柳荫之下，春风和煦。
三枚骨质骰子在石桌上叮当作响，滚出一串清脆声。
林川笑着将骰子归拢，抬手示意南宫珏先摸牌。
“南宫，你先起手，不必拘谨。”
南宫珏微微点头，心中稍定，摸起第一张牌。
他本就聪慧，这麻将又是铁林谷里出来的，对规则自然熟稔无比。
李若谷与徐文彦也都是老手，摸牌、理牌行云流水。
两人一边整理牌型，一边有一搭没一搭地闲聊。
话题渐渐从码头的战船，聊到了朝堂政务。
“江南初定，漕运亟待恢复。”
徐文彦摸起一张九条，放在牌墙一侧。
“只是如今兵力不足，处处捉襟见肘啊。”
“尤其是北方之地，叛军余孽未清，女真大举南下，异族又蠢蠢欲动，没有兵力，如何征讨？”
李若谷闻言，眉头微蹙，沉吟道：
“是啊，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。”
“连年征战，士卒疲敝，粮草匮乏，女真尚有镇北军和东平军在抵挡，可西北……终究是心腹大患。”
林川听着二人对话，眼中闪过一丝笑意。
他不动声色地瞥了南宫珏一眼，故意问道：
“怀瑾，你出身陇西，对西北局势最为熟悉。依你之见，如今这西北之事，该如何处置才好？”
南宫珏正专注理牌，闻言一愣。
他随即反应过来，侯爷是有意让他发表见解。
“二位大人所言极是，晚生不才，愿献浅见。”
他略一思忖，缓缓开口。
“晚生以为，如今朝廷兵力不足、国库空虚，对西北之地，强攻之策不可行。”
“古人有云：‘太上以德抚民，其次以礼导民，其次以刑威民，最下以兵残民。’”
“强行征讨，只会激化矛盾，令西北百姓离心离德，反而会让叛军与异族有机可乘。”
“晚生以为，当务之急，是采取‘分化拉拢、招安安抚’之策，恩威并施，刚柔相济。”
“前朝平定西域，便是‘以威信招徕，以厚利安抚’，终令西域诸国臣服，此乃前车之鉴，可资借鉴。”
李若谷和徐文彦对视一眼，目光露出一丝赞许。
他望向南宫珏：“可有具体章程？”
南宫珏点点头：
“具体而言，晚生以为，其一，当分化瓦解西北的反叛势力。”
“西北叛军并非铁板一块，有被逼无奈的流民，有野心勃勃的豪强，亦有依附异族的败类。”
“可派使者前往，晓以利害，许以官职俸禄，招安那些尚有良知、只是一时糊涂的势力，孤立那些死硬的叛军核心。”
“‘凡用兵者，攻坚则轫，乘瑕则神。’集中力量打击首恶，方能事半功倍。”
“此言有理，分化瓦解，确实是省时省力之法。”
徐文彦微微颔首，抚着胡须道，“只是招安之后，如何安置这些降兵降将，又是一桩难题。”
“大人所虑极是。”
南宫珏回应道，“这便涉及到其二，安抚民心，稳固根基。”
“招安之后，当减免西北之地的赋税，发放粮草，帮助百姓重建家园。”
“得道多助，失道寡助。百姓安居乐业，自然不会再追随叛军作乱。”
“同时，可效仿侯爷在青州的屯田举措，在西北边境推行屯垦，以军护民，以民养军，既解决了军粮问题，又能加固边防，一举两得。”
说到这里，他话锋一转，“当然，安抚并非纵容，招安亦非放任。”
“对于那些冥顽不灵、勾结异族、残害百姓的叛军，以及觊觎中原的异族势力，必须予以坚决打击，展现朝廷的雷霆之威。”
“杀人安人，杀之可也；攻其国爱其民，攻之可也。”
“只有恩威并施，打抚并举，才能让西北诸部真正臣服，逐渐稳定西北局势。”
这一番话说完，条理清晰，引经据典。
既结合了西北的实际情况，又借鉴了先贤的治国方略。
将“分化拉拢、招安安抚”的思路阐述得淋漓尽致。
柳荫下，一时陷入沉默，只有春风拂过柳条的轻响。
李若谷眼中的赞许之色愈发浓厚。
“不错不错，字字珠玑，深合治国之道啊！”
“‘以安抚稳民心，以雷霆震顽劣’，此策既避开了朝廷兵力不足的短板，又能从根源上解决西北之乱，实在是高见！”
徐文彦也哈哈大笑起来：
“好一个南宫珏！果然是陇右奇才，林小友好眼光！”
“有这样的人才辅佐，何愁天下不定！”
林川看着这一幕，笑了起来。
他没有接话，只是将目光落回了眼前的牌面上，数了数。
南宫珏坐在一旁，神色恭敬。
他知道，今日这场戏，是侯爷为他搭的台。
就在李、徐二人赞不绝口，气氛达到顶点之时。
“啪——”
一声脆响，打破了这片融洽。
众人目光瞬间被吸引过去。
只见林川伸出两根手指，将牌面轻轻推倒。
牌面倒下，恰好凑齐了他面前的牌型。
清一色，一条龙。
他笑了起来。
“如今江南局势刚刚平定，朝廷就这么点兵力，也只够守江南。”
“女真也好，西北也罢，千头万绪，鞭长莫及。”
“咱们也只能坐而论策，纸上谈兵。”
李若谷和徐文彦脸上的笑容微微一僵。
“不过……”
林侯顿了顿，话锋陡转。
“这牌局，倒是结束了。”
李若谷和徐文彦的目光，从林川的脸上，缓缓移到他推倒的牌面上。
刹那间，两人心头剧震！
他们猛然醒悟。
从一开始，从聊起漕运，到引出兵力不足，再到点名南宫珏……
这一切，都在这小子的算计之中！
他根本不是在打牌。
而是在用这一局牌的时间，为自己的门生铺路，更是借南宫珏之口，又重申了一遍西北方略！
恐怕西北的棋局，他林川，已经布好了。
徐文彦抚须的手指停在半空，他看着林川，眼神复杂至极。
“好你个小子……不光是在牌桌上算计我们，连这天下大事，也一并被你算计进去了！”
李若谷则是苦笑一声，摇了摇头。
“西北之事，若能如这局牌一般，谋定而后动，一锤定音，那便是社稷之幸啊！”
林川哈哈大笑起来。
“两位大人说笑了。”
他促狭地眨了眨眼，伸出手。
“既然牌局结束，那赌注……”
“是不是也该兑现了？”