穿戴得有些臃肿的孔老爷安抚了一众宾客，乐呵呵地朝着矮小男子走了过来，拱手道，“恭迎九爷，恭迎九爷，九爷能大驾光临，实乃我孔家之幸事。”

“呸！”矮小男人毫不客气地啐出一口浓痰，冷冷地斜睨着孔亮笑得无官挤成一团的脸，“今儿我还叫你一声孔老爷，咱们魏家的货可都还在陈留凉着呐，您老就在这儿欢天喜地地办起了酒席，恐怕不妥当吧。”

“九爷瞧您说的，这汴河年年都这样，也不是我孔家故意不往京城拉呀。”孔亮依旧是艰难地弓着身子，陪着笑脸。

矮小的男子也没搭理孔亮，径直地抬起腿来，弹了弹裤腿上的灰尘，扬起的灰直接扑到了孔亮的脸上，“半个月，您自个儿看着办！要是货还到不了，就不要怪我们家官人不顾念旧情了。”

孔亮灰头土脸地直起身来，当着这么多人的面，他也算一忍再忍了，肥硕的脸上明显有了些愠怒，“九爷，您也别欺人太甚了。”

“嘿！好，今儿就让您瞧瞧，什么叫欺人太甚，给我砸了！”矮小的男子双眼一吊，一摆手后面的大汉便冲了出去，在院内掀桌子砸板凳，就连种植的腊梅花也顺带着给上几脚。

孔家的家丁急忙上前阻止，眼看两边就要打作一团。

“住手！”王诩同桌一书生拍桌而起，冷眉倒竖，指着一众闹事人等，“此乃京城之内天子脚下，尔等如何敢公然行凶！”

王诩从头打量着出头的书生，见其衣着普通，不想是权贵子弟，只是一身的正气凛然，倒让人佩服。为他人强出头。没有足够的实力。王诩是不会如此书生意气的。

“哟呵！还真有敢跟爷叫板的，把他给爷按地上，让他尝尝什么是老子的脚下。”矮小的男人晃着脚尖就走了过来，几个大汉随即也围了上来。

“九爷，这可是我家大哥儿和县主的婚事。”打了砸了一些东西倒是不要紧，但孔亮一见要伤及宾客，就立刻出言。

“别拿一个虚的来吓唬爷。爷不吃这套。告诉你姓孔的，你信不信爷明天就能娶一打的县主回来。”矮小的男子冷冷地呛了回去，孔亮顿时没了话说。

“你是仗了谁的威风，在光天化日之下强闯民宅，打砸毁坏，还想伤人！”书生即便明白自己的处境。依旧丝毫不惧。

“给爷爷我听好啰，别吓着尿裤子了，天儿冷了容易结冰。”矮小的男人走到书生身边，一字一顿说道，“开封府右厢勾当公事。”

“开封府官吏，凡是斗讼事轻者可以论决。”马华轻声在王诩身边解释道。

马华话音一落，一个大汉出掌就将书生推倒在地，王诩见大汉还要出手。甩脱马华的拉拽。急忙上前阻止，“在商言商。九爷不要做得太过了吧。”

“今儿不知死的还真多，你又是哪跑出来的狗，在爷跟前乱吠！”

迎上矮小男子的不屑目光，王诩眼中的寒意冷得瘆人。

“朗朗乾坤之下你们仗着一个右厢勾当公事就竟敢如此放肆，我何忠孺今次高中，集英殿上拼了进士名头不要，也要讨一个公正！”书生抖衣振袖，面色严厉，直斥矮小男子。

“你你你……”

“哦，原来是何朝议的大哥儿，失敬失敬。”孔亮对满朝文武之名烂熟于心，一听书生自曝名字，仿佛是找到了救命符。立刻满脸绽笑，迎了上来。

“咳咳，姓孔的，你给爷记着，十五天！就十五天，货运不到京城，你孔家就此将从十三行除名。”矮小的男人放了狠话，看了王诩和书生一眼，带着一众大汉扬长而去。

“忠孺兄没事吧。”王诩转身看着一身泥土的何忠孺。

何忠孺脸上愠怒犹自未退，拱手致谢道，“多谢仁兄出手，我叔父说，京城如今不同往日，权贵当道，乌烟瘴气，我还不相信，一时还与他顶嘴，如今看来，果然如此。”

何忠孺愤愤说完，才记起问王诩名字，“敢问仁兄高姓。”

“杭州王诩，表字邵牧。”王诩拱手笑道，对于何忠孺的感谢，他是有些汗颜的，若不是何忠孺倒地，他还是会明哲保身的，在这遍地都是权贵的京城他可没有半点靠山。

“原来你…你就是王邵牧，久仰高名，久仰高名，在下何昌言，字忠孺，乃是江西清水洲人士。邵牧兄的《经世致用》和《孟子集注》忠孺爱不释卷，真是…真是久慕大名。”何昌言连连拱手。

王诩还礼道，“一些拙劣的想法罢了，忠孺兄大可不必如此。”

“邵牧兄何以妄自菲薄，在忠孺看来，《经世致用》更甚荆公新学，比之二程之理学更适宜社稷，而《孟子集注》则更是对经典的一番全新阐释。我多次和一众进京赴试的举子谈及邵牧兄的著作，他们亦是如此认为的。”何昌言是个读书人，于书之言书，但是王诩可不敢触碰甚至是于王安石的新学一比，他是知道此刻政治局势的人，他有一番自己的想法，想要在仕途上有一番作为。所以这些话他要极力推辞，“邵牧的拙作怎能和荆公新学相比，拙劣得很，不值得夸赞。”

孔亮见矮小男人走了，随即便招呼起剩下的宾客，又将喜庆的气氛渲染起来，这才走了过来。

“多谢二位仗义出手，否则今天孔某这脸都得丢光了。”孔亮不无叹息，肥圆显得有些佝偻苍老。

“哼，孔老爷不必担心，若他再敢来，就去报官，我就不信没王法了。”何昌言书生意气顿时又被激发出来。

孔亮应承着，王诩看得出来孔亮的应付和无奈。孔家习惯了拖延，如今较起真，还是孔家来没有按时交货的不是，即便是上了公堂。亦是孔家吃亏。何况别人还有实权在手的官吏作为靠山。

“哎，孔家这次是凶多吉少了。”马华叹气，随即将竹筷扔在了桌子上，满是油污的桌面上，竹筷一滑而过，竟是冲到了那头，幸得对面没人。

“嘶…”王诩一吸冷气。心中有了一个算计，“马先生，工学院现在怎么样了？”

马华不解道，“公子已经问了此事，就在外城的城南厢。”

王诩露出一个神秘莫测的笑容道，“我已经找到办法了。这酒席吃完，咱们还得再去会会孔亮。”

随后的酒宴，王诩只字不提生意，只顾和何昌言一同讨论这次的大比，饭菜酣饱之后，王诩送了何昌言约定大比登科之后再聚，便又折回了孔家。这一次，下人带着王诩不是去了刚才的院落。而是马华和孔亮约定的后花园。

裁剪精细的花园里。已没了春夏的姹紫嫣红，枯萎的枝叶里。点缀着些许淡黄色的腊梅，也别有一番风情。

“孔官人，再为你重新介绍一下，这位便是如今的江南第一号王家正主——王诩。”既然王诩要向十三行伸手了，那么在孔亮面前也就不用再藏着掖着了。

有了报纸这个东西，对于江南的事，孔亮也多多少少知道了一些，急忙拱手道，“原来是王官人，失敬失敬。”

再认识一次，孔亮的语气中便没有商人的客套油滑。

三人坐定之后，王诩便问道，“十五天之内，孔老爷能否保证把孔家承接的所有货物运到京城？”

“应该……没有太大问题。”孔亮看着热气腾腾的茶水，支支吾吾地说道。

“那好，十五天之后，邵牧再来。”王诩说完作势要走，他完全明白，此时孔亮已经是黔驴技穷，只能拿着徒有虚名的皇亲来挡驾了。

孔亮立刻起身，不顾礼节地拉住王诩，“王官人…王官人，还望王官人出手相助啊。”

好不容易逮着个机会，王诩还真不想走，顺势便又坐了下来，“望孔老爷如实相告。”

孔亮圆眯的小眼露出无尽的颓色，哀叹一声道，“说实话，十五天哪能把所有的货运进来。这些货也要分轻重缓急，不着急的当然就后进京，着急些的就先进。而且这汴河上又不止我孔家一家，以往多少年了，汴河结冰，都是照着这么个规矩。谁又曾想得到，他田家金银铁铺的生意做大了，吃着碗里就望着锅里，想来汴河上插一杆子……怪也怪我那不争气的儿子，都没发觉田家去年开始就已经在造船买车了。如今，他家又把各地运来的金银铁器让我们运送，还签了个契约，我那儿子就以为就是走个过场，和往年差不到太多。谁料到他田家竟起了这么个歹心。”

“若十五天内没有运到，上了公堂，孔家要赔多少？”王诩想知道孔家有多少底子。

“孔家的车船，在京城的宅子都得赔上。”

“若赔了这些，孔家还剩些什么？”王诩追问道。

孔亮肥薄的嘴唇动了动，“就剩几个钱了。”

“不能在京城再立足？”

孔亮垂着头，低了好一会，才吐言，“失信于人，再不能了。”

“孔老爷，若说我王诩乘火打劫也好，救人水火也罢，我能助你，但是有个条件。”

孔亮知道江南豪族势大，坐拥丰厚的茶盐粮食资源，所以王诩这番话并非信口雌黄，只是，不知道他想要得到什么，“王官人说说你的条件。”

“你孔家有多少钱财，我王诩再如数出一倍。此事之后，孔家的生意以及一切，我都要占一半。”既然是合作，王诩也不想太过霸道。而且，虽然目前有行商会，但是它仍旧在白天南的手里，所以王诩暂时不提及孔家和行商会整合的事。

“我一文钱不要，若是王官人帮我孔家度过难关，孔家你占三成。若是王官人还能整垮田家，孔家你占六成！”

好一个孔亮，果然是在京城打滚的商人。王诩料想孔家现钱应该不多，如此一来，他弄不垮田家，孔家割的肉就少，弄垮了田家，也算是借刀杀人，吃掉田家在汴河上的份额，即便割出了六成，也不见得孔家的就赚得比现在少。

“公子……”马华正要出言，却听王诩一口便应承了下来，“好，就这么定下了。不过，还得借令公子一用。”