瑟缩在笼子里的美人儿动了动。

　　苏吟儿缓缓抬起小巧的下颌, 盈盈美目流转，似是一愣，呆呆地看着矜贵的男人在她面前虔诚地跪下。

　　灼灼烛火摇曳, 暖光穿过层层光影落在陆满庭俊美的面庞上。他魅惑若桃花的眼角微眯, 清润的眸底倒映出她错愕的容颜。

　　他身形高大，哪怕是单膝跪着, 也挡住了她面前的大部分光晕。朦胧中，她看不太清周遭人的神色, 唯见他向她伸出的右手白净修长、遒劲有力。

　　她忽地笑了, 笑中含着泪，桃腮却粉若繁花, 长睫轻眨, 落了一地的温柔。

　　她怯怯地将小手儿放入他的掌心。

　　她的手心里都是汗，被冷风一吹凉透了。他淡笑着, 揉了揉，取了织荷花的绢子替她擦拭，又目光清朗地看了她一眼。

　　“别怕, 没人敢说你。”

　　这句话带了些压迫和震慑的口吻，落在寂静的宴会厅里，字字如珠。看热闹的众人纷纷垂下头, 不敢再多瞧一眼。

　　她乖巧地点头，任由他牵着，同他十指相扣。

　　他无所畏、她亦无所惧。

　　属于他的热度温暖了她。

　　纵然是深冬寒夜，她穿着单薄的华丽羽衣被关了大半日，那哗众取宠的满腹委屈也在这一刻全被他捂热了。

　　她跟着他走出笼子, 走出宴会厅、走出紫桓殿, 走到假山的凉亭里。

　　此处是整个皇城最高的地势, 能俯瞰到皇宫的全貌。

　　月上枝头，呼啸的北风刮过凉亭里挡风的帘幔，吹乱对面河畔上的灯船。灯船摇晃、河水急荡，老皇帝难消美人恩，忘情地享受着。

　　大风吹乱了陆满庭华贵的下裳。他静静而立，回眸，指向河畔上弥乱的灯船，指给她看。

　　“吟儿可解气了？”

　　璀璨的烟花恰好在此时燃放。

　　漆黑的夜空被染成绚烂的颜色，伴着“砰砰砰”的声响，是陆满庭深邃的眸光。

　　苏吟儿笑了笑，甜甜地“嗯”了一声，扑到他的怀里，用小小的脑袋蹭了蹭他的心口。

　　寒风瑟瑟，刺骨的凉拂过苏吟儿雪白的颈项，她瑟缩着抖了抖，一件厚实的大红色狐裘披风裹住了她。

　　披风很长，长及她纤弱的脚踝，能将她罩得严严实实的，只露出一颗圆润的小脑袋。

　　他动作灵巧，很快替她系好帽檐下的蝴蝶结，又拢紧了些，细细地瞧了瞧。

　　侍女洋桃领着一众小宫女过来，手里端着好几个食盘。

　　她先递来一只绘着祥云的暖手炉，笑道：“夫人，奴婢一直给您备着的呢！”

　　洋桃说完站到一边，将浅蓝色的食盘高举过头顶，恭敬地呈给陆满庭。

　　陆满庭优雅地端起食盘里的莲花盏。

　　热气袅袅、沁香弥漫，白色的汤圆上漂浮着几颗红色的枸杞。

　　除夕夜，吃汤圆，乃大庸国最朴实的习俗，寓意着吉祥团圆。

　　往年的除夕夜，不管陆满庭忙到多晚，哪怕是苏吟儿已经困到快要睡着了，他也会把她唤醒，塞给她一颗甜糯糯的汤圆。

　　陆满庭浅浅地吹开盏里的枸杞，拌凉了些，用银勺盛了一个白胖胖的汤圆，放在唇侧试了试温度，送至苏吟儿的唇畔。

　　“来，尝尝。”

　　苏吟儿却没张口。

　　那浓密卷翘的长睫低垂着，似在极力掩饰着什么。再睁眼，明亮的瞳里不断地滴出水来。她凄凄地望着他，近乎哀求般执着地重复。

　　“陆哥哥，还有十九日。”

　　陆哥哥曾答应她，至多二十日，光明正大地带她离开这儿。

　　陆满庭握着银勺的手狠狠一顿，深邃的眸底有万千情绪在翻涌：残忍血腥的过往、爬上顶峰的步步维艰、复仇带来的极大满足，还有那偏执到近乎病态的占有欲......

　　少顷，他垂下眼睑，将汹涌的情愫隐藏，轻柔一笑。

　　“嗯，我记着的。”

　　苏吟儿适才破涕为笑，咬了一口汤圆，被烫到了舌头。她娇哼着“吱”了一声，愣愣张开的小嘴里，突然多了不同的东西。

　　侍女们立即转过身去，捂着嘴偷笑。

　　面前是陆满庭放大的俊颜。

　　他细细地品尝她娇若鲜花的唇瓣，将她零乱的呜咽声悉数吞下。她惶惶然不敢闭眼，双手颤颤巍巍地抵在他身前，看见一朵绚烂的烟花在他身后绽放。

　　他松开她，微红的薄唇笑意很浓，似乎愉悦又贪婪不足。

　　“很甜。”

　　甜得让人发狂，甜得让人肆虐，甜得让人忍不住想要侵I占。

　　她娇羞着不敢看他，只娇滴滴地牵了牵他的袖摆，央求道：“陆哥哥，陪我去河畔放花灯吧！”

　　*

　　除夕夜放花灯意为家人祈福。

　　苏吟儿很是感慨，可惜她不晓得娘亲是谁。如果晓得，就可以为娘亲燃一盏平安灯。

　　今晚月色不浓、银辉浅浅，河畔的小石子路不甚清晰，尚有未化尽的白雪。

　　苏吟儿提着裙摆，踩着陆哥哥留下的脚印，小心翼翼地跟在后头。

　　护城河流经皇宫，直通城外，水面宽、河水急。若是掉下去生还的可能性很小，听说每年有不少宫人在护城河丢了性命的。

　　苏吟儿好奇道：“陆哥哥，这条河一直通往哪里呀？”

　　陆满庭负手站在一颗小小的鹅暖石上，身形欣长、背影绰绰。他幽邃的眸望向远方的天际，指了指山那头。

　　“护城河的尽头是大屿山，”他话头一顿，似想到什么，叮嘱道，“吟儿不会游术，莫要私自过来。”

　　苏吟儿笑着应下。

　　宫里的除夕夜有放花灯的习俗。

　　妃嫔、宫女亦或是太监，都会到这护城河里，放上一盏花灯，看花灯随波逐流、飘去远方，寄托对家人的思念。

　　宽阔的河面上，处处都是一盏接一盏的花灯。

　　苏吟儿喜静，不愿往人多的地方凑热闹，央着陆满庭往僻静的地方走。她雀跃着。

　　“陆哥哥，要不要给你的父亲母亲也燃一盏平安灯？”

　　走在苏吟儿前方的陆满庭脚步一顿，却没停下，只摇了摇头，说不用了。

　　苏吟儿淡淡地“哦”了一声，没有多想。

　　她选了一处花灯少的地方，为已世的父亲燃了一盏七彩莲花灯。

　　这七彩莲花灯是她昨日就做好的，绿色的帆布托底，上面缀着十二片荷花叶，中间燃着一盏细烛。

　　“爹爹满脸的络腮胡，看起来很凶，说话也大声，可他是最好的父亲。陆哥哥，你的爹爹肯定也很疼你，是吗？”

　　陆满庭久久没有回话。

　　河畔风大，吹得他深色衣袍鼓鼓的，那金边皂靴上乖顺趴着的麒麟凶悍地吐着獠牙。

　　他凝视着漆黑天际的目光微寒。

　　“不，他恨我。”

　　苏吟儿的心尖狠狠一颤。

　　她徐徐起身，极小心地避开湿滑的小石子，张开纤弱的双臂，从身后环住陆满庭，环住他精瘦的腰身，环住他孤寂的心。

　　她什么也没说，就这样默默地拥着他，陪他站在寒风凌厉的河畔，陪他听呼啸而过的北风。

　　陆满庭僵硬的身子渐渐放松。

　　他斜勾着唇角，蚀骨的回忆和恨意刹那间沉寂。他覆上环在腰间的小手儿，迷恋地抚摸。

　　“吟儿，你小时候也是这般抱我的。”

　　苏吟儿用小脸蛋蹭他，软软道：“陆哥哥那个时候也是一个人么？”

　　陆满庭苦涩的笑僵在唇侧，半晌后，回身拥住她，揉了揉她的头顶。

　　天边忽地传来子夜的钟声。

　　辞旧岁、迎新年，不知不觉竟又过了一年。

　　两人同时一怔，望向彼此。

　　明日是大年初一，按照惯例，众臣需得随天子参拜、迎喜神、后宫妃嫔拜见长者等，繁杂事务颇多，陆满庭和苏吟儿都不会闲着。

　　陆满庭揽住苏吟儿单薄的肩膀。

　　“夜深了，吟儿早些回去歇息。”

　　苏吟儿一愣，急急抓住陆满庭的手：“陆哥哥......你这就走了么？”

　　陆满庭笑了，甚是细心地同她讲解明日她该注意的事项，还说明日一大早会给她送红包，该疼她的，他都没有忘。

　　苏吟儿却抓着他的手不放，执拗地重复。

　　“吟儿不是这个意思。”

　　昏暗的月光下，苏吟儿扬起娇好的芙蓉面，可怜巴巴地望着他。那水润的眸子凄凄流转，红艳艳的唇儿微微张开。

　　明明是软糯的祈怜，却让人有一种想要撕裂的冲动。

　　他意犹未尽地摩挲她的唇，似在回忆方才他咬过的滋味。他眸色深深，直直地望进她秋水般的眸子里，试探着问她。

　　“吟儿可是在留我？”

　　苏吟儿想了想，低下头：“陆哥哥，我晚上......一个人，害怕。”

　　陆满庭眸光微暗。

　　他勾起她小巧的下巴，饶有兴致地左右瞧了瞧，似在证明什么。

　　终于，他看到他想看的了。

　　他一把将她揽入怀中，拼命地往心口揉，似要揉进他的生命里，揉得她骨头都快碎了。

　　“吟儿，四年了。”

　　四年来，这是她第一次开口留他，第一次如此迫切地需要他。

　　他在她眼底看到了惊惧。

　　惊惧好。

　　惊惧让她需要他，惊惧让她依靠他。

　　她只能依靠他。

　　苏吟儿被他搂得快要窒息了。

　　她怯生生地推他，他适才松了些力道，性I感的薄唇贴着她的耳畔，强势又灼热的气息是少有的宠溺。

　　“乖，我今晚有事，他也不会找你。”

　　“他”是谁，两人心知肚明。

　　老皇帝得了如此大礼，够得折腾，怕是一连几日也不会寻吟儿的麻烦。教训了老东西，陆满庭还要去做一件正事。

　　*

　　安国君府，地下监牢。

　　监牢终年不见阳光，浓浓的血腥味混着烂泥的腐朽味，充斥在沉闷的空气中。

　　最底下一层，靠近入口处的几间囚房里，铁钩穿过被锁之人的手腕和脚腕，将他们牢牢地钉在厚厚的墙壁上。

　　凌乱的头发遮住他们愤恨的双眼，没死，还吊着一口气，却是生不如死。

　　他们旁边的囚房空着，连着空了两间，再往里走，最尽头的囚房里关着刑部尚书。

　　刑部尚书被锁在铁柱上，浑身血淋淋的，无一处完好的肌肤，只能从他犀利的眼神里，依稀辨认出他年轻时的狠辣。

　　陆满庭踩着泥泞悠闲地走进，手里随意把玩着三颗玉核桃。他甚是可惜地抚过隔壁空着的囚房石砖，敲了敲。

　　“原本这一间是为了右都御史准备的，不过他被我鞭打成了肉泥，无福和你做同伴了。”

　　刑部尚书惊恐地抬头，后颈上的铁钩一紧，扯得他钻心地疼。

　　他被抓进来已有数日，可他过得不知时日，求生不得求死不能，只有在疼痛的时候才是暂时清醒的。

　　而这一切，都拜面前的这个年轻人所赐！

　　他比地狱的罗刹还要冷血，比蛇蝎子还要狠毒！

　　刑部尚书唾道：“要杀要剐随意，给我来个痛快！为何这般折磨我们？”

　　陆满庭抬眸，黑沉的眸底是骇人的狠辣。他步步逼近，行至刑部尚书跟前，一脚踩在对方的伤口上，狠狠地碾压。

　　“痛快？你配吗？”

　　陆满庭笑地阴寒，似想起了不堪的往事。仇恨让他俊朗的面目扭曲，让他滚动的喉间全是嗜血的疯意。

　　刑部尚书吐了一口血，愤恨道：“就算，就算是为了沈家，你也，你也不至于如此待我！”

　　“当然不至于，”陆满庭松开脚下的可怜人，抬手指向靠近门边关着的那三人，嘲讽道，“不若我告诉你，他们的名字。”

　　刑部尚书颤抖地厉害。

　　当陆满庭说出第一个字的时候，他整个人就怔住了。

　　十五年前的那起惨案、那起大火，是他们七人共同谋划的。那些兄弟的名字，连同他的名字一起，刻进了尘封的往事里、刻进了生命的骨子里。

　　他不安地整理着思绪，忽地想起什么，猛然大惊。

　　“你你你......你没死？！”

　　陆满庭冷哼一声，不置可否。

　　他唇侧勾着瘆人的弧度，拿出一张泛黄的牛皮纸。

　　这张牛皮纸很旧了，四边被磨得不成样子，应是有不少的年头，却折得整整齐齐、方方正正。

　　他就着昏暗的烛火，一笔一划，在最后一个名字上打了个×。

　　“等着，汪正卿很快会来陪你。”

　　*

　　这一夜，苏吟儿瑟缩在景阳宫的墙角，用一张狐裘紧紧地裹住自己。

　　她想着晚宴上老皇帝砍杀太子的种种、想着老皇帝用逗鸟棒勾她的下巴、想着金鞭下被磨成的肉泥，害怕地睡不着，睁眼到天明。