你说。这也是昨晚我坚持让霍普做CT扫描的原因。”

“你想搞清楚什么事情？你到底要跟我说什么，卢克？妈的，你倒是把话说明白啊！”

“我不知道该怎么跟你说，伙计。昨晚我一夜都没合眼，还是想不出这种事情要如何说出口。CT扫描的图片不太好。”

“不太好？什么意思？”

“应该说完全不好。我不是医生，但我见过很多脑部剖面图，肿瘤我还是认得出的。”

“你说什么？”

“乔西，你得说服霍普，尽快再做一次检查。昨天有可能是我搞错了，为了做比较，我看了太多扫描图，难免看走眼。我真的非常希望是自己搞错了。我很担心。”

乔西觉得喘不过气来，把头深深埋进手心。

“你觉得，你弄错的可能性有多大？”

“现在不是做这些无意义的猜测的时候。先带霍普去咨询一下专家，做个核磁共振。注意别吓到她。”

“那个肿瘤……有多大？”

“大概一点五厘米。”

“不过，也有可能是良性的吧？”

“是的。祈求上帝保佑。”

“如果你觉得它是恶性的，也一定要跟我说。”

“我说了，这一点只有等做了专门的检查后才知道。我感到很抱歉……你想象不到的抱歉。”

乔西站起身来，在卢克跟前来回踱步。

“等等，千万不能慌了神。首先，这有可能是你操纵机器不当引起的；其次，没有证据说明这个肿瘤就是恶性的。就算是，我们也可以通过手术来摘除它，然后一切都会恢复正常。”

“你得跟霍普谈谈，不能再耽误时间了。如果你开不了口，我可以替你说。”

“不，应该由我来告诉她。这真像是一场噩梦。”

“是你自己说的，千万不能慌了神。先把事情搞清楚了再说。有什么需要帮忙的，你可以随时找我。”

“怎样才能把事情告诉她又不吓到她呢？要不，我们先把CT图拿给弗兰奇看一下？”

“我觉得霍普不会同意的。没有她的许可，你不能把这件事对外人说。唯一有权做出决定的人是她，不是我们。如果她愿意，我们倒是可以找弗兰奇帮忙，他可以为我们介绍最好的专家。”

卢克站起身来，紧紧地抱了一下乔西：

“别忘了，我一直都在。”

看着卢克双手背在身后渐渐远去的身影，乔西觉得他的这个朋友一夜间苍老了许多。

乔西不知道该去哪里，只好漫无目的地在街头游荡。他不知道自己走了多远，也忘记了自己有多累。他穿过这座惊慌失措的城市，不知道该如何向霍普掩盖真相。然后，他又觉得一定是卢克弄错了，他的猜测并不成立，就连一点可能性都没有。这样的事情不可能发生在霍普身上。这个地球上有太多道德败坏、一无是处、伤天害理的人，可是霍普……霍普以后会发现治愈阿尔茨海默病的良方，所以得不治之症的人不可能是她！她有使命在身，轮不到一个该死的肿瘤来阻止她去挽救千千万万的人。如果死神硬要夺走一个灵魂，那就应该去找别人，而不是来侵扰如此美丽、如此爱笑的霍普。

走到一个十字路口时，乔西在想为什么他会想到灵魂。因为，在与卢克的这场谈话之前，他从不相信上帝，也不相信灵魂。从他十二岁生日起，他就再也不相信这类东西了。可是现在……现在他根本不知道该想些什么。如果他放下防备，如果他选择相信上帝，那上帝会不会眷顾霍普呢？

回到家门口的那条街道时，他再也控制不住自己，任凭眼泪恣意地在脸上纵横。他掉转方向，擦干眼泪，拐进一家酒馆。他不允许自己泄气，受苦的人不是他。就算觉得难受，他也只能默默地扛着。他要坚强，要表现得像往常一样。像往常一样，对，这就是他该为霍普做的事情。完全像往常一样。扯淡的“往常”。他诅咒了一句，把杯中的纯威士忌一饮而尽。

他走出酒馆，找到一家杂货店，买了一包口香糖。要是让霍普闻到他身上有酒味，她一定会追问不休……他得像往常一样。

他在花店的橱窗前站住，随即打消了买一束花的念头。霍普会怀疑的……他得像往常一样。

四天过去了，他始终没有勇气跟霍普谈谈并建议她去看神经科医生。这四天里，他和卢克无数次用眼神交流，那是转瞬即逝而又沉重无比的对视。卢克希望能从乔西的眼神里捕捉到一丝“一切如初”的信息。可是，一切都不同了。这四天里，乔西觉得自己像是一个学拆弹的门徒，被委任了一项拆除炸弹的重任。这颗炸弹埋在他心爱的女人的脑子里，嘀嗒嘀嗒的倒计时声却回荡在他自己的脑中。每次霍普向他诉苦说头疼，他就会心头发紧，嘴唇发干，手心冒汗。

周五，霍普要他带她去下馆子。她想吃意大利餐，还说同样是一碗意大利面，在餐厅吃却比在家里吃更令人开心。他二话不说，穿好衬衫和西装外套，叫了一辆的士，很快把她带到城里最高档的一家意式餐厅。去它的“像往常一样”！

“请问待会儿我们拿什么买单？”等服务员左一声“女士”右一声“先生”地服侍他们入座后，霍普悄声问乔西。

“近几个星期我存了一点小钱。”他边看菜单边说。

“什么小钱？”

“你放心好了，我们不会留在这里洗碗的。”

“如果说我们是为了庆祝什么才来这种餐厅的话，你应该早点告诉我。我好从实验室里带只虫子来，吃完饭就偷偷放进盘子里。电影里就是这样做的，顾客会鬼哭狼嚎地冲出餐厅，不用付钱。”

“我想这类餐厅才不会相信这套老把戏。”

霍普要了一份蛤蜊意面，乔西对服务员说他也要一份。他们没有看服务员递过来的酒水单，毫不尴尬地说他们喝白水就好。

霍普一言不发地品尝着佳肴。乔西时不时地抬起头来，看着她。

吃完了，霍普用餐巾轻轻地擦了擦嘴唇，把餐巾放到桌子上，然后看着乔西的眼睛。

“那天晚上，卢克要我配合他做CT扫描，是不是我的CT扫描图有什么问题？”

她用平静的语气提出这个问题，乔西竟然无言以对。

“在回来的路上，你们俩的脸都拉得有十米长。”她继续说，“从那以后，你们每看对方一眼，都会把头埋得深深的。所以，这让我推断：要不就是你另有新欢了，要不就是……”

“事情还没个准呢。”乔西打断她的话，“只是你的脑部扫描图上有个小阴影而已。卢克又不是放射科的医生，完全有可能操作失误。但出于谨慎，我们最好还是去做个核磁共振，让真正的医生来判断。”

“所以说，你还是有点担心？”

“没有。我说了，是出于谨慎。”

“别对我撒谎，乔西·开普勒。”霍普握住他的一只手说，“因为如果你欺骗我的话，哪怕只有一次，我都不会原谅你。我现在比任何时候都需要确定，在这个世界上我最爱的人不会对我说谎。”

乔西想为自己辩解，他搜索着恰当的用词，可霍普没给他开口的时间。

“昨天，我的头疼得比以往都厉害，视线也有点模糊。这种状态持续了有一刻钟，让我不得不把最近发生的一些细节连起来想。你小时候玩过连线画吗？我特别喜欢玩。只要用铅笔把一些点连起来，你就能看出一幅图。这个游戏让我都玩疯了！要知道，那时我的脑子里还没长肿瘤。”

说出这句话时，她的语气特别轻松，显得毫不在乎。

“我联想到卢克不自然的神态，联想到你假装一切都好的样子。甚至连我做的菜你都说好吃，这才是最引起我不安的。因为说老实话，这世界上没有人做饭比我更糟糕。于是我给父亲打了一个电话，告诉他我身体不适，感觉不太对劲。他想尽一切办法，非得要我当天就去做核磁共振。在涉及我的问题上，我父亲总是疑神疑鬼的。”

“为什么你都没跟我说？”

“我也想问你同样的问题。”

“因为我很害怕，霍普。”

“那我原谅你。因为我终于知道了什么叫‘害怕’，它让我们什么事都做得出来。”

“核磁共振的结果如何？”乔西不安地问。

“胶质母细胞瘤。据说是一种顽皮的恶性肿瘤，还蛮会欺负人的。”

“别这样，霍普。我求你了。”

“唯一的好消息是，”她继续用嘲讽的口气说，“它还很小，可以进行手术干预。”

“那我们就去做手术。一切都会恢复正常的，我向你保证。”

霍普苦笑了一下。她越过餐桌，在乔西的嘴唇上印下一记吻。

“我相信你，因为爱就是从不怀疑对方。”

回到家后，霍普好好地洗了一个澡。她爬上床，依偎着乔西，两人共浴爱河。然后，在一片只听得见呼吸声的静谧之中，他们手牵手地睡着了。

第二天醒来时，乔西问霍普，是否可以把她这个病例告诉弗兰奇。弗兰奇一定认识这座城市里最好的神经外科医生。霍普提醒乔西说她不是一个“病例”，但仍然表示同意。接下来就是如何面对她父亲的问题。乔西认为得把事情告诉他才行，可霍普极力反对。

“我已经跟他引荐的那个医生说了，绝不能向我父亲透露半点消息。要是让我父亲知道了，他会病得比我还严重！我可不想还要去应付他。”

“他是医生，又是你父亲。你不能让他蒙在鼓里。”

“他准会赶最早的一趟航班过来，而且肯定会带上阿梅莉亚。我需要安静。我需要关注自己……又或者完全不想。首先，你得答应我，别再摆出这副苦瓜脸。是你自己跟我说的，只要做一个小手术，生活就会回到正常的轨道上去。这是我所期盼的，乔西。我希望我们能继续做计划，继续搞研究，继续欢笑，继续出游，继续做爱，甚至继续吵架，就跟正常的情侣那样。”

“可我们从没吵过架呀！”

“现在吵还来得及。只要你愿意，我可以找到很多借口。”

他们下了课就去找弗兰奇。看见他们三个人都站在他办公室门口，弗兰奇有点吃惊。他没有太多时间，可三人都神色凝重，于是他决定接见他们。没等乔西把事情的来龙去脉说完，弗兰奇已经迫不及待地拿起核磁共振的结果读了起来。

刚把文件放下，他就拿起话筒，给一位专家的秘书打了电话。这位专家是他的一个朋友，他要求对方立刻给他回话。

“我们会帮你们渡过这个难关的。”送他们三人走出办公室时，他这样说，“一有消息我就跟你们联系，尽快安排手术。术后可能还要稍微做一下放疗和化疗，对此我并不担心。你们也放轻松些，别太着急。你们应该谢谢卢克，肿瘤还在早期阶段就被发现了，一切都会好起来的。”

弗兰奇把CT扫描图保留下来，说他会直接拿给对方，这样更省时间。

说完这些抚慰人心的话，弗兰奇关上办公室门，重新坐回皮椅上。他打开信封，把霍普的脑部扫描图拿出来，重新又看了一遍，面色十分凝重。

刚过中午，霍普就收到了弗兰奇的电话。他为她预约了校医院的伯杰教授，面诊时间在明天上午。他要她不用担心缺课的事情，他会把课件都交给卢克的。

这天晚上，他们尽量过得跟往常一样。霍普坚持要下厨，可她做出来的东西简直难以下咽。乔西对此毫不掩饰，他把那盘美其名曰“脆皮通心粉”而实际上像是“拔丝意面团”的菜全都倒进垃圾桶里。他自己动手做了一盘沙拉，煮了几个白水蛋。两人一边看霍普老早之前存在手提电脑里的《老友记》，一边吃完了晚餐。

上午，他们像往常一样换好衣服，像往常一样搭乘去往校区的公交车，像往常一样朝阶梯教室所在的那栋教学楼走去，却在一个岔路口转弯，走上通往校医院的小路。就是在这个岔路口上，他们与“往常”挥别。

他们坐在校医院一条光线暗淡的走廊里，等了一个钟头。伯杰医生的秘书会时不时地从办公室探出头来，安慰他们说马上就要轮到他们了。霍普坐在一把塑料椅子上，翻看一本旧娱乐杂志。她很吃惊，杂志里的明星她居然一个都不认识，但他们的一举一动显然都是新闻焦点，而且这些新闻一条比一条劲爆。乔西则不停地在走廊里踱步，直到霍普命令他在她身边坐下为止。

“我们真的与世隔绝地生活了这么久？”她一边继续翻看杂志，一边对乔西说，“这些人我压根都不认识，也不知道他们为什么会出现在这本杂志上。你说他们中间是不是有人发现了艾滋病疫苗？”

乔西认真地看了看杂志画面。

“我觉得，第四页上的那个男的睡了第六页上的那个女的，然后这个女的又睡了第八页上那个女的，最后在第九页上出柜。”

“符合现实！瞧，这姑娘占了整整一页，就因为她做了隆胸手术。等我做完手术，至少也得占个跨页吧？”

“你的胸部简直可以做封面图。”

“我喜欢你总是如此为我的智慧而着迷。从某种意义上说，这让我觉得安心。”

医生助理打断了他们的对话。伯杰教授可以接见他们了。

这场见面时间持续了不到一刻钟。伯杰教授说他上午已经与其他同事进行过会诊，商议针对霍普的最佳治疗方案。大家已经达成了一致意见。

考虑到肿瘤的位置，手术会在局部麻醉的状况下进行。霍普只有在开颅和颅骨复位过程中才会完全睡去。手术的其他时段，她会一直醒着，并在肿瘤切除过程中对医生的指令做出回应。这是一种非常老旧的手术法，随着麻醉术的发展，已经很少采用了。不过，对于脑部手术而言，它还是有很多可取之处。

“世界上没有两颗完全相同的大脑，大脑的可塑性非常强。”伯杰用十分简洁的话语解释，“目前的医学无法提供一个通用的脑部绘图，用来指明大脑各个部分的功能。所以，在切除任何脑组织之前，我们都会用电流对它加以刺激，同时向你提问，要你做一些动作，回忆一些事情，与我们交谈，或者进