弘治改元的第一天，春光灿烂，惠风和畅。

　　汪舜华在颐和园里接受了后妃的朝贺，听内官说起今天皇帝在皇极殿大朝宣布大赦天下的盛景，仿佛已经是很多年前的事了。

　　人一闲下来，时间就很快。

　　今年的会试，有两个女子拿到了入场券，一个是程敏政的长女月华，十六岁，自幼在女学进学，向来以才学闻名。与她同龄的潘碧天，天台人，八岁能诗，名动江南，被誉为“有唐人风韵”。汪舜华读过她的“夜久人未眠，碧水荡秋月，未见云外户，先听水边松”“不知燕子栖何处，此际东风依旧回。明月晓光移槛白，芙蓉秋色映江红”，可与汉班婕妤“玉阶”之赋、“纨扇”之词相媲美。

　　可以想见士大夫们的愤怒，弹劾顺天府主考官徇私，才子们也齐聚孔庙恸哭，大骂奸佞当朝，国将不国。

　　好在才子们虽然能哭，但不会真正放弃会试。

　　遗憾或者庆幸的是，这两个女孩子都没能取得殿试的资格证，想来还是平日诗词歌赋写得多，八股文做得少，对圣贤经典研究还不透彻。

　　饶是如此，程敏政自然遭受了新一轮猛烈抨击，不得不提出辞职；皇帝摆手：“会试选材，唯贤是举。”

　　他知道程敏政同意女儿参加考试，本也是存了支持太后皇帝的心思；女人不是新省的，朝廷没有预留名额。

　　既然有人要借女人考试做文章，朝廷也就必须以更大的毅力把这件事摁下去，确保改革的总基调不偏离。

　　有了这样的事，所有人关注的焦点不是李旻、白钺、王敕三鼎甲，而是这个两个少女，演绎了无数感天动地的故事。无数人传说，其实这俩人已经考上了，只是发榜的时候删掉了名字；有的说程敏政鼓动女儿参加科举，其实是为了献给皇帝留条后路；也有的说，潘碧天是反出家门，和她父母恩断义绝，才混进了考场；还有的说汪太后要求考官必须录取，遭到考官的断然拒绝。

　　皇帝带着点遗憾和释然来见母后，汪舜华倒很坦然。事实上，程月华和潘碧天能走进乡试考场就已经很出乎她的意料了，本来以为这一天要一两百年以后才能到来；能走进会试考场，那简直就是石破天惊；再往前，谁都不敢设想了。

　　毕竟三年一科的会试是真正的千军万马过独木桥，多少名满天下的才子也难保能登科，两个黄毛丫头能一举中第，那才是天方夜谭；再说，真要是考中了，以后安排也是麻烦事。远方外地，人生地不熟，真要出了什么事，她们和家族难过，朝廷也丢脸；留在北京，只怕百官更要闹腾。

　　这样也好，可以收场。

　　但是不可能每次都这样，总会有女人走进殿试的考场，到时候又是一场血雨腥风。

　　但那是后人的事了。

　　汪舜华亲自召见了她们，看着两个年少漂亮的小姑娘，心里暗暗感叹了一番，赏了金帛，勉励她们继续发奋，又问起她们将来的打算。

　　潘碧天的父亲潘成是文学馆馆臣，本是来京省亲的。她父将她许了同乡士子刘昀，准备过两年完婚。

　　程月华低着头，说只想好好读书，暂时不想其他。

　　女孩儿的心思难猜，汪舜华也没心思琢磨，只是吩咐李莹：“如此才貌双全，不可轻易许人。”这样的佳人入后宫恐落人话柄，做王妃也是够资格的，不过眼前亲王级别暂时没合适的；余下的郡王妃公侯夫人自不必说，只是不知道人家什么想法。

　　李莹带着女儿谢恩，只是出宫看着女儿一眼，深深叹气。

　　虽然身为尚书之女，有的是求亲的人，但月华向来心高气傲；前些时候参加会试进场，被一众士子围攻，她厉声反驳：“你辈诗书君子，怎可如此欺凌一个女子？朝廷允许妇女参考，乃是开门进贤之举，不在考场争个长短，却如此以多欺少，这是哪位圣人的教诲？”

　　众人丝毫不觉得羞敛，反而愈加大声辱骂；倒是后面一个青年帮她说了一句：“堂堂七尺男儿，难道不能在考场上胜过女流，只能威胁恐吓，令其不得入场吗？”

　　这话实在难听，众人这才回头不看两个女子；程月华却忍不住偷偷看了那青年，身量挺拔，相貌魁宏。

　　那人是王恕的幼子承裕，也是当今有名的才子。历史上不仅仕途通达，居官廉洁，而且是有名的学者和教育家。承裕字天宇，号平川，三原人。七岁时即有“风来梁上响，月到枕边明”的佳句；十七岁著《进修笔录》；20岁时著《太极动静图说》。

　　历史上，王承裕在两年后乡试中举；但这一次父亲仕途通达，他在北京侍奉，交游群贤，于是早早参加考试。

　　程月华名落孙山，倒是对慷慨陈词的青年念念不忘；王承裕也没能金榜题名，但也记住了那个明艳照人的少女。

　　按说本是门当户对、佳偶天成，但这桩婚事遭到了王恕的坚决反对：“程敏政以破坏祖宗法度为事，和丘浚、李东阳、倪岳结党营私；他的老婆也不是盏省油的灯，不好好相夫教子居然写什么小说，下三滥的东西！女儿更是离经叛道，居然跑去考科举！怎能入我家门！”

　　当下操起板子打了一顿，下令将承裕锁进书房闭门思过，破口大骂敏政一家，砸了几个杯子，这才解恨。

　　第二天见到敏政，义正言辞的告诉他：“承裕现在在家闭门读书，你们不要再纠缠他！”

　　敏政的嘴角抽搐了一下，倒也知道那孩子才学难得；于是劝说：“承裕聪明，现在已经成人，还是要尊重他的想法。”

　　王恕恶狠狠地打断了：“我的儿子是什么样的很清楚，不用你来告诉我；自己家教一塌糊涂，别来教训我该怎么管儿子！”

　　然后拂袖而去。

　　程敏政回家和李莹叹息：“王宗贯刚正清严，始终一致；然而志同道异，这门亲事做不得了。”

　　李莹也是叹息：“就怕月华那丫头死心眼。”

　　程敏政道：“你好好劝劝她，天下才子不少。”

　　王家不愿意，程家也不可能强买强卖。程敏政跟老友国子监祭酒费訚打听，今年入监的举子中，以江西铅山的费宏最是出色，十三岁中信州府文元，十六岁成江西解元。

　　但是程月华是个认死理的，她认定了王承裕，非他不嫁！

　　可惜的是，王承裕没能坚持。

　　他是诗书君子，孝友恭顺，虽然历史上能和刘瑾硬扛，不是温良恭俭的小白兔；但是“不孝”这顶帽子太重，白居易扛不住，陆游扛不住，他也扛不住。

　　他不认为自己有错，和父亲辩论了一场改革，王恕拍案而去，大骂“混账东西被狐狸精迷惑了”；也不勉强他吃饭了，让他冷静一下，饿了自然就会找爹。

　　王恕治家严谨，在家里是说一不二的存在，自然下人都不敢违拗；可承裕也吃了秤砣铁了心，就是不认错！

　　是谁说老大和老二打架，受伤的永远是老三；老子和儿子置气，那么夹在中间不能做人的就是老娘。

　　张夫人抱着王恕反复哭：“孩子还小，你别跟他见识”；把老头哭烦了，索性就搬到朝房去住，不回家了。

　　张夫人对着承裕早哭晚哭：“我可怜的儿，我就求求你，跟你爹认个错！若是你爹恼了，告你不孝，别说前程，连命都没了！”

　　一边说着：“就算程氏和你一样的心思，你既然知道你爹和姓程的不睦，又深恨程氏不守清规，即便她嫁了进来，难道能过好日子？她爹也不放心把她嫁进来吧？”

　　承裕看母亲如此，叹息了一声，泪如雨下。

　　程月华还想去找王承裕，没想到听父亲说王承裕即将完婚；大哭了一场，索性自挂房梁。

　　好在李莹担心女儿，让人时刻守着，急急忙忙的把人放下来，哭了一场，劝了一场，又骂了一场：“你爹和我辛辛苦苦的把你拉扯大，难道是为了让你殉情的？若那人是焦仲卿还好，只怕你在这里送了性命，人家倒还娶妻生子功成名就逍遥快活！值吗？”

　　月华哇的哭出声来，李莹又抱着哭了一场：“若那王承裕像你这样痴心，能护着你，就算舍了脸皮，你爹和我也可以去求王恕允了这门亲事；可是你看，就算你嫁过去，难道不受委屈？——当年我嫁给你爹，可是他扛住老尚书的鞭子求来的！”

　　月华抱着母亲大哭。

　　等女儿哭累了，两口子退出房间，敏政面色有点尴尬：“我知道你为当年的事情耿耿于怀，只是这件事不能全怪父亲。”

　　李莹叹息了一声：“我只是舍不得女儿受苦。”

　　敏政道：“你多劝劝她。王宗贯执拗若此，真嫁过去，未必是什么好事。”

　　李莹已经拿到了二品夫人的诰命，每月都要进宫朝觐太后皇后。

　　汪舜华注意到她眼睛通红，身形憔悴，留她问话；关系到丈夫和女儿的面子，李莹倒是没怎么说，拿着帕子抹抹眼泪罢了。

　　汪舜华以为程月华是因为落榜闷闷不乐，又吩咐赏了一套文房四宝：“天下人才甚多，中第固然可喜，落榜亦没什么遗憾。你教月华好好念书，将来不管是接着再考还是继承你们夫妻的创作，都很好。”

　　李莹谢恩。

　　汪舜华的人生导师工作再一起取得了丰硕成果。程月华谢了恩，又把卓文君的《白头吟》翻出来读了一遍，好啊，君既有两意，自当相决绝！

　　跟着母亲出去骑马踏春，又看了一场新戏，就想到了以前听过的白蛇故事，王恕就是那个不好好念经专门棒打鸳鸯的老和尚！写他！骂他！

　　还有那个许仙，就是个懦夫！写他！骂他！

　　程小姐说到做到，回头就写了一出《白蛇传》。这时候的“白蛇闹许仙”因为宋高宗的喜欢，情节已经比较完整，这些年来也没少戏曲家取材，当然白娘子的形象好的坏的吃人的痴情的都有。到了程小姐笔下，白娘子因羡慕人间繁华，与许仙结为夫妻。两人相亲相爱，开办药铺，救济百姓；但因为影响了金山寺的香火，激怒了法海，被对方以替天行道为名强留许仙。白娘子忍无可忍，水漫金山，以至生灵涂炭，触犯天条，被法海镇压于雷峰塔下。

　　大致的情节经过唐宋以来历代说书人的演绎其实已经基本定型，不过在程小姐这里彻底为白娘子翻案，把她洗去妖气，塑造成美貌绝世、天性善良的义妖；倒衬得法海、许仙面目可憎。

　　故事不新鲜，但被同僚拉去看戏的王恕五味杂陈。他没有想到这不是结束，很快程月华的下一部作品就出来了，世仇相爱被双方父母棒打鸳鸯最后双双殉情的故事，在后代不算新鲜，但这年头还不算多，很是轰动。

　　有亲朋故旧都来劝说，要不就成全了他们？

　　怎奈这时候王承裕已经娶妻，反悔不得。

　　张夫人登门劝说李莹：“要不给月华找门好亲事，女孩子舞文弄墨的，终非正理。”

　　李莹冷冷地看了她一眼：“我家的事，劳你费心了。”

　　要是能劝说，早劝说了；无奈这宝贝继承了程家的犟驴脾气，撞了南墙都不回头。

　　只是对方都登门了，李莹实在觉得没脸，跟女儿哭诉：“若是没有王承裕这一出，你便做了姑子，我也不管了；可如今这样，人家都道你求而不得，因此极力诋毁其父，这叫我和你父亲如何做人？莫不是你真嫁不出去了？”

　　连林太夫人也惊动了：“月华已经十七啦，该找婆家啦。”8程月华只能倒在母亲怀里哭。

　　程敏政再次找到费訚。费宏这样的人才，自然求亲者不少，目下已经聘定了国子监丞濮未轩之女。

　　敏政叹了口气，濮未轩的儿子濮韶也是个才子，不过他的妻子邹赛贞更是海内知名的才女，聪慧贤孝，博雅能诗，时称“女士”，故自号“士斋”。

　　不过国子监毕竟是天下储才之所。费訚马上就向他推荐：“广东省去年贡的伦文叙，与令媛同庚，天性温醇，德器和粹，以书史为长，手不释卷，假以时日，必成大器；不过他家境贫寒，至今也未有功名，所以一向不曾与人推荐。”

　　敏政好奇，听费訚说：“这孩子是南海县人，字伯畴，家贫，父亲伦显以撑渡船为生，不过读过书，教儿子读书习字。七岁时，因常到村里私塾门外偷听，被塾师收为学生。可惜不久塾师年老病逝，他因而缀学，于是一面卖菜操持糊口，一面专心钻研经典。听说广州府有图书馆，于是到广州府谋生，白天到馆里读书，晚上打更。有士绅元宵重金求对，独他答了出来，巡按御史吴琛听说，深以为奇，于是保举他到太学。”

　　敏政颇为感叹：“难得穷人家的孩子有这志气。”

　　尤其听说伦文叙擅长对联，登时来了兴趣。

　　回家跟妻女提起，准备请他到家中做客，月华却不依：“我要自己选婿。”

　　李莹劝说：“哪有女儿家自己选女婿的？还是让你爹给你选。”

　　月华道：“娘，当年不是你自己选中爹爹的？”

　　李莹看了眼丈夫：“你要怎么选？”

　　月华道：“我不与他们说话，只手谈择婿。”

　　敏政道：“你要下棋招亲？倒是办法，不过我只怕上门的人多，应付不过来。”

　　李莹道：“你爹说的有道理。这人多了，固然热闹，只是早早落定了，怕你脸上无光；若是迁延时日，又怕你身体吃不消。”

　　月华不说话了。

　　敏政道：“我看，就对联招亲吧。”

　　月华嗯了一声：“让我想想。”

　　在窗边站了半天，想了一个上联：“竹本无心，节外偏生枝叶；”

　　敏政道：“这个容易，藕虽有孔，胸中不染尘埃。”

　　月华羞恼：“移椅倚桐同望月；”

　　敏政道：“倒也不难。”

　　想了想，看看窗外，对出来：“等灯登阁各攻书。”

　　月华不说话，李莹急了，捅了捅丈夫，敏政一脸无辜：“我是替她把关，免得轻易被人对出来。”

　　月华想了又想：“还有一句：寸土为寺，寺旁言诗，诗曰：明月送僧归古寺。”

　　敏政还想说话，李莹扯住，只得道：“就这样吧。”

　　礼部程尚书的小姐要对联招婿，消息一时传遍京城内外。都知道程尚书是朝廷重臣，小姐又是闺阁奇秀，虽然恶她不守礼法，但这时候若能压倒她，自可显男儿志气。

　　只是这下联不是那么好对的，“寸土为寺”“寺旁言诗”是拆字法，寺、诗又是顶真法，“明月送僧归古寺”出自唐诗，是用典，末一个“寺”与首句的“寺”重出，是照应。

　　何况既然是招亲，已有家室的就被排出在外；因此一连数日，议论的人多，出色的对句却少。

　　直到十天以后，敏政刚散值，家人就急匆匆的跑来：“老爷，大喜事，小姐的上联让人对了出来。”

　　敏政哦了一声，听家人说：“是个国子监的太学生对了出来：双木为林，林下示禁，禁云：斧斤以时入山林。”

　　一旁同僚听了，都觉得工整，李东阳说了句：“称得上珠联璧合。”

　　敏政点头，倒是与自己的对句暗合，只是不知道此人是否真有才学。当下听家人说夫人高兴，已经留他在家。

　　敏政更不迟疑，匆忙别了同僚回家，先见了李莹，说起今天的事。

　　李莹还有些迟疑：“对句很工整，只是月华说不知道是他自己对的，还是有高人指点，我看她是不大满意。”

　　敏政奇怪：“难道那人生得丑陋？”

　　李莹道：“倒也不算丑，只是生得奇特。”

　　敏政闻言纳罕，换了衣服出来，果然堂下坐着个青年士子，穿着儒服，戴着平定四方巾。论相貌，自然是比不过王承裕的，天生头大，但腹有诗书，显得气质高轩。

　　当下问了姓名，居然是伦文叙。

　　敏政大喜：“莫非是他和女儿的缘分？”

　　当下似乎有感而发：

　　每抚琴操，令万山皆响；

　　伦文叙毫不迟疑，对道：

　　聊欲弦歌，作三径之资

　　敏政问：

　　陆多虎兕，水多蛟鱼，驯使无扰；

　　文叙道：

　　士安庠塾，农安畎亩，偕之大同。

　　敏政问：

　　武乡侯以管仲乐毅自方，时人莫之许也；

　　文叙道：

　　文中子得玄龄如晦为友，天下其将安乎。

　　敏政拊掌，忽又感叹，取《出师表》出句：

　　于成败利钝，未能逆睹也；

　　文叙沉吟半晌，敏政开口：

　　而艰难险阻，则已备尝之。

　　语出《宋书·宗炳传》，文叙躬身行礼。

　　听到屏风后有人咳嗽，敏政回过神来，吩咐后堂摆宴，款待贵客。

　　要进后堂，自然是要见女眷的。

　　当下李莹出来，笑道：“你程伯父向来嘴快，前儿小女还恼他，你别计较。”

　　文叙口称不敢，当下拜见了岳父母。

　　敏政要炫耀得了个好女婿，压过冤家一头，择了吉日就给女儿办了婚事。

　　洞房之夜，月华出句：

　　月朗晴空，今夜必然无雨；

　　文叙对道：

　　风寒露冷，明早必定成霜。

　　月华嘿然不语。

　　文叙有感而发：

　　十七年前未谋面；

　　月华低着头细语：

　　二三更后便知心。

　　皇帝是当成新闻跟汪舜华说的，程敏政以对联成名，入翰林、娶才女，如今又以此招得乘龙快婿。

　　汪舜华也跟着笑，突然想起来：这个伦文叙莫不是弘治十二年的状元？那一科唐寅踉跄入狱，王守仁痛失鼎甲，后来一查，才知道状元伦文叙也是个牛人，最擅长对对子，最有名的就是“门对千竿竹，家藏万卷书”，后人还编排了一个柳先开跟他打擂台；几个儿子也很出息。

　　看来这也算他命里和程敏政的缘分，没做成师生，倒成了翁婿。加上文林馆待诏李莹和女举人程月华，只怕将来程府热闹得很，能为对联事业贡献不少段子。

　　皇帝很怕程月华跟科考杠上了，再惹出一场风波，于是跟汪舜华商量，授程月华文林馆待诏。

　　汪舜华点头。

　　文林馆待诏品级不高，但也是朝廷命官。来日程月华入宫朝觐，皇帝这才发现她生得美丽动人，不过很快打消了念头：她到底是个举人，若是封了嫔妃，只怕民间议论自己允许女人参加科考，全为了渔色；何况名花有主，夺人所爱的事情是做不出来的。

　　因此淡淡的吩咐了几句，无非是朕看过你的戏，写的很不坏；以后要勤勉办事，宣扬名教，教化人心，为君分忧之类的。

　　程月华叩头。