七年来，除了你们这几位，这百里群山中倒没什么要命的宝贝，厉害的红尘凶神还不至于会盯着如意镇，有你这山神结界在，大致也是安全的……但土地庙的香火一旦断绝，六界里对土地福祉虎视眈眈的为恶生灵们，必然会成群结队地往这赶。”

　　赌坊五人众面面相觑，都没能听懂中山神话里的危险意味，就连已是半个正经土地的楚歌，也死死地盯住了幺叔，显然也不知晓后山那简陋祠庙中的香火，到底和如意镇的福祉都甚关系。

　　中山神叹了口气——当年带着侄女来小城里当代职土地，不过是他的玩笑之语，于是也没将土地神官的诸多忌讳交代给她，却没想到报应不爽，自己竟会在这样的情状下，依然要老老实实地把当初的“欠债”说清道明。

　　“香火虽由人间众生所制，却因为用于拜祭鬼神，可以上达三十三重天、下至十八层地狱。不管是出自何物所制的香火，除了能供奉给人间界各路的神官，若是在土地、山神之类的庙宇中，更是会径直将仙神安在的消息上送到上界神司中，能让众神了然凡世间哪片土地失了管护，在当地绝了福祉之前能派其他神官来相救。”

　　“对神界来说，这个法子足够偷懒，也确实比人间界的其他神官想尽办法才能将消息传到上界要快得多。可这也让觊觎土地福祉的为恶生灵们找到了漏洞。”

　　“红尘中的土地爷们虽法力低微，根本不是大部分为恶生灵的对手，但有他们在，至少可以向全天下的各路神官求救；最不济，也能喊到千里内的其他土地前来相助，给为恶生灵们造成不小的麻烦，不会让当地的福祉被轻易夺走。”

　　“吃过山神与土地们、甚至某些过路的逍遥仙神大亏的为恶生灵们，其中一部分不屑于降了自己的身份、去抢夺福祉甚少的贫瘠之地，但更多的，却因为实在怕麻烦，转而盯上了失去土地爷庇佑的无主之地——这些土地虽然并不会像富饶之地那般福祉绵延，抢起来却实在容易得很，根本费不了什么气力。”

　　“这十七年来如意镇里虽然没有正统土地，但你依旧把这香火延续了下来，又有这山神结界的庇护，过路的为恶生灵们看这小城贫瘠、还有麻烦的土地在，也就从不来相烦。如今长乘那个老骨头又长久地不来管护，倘若连土地祠庙里的香火都骤然断绝，你以为就凭你自己和手里的山神棍，能从这些穷凶极恶的家伙们手里，保住百里群山里的所有生灵毫无伤损？”

　　刚去赌坊天井中洗净了自己满面血污的张仲简，方踏出小楼正门，就听到了山神大人这藐视赌坊六人众的轻蔑言词，一个情急，差点又把自己绊倒在地。

　　中山神厌世般地抬了抬眼，状若无意地撇了眼侄女身旁的众位怪物：“你们这几位小楼里的十年房客，倒也确实有几分本事……可你们不留在自己的命数里，都躲到这清净无乱的小城里来，想必也都是麻烦缠身，不得已为之。你们以为如意镇地小瘠薄，不至于会惹来多厉害的生灵，却并不知道凡世间的土地福祉之争，暗潮汹涌，甚至能比修真界的山门战乱都要惨烈几分。”

　　“这些年来，人间修真界的各大山门中广招弟子，却良莠不齐，使得凡世间想要凭着土地福祉‘得道’的为恶生灵愈来愈多。这百里群山失了山神与土地，若不消多时就被某些道行不高的家伙们抢了福祉，也就罢了。但依着你的脾气、再有他们几位的襄助，寻常的麻烦势必会被架到弱水去沉个灰飞烟灭……”

　　“到了那时候，就算原本没有看上如意镇的为恶生灵们，得知竟有你们几个厉害家伙死守此处，还会以为这百里群山里有什么不得了的宝贝，恐怕就连一些个早已沉寂在深山老林里多年的逆天老妖……也得往你这里奔来。”

　　“你自己当然并不用怕。有山神棍之助，就算不是那些老家伙们的对手，你这个犼族幼子也能保得自身无恙，真要拼起命来，能咬杀掉几个也说不定。可这遍地都是脆弱生灵的如意镇……这百里群山，哪里还能在上古凶兽和万年精怪的对战威压中保全下来？”

　　中山神怏怏地从街面上直起了身：“既然你打定主意要留在如意镇里，保全老土地的心血，这香火就绝不能断。”

　　赌坊五人众眼睁睁地看着山神大人失魂落魄地往九转小街的街尾缓步而去，像极了昨夜发放完过冬礼、心力交瘁的小房东。

　　楚歌涨红了小脸，听到远步而去、颓然不堪的中山神说出了打死她都不敢相信的认输之语。

　　“反正你也不肯让幺叔呆在这吉祥小楼里……那我就去那个冷风大院住上几天，也顺便帮你……收了这个月的租，好不好163.第163章山神也收租（二）

　　“这一天里，大顺又是受惊、又是欢喜过了头，恐怕就算是流萤铳，也没办法让他在接下来的几天里好好睡上觉……万一大白天的发起梦魇来，没有你的山神棍守在这里，就连这个百步结界都可能会被他啸个粉碎。”柳谦君抬手，轻拍了拍楚歌头上的藏青高冠，温言安慰着好友，“我们住在县衙的这几日，并没有什么要紧之事缠身，你就安心地留在这里，守住大顺。香火供奉的事，既然连山神大人都认为有其必要之处，我们自会帮着他去收全，绝不会让你耽搁了拜祭土地爷的大事。”

　　眼看中山神失意般地转过了九转小街的街尾，连身旁的小房东都面色涨红，柳谦君明白到此为止，这叔侄二人已都被自己的执念逼到了死角。千王老板牵住了甘小甘，与另外两位好友打了个眼色，殷孤光和张仲简方才也都在肚里转过了同样的心思，于是都微微颔首，同意了柳谦君的安排。

　　“幺叔不像人间界大多的山神，他麻烦得很。”这十年来，楚歌当然也知道赌坊里的诸位好友都替自己收拾过不少的残局，可也从来没有这么直接地将土地大任交付给他们过，这几乎是自己完全失职的妥协法子，让原本心神甚定的小房东越发不安起来，不由得要跟众好友们絮絮地交代起来，“他和仲简有点像，很喜欢住在凡人聚集的城镇里，泽州府城几乎是他的常年住处……可他和仲简，也有些不像……”

　　楚歌皱着小脸，急得又犯了说话犯浑的老毛病：“他喜欢住在凡人城镇里，不是要帮弱小的忙，而是哪里有祸害就去看哪里的大戏……要是放他在全镇里随意来去，不用多久，肯定就会忘了收房租的大事……”

　　赌坊三人中相视而笑——如意镇里除了他们几个，哪里还能有什么足够让中山神留意的祸害？

　　但看到小房东已着急地乱了手脚，好心的张仲简还是率先揽下了这麻烦的活计：“我也得去各家院落里看看地窖，干脆一路陪着去收租……总不会让他再吓到全镇老小。”

　　“总归无事可忙，我去做个陪客倒还算够格。”殷孤光低首微笑，恰能让楚歌看到他额发下那如极夜瀚海的深眸。这十年来向来是小房东暗地里最大帮手的幻术师，当然也推不了这个“大任”。

　　而十年来都住在二号天井里、甚至连如意镇其他街道都很少去的甘小甘，则在诸位好友都示意会出手相助后，一反常态地松开了柳谦君的手。像是不放心留小房东和大顺孤守在这里般，女童竟张开双手，轻轻地抱住了楚歌那比她自己都还要幼小的双肩。

　　向来都不会让自己卷入山城俗务的女童，靠在小房东的耳边，一字一句地也给出了她的铁誓：“歌……不要担心楼家的孩子，甘会替你，看着他。”

　　楚歌低了眉眼，事实上比甘小甘还要矮上不少的她，只能将口鼻都闷在了女童的怀里，瓮声瓮气地发出了安心之语：“嗯。”

　　在幺叔离开如意镇之前，她确实没有这个心力去顾及县太爷。

　　赌坊四人众也随着中山神消失在九转小街的街尾后，楚歌依旧笼着双袖，呆立在吉祥赌坊门前足足数盏茶光阴之久，都没有跨进大顺的门里去。

　　以她不足四尺的矮小身躯，根本不可能从这里看得到通往如意镇后山的曲径，但小房东固执地高抬着头，竟也没有像平日里一般跳纵到大顺楼顶上，就这么站在凡人的落脚之处，朝土地祠庙的方向默视许久。

　　方才因为太过欢喜而放肆欢啸的大顺，一直都乖乖等着楚歌继续来教训自己，却没有等到任何的怒骂轻斥。小楼本尊只看到楚歌在长久的静默呆立之后，从她宽大的袍袖里徐徐端出了一件青灰色的老旧物事。

　　从小房东这双袖里最常冒头的，向来都是那长得像枯败树桩、却威压奇强的山神棍，这百里群山的任何一位生灵、或是赌坊里的诸位怪物、甚至是中山神，都不知道这双大袖里竟还藏有其他的物事。

　　楚歌的双手宛如六岁顽童，太过幼小，于是也衬得这物事颇为沉重。但事实上，这不过是个算得上小巧的鼎形物件，就连第二大街云吞店里那专为甘小甘准备的海碗都要比它大上不少。在近处细细地窥去，可以看到这青灰色的小鼎上刻着红尘坊间常见的凡人劳作情状，却并不像是什么大家之作，平凡无异，毫无精怪之气，该是由寻常的石材所制。

　　但这青灰的石材纹路上，还积着多年香火灰烬留下的痕迹，连楚歌的两只大袖都没有拂动其一分，分明是年岁悠远之物。

　　倘若此时王老大夫也在九转小街上，便会一眼认出这看似寻常无用的小鼎，根本是正该供在后山祠庙里的土地神龛。

　　这本应受着全镇香火的小鼎，为什么会在小房东的袖里？

　　楚歌小心翼翼地捧住了这被她视为与山神棍同样宝贝的落灰神龛，轻手轻脚地转斜过来，恰好可以看到小鼎内里那相邻着被刻下的两个名号。

　　这个神龛是老土地千年之前初任地界神官时的本命神物，成了如意镇的管护后，老人家便将这小鼎与此处百里群山的土地福祉相连一处，于是这个神龛也成了如意镇的管护神物。

　　小鼎内里刻在右侧的三字名号，已被多年来的香火灰烬掩埋得几乎看不清笔划。但左侧的名号上，依旧有新刻般的刀痕，显然是在近几十年来才写于其上的新字。

　　在凡世纸张上写起字就忽大忽小的土地爷，就连在自己的神龛里刻下代职土地的名号时都稳不住手，“犼族楚歌”四个简简单单的小字，也被刻得歪七扭八，毫无正经之态。

　　这个神龛，此时本该在土地祠庙里与老人家的泥身一起，接受小房东多年来的房租供奉。然而从幺叔口中确认了老头的“死讯”后，楚歌便趁着好友们搬家的空隙，匆匆赶往了后山土地庙，将神龛中的香火移到了庙外的泥地中，却把小鼎塞进了自己的大袖里。

　　小房东眯着一双狭长的缝眼，呆呆地盯住了小鼎内里自己的名号，像是后山上的千载岩石般，许久未164.第164章此租非彼租（一）

　　“你们到底要跟到什么时候？”

　　中山神回过身来，半耷拉着眼皮问道。

　　山神大人身后五十步的街面上，正是因为终于被道破“尾随”行径而尴尬挠头的张仲简、和微微躬身致意的殷孤光。

　　所幸中山神虽从长乘的卷宗中知晓了如意镇里这一个甲子来发生的大小之事，却还没有仔细到记清这小城里的八条街道是如何的头尾相接。答应了为侄女收租的山神大人，自失魂落魄地从九转小街拐出来之后，便漫无目的地往前乱走，逢弯即转，逢巷即穿，逢人……便径直撞了上去，根本不知道自己到底走到了哪里。

　　幸而整个如意镇里的老小们都已认识这位睁眼瞎的外来客，想到小房东平日里的疯言疯语，也就对楚歌家的幺叔这般行径佯装不见，默默地退到了街道旁侧去。

　　张仲简有心要帮着楚歌看住中山神，生怕山神大人这出“代收房租”的戏码还会生出变故来；而殷孤光在应了小房东之求外，肚里还另有一番盘算。于是幻术师和大汉齐齐跟在了失魂落魄的中山神后头，从九转小街一路跟到了四象方街上，直到山神大人也烦透了这彼此都装模作样的戏码，终于回头搭理了他们二人。

　　至于柳谦君和甘小甘，则无法听之任之地放县太爷“无人看管”，在女童的坚持下，先行赶回了县衙后院，并没有一起跟来。

　　不像小城里最为繁荣的第二大街，四象方街上并没有众多的大宅，更多的是院落狭窄的人家。此刻也已将近午时，镇里的青壮们早就去了后山，并不在家中，而本该最为闹腾的幼童们也随着玩伴们去了其他街面上，多半都没有守在家中。如今中山神脚步虚浮地踏进了四象方街，更将剩下来的镇民们都“赶”回了自家的院落里，连带着整条街道都有些人声寥落。

　　于是这三位怪物，也有幸在这安静无扰的街面上定下了接下来的收租大计。

　　“您老人家真要帮着收租，也得让我俩先给带路……如意镇虽小，却不像您那泽州府城一样四四方方，几条街面都迂回得很。”张仲简窘迫地略过了自己尾随数条街道的“猥琐”行径，急着将山神大人的注意力引回到正事上来。

　　幸好殷孤光要比他淡然得多。

　　“如意镇三百一十四户人家里，有大半是在此住了超过百年的本镇老姓，深知楚歌定下关于拜祭土地的时辰和规矩，除了月半日之后的五天里会前去庙里供奉香火，另外也会让家中的青壮把瓜果和老酒当做‘房租’放到吉祥赌坊门外，从不延误。这些老姓人家……并不需要我们去收租。”

　　曾经连哄带骗地看到过楚歌手中那封书信、心中了然好友这闹腾了十余年的“房租”把戏根本是出自于中山神之手，殷孤光面上浅笑，肚里却也多少有些疑惑——他和柳谦君各自在红尘中