兴奋得连声音都变了，“我们的猕猴仅仅凭借臆想产生的脑电波，成功地远程操控了一只假肢。”
学生们都站起来，热烈鼓掌。
“至于这样的一个实验结果意味着什么，我把想象空间留给大家。”弗兰奇教授声音洪亮地说。
这一下，整个教室的人都在为他喝彩。
“想想那些为数众多的在战场上失去部分肢体的战士！未来的某一天，他们可以再次过上正常人的生活！”他大声宣布。
霍普转向乔西和卢克。
“照这样发展下去，这个自以为是的笨蛋会让我们推选他当总统。”她阴沉着脸说。
当弗兰奇邀请大家读一读实验的详细报告时——报告将在课后由他的助手分发给大家——霍普却已经收拾好东西，朝阶梯教室的出口走去。乔西和卢克交换了一个诧异的眼神，紧跟了过去。
乔西在教学楼前的广场上追上霍普，拉住她的手臂。
“你怎么了？”
“我不敢相信你居然也鼓掌了。”
“他们所完成的工作确实挺惊人的！你不能否认，这在未来可能会派上大用场。你想想那些可能会因此而受益的残疾人。”
“在给马科嫁接一截新的肢体之前，他们有问过马科的意见吗？你刚刚亲眼看到了第一只长有三只手臂的哺乳动物！你觉得这帮人走到哪一步才肯打住？你觉得弗兰奇从实验结果首先联想到战士，仅仅只是一个巧合吗？依你之见，是谁在背后赞助这项研究？”
“我想是学校，也可能是私立研究院。可这又有什么关系呢？最重要的是实验结果，不是吗？”
“这项实验是受医学界控制还是受军方控制？是为了治疗还是为了招徕更多抵挡炮弹的肉体？你觉得他们的动机真是要修复创伤？‘去吧，向世界开火吧，孩子们！如果你们因此而失去了一条腿，我们立刻给你换上一条新的。我们甚至可以在你出征之前就给你把第三条腿装好，这样你打起仗来更有效率，甚至战无不胜。’”
“你如此畏惧科学进步，那为什么要学理科呢？”
“我不是为了这种事情而学理科的，乔西。我学理科是为了根治疾病，而不是把人变成超人机器，不是折磨动物，让它们去做我们不愿意做的事情。请你告诉我，说你也不是完全信任弗兰奇，告诉我，我不是唯一一个预感未来将会失控的人。”
“好吧，弗兰奇不是我所认识的人当中最善良的那个，他也的确很自恋。但你不得不承认，他是一个不折不扣的先驱。你不要看什么都觉得可疑。我们刚刚所见证的，也许真能服务于全人类。只要划清研究的道德界限就好，而这种界限由我们科研者说了算。”
“乔西，现在我们的每一封邮件都会受到美国国家安全局的监视；那些在学校里被轻机枪击毙的孩子，他们父母的呼声永远盖不过军火商的声音。在这样的一个世界里，你还幻想登上高台向他们喊‘停！我们得先划一个道德界限！’？你要想这么做，我只能祝你好运。没想到你这么天真，我真是越来越爱你了。”
“你爱我？”
“乔西——！讨厌！”
霍普不说话了。她的注意力被乔西身后的停车场发生的一幕吸引住了。
“怎么了？”乔西问。
“你看，那边有个戴头盔的男人在卢克的汽车旁鬼鬼祟祟的。那是卢克的车，没错吧？”
卢克的科迈罗就停在离他们有一段距离的地方。
乔西把自己的东西往霍普手里一塞，拔腿就朝汽车跑去。
“别犯傻！他可能有武器！”霍普追过去，大声喊道。
她想要制止乔西，可手里拿的东西太多了，根本跑不过他。
正当乔西靠近时，头盔男却骑上摩托车，扬长而去。
“怎么样？”霍普这才气喘吁吁地赶过来。
乔西围着科迈罗转了一圈，没发现被撬的痕迹。
“没什么，一切正常。我说，你还真是看什么都觉得可疑啊！”
“我向你保证，那个人绝对有问题，只是还没来得及下手就被我们吓跑了。”
“要不然他肯定会偷走卢克的破车，把自己漂亮的摩托留在这里。”
霍普打开科迈罗的车门。
“我说得没错吧，车门是开的！”
乔西抢先一步坐到驾驶座上。汽车音响还在，手套箱里还是原先乱糟糟的样子，磁带也一盘没少。
“没丢什么东西。准是卢克自己忘记锁车了。”
乔西钻出汽车，没有发现座椅下方露出一截小本子。
霍普耸耸肩，把乔西的东西还给他，重新朝校园的方向走去。
“要不我们今晚去看个电影吧？”乔西提议。
“为什么不呢，我正好透透气。”
“那就去看《终结者》。”
霍普用胳膊肘捅了乔西一下。乔西顺势将霍普揽入怀里，轻吻了她。
“我同意陪你一起去跟你父亲共进午餐。这样我们算是和好了吧？”
“我们得找个晚上见面的地方，不能总像青春期的小毛孩一样偷偷摸摸的。而且我想一直跟你在一起。”
“卢克已经都知道了，只要你愿意，随时可以来我房间过夜。我们住的那栋楼离你又不远，也没有禁止男女同居的规定。”
“可卢克能接受这种‘男女同居’吗？你还是先问问他吧。”
霍普亲吻了乔西，转身离开了。
乔西在图书馆里找到卢克，在他对面坐了下来。
“你是不是有话要对我说？”卢克问他。
“你忘记锁车门了。我知道，你以为除了你以外没人会要那堆废铁，但好歹还是锁下车吧。”
“你在说什么呀？”
“刚刚有个家伙在你汽车旁边鬼鬼祟祟地转悠，害得我一路冲刺过去。是霍普最先察觉到的。”
“看来是车锁坏了，因为我绝对是锁了车的。不过，还是要谢谢你。”
“你不问问有没有丢东西？”
“一堆废铁里有什么东西可丢的？下次你再管我借车的时候，记得提醒我那是堆废铁。”
“你们怎么一个个都这么没好气？”
“没有啊，我心情好得很。至于霍普，根据刚刚她在阶梯教室的反应，想要邀请她加入我们的项目可没那么容易。”
“我已经邀请她今晚去我们那儿过夜了。”
“什么？！”卢克终于从书本中抬起头来。
“别忘了，你现在还有车是多亏了她。”
说是三人聚餐，霍普却只能满足于卢克叫来的中餐外卖。他们坐在既是客厅也是书房的房间里，两间小卧室被这个房间分隔开来。
“你们怎么住得起这样的房子？”霍普问。
“如你所见，”乔西满嘴食物地回答，“我们在吃这件事上特别省……”
“我们自己想的办法。”卢克打断乔西的话，免得他再多说。
“行了，她都知道了。”乔西说。
“她都知道什么了？”卢克把筷子往充当茶几的箱子上一放，一副要问个究竟的样子。
“等等，”霍普插话，“你们都注意到我本人就在这儿吧？”
“她知道我们在为一家公司卖力，是那家公司支付了我们的学费，还有这间三十八平方米豪华套间的租金。”乔西接着卢克的话说。
“那霍普也知道，这件事情她不能对其他人讲吧？”卢克问。
“霍普就爱别人用第三人称讨论她。霍普想告诉你，她不是个大嘴巴，这一点你应该早就知道了。霍普还认为，卢克和乔西有权选择如何生活，就跟选择如何过夜一样……原来这样说话还挺好玩的，我们可以继续以这种方式交流。”霍普想好好嘲弄一下卢克，于是又加了一句，“或者干脆都别说话，免得谁又泄露了重大秘密。”
卢克重新拿起筷子，一言不发，继续吃饭。
“好，我不该强人所难的。”霍普说，“别担心，卢克，我今晚不睡这儿。谢谢你的晚餐，下次我请客。”
“你们俩到底怎么了？别闹了！”乔西生气地说。
卢克叹了一口气，然后朝霍普伸出手，以示求和：
“对不起，我刚才有点失态。”
“接受你的道歉。不过，别握手了，把酱油递给我吧。”
“我说，”卢克擦了擦嘴，“咱们也别兜圈子了。你要么加入我们的项目，要么就发誓：不管你和乔西之间的关系如何，都不过问我们项目的事。”
“你这么说真的吓到我了，卢克。你和乔西到底在搞什么见不得人的勾当？”
“绝对不是什么违法乱纪的事情。但是我们所处的环境竞争相当激烈，所以我们不能掉以轻心，不能因为走漏风声而让自己的努力成为别人的功劳。”
“我能管住自己的嘴。”
“如果你什么都不知道的话，会管得更好。”
霍普起身去开窗，中餐的油烟味让她觉得胸口堵得慌。
“你们可能会说我有被迫害妄想症，不过白天那辆在你汽车旁边转悠的摩托，现在就停在你楼下。”
乔西也起身，走到霍普旁边。
“这款摩托挺常见。”乔西说，“不过我承认，这确实有点奇怪。你过来看，卢克。”
“看什么？看城里来了辆摩托车？那真是太好看了。你们俩继续玩侦探游戏吧，我还有事，先回房间了。”
乔西和霍普在窗边多站了一会儿，最后失望地关上窗户。校区的摩托车本来就多，这辆可能是楼里新住户的吧。
霍普钻进被窝，依偎在乔西身旁。
“嫉妒。卢克这么咄咄逼人地对我，一定是出于嫉妒。”霍普说。
“我并不认为卢克爱我，如果你想表达的是这个意思的话。”乔西故意打趣道。
“我侵占了他的空间，介入他和你的友谊，这对他来说一定难以接受。”霍普低语，“他怎么就没有女朋友呢？”
“他有过艳遇，但一直单身。个性使然吧！”
“这不关个性的事，而是缘分问题。你不也有过艳遇吗，在认识我之前，你还不是一样单身。”
“我跟他不一样。再说我也不是一直都单身，我有过一段恋情。”“我该走了，留在这里不是一个好主意。”霍普沉下脸来。“不，这是一个美妙的主意。”乔西亲吻着霍普的乳房说。
他的舌头蛇行而下，经过她的肚脐，掠过她的私处，滑过她的大腿，一路向下，越来越大胆……
“美妙……这个词用得不错……”霍普呻吟道。
第二天晚上，乔西和霍普一起去看电影，卢克独自回家。路上，一辆摩托在他身边放慢了速度停下来。摩托车手递给卢克一顶头盔，让他上车，随即消失在夜色之中。
二十分钟后，这辆摩托停在城市另一头的一家高档餐厅前。
卢克下了车，把头盔还给它的主人，转身走进餐厅。
他认出坐在吧台边的一个熟悉身影，于是走过去，在那人旁边的圆凳上坐下。
弗兰奇打了个响指，请吧台服务员为他的客人端上酒水。
“您的信使做事要更谨慎一些才行。”卢克低声说。
“从你给我的报告来看，该听这种教训的人不是我。现在的情况我很不喜欢。你知道，我看重团队的忠诚，也同样强调谨慎。”
“您要我怎么办？他们相爱了！我从没见过乔西如此脆弱。”
“脆弱？”
“他完全受她的影响。”
“你好像并没有把这件事情放在心上，不然就是太放在心上了……不过，我有更重要的事情需要考虑，没时间操心你们学生之间的情情爱爱。”弗兰奇嘟囔着，啜了一口马提尼。
“我本来还想等几天再跟您说的。我们取得了一些进展……一些重大的进展。”
“你转换话题的方式还真是有趣。不过，是谁告诉你，是否报告以及何时报告实验进展由你们说了算？要不要我再重申一下你们所承担的义务？”
吧台服务员为卢克端来酒水，卢克连碰都没碰。
“说吧！”弗兰奇命令道。他的好奇心到底还是战胜了他的优越感。
卢克用平静的甚至是过于平静的声音，向弗兰奇解释了他是如何将从鼠脑中提取的神经元分离，以及这些神经元又是如何在硅板上重新自发结合的。
“了不起！”弗兰奇吹了声口哨。
“明天，神经元网络会变得足够稠密，我们就可以通过编程向它们下指令了。”
弗兰奇用指甲敲敲他面前的空杯子，示意吧台服务员再次给他加满。在他看来，比起一句简单的礼貌用语，这样的动作更符合他的身份和地位。
“如果进展顺利，那你明年的学费就有着落了。”
“如果进展顺利，中心得支付大学的全部学费，而且是双人份。”
“我早就听说你自负，却没想到你竟然自负到这个程度！”
“一个月之内，我们会尝试着把神经元的原始数据转移到协处理器上。”
“你是认真的吗？”
“我让您失望过吗？”
“确实没有……虽然你对这些原始数据的性质还一无所知。你的朋友有什么看法？”
“他的看法跟我一样。”弗兰奇的问题让卢克觉得受到极大冒犯，但他尽力掩饰住自己的情绪，“如果实验证实了我们的理论，那就意味着机体组织能够记住我们向它们下达的指令。神经元原始数据转存完成后，它们的电子副本就能使电脑再现这些指令。这跟您上次给我们看的实验是一个道理，只是不必再求助于一只猴子了。我们只需要一些事先从鼠脑中提取的细胞就行。至少目前是这样。”卢克骄傲地宣布。
“别操之过急，先把这个拿老鼠开刀的实验搞成了再说。还有，没有我的允许，你们不能有任何进一步动作。从今天起，你每天都要向我汇报实验进展。不是通过中心的内网，而是继续用你那个小本子。”
“那我怎么跟乔西解释为什么不及时公布实验进展呢？这与您原先定下的规矩不符呀！”
弗兰奇把玩着酒杯，默不作声地看着在杯中旋转的酒浆。不一会儿，他慢慢地把酒杯放在桌上，笑了。
“就说你想一炮而红，好问我要两年的学费。”
“我打算要更多。”
“为什么不呢！这一点你也可以试试看啊！”弗兰奇拍拍他的肩膀，打趣道，“不过在此之前，小心他的女朋友，别让她把你们的好事搅黄了。他想寻开心，我一点都不反对；当然，你也可以，这会对你大有好处。但是，任何事情都不应该使他分心。你我都清楚，他的才华…