一下同情，可到了她这里，一听从皇上嘴里崩出发落两个字时，众人脸上神情除了惊喜就是幸灾乐祸，对于这个大明皇宫内的炙手权势滔天的人物悲惨倒台，竟然全是不谋而合的喜闻乐见。
根本不理会这些人的表情，好象朱常洵的离去，已经把郑贵妃胆怯和懦弱全都带走，剩下尽是鱼死网破的决心和玉石俱焚的斗志。直视万历的眼睛，斜着嘴角笑道：“不过是一死而已，是杖毙还是凌迟，随陛下心意便是。”
殿中空气仿佛凝固成冰，身处其境的每个人都是栗栗自危。
万历铁青着脸默默审视着她的脸，眼底尽是山雨欲来的压力重重，一声冷笑：“所谓千古艰难唯一死，那是对不想死的人的想法，对于你这样一心求死的人来说，死倒是件容易的事了。”
微微一哂，点了点头，“朕刚听到你说的一句话挺有道理，活着确实比死要难得多。”
“你这种恶心毒妇，死对你确是一种解脱，所以朕现在改了主意，不想要你死了。”
按照活着总比死得好的道理来说，万历这个决定不可谓不意外，众人惊掉下巴的讶异目光中，本来垂着头的郑贵妃却突然昂起头来，一张绝美的脸变得异常的狰狞可怖，因为她了解万历，也见过他对背叛他的人种种凌厉手段，心头浮起一阵死命的绝望。
万历垂下眼睑，目光落在静静躺在地上那把匕首上，淡淡开口，声音冷酷的没有一丝人的温度。
“去拾起那个匕首。”
郑贵妃眼神一凝，眼底忽然露出一丝喜色，尽管跪久的腿早就麻木的没有知觉，几乎是用爬着过去的，手指刚碰到冰凉的匕首时，万历丝毫不带喜怒的声音再次响起：“……别想着自尽，你敢妄动，朕会把要在你身上做的事，在你的儿子身上一点不拉做上一遍！你不信朕的话，尽管由着性子来。”
被看穿的郑贵妃身子忽然僵直，好象落入陷阱中的野兽，挣扎得筋疲力竭后除了绝望就是疯狂，喉间发出一声痛苦的低低呻吟，再抬头时，眼底眉梢尽数全是丝毫不加掩饰的痛恨和诅咒。
对于她的恨和怨万历视如不见，眉梢轻挑，他很享受这种报复和玩弄带来的无尽快感。
“你口口声声说朕是将你当做傀儡来喜欢的，在你心中，大概以为你和朕心中的那个人很象，是不是？”
郑贵妃死死捏紧手中匕首，牙齿紧紧咬住了唇，“难道不是么？”
万历轻轻摇了摇头，眯起的眼半开半闭，神情温情脉脉，与刚才的阴狠暴戾相比判若两人，眼底余光在她的脸上巡睃片刻，最终化成幽幽一叹：“不是啦，早就不是了，原来朕一直是自已骗自已。”
这一刻似乎变得疲累之极，眼睛已经闭上，语气落寞全是失望。
“可笑，朕这些年来，居然一直自已骗自已！”发出一阵低沉自嘲的笑声，闻者却无不毛骨悚然。
只有朱常洛淡淡的望着他，眼底有着深深的纠结，简直难以置信，这位在天下人的眼中暴戾无道的昏君，竟然是个一往情深的人？对心底浮上的这个念头，朱常洛觉得很好笑，却发现完全笑不出来。
郑贵妃恨恨的望着他，万历的一句话一个动作甚至一个眼神，都变成一把把刀狠狠刺穿她的身体，将她那颗自栩高傲的心捅得鲜血淋漓，千疮百孔，痛不欲生。
当心中那丝仅存的温情退去后，万历终究还是睁开了眼睛，浮上来的不加压抑的凌厉杀戮，让所有偷觑的眼神在这一刻都变得噤若寒蝉。
游离的眼神终于定在郑贵妃的脸上，万历森然一笑，“现在听好朕对你的惩罚。”
所有人的心全都提了起来，就连郑贵妃都情不自禁的抬起眼，死死的盯着那个天底下手执生杀的天下至尊。眼底有的尽是绝望和悲怆。
时到如今，她已经是一个连死都不能选择的人了，因为万历拿准了她的死穴……她绝对相信，此刻自已如果举匕自裁，万历连拦都不会拦，可是她不能，因为她不敢。
“朕爱极了和你一样有这双眼的人，但是你不配有这样一双眼。”
“就用你刚才架在朕脖子上的刀，取下你的眼送给朕吧。”
“朕不会杀你，因为你说过活着很难，但是活着才有希望。”
“朕要你活得生不如死，一年年一天天，慢慢的熬，熬到油尽灯枯，熬到最后一刻才能死，明白么？”
说这番话的时候，万历的眼神微旸，语气一派平静，没有丝毫的怒气，好象在说一件无关于已一件事。
郑贵妃听到一半时，已经闭上了眼，脸色死灰已经丝毫没有人的生气。
到底得有多爱一个人，恨不能将世界上一切全都捧到她的跟前，就连天捅个窟窿也会笑着说没关系……
到底得有多恨一个人，既不肯让她生，也不肯让她死，而是要她暗无天日的活着，直到油尽灯枯……
包括朱常洛等人在内，无不屏息静气，一颗心除了怦怦直跳，脑海中只余一片空白。
郑贵妃忽然挣扎着站起身来，眼睛四面扫视，被她疯狂的目光所逼，只要与她目光碰上的人，无不快速的收回视线，不敢与之相对。只有叶赫皱起了眉，目光落到那把被她捏得紧紧的匕首上，忽然发现，那只手背上已经浮起一层清析之极的凸起青筋。
朱常洛静静与她对视，目光清澈透亮，没有一丝嘲笑，只有淡淡的怜悯。
郑贵妃狠狠的望着他，好象要将他样子印到心里去，刻到骨头中。
看看手中匕首，寒光映亮了她的眼，郑贵妃忽然狂笑起来：“断石分金刚胜，青霜难断，心里恨绵绵，心似絮还乱，恩似灭还现。万般得失，万般爱恶，尽在今日了断。”……笑声忽然止歇，一道寒光闪过，清光变成血红，光明从此永夜…
第214章算寿
慈宁宫内，香烟缭绕，木鱼声声。
一大清早起来，得到消息后的李太后便直奔佛堂，尽管早课时间末到，便已先给菩萨上了三柱高香，一张脸上有欣慰也有忧虑，转头望着刚刚打听消息回报的竹息，压下心中激动：“郑氏现在如何？”
竹息不苟言笑，脸色一如平常：“郑氏被皇上下命自残双眼，被送到永和宫，与三皇子同住。”
若论郑氏之罪，赐死是意料之中的事，如今只自戗双眼，还能与儿子同住，这个消息让李太后难免有些惊诧，难道皇帝对郑氏到此时尚有旧情？蓦然发现竹息说到这里时声音顿了一顿，语气变得有些迟疑。
李太后敏感的抬起眼来：“怎么了？”
竹息声音有些放低：“……虽然同住，却是另室看管。”
李太后明显有些愣神，一时之间没想明白其中的意思，竹息心底叹了口气，接着道：“同住却不许见面，听说皇上下了严旨，她若敢和皇三子说一句话，就立时将皇三子送往洛阳，死生不赦。”
太后手中一直没有停过的念珠在这一刻忽然停了下来，眼底闪过一道意义不明的光……
母子连心，同居一殿，眼睛看不见罢了，但是幸而有耳能听，有口能言，可皇帝这样一道圣旨，瞬间将一个活生生的人逼成瞎子、聋子、哑巴，用心既狠且毒，更是冷彻心肺的残忍，皇帝行事古怪莫测，看着好象越来越叫人摸不着头脑，但是每一个想明白其中道理的人全都不寒而栗。
竹息是明白人，李太后更是明白人，涩声开口道：“可知看管太监是谁？”
竹息目光闪动：“是原来在乾清宫管膳食的张礼。”
一听是张礼这个出了名的笑脸虎，李太后低声念了几句佛，心下已是一片了然，皇帝若不是真正将郑贵妃恨成了刻骨铭心，也不能做出这样的事来，可想而知今后的每一天，对于郑贵妃来说，都是生不如死的煎熬。
“爱之欲其生，恶之欲其死，既欲其生，又欲其死，是惑也。”良久之后，太后难看的脸上闪过一丝玩味神色：“看来咱们皇帝现在就是入惑不能自拔了，只盼着他不要由惑入魔就是万幸。”
竹息垂手站在一旁，不知说什么的时候还是闭上嘴不说最好。
李太后忽然又问道：“除了这些，皇上还做了些什么？”
“储秀宫二门以内所有太监宫女全部杖毙，三门外全部发往边疆为奴。至于前朝，奴婢不敢打听。”
李太后点了点头，这就是竹息稳妥精明的地方，该知道一样不少，不该知道的坚决不碰。
自家儿子娘知道，皇帝是不是平庸之辈，李太后心里最清楚，外头这些年流言纷纷，朝野上下都在暗诽当今昏庸无道，都说他是不上朝的糊涂皇帝。皇帝不上朝是事实，可是谁知道这个不上朝的皇帝却能将所有朝臣紧紧握在手心，让他们不敢有异心，更不敢有异动，这等手段，又怎能用糊涂二字一言蔽之！
有这样的皇帝儿子，李太后心情说不清道不明的复杂，猛然间触动心事，李太后回首伫望竹息：“竹息，哀家真的后悔，早知如此，何必当初？皇帝今天这个样子，都是哀家之过啊……”
眼前浮现出十几年前那双满含泪水的眼，想起她跪在自已脚下苦苦哀求的样子……李太后心头忽然涌上些微恐惧，瞬间老了十几岁，疲倦之极的闭上了眼，不管承认不承认……自已终究是败在她的手上。
做为当年为数不多的知情者，眼看太后此刻锥心后悔，竹息除了感概，想要劝解却是有心无力，只能低头不语，什么话也说不出来。
殿中一片寂静，主仆二人相对无言，忽然想起一件事，李太后脸上现出一丝急色。
“竹息，去宝华殿请宋神医来一趟，这几日哀家看着皇五子这几日眼神、脸色都不太好，眼下皇嗣凋零，可不能再出什么意外了，他医术神妙，请他来望上一望。”
竹息忽然笑道：“太后天天见阿蛮少爷，让他捎个话比什么强。”
提起阿蛮，太后阴郁的脸上终于现出一丝笑容，“皇帝这次能够康复，宋神医厥功至伟，哀家却是好好谢上一谢，你去后库中，选几件雅而不俗的物件，送去宝华殿表表哀家的心意。”
竹息恍然大悟，浅笑道：“太后做事滴水不漏，是奴婢粗心大意。”
李太后苦笑道：“罢啦，哀家只能算得个末雨绸缪，只求从此六宫宁静，后宫静前朝安，就是万幸。”
等竹息带人捧了礼物到了宝华殿的时候，却没有如愿见到宋一指。
在门口就被小福子拦下来了，被告知宋神医已被请到乾清宫为皇上请脉去了。
竹息不敢多待，将东西交付到小福子手上，又将太后吩咐的话交待了一遍，塞给小福子大大一锭银子后回慈宁宫去了。
乾清宫中，光线幽暗，地心中间鹤首香炉伸着长长的脖子，喷出悠远深长的香烟。宋一指进来的时候，见到就是万历躺在榻上，自窗棂处透进的几缕阳光洒在他苍白皮肤上，有些刺眼的苍白。再度拥有主人的乾清宫，没有因为万历的回归添出几多生气，一切一如往常的悄然静谧，安静的没有半点生气。
将宫里的太监们都赶到门外伺候，宋一指脸色肃穆，伸出一指切在万历脉上，闭目凝神，一言不发。
与宝华殿初醒时相比，万历的气色明显好了很多，可醒来后的这具身体表现出的种种不对劲，只有他自已知道。自从醒来之后，只觉昏昏欲睡，不但手脚没有一丝力气，心口处更是时不时突突乱跳，一切的表现都让他惶恐不安，只得将希望全都落在宋一指身上，热切的盯着他的脸，满满的全是忐忑惊悚。
正在胡思乱想的时候，宋一指已经睁开了眼，脸上神情变化莫测。见他不说话，万历心中惴惴，沉不住气开口问道：“先生，朕的情况怎么样？”
对于这位九五至尊的问话，宋一指并没有回答，反而皱起了眉，沉着脸不说话。
被甩了脸子的万历没有一丝半点的不高兴，要依着万历以前的脾气，不拖出砍头，也得拖出去打板子。可是他这一套对上宋一指全然无效，一生沉浸医道的宋一指，眼里心里完全没有帝王将相的概念，在他的眼里，只有病人和健康人。
万历从第一次瞪开眼睛见到的宋一指就是这一副爹娘不亲，姥舅不爱的样子，一来二去，万历居然习以为常，对于宋一指的爱搭不理，万历反倒觉得可信可亲之极。
这事让不久后回来伺候的黄锦发现，很是大大的吃了一惊，了解情况后，顿时大发感叹：人的毛病果然都是惯出来的。
“你的身子久虚已空，底子全无，说句不客气的话，五痨七伤有点过，已成朽木却是真的。”
面对这直白简单毫不客气的一针见血，万历难得的老脸一红，忽然想起那篇犹记脑海中的雒于仁上的那道酒色财气疏，不由得大为沮丧，只听宋一指接着说道：“后来又中这奇毒，虽然……服了老夫的解药，奈何骨衰筋败导致余毒缠绵骨髓，已是驱之不尽。”
万历脸色变得灰暗，良久开声：“依先生看，朕还有几年之寿？”
宋一指微微闭上了眼，铁口直断：“若是象这样操心朝政，三年便是尽头，若是修心养性，多了不敢说，五年以上之寿可期。”
少则三年，多则五年，这两个答案无论那一个对于万历来说，都是不愿听到的答案，从小到大听了多少年的万岁万岁万万岁，到头来只剩下这么几年的光阴？
看出他的灰心丧气，也不知打那来的火气，宋一指冷哼一声：“人心不足蛇吞象，若是当日你中毒就此撒手西去，上那来这几年光阴？现在下的你，多活一天都是赚得，还有什么不满意！”
这一句话如同当头棒喝，眼前重重迷雾，如同遇上烈日大风，豁然散去后眼前尽数开朗，万历阴沉的脸上瞬间明媚灿烂，整个人精神一振，忽然大笑道：“先生骂得好，是朕糊涂了！管他三年五年，朕有子‘成’人，承统有继，还有何憾？”
“先生是朕的救命恩人，大恩不言谢，只是朕有一事相求……”
宋一指皱起了眉头：“你不必说啦，今天的事天知地知你知我知，你说不说我不管，反正我是不会说出去的。”
君子一诺，千金难换，万历大喜之下恭恭敬敬的行了一礼，执礼