那截断裂的大旗被随手掷于地上，布面尽是干涸发黑的血痂，裹着烂泥。

大厅里本来就飘着散不去的铁锈味，这旗子一扔进来，令人作呕的腥气愈发浓重，呛得人头脑发涨。

“金轮法王这老秃驴，为了激我出去，竟拿三百条人命当炮仗点……”叶无忌瞥了一眼旗上那行龙飞凤舞的狂草，随手将擦手的布条往边上一丢。

“字倒是练得不错，只是这事办得……太过下作。”

他脸上波澜不惊，语气平淡。

但熟悉他的人都知道，这是动了真火。此时发飙无用，这摆明了是个坑，跳进去便是死路一条。

郭靖盯着那面血旗，胸口剧烈起伏，那张常年风吹日晒的脸涨得通红。他闭上眼，脑海中尽是牛家村的影子。

那是他的根。村头的老槐树，隔壁的大黄狗，看着他长大的张大娘、李大爷……

全没了。

还被堆成了京观。

“欺人太甚！欺人太甚！！”

郭靖猛地一掌拍在扶手上。

“咔嚓”一声脆响，那把坚硬的梨花木太师椅竟没扛住这一掌，扶手直接炸成了木屑。

“我要出城。”郭靖霍然起身，身子晃了两下，双目赤红如血，“我要去会会他！我要把这畜生的脑袋拧下来，给乡亲们赔罪！”

他内力尚未恢复，但此刻谁还顾得上内力？那是他的家乡，那是看着他长大的父老乡亲。这口恶气若是咽下去，他郭靖还算什么人？

“你去送死？”

叶无忌眼皮都没抬一下：“你现在还有几成力气？能接金轮几招龙象般若功？”

“那也不能袖手旁观！”郭靖吼了出来，脖子上青筋暴起。

“谁说袖手旁观了？”

叶无忌站起身，理了理略显褶皱的衣领，往门口走去。

“走，上城楼。”

他脚步不停，声音飘了过来：“看看这老秃驴给咱们备了什么大礼。”

……

襄阳北门。

今日的风有些邪门，混着生肉腐烂和草原特有的腥臊味。

城墙上的兵卒一个个面如土色，握着长枪的手都在颤抖。不是他们胆怯，实在是这味儿太冲，冲得人腿软。

叶无忌和郭靖刚上城楼，往外一望，心头便是一沉。

往常这时候，城外早该有挑担的、赶车的。可今日，城外看不到半个人影。

三箭之地外。

一座暗红色的土包耸立在那里，格外刺眼。

那不是土。

那是人头。

几百颗脑袋，如码柴火一般，一层一层，码得整整齐齐。金字塔尖上，竖着那根光秃秃的旗杆。

杆上没挂旗，挂着个人。

无头之尸，看衣着是牛家村的保正。

叶无忌喉咙有些发紧。杀人他见多了，这种刻意恶心人的手段，还是让人胃里翻江倒海。金轮法王这是把“诛心”二字玩得炉火纯青。

“畜生！”

一声怒吼炸响。杨过刚跟上来，一眼瞧见这惨状，眼睛布满血丝。他怪叫一声，手按着城垛就要往下跳。

脑中哪还有什么兵法韬略，只剩下一个念头——下去砍死这帮王八蛋。

“回来！”

叶无忌眼疾手快，一把揪住杨过的后颈，一把把他拽了回来。

“师兄！你放开我！我要宰了这帮杂碎！”杨过拼命挣扎，玄铁重剑在青砖地上划出一道深沟，火星四溅。

“宰谁？”叶无忌指着远处的树林，“睁大眼看看林子上方的鸟。”

杨过一愣，顺着手指望去。

那片林子上空，十几只秃鹫盘旋着，欲落又不敢落。

“林中至少埋伏着三千弓弩手。”叶无忌松开手，冷冷道，“你这一跳下去，人还没摸到京观边上，就先被乱箭射死了。”

杨过咬着牙，拳头捏得咯咯作响，胸中憋闷欲炸，一拳砸在城墙上：“那就这般眼睁睁看着？”

“看着。”

叶无忌双手撑在城垛上，目光越过那座尸山，望向更远的地平线。

“好戏还在后头。”

话音刚落。

远处地平线上，忽然卷起一道黑线。

紧接着，大地开始震颤。

咚、咚、咚。

沉闷的马蹄声震得人心口发闷。城墙缝里的陈年老灰簌簌而落。

那道黑线快速涌来，迅速变粗、变宽。

蒙古铁骑。

来的是漫山遍野、一眼望不到头的大部队。黑压压的一片，几乎遮了天光。

离城五百步。

数万大军整齐划一地停住。

静。

数万人马，竟无半点杂音。只有战马打响鼻的声音，还有风吹旗帜的猎猎之声。

这种无声的压迫感，比方才那座尸山更令人窒息。

叶无忌眯起眼。这纪律，确有几分本事。

“这便是蒙古精锐……”郭靖手扶着城垛。行家一出手，便知有无。这等气势，襄阳能否守住，他心中实无把握。

就在此时，敌阵裂开一条缝隙。

一骑绝尘而出。

那人未着甲胄，一身皮袍，尖帽加身，骑术极佳，胯下烈马疾驰如风，他在马上却稳如泰山。

奔至两百步开外，那人猛地一勒缰绳。

战马嘶鸣，人立而起。

骑士从马鞍旁取下强弓，搭上一支响箭。

“崩！”

弓弦震响。

响箭发出尖锐的哨音，划破长空，直奔城楼。

“小心！”旁边的亲兵下意识举盾。

叶无忌摆摆手。他看得分明，这箭不是冲人来的。

“咄！”

响箭不偏不倚，钉在叶无忌身旁的大红立柱上，箭尾还在嗡嗡颤动。

箭杆上，绑着一卷羊皮纸。

“箭法不错。”叶无忌赞了一声，伸手拔下箭。这是下战书来了？

他解下羊皮纸，随手抖开。

字迹潦草，墨迹还有些晕染，显然是在马背上匆匆写就。

叶无忌扫了两眼，原本漫不经心的神情骤然凝固。这字迹……怎地如此眼熟？

“写的什么？”郭靖问。

叶无忌未作声，神色古怪地看了郭靖一眼，将羊皮纸递了过去。这东西，还是让他自己看罢。

郭靖接过，只瞄了一眼，身躯便猛地一震，那张原本就毫无血色的脸变得惨白。

“这……这字……”

郭靖的手开始颤抖，越抖越厉害。

这字迹他太熟了。

虽然写得仓促，但那勾画的习惯，尤其是那个“靖”字的写法，化成灰他也认得。

吕文焕。

这怎么可能？郭靖脑中嗡的一声。

“这是吕大人的字！”旁边有个眼尖的校尉忍不住惊呼，“这真是吕大人的字！”

这一嗓子，将周围所有人的魂都唤了回来，数十双眼睛死死盯着那张羊皮纸。

郭靖压下翻涌的情绪，强压着喉间的腥甜，低头念道：

“郭兄亲启。”

“弟文焕，顿首。”

“昨夜大火，乃弟金蝉脱壳之计。弟深知襄阳不可守，宋室气数已尽。良禽择木而栖，贤臣择主而事。”

“蒙大汗恩典，封弟为襄阳侯。只要弟能劝降旧部，便保全城百姓性命。”

“郭兄，你我共事多年，弟知你忠义。但忠义二字，也得看对谁。赵宋昏庸，此时不降，更待何时？”

“若郭兄肯开城，大汗必有重赏。若是执迷不悟，待大军破城，便是屠城之时。”

“望兄三思。”

每一个字，都狠狠刺得郭靖心口发疼。

他一直把吕文焕当兄弟，当袍泽，结果呢？

人家早已“良禽择木”去了！

“噗！”

一口鲜血没能压住，直接喷在那张羊皮纸上，将那些字迹染得模糊一片。

“靖哥哥！”

一道青影从楼梯口冲上来，一把扶住摇摇欲坠的郭靖。

黄蓉到了。

她今儿穿了身素白布衣，发髻也随便挽着，但当家主母的气场一点没减。只是脸色依旧是病态的潮红。

她一上来就看见郭靖吐血，心里一紧，紧接着目光就落在了那张染血的羊皮纸上。

“吕文焕……”

黄蓉拿过信，扫过那几行字。

“好一个良禽择木而栖。”

她冷笑一声，浑身透着寒意。这吕文焕，果然是条喂不熟的狼，早该想到的。

城楼上一片哗然，人心，乱了。