尼古拉二世惊慌的出现在包厢门口，看着楼下血泊里的总理，脸色惨白。

“结束了。”亚瑟站起身，拉上包厢的帘子，把下面的混乱和血腥挡在外面。“对俄国来说，噩梦才刚开始。”

亚瑟转向一直守在门口阴影里的太攀蛇。

“发电报给敖德萨。斯托雷平一死，那些极端民族主义者和黑色百人团就没人压着了。他们会把火撒到犹太人和德裔移民身上。基辅和乌克兰南部马上要大乱。”

亚瑟的眼神里没有同情，只有算计。

“启动诺亚计划。我们的商船已经在黑海等着了。告诉那些害怕的工程师、医生、技工，不管他们是犹太人还是德国人，只要有手艺，悉尼就是他们的方舟。船票免费，但要签五年的服务合同。”

“遵命，陛下。”太攀蛇领命离开。

亚瑟挽起艾琳娜的手臂：“走吧，亲爱的。我们也该走了。这里的空气都是血腥味，不适合我们。得赶在封城前回专列。”

当晚，基辅全城戒严，愤怒的暴徒开始上街闹事。而满载着麦种和第一批吓坏了的技术移民家庭的澳洲船队，悄悄的驶出了黑海港口。

……

从基辅回澳洲的路上没什么事发生。欧洲因为摩洛哥危机和俄国政坛地震乱成一团，而在遥远的东方，另一场更大的崩溃正在酝酿。

九月中旬，汉口。

这座长江边的城市有“东方芝加哥”的名声。烟囱林立，码头繁忙，英、俄、法、德、日五国租界沿着江岸排开，很有气势。

但在这片繁华下，民众的愤怒正在积聚。

清政府宣布铁路国有，又把川汉、粤汉铁路的路权卖给四国银行团，这下彻底惹怒了四川和湖北的人。保路运动闹得很大，四川已经打了起来，清廷急忙调湖北新军去镇压，武汉三镇的兵力一下就空了。

汉口英租界，怡和街的一栋洋房内。

这里是南方联合贸易公司的办事处，其实是cSb在远东的行动中心。

特工肖恩正坐在皮椅上，擦着他的勃朗宁手枪。不过他今天的任务是来收破烂的。

他对面坐着一个穿长衫戴金丝眼镜的中年人，叫王柏林，是汉阳铁厂的高级经理。

王柏林这会儿急得满头大汗。

“肖恩先生，这笔钱真的不能再拖了。”王柏林的声音很急，带着点求饶的味道，“四川那边闹得凶，督抚衙门急等着军饷开拔去镇压。盛宫保说了，只要贵公司肯借这一百万两白银救急，利息好商量。”

肖恩慢悠悠的给对方倒了杯冰威士忌，动作很优雅。

“王先生，现在这局势，您让我怎么帮忙？”肖恩指了指窗外，“满大街都在喊路存与存，路亡与亡。这时候借钱给朝廷，就是跟四川几千万人作对。我们是做生意的，也要考虑风险。”

“一分五！月息一分五！”王柏林咬着牙，报了个高利贷的价。

肖恩笑了，笑得有点瞧不起人：“朝廷的信用？王先生，大清银行的银票在黑市都得打七折。我们要的是实实在在的抵押物。”

“那……那就用大冶铁矿明年的矿砂做抵押？”

“不够。”肖恩摇摇头，“矿在山里，要是乱党闹起来，我们也搬不走。”

“那您想要什么？”王柏林快没辙了。

肖恩从抽屉里拿出一份早就准备好的合同，推了过去。

“我们要汉阳铁厂和兵工厂的一批设备。”肖恩的语气很平淡。“具体来说，是你们从德国引进的那两座贝塞麦转炉，还有兵工厂里那套刚装好的，生产毛瑟枪管的深孔钻床和膛线机。”

王柏林吓得差点从椅子上滑下去：“这……这怎么行！那是厂子的根本！张之洞大人花了多少心血才弄来的家底。没了这些，兵工厂还怎么造枪？”

“王先生，听清楚了。”肖恩敲了敲桌子，“我们是要这些设备做抵押。只要朝廷在六个月内连本带利还清钱，设备还是你们的，我们动都不会动。”

“但……但是……”

“没有但是。”肖恩的眼神冷了下来，“我们收到消息，革命党可能会攻打武昌。一旦打起来，兵工厂第一个遭殃。这些机器留在这里，只会被乱兵砸烂。把它们暂时搬到我们租界的仓库，才是保全它们。”

王柏林擦着汗，心里乱成一团。他知道这是趁火打劫，但北京催钱的电报一天三封，盛宣怀下了死命令必须搞到钱。要是没军饷，新军哗变了，那可是掉脑袋的大事。至于设备……反正是朝廷的，丢了也是以后的事。

“合同里有一条，”肖恩翻到最后一页，指着第十七款，“‘不可抗力条款’。如果发生战争、暴动或者政权更迭，导致工厂停产超过七天，我们就有权处置或者转移抵押物来保全资产。”

“这简直是霸王条款！”

“这叫风险控制。”肖恩把钢笔塞到王柏林手里，“王先生，您可以不签。但我听说日本人也在盯着这批设备。要是日本人来，他们可不会给您这么体面的合同，甚至一百万两都未必给得齐。”

提到日本人，王柏林的手抖了一下。汉冶萍公司早就被日本人渗透得差不多了，要是再落到他们手里……澳洲人虽然贪，但至少离得远，而且这一百万两是真金白银。

“罢、罢、罢！”王柏林叹了口气，闭上眼，在那份合同上签了字，“只盼朝廷能早日平乱，赎回这些家当。”

肖恩看着那个红色的印章，嘴角勾起满意的弧度。赎回？等大清都没了，你去哪儿赎？

……

签完合同的当晚，汉口码头突然忙碌起来。

几艘挂着英国米字旗的万吨货轮悄悄靠岸，空着肚子，像几头饿了的巨兽。

巨大的起重机开始运转，重型卡车趁着夜色，开进了汉阳兵工厂的后门。

一位年轻的中国工程师，眼含热泪的摸着一台克虏伯的精密机床。他叫陈明初，是第一批留学德国回来的技术人才。

“你们不能把它带走！”陈明初拦在澳洲工人面前，用中文喊道，“这是中国人的机器！”

负责搬运的工头是个壮实的澳洲人，他无奈的看了一眼旁边的肖恩。

肖恩走了过来，看着这个瘦弱但固执的年轻人，没动粗。

“陈先生，我知道你爱这台机器。”肖恩用还算流利的中文说，“但你看看外面。新军几个月没发饷了，随时会兵变。这台机器留在这儿，下个月可能就被融了铸铜钱，或者被炸成碎片。”

“那也不能被你们抢走！”

“我们是在保护它。再说，机器是死的，人是活的。”肖恩拿出一张船票，递给陈明初，“比起这台机器，我的主人更看重能操作它的人。陈先生，你在德国学了五年机械，就是为了看着这些心血被战火毁掉吗？”

“跟我们走吧。去悉尼，去纽卡斯尔。这台机器会在那里重新转动起来。你可以继续操作它，造农具、铁轨、甚至保护家人的武器。我们那儿没有辫子，没有磕头，只有工程师的尊严。”

陈明初愣住了。他看着船票，又看了看远处武昌城头昏暗的灯光，和空气里不安的气氛。他知道，这个国家已经烂透了，就算有最好的机器，也造不出想要的东西。

“你们真的……会让我继续操作它？”

“不光如此，我们还给你配助手，薪水比这里高五倍。”肖恩拍了拍他的肩膀，“来吧，陈。大清已经沉了，别跟着它一起淹死。科学没有国界，但科学家需要一张安全的桌子画图。”

最后，陈明初松开了手，默默的提起自己的箱子，跟在那台被吊起的机床后面，走向了澳洲的货轮。