半盏茶的功夫前, 几匹骏马从城外的官道上疾驰而来。

　　天已黑尽，夜色茫茫，早过了宵禁的时辰, 城门紧闭着, 唯有城楼上值守的侍卫守在钟鼓前。

　　月色不浓，纷纷扬扬的白雪下了一整日, 临近暮色的时候愈来愈大，官道上覆着厚厚的一层白雪, 湿滑难行。

　　两个守门的侍卫打了个哈欠, 搓了搓冻红的手，举高手中提着的烛火, 看向愈来愈近的几人。

　　——“都宵禁了, 这几人跑这么快干什么？也不怕摔死。”

　　“可不是？有什么事明日赶早入城不行么......哎呀，是安国君！快开城门！”

　　城门刚刚打开, 不足三尺的宽度，勉勉强强能过一个人，安国君领着亲信飞驰而过, 侍卫们尚未来得及行礼，人已没了踪影。

　　到了宫门，陆满庭也没停, 骑马入了皇宫，直奔干德宫。

　　宫里禁止骑马，挑着灯盏扫雪的小太监们闻声赶紧躲到一旁，却还是被飞驰而过的马儿惊得险些摔倒。马儿的嘶鸣声、马蹄踩在大理石板上的“踢踏”声，响彻寂静的深夜。

　　干德宫的大殿门口, 围满了上百个御林军, 合抱着井口那般大的铁柱, 使劲撞击着什么。

　　走廊里，侍女洋桃边哭边惦着脚往内殿的方向瞧，清秋则徘徊在檐下，不断看向漆黑的夜色，似在焦急地等待什么。

　　忽地，有人大喊——“安国君回来了！”

　　众人齐齐望向满身风雪的陆满庭。

　　许是赶了许久的路，他束在头顶的玉冠有些散了，白净的额间凌乱地飘着几缕碎发；黑色的披风看不出湿没湿，只肩头的位置上覆着厚厚的一层白雪。

　　他眸色很深，阴沉着脸从骏马上一跃而下，快步奔到内殿。众人正要跪下，被他挥手免了，快速让出一条路来。

　　他在铁门前站定。

　　陈立勇抱拳：“启禀安国君，夫人她......”

　　陆满庭冷冷地抬手，对方立即噤声。

　　他静静地站了一会儿，紧咬着唇线不说话，剑眉深蹙、神色闵然，似在分辨里面的动静。

　　少顷，他轻抚铁门，在他左前方一寸的位置处，轻扣铁门。

　　“咚”

　　“咚”

　　“咚”

　　铁门四分五裂，伴着巨响，碎了一地；与此同时，一道金光闪现，直直地打在老皇帝的身上，将老皇帝死死地定在龙床边上，动弹不得。

　　不远处的绒花地毯上，苏吟儿被铁链锁了手脚，过分白皙的容颜被吓得惨无血色，全是未干的泪痕；明净的眸蒙着浓浓的水雾，茫然又痛苦地望着他。

　　因着剧烈挣扎，她的手腕和脚腕都磨出血了，白嫩的肌肤血淋淋的，顺着黑色的铁链往下流，打湿她身下的绒花地毯。

　　——“吟儿！”

　　陆满庭冲过去拥住她。

　　他将她紧紧地搂在怀里，颤抖着唇去啄她脸上未干的泪痕，用凉透了的双手不住地抚摸她巴掌大的脸，胸腔剧烈起伏，顷刻间全是失而复得的狂喜和止不住地心疼。

　　苏吟儿躺在地上，他想要拥住她，得跪在地上，用一种很奇怪的姿势。

　　半死不活的老皇帝吐出一口鲜血。

　　“你......你也有今天？还，还舍得回来？”

　　陆满庭抬眸，尖锐的痛让他连呼吸都是暴怒的。

　　那双如黑夜般暗沉的眸子，涌起滔天的恨意，似惊涛骇浪在眸底翻涌，却刹那间归于沉寂。

　　他缓了缓，忍了又忍，似在极力压抑着什么，再看向苏吟儿，眼中重新浮现出温和。

　　“我给你解开。”

　　他不过在铁链上点了几下，刀剑都砍不断的千年玄铁就这么裂开，碎在苏吟儿的跟前。

　　苏吟儿终于觉得自个活过来了。

　　被困了好几日，浑身僵硬得厉害，她迫不及待地想要坐起来，却因为脚腕手腕生疼，使不上劲，跌入一个泛着淡淡荷叶香的冰冷怀抱。

　　她本能地往后缩，水润的眸子里满是不安和痛苦，不染是非的纯稚眸光冷得让人心疼。

　　她有太多的话想要问他，有太多无法理解的痛楚，通通哽在喉间，化成抗拒的热泪不断往外涌。

　　她把头埋在臂弯里，纤薄的双肩不住地颤抖，露出柔软可欺的雪白后颈，声音婉转凄切，似极了可怜又无助的奶猫儿。

　　老皇帝大笑：“陆满庭，你的女人怕朕，更怕你。”

　　陆满庭的眸色更沉了。

　　汹涌的怒气在心口不断起伏，却很快被他掩下。

　　他揽上她纤细的腰肢，将她扯入怀里，安抚似地轻拍她的后背，一下又一下，无一不是温柔缱绻。

　　“吟儿莫怕，我回来了。”

　　她却娇咽着，哭得更凶了。

　　洋桃端着药盘进来，陆满庭极快地包扎了苏吟儿的手腕和脚腕，又检查了她左腿上的伤，确定她无大碍后，将一颗黑色药丸喂给她。

　　他拢紧她身上的大红色狐裘斗篷，将她抱坐在一旁的贵妃榻上。

　　“吟儿先等等，容我收拾了老东西，再带你出去。”

　　老皇帝正瘫在龙床边上。

　　他的四肢完全动不了，刚才被陆满庭击了一掌后，胸口似被刀剜过，撕心裂肺地疼。

　　吐了口残血，油腻腻的唇角满是暗红色的鲜血，明黄色的龙袍上是之前抽搐时留下的白色泡沫。

　　都说人死前会异常地清醒，老皇帝也是如此，似回光返照般，昏暗的眸子闪着精烁的光，挑衅地看向陆满庭。

　　“怎么样？朕折腾你最心爱的女子，你很难受吧？”

　　陆满庭冷嗤，柔情不在的眼睛如盘旋在空中的秃鹫，涌起猩光，死死地盯着眼前的猎物。

　　他不回答，沾着雪水和泥渍的金靴踏过厚实的绒花地毯，从地上捡起一根长鞭，在掌心试了试力道，一步一步走向老皇帝。

　　这根长鞭是老皇帝从床头下方的暗格里面翻出来的，就扔在红木色月门旁。

　　长鞭带着尖尖的刺，昏黄的烛火下泛着冷冷的寒光。

　　陆满庭毫不犹豫，狠狠一鞭打在老皇帝的身上。

　　——“啪！”

　　老皇帝明黄色的龙袍裂开，肥硕的肉被鞭出一条深深的口子，血淋淋的，隐隐露出白色的骨头。

　　——“啊！”，一声惨叫，老皇帝龇着牙痛呼，不能动弹的身子只能任由对方为所欲为。

　　陆满庭终于笑了。

　　满腔的仇恨和怒火，终于得以发泄，他似一头冲出牢笼的野兽，不再克制压抑的情绪，尽情地挥舞长鞭。

　　那张昳丽俊美的脸，也因此变得扭曲不堪。

　　鞭打声混着老皇帝的尖叫声，响彻寂静的深夜。

　　偏偏陆满庭还收了力道，每一鞭都不至于让老皇帝即刻死去，像是故意地折腾，要让老皇帝好生地感受被鞭打的滋味。

　　老皇帝终于受不了，痛骂道。

　　“为什么？为什么朕对你这般好、这般信任你，你却要恩将仇报？！”

　　陆满庭停下动作，深邃的眸底掠过一抹悲凉。

　　他挥了挥衣袖，侯在门边的侍女被甩了出去，半掩的内殿大门也被一股强大的力量合上。

　　卧房里，就剩下陆满庭、老皇帝和苏吟儿三人。

　　陆满庭抚过敞开的衣柜、雕花的月门、书桌的棱角处深深浅浅的刀印，还有置物架上摆着的精美青花瓷瓶。

　　他拿起地上的铁链，在锁头处摸了又摸，清润的眸底是藏不住的巨痛。

　　“恩将仇报？这些都是你该受的惩罚！”

　　他望向惊诧的老皇帝，一字一句皆是疯魔。

　　“二十三年前的灭门惨案，难道你不用还么？！”

　　*

　　二十三年前，大将军陆鸿打了胜仗，领着三万将士从关外回来，老皇帝亲自来迎。

　　当年的老皇帝正值壮年、意气风发，不似如今这般昏庸，晓得忌惮朝中权臣，偶有闲情逸致会批阅奏折、管理朝纲。

　　城门口，陆将军骑在高头大马上，身后跟着顶软轿以及三万将士。

　　侯在两旁的老百姓们早早就听说了，陆将军带回了个娇滴滴的美人儿，生得花容月貌、娇美异常。陆将军甚是爱怜，远在漠北的时候，两人就择日完婚了。

　　那软轿里坐着的，定是陆将军新娶的夫人。

　　陆将军翻身下马，单膝跪在地上：“皇上万康！”

　　老皇帝赶紧迎上前：“快快请起！爱卿辛苦，朕为你举行了宫宴，你可一定得来。”

　　陆将军应下，君臣之间相互恭维了几句，大街上，当着老百姓的面，委实不方便多说什么。

　　老皇帝瞧了眼陆将军身后的软娇，好奇道：“那可是你刚过门的妻？”

　　陆将军笑了：“内子羞涩，没见过大场面，皇上见笑了。”

　　按照大庸国的规矩，妇人坐在软娇中，不得天子的召唤不能随意出来，恐冲撞了天子。

　　老皇帝也不强求，没说什么，恰好一阵风刮过，吹起红色的珠帘，露出一张美若芙蓉的脸。

　　那莹润如脂的肌肤、秋水般的眸子、红艳艳的唇儿，直让老皇帝看呆了。

　　陆将军干咳了一声，侧身挡住老皇帝的灼灼视线，提醒道：“皇上？皇上？”

　　“哦，”老皇帝半晌回过神，眸中不乏失落，勉勉强强地笑道，“今晚的庆功宴，带着你夫人一同前来，也好介绍给朝中大臣认识认识。”

　　陆将军笑着应下：“行。”

　　老皇帝回了皇宫，跟丢了魂似的，浑身不得劲，没用午膳，早早躺在床上午休，眼前尽是刚才见过的美人儿。

　　恰好大理寺汪正卿、刑部尚书和左右都御史前来谏言，商议不久前的一桩案子，见老皇帝兴致缺缺，问了多遍，终于套出了话。

　　大理寺汪正卿：“皇上想要陆将军的夫人，也不是没有办法。”

　　刑部尚书：“对，就看您舍不舍得。”

　　几人相互看了一眼，把计划说给老皇帝听，老皇帝心有疑惑：“听说他俩感情甚好，他能舍得？”

　　左都御史：“这哪是他舍不舍得的问题？天子在上，看上他的女人是他的荣幸！”

　　右都御史：“那可不是？皇上您不是忌惮他么？担心他功高盖主？不如借着今晚的机会，来个斩草除根！”

　　大理寺汪正卿用手在脖子上比划了一下，“皇上，难不成您怕？”

　　“怕什么！朕何时怕过？”老皇帝拍案而起，想了想，始终觉得哪里不对头，“陆鸿心思可细了，想要在他酒里下毒，不容易。”

　　刑部尚书拍了拍心口：“放心，皇上，我们是他拜把子兄弟。这事交给我们，准给您办得妥妥的！”

　　陆鸿有六个结拜兄弟，除了大理寺汪正卿、刑部尚书和左右都御史以外，还有大理寺的两个少卿，人称“京中七杰”。

　　七个兄弟自小一块长大，念同一个私塾、捅同一个鸟窝。后来陆鸿参军去了，远在漠北，联系得少了，和另外六人渐行渐远，但难得见上一面的时候，喝酒吃饭也甚是热情。

　　在几人的精心安排下，当晚的庆功宴上，意外发生了。

　　六个兄弟轮番向陆鸿敬酒，老皇帝则全程盯着陆鸿的夫人瞧，眸色很是玩味。觥筹交错间，陆鸿被下了毒酒，瘫倒在地上。

　　满宴的文武百官吓坏了，忙叫传唤御医，却被老皇帝制止了。

　　大理寺汪正卿：“好你个陆鸿，皇上如此器重你，你居然想要谋反？”

　　刑部尚书：“你提前书信给我们几兄弟，希望我们助你一臂之力。我们苦口婆心地劝你，你却不听。”

　　左都御史：“没想到你如此卑劣，竟然想用毒酒谋害皇上，幸亏我们哥几个提前发现了。”

　　陆鸿百口莫辩，怒骂道：“你们血口喷人！我知道了，你们故意陷害我，陷害我！”

　　陆鸿瞧着老皇帝得意的神色，再看了看身侧吓得花容失色的夫人，恍然间明白了什么。

　　老皇帝不管，更不理文武百官的疑惑和声讨，当场下了诏书，将陆鸿以谋反罪打入狱牢，没隔多久，又下令将陆鸿满门抄斩。

　　陆家三代英杰，共计一百二十三人，全部死在滂沱的玄武门。

　　那日，大雨淋漓、风雨飘摇，全京城的老百姓撑着伞、哭泣着前来送行。

　　*

　　老皇帝从回忆里抽出神。

　　二十三年前的灭门案，他当然记得，因为行刑后，六月天忽地下起鹅毛大雪。

　　漫天的白絮飞舞，连着下了整整三个月。大庸国那一年粮食锐减、收成减半，记载的史书上也有这一笔。

　　只不过史书记载的，都是老皇帝愿意让世人看到的那一面。

　　陈年往事，已被深埋黄土。隔了这么多年，怎地又重见天日了？

　　老皇帝大骇，望向陆满庭。

　　“你是谁？你究竟是谁！”

　　陆满庭瞥了一眼老皇帝额角下的陈年伤疤，笑地很是玩味。

　　“怎的，当年拿青花瓷瓶砸你，你忘了？”