秋日东起，白霜遍地。叶靖、白玉琮、江郝、蓝冲四人四骑，在临近青安县的官道上，竟看到一小群逃难的百姓，这些人大都蓬头垢面，面色苍白，衣衫也是破烂不堪。

“这怎么会有逃难的百姓啊？”蓝冲率先开口，一脸怜悯之色。

“是啊，这才出皇城范围不远呢。”并排而行的江郝，连连点头，随后又表达了自己的看法。

叶靖和白玉琮在前排，也看着眼里，“走吧，过去问问。”叶靖发话，四人一起，稍稍加快了马速。

“大娘，你们可是前去青安县？”叶靖提马上前，轻轻讯问一位带着个小男孩的老婆婆，一身蓝衣锦缎，与那破衣烂衫的祖孙迥然不同。

“啊，是啊，我们去官府报案呐，这几日山上的强盗，把全村都抢光了…”一脸皱纹的老妇，白发凌乱，说着说着，眼里竟溢出一抹泪花。

那老妇人稍稍驻足说完几句话后，便急匆匆地赶上前面那群人，头也不回，继续朝着青安县方向前行。

“皇帝刚死，各级州府县衙都在服丧，这山贼乱匪趁机抢掠，想来也是正常不过。”白玉琮面无表情，云淡风轻地道。

“嗯，有道理，我们还是再回青安县看看吧。”叶靖望着三人，而后直接调转马头，率先奔腾。

“唉，老叶，我说你能不能省点事儿啊，自己都…”白玉琮一脸无奈，也不知道叶靖听没听见，看他渐渐走远，也策马跟了上去。

另外两位，互相对视，江郝先说道：“走，去看看。”并排而行，跟了上去。

青安县内，还是一如往常那般平静。

“糖葫芦，糖葫芦，两文钱一串，不甜不要钱……”

“馄饨，热腾腾的馄饨，老张家祖传秘制汤底，包您吃了还想吃，喝汤胜喝酒……”

叶靖一行四人，进城后，把马牵着，徒步而行。这青安县，跟皇城比简直小了太多，闹市一共就两条，道路也是狭隘不堪，六匹马并行，几乎就是最大限度了。加上来往的人流，拥挤得很。

于是前前后后四人四马，在叶靖的带领下，前往那晚叶靖和白玉琮休整的驿馆，打算先把马歇下来再出去探探情况。

青安驿馆，几乎是青安县内人群往来最频繁的地方，官府公文，江湖小报，都要经过这里流转，才能发布到皇城以外。这一点，四人中除却白玉琮很是清楚外，那三个皇城公子简直一无所知。

叶靖四人接近驿馆大门，里面的伙计就出来了。

“哟，二位公子，又回来啦？”伙计笑嘻嘻地问道，随后一边招呼人出来牵马，一边眼珠乱转打量着另外两位不认识的年轻人。

“嗯，带了两位朋友过来，可还有留宿之地？”叶靖回头看了看江郝和蓝冲，随后又问那伙计。

“有有有，四位公子请随我来。”那伙计一脸机灵，生怕怠慢了这几位相貌不凡的年轻人。这几位都仪表堂堂，英气蓬勃，尤其是这位为首的蓝锦年轻人，细细看去，扬扬贵气甚是不凡。

四人来到阁楼上，稍事安顿之后，便出了驿馆。

“我说老叶，虽说官府还未下令通缉你，你也不能如此招摇过市，还自动跑去官府吧？”白玉琮翻了翻白眼，瞟了一眼看上去十分轻松的叶靖。

“这有何妨，这皇上都还没入土，你还怕他官府先来抓我？”叶靖摆头三两下，笑了笑，神情倒是有些清爽。

那两人跟在后面，偷偷地笑了两下，这对冤家，只要在一起就会拌嘴。

“誒誒，你们两个，笑什么呢？”白玉琮猛地回过头来，又瞥了那俩人一眼。

对叶靖来说，这种信步游街的感觉，真的如沐春风，“好久，都没有这么轻松过了啊！”叶靖不由自主地叹了一句，而后负起手来，深深呼气。

白玉琮看在眼里，俊朗的脸庞下，嘴角也微微扬起。

江郝和蓝冲，久居军营，一时来到这热闹非凡的大街上，对一切都充满了新鲜感，这里瞧瞧，那里看看，好像都忘记了来这儿所为何事了。

不过，没过多久，叶靖就从那短暂的轻松里走了出来，而后四人径直前往青安县衙。

青安县衙，与那日一样，也是有一干百姓围着，只不过这次围着的不是布告榜，而是县衙大门。

“唉，真是惨呐，群村只剩这二十来人逃出来了，这山贼真是丧尽天良啊。”

“是啊，你说这皇帝刚死，他们就敢草菅人命，真是胆大包天。”

一群老百姓，人头攒动，望着县衙大堂，指指点点。

叶靖一行，见势也凑上来，好在他们四人身材都比较挺拔，站在人群后排，倒也看得清楚。

“求求青天大老爷给我们做主啊…”

“给我们做主啊…”

跪在地上的，正是此前他们来时碰到的一伙难民。那老妇带着小孩童，跪在地上，满脸泪痕。

“好了好了，本县知道了，待退堂后，即刻派官军前去剿匪。”那县太爷一嘴山羊胡，有些漫不经心地道而后又大呼一声，“退堂。”

“多想青天大老爷，多谢青天大老爷…”一群人跪在地上，拼命叩头作揖。

不久后，人群渐渐散去，叶靖不打算离开，他要等那些逃难的百姓出来后一问究竟，反正自己暂时无路可去，也没人抓，顺便收拾几个山贼倒也不在话下。

那一群难民，细细看去，主要是些老弱妇孺，还有几个皮肤处处龟裂的老头，没有一个年少力壮的男子，也没有年纪轻轻的姑娘。二十多号人，各自抹了抹眼上的泪花，歪歪扭扭，互相搀扶着走了出来。而后在那衙门外的空地上，席地而坐。

“这下好啦，有官府去剿匪，一定可以救大家出来的。”一位老头儿面露喜色，干枯的嘴唇。

“哎，可怜我那死去的儿啊…”一位老妇竟又抽噎起来。那一群人看见这老妇再次哭起，也是面露伤感，却有万般无奈。

叶靖一看，那正在哭的老妇，正是今早跟自己说过话的老婆婆。叶靖也不好打扰，于是来到了那位白发蓬起的老头身旁。

“老人家，你们到底遭遇了何事？”叶靖蹲下身来，轻声细语地问道。

那老头把头稍微右侧了一下，只见一身蓝锦的叶靖，相貌英俊，一股英气四散开来，后面跟着的三个年轻人，看上去也是气质不凡。老头子也没犹豫，直接讲了实话：

“唉，我们石家村是离县城很偏的一个小村，今年收成不错，那青安岭上的强盗，一直盯着我们村。前前后后，抢了五六次了。前些时日来，村中实在无粮了，他们就牵牛抢驴，能拿走的都拿走了，村中几个年轻人和他们起了些争执，就全都被杀啦！那一个个年轻姑娘，也都被带到山上去了。”老头说完，鼻子一酸，一股老泪又哗哗流出。

“什么，朗朗乾坤，竟有此等事？”叶靖很愤怒，站起身来，咬了咬牙。

“青安岭上的小毛贼，我倒是听说过，不过，他们不应该有这么大胆。”白玉琮摸了摸下巴，很是不解。他虽然有朝廷二品将职，但这昌平十年，几乎都是在江湖中度过的，这青安岭的山贼，只是一帮小毛贼而已，还不至于烧杀抢掠。

“那些强盗可厉害啦，凶神恶煞的，我们村的孩子，只要看见就得吓得哭。那为首的是一位年轻女子，也不知道怎么回事，那些大汉们居然都服从她。”老头子眼神中充满了恐惧，还在后怕。

“什么？一位女子？”白玉琮眨了眨眼，愈加不敢相信了。

“老人家，你且安心，我们不会让这些法外之徒残害百姓的。”叶靖目光闪烁，站起身来，露出了只有在战场上才有的那股凌烈之气。从叶靖出生起，护天下百姓的安危，就是叶昭荣对他说的最多的一句话。哪怕如今皇上这样对待叶家，这也是无可更改的。

“嗯，可以去会一会。”白玉琮轻轻一笑，仿佛有些期待。

江郝和蓝冲站在后面，倒是一阵腹诽，对付区区毛贼居然要他们堂堂戍京营的四大将军亲自上阵，真是看得起他们了。

“多谢几位公子，老朽知道你们一片好心，但还是劝你们别惹他们得好，这不是官府马上就派官兵去围剿了吗，几位公子就别给自己添麻烦啦。”那老头一阵劝说，倒是十分认真。

不过叶靖只是笑了笑，一脸柔和，“没事的，老人家，我们只是去看看而已。”

说完，叶靖带着那三人，径直回青安驿馆。

“奶奶，我饿。”就在他们打算离开时，传来了一阵极其微弱的童稚声音，叶靖看去，正是那泣涕涟涟老妇身旁的孙儿。

“三儿，再忍忍吧，奶奶马上就去给你找吃的。”那老妇拭了一下脸上的泪，摸着那孩子的头很慈祥地说道。

叶靖看在眼里，却是有些揪心。立马去摸自己的怀口，可是他也身无分文，然后一脸焦灼地看向白玉琮。

白玉琮一阵头大，连叶靖都不带银子身上，更莫说是他了，而后又把头望向后面那不知道在说什么的两人。

“呃…”蓝冲见那两双眼睛盯着自己，也没多想，把那原打算买点玩意儿物件的二十两纹银，掏出来就给叶靖扔了过去。

叶靖接在手里，朝那小孩儿走去，然后一把拉住那孩子的小手，“给，大娘，你带着村里大伙儿去吃一顿饭吧，这应该够了。”叶靖又摸了摸脑袋，因为自己常年不是在军营，就是在懿国公大院，对这钱两还真是没什么概念，之前，总是会有人帮他打点。

“这…公子，使不得，使不得啊”那老妇人很是激动，夺起银子就要塞给叶靖。

“别推来推去的了，拿着吧，银子不多，给孩子买点好吃的总是行的。”叶靖憨笑道，而后又坚决吧那二十两纹银塞回到那可怜兮兮的孙儿手上。

老妇见这年轻人如此诚恳，自己一路逃难而来，饥寒交迫，自己的孙儿倒也确实遭罪不少，终究还是收下了。而后，跪在地上，连连叩头，“谢谢恩人，谢谢恩人呐…”

“大娘，不必如此，快快请起啊。”叶靖额头冒汗，单膝跪地，连忙扶起那老妇。

老妇人又感谢了几番后，叶靖终究是脱身出来，带着三人，前往青安驿馆。

------------

十四章 望夫寨

四人来到驿馆门前，再次碰见那机灵鬼伙计。

白玉琮像是有些急不可耐，用他那修长的手指，一把攥住了那伙计的袖子，不过力度倒是不大。他明白，这驿馆伙计的消息有多么灵通。

“我问你，那青安岭上什么时候来了一位女子？”

“啊，啊，这…好像就是前些日的事，我听人说那女子武艺了得，而且还带了不少人上山去了，而且啊，原来的那些山贼都当了喽啰呐。”那伙计有些错愕，一边连连眨眼，一边点头说道。

“能具体一点吗？”白玉琮这时稍稍用了点了，那伙计几次想挣开，却纹丝未动。

“公子，公子，放松点儿啊，嘿嘿，听我慢慢给你讲嘛。”他一边轻轻拍着白玉琮的手，一边努力地向外挣开。

那伙计看白玉琮如此认真，自己脱不开身，多给他透露些消息倒也无妨。

白玉琮终于放开了手，他知道，这伙计一定知道更多。小伙计眨巴眨巴眼，咽了口口水，神色正经地讲到：

“不瞒几位公子，据可靠消息啊，那青安岭上的女子，倒是个烈女。好像就是前几个月吧，皇上不是派懿国公去西疆安境吗，到民间募征了一批懂马术的武夫。咱这中原地区，那有那么多懂马术的，但那女子的丈夫，正是其中之一。据说他们夫妇二人那晚大婚，官府来人了，不分青红皂白，直接把人带走了。那些官兵，正是这青安县衙派的。后来那女子积恨成怨，带了丈夫手下一些跟班，到青安岭上，做了山贼。专抢青安县内的百姓以作报复，这不，听说刚刚在衙门告状的，就是那些无辜之人嘛。”小伙计像说书似的，眉飞色舞，字正腔圆，一口气就给交代了。

叶靖、白玉琮、江郝、蓝冲四人，听到懿国公这三个字，都是一阵黯然之色。

但是对叶靖来讲，这是他生平第一次亲耳听见老百姓给他述说徭役之苦，不由得一阵心颤，后背发凉。

一将成名万骨枯，万骨枯后兆民殇。叶靖知道父亲是个心怀仁德的统帅，但此时，这种念头却难以抹去。

“竟有此事？”白玉琮原地蹒跚，一时也没回过神来。

“小二，你去把我们的马匹牵来吧，给。”江郝倒是机灵，看这出神的二位没反应，自己掏出点碎银，递给伙计。

“好嘞，好嘞，多谢公子，多谢公子。”伙计顿时笑逐颜开，直接去马厩牵马。

叶靖努力地不去想父帅的事情，好歹算是正常了点，“嗯，一定要去看看。”

不一会儿，伙计和另外一位小二牵出四匹马，四人接过，又朝着城外走去。

“这几人打听这消息做什么？”那刚刚一同过来的小二问原来那个机灵鬼伙计道。

“谁知道呢，富家子弟，闲来无事呗。”那伙计一脸平淡，倒是没多说什么，两人就进去了。

青安岭，江水中游的一处小山，夏季青山绿水，风景格外秀美，青安县名也由此而来。此时深秋时节，漫山高低起伏的栾树，把那矮矮的山丘，染得通黄。

叶靖一行四人，策马溯游而上，很快便到了青安岭的山脚下。

“这青安岭，倒是一处宝地啊。”蓝冲在马背上抬头望去，看到那低矮但却美丽无比的山岭，不由得发出一阵感概。

“相传青安岭山寨藏匿深处不可寻，我今天倒要看看到底厉害在哪儿。”白玉琮一脸兴奋，跃跃欲试。

“小白，你没来过么？”叶靖倒是发了问，因为他觉得，只要是江湖中事，这白玉琮就没有不知道的。

“你说什么呢，我可是闻名鼎鼎的大侠，这等小毛贼，岂会入我法眼？”白玉琮眼睛翻白，目露鄙夷之色。

叶靖没怎么在意，只是看了看这山岭，淡淡地笑了笑。另外两位躲在背后，倒是笑得有些合不拢嘴了。

“你们还敢笑！我堂堂白衣浪子，你们这些蠢驴怎么会知道。”白玉琮装作很生气、有些沮丧的样子。

“好啦好啦，白大侠，快带我们去找山贼吧。”叶靖也笑了起来，眯眯地看着白玉琮。

“切。”白玉琮不想再说话，提着马，先行一步。

几人在山脚下转了半圈，发现一道峡谷，狭小密长，仿佛深不见底。

“就是这儿了，逢峡必通寨。”白玉琮十分得意地道，因为在这三个江湖新手面前，他算是祖宗级的了。

“嗯嗯嗯，真乃白大侠是也！”江郝竖起大拇指，边说边笑。

“你再笑！我…”白玉琮有些气急败坏，话都说不清了。

“好啦，就此下马，是龙是蛇，进去一探究竟。”叶靖说完，立刻下马，将马拴在近处的一颗栾树干上，向内走去。白玉琮跟着叶靖走去，白了江郝一眼。那两人又是相觑一笑，而后跟了上去。

“报，四娘，有四个人闯进山寨了！”

山寨内，一位彪形大汉拱着手，向坐在那张狼皮太师椅上的妇人禀告。

那妇人，年岁不大，但却毫无青春涩气，体态丰满，肤若凝脂，倒也有几分姿色。一身貂裘，头上带着一串珠玉宝石，正着眉心，一根山凤翎，直直地挺在后脑的发簪上。

“什么？你们怎么放人进来了？”那位名叫四娘的女子，黛眉紧蹙，一声轻斥。

“他们走的是后山的隘谷，这个，只有兄弟们才知道啊。”那男子也是很头大，搞不懂这些外来的人到底是怎么找到这条小路的。

“也好，这寨子自搭起来，还没来过客人呢，连这都知道，想必是江湖中人。”四娘微微一笑，“摆酒，准备迎客。”倒是十分豪爽。

叶靖一行，顺着那狭长的峡谷，竟慢悠悠地走了上来，刚出谷口，却发现是别有洞天。

“没想到上面竟是如此广阔。”叶靖率先出来，信口说了一句。随后他发现，那些木房怎么都是背着朝自己，应该是大门才对啊。

“白大侠，你快来看。”叶靖拉了白玉琮一把，很疑惑地看着他。

“你拽我干什么，你…”白玉琮没接着说下去，双目盯着那些木房的背面，满脸尴尬。

江郝和蓝冲摸了上来，定睛一看，江郝又开始笑道：“白大侠好功夫！好功夫啊！”说完又竖起大拇指，一副欠打的模样，旁边的蓝冲幸灾乐祸，也笑了起来。

“你还笑…这可是后山的密道，本大侠一眼就识破了，哼。”白玉琮白净的脸微微一红，力争着解释道。

叶靖笑了笑，“走吧，去看看。”

“这到真是一处世外之地啊！”蓝冲情不自禁，一声感叹。

几人顺着那围栏，从左边绕行，终于来到了寨门前，注目望去，上面挂着绿漆牌匾，赫然三个大字：

望夫寨！

------------