朱棡站在高高的点将台上，手持着一架单筒望远镜，默默地观察着这一切。

他的眼神锐利如鹰，扫过每一个士兵的脸庞。

神机营。

这支耗费了他无数心血与金钱武装起来的新式军队，终于成型了。

经过整整一年的严格训练，将士们已经能够做到令行禁止，配合默契。

火炮营、火铳营、骑兵营、辎重营……

每一个环节，都达到了他预期的标准。

朱棡放下望远镜，胸中一股豪气油然而生。

他渴望一场战争，一场足以检验神机营真正威力的战争。

他需要一个足够分量的对手，来为这支无敌之师开刃。

机会，说来就来。

就在朱棡巡视完神机营的第二天，一封来自京城的八百里加急，送到了他的案头。

是父皇的亲笔信。

信上的内容很简单。

北元残余势力的骑兵，近期频繁南下，在大明边境烧杀抢掠。

甚至有几支规模不小的商队，遭到了他们的血洗，财物被劫掠一空。

朱元璋在信中勃然大怒，字里行间都透着一股杀意。

他命令朱棡，即刻率领神机营北上，将这群不知死活的草原豺狼，从大地上抹去。

朱棡看完信，手掌猛地一拍桌案。

“好。”

他双眼放光，整个人都兴奋了起来。

真是想什么来什么。

他正愁没有合适的磨刀石，父皇就把北元这块又臭又硬的石头送到了他面前。

简直完美。

朱棡没有丝毫耽搁，将北平的军政要务交接给布政使傅友文。

随即赶赴皇宫。

御书房。

空气压抑得几乎让人喘不过气。

朱元璋穿着一身常服，在御书房内来回踱步。

他面前的桌案上，一份来自边关的奏报被揉成了一团。

“爹。”

朱棡的声音在门口响起。

朱元璋停下脚步，抬起头，看到风尘仆仆的儿子，脸上的怒气稍稍缓和了一些。

“来了。”

“嗯，刚到。”

朱棡快步走进书房，行了一礼。

“爹，信我看了，您是打算让我带神机营去收拾那帮北元余孽？”

他的语气里没有丝毫的凝重，反而带着一股难以抑制的雀跃。

朱元璋看着儿子这副摩拳擦掌的样子，心里的火气倒是消了大半。

“没错。”

“这群草原上的狼崽子，真是好了伤疤忘了疼。”

“咱的大明商队，是他们能动的吗？”

朱元璋重重一哼，将那份奏报丢到朱棡面前。

朱棡捡起来展开看了看，上面详细记录了商队被劫掠的损失，以及人员的伤亡。

他脸上的笑容也渐渐消失，取而代之的是一片杀意。

“这帮家伙，确实是活腻了。”

他将奏报放下，抬头看向朱元璋。

“爹，其实这事也正常。”

“北元被咱们两次北伐打残了，早就退守到了大漠深处。”

“那地方鸟不拉屎，连草都长不了几根，他们又不会种地，除了抢，还能干嘛？”

朱棡的分析一针见血。

游牧民族的生存方式，决定了他们必须依赖劫掠来获取生存物资。

“哼，抢咱大明的头上，就是找死。”

朱元璋冷冷地说道。

“咱这次不光是要你把他们打疼，打怕。”

他伸出一根手指，指着墙上悬挂的巨大舆图。

“咱要你找到他们的老巢，给咱从根上拔了，一劳永逸。”

朱棡顺着他手指的方向看去，目光落在了舆图的最北端。

他的嘴角，重新勾起一抹弧度。

“爹，您就放心吧。”

“儿子保证，这次出征，不光要把他们的老巢掀了。”

“还要把北元这个名号，从这世上彻底抹掉。”

朱棡的声音不大，却充满了决心。

“哦？你有这么大的把握？”

朱元璋眉毛一挑。

“他们如今退守大漠深处，行踪不定，想找到他们的主力可不容易。”

“爹，他们能躲的地方，其实不多。”

朱棡走到舆图前，手指在上面画了一个圈。

“捕鱼儿海。”

“那地方水草丰美，是漠北少有的能供养大规模部族生存的地方。”

“如果我没猜错，纳哈出残部跟北元主力，八成就在那里抱团取暖。”

朱元璋看着儿子自信满满的样子，眼中露出了赞许的神色。

“好。”

“既然你有计划，那咱就给你最大的支持。”

“你打算什么时候出兵？”

朱棡收回手，目光变得深邃起来。

“冬天。”

“现在入秋，等我们准备好一切，差不多就入冬了。”

朱元璋闻言，微微一愣。

自古以来，对草原用兵，多选在水草丰美的夏秋之季，以利于大军后勤。

冬季出征，天寒地冻，对人马都是极大的考验。

“冬天？”

“爹，您想啊。”

朱棡笑了笑，解释道。

“对咱们来说，冬天确实难熬。”

“可对那帮连肚子都填不饱的游牧民族来说，冬天就是他们的死期。”

“大雪封山，牛羊冻死，他们连出门打猎都困难。”

“那个时候，他们最虚弱，也最绝望。”

“我们正好可以，趁他病要他命。”

朱棡的眼中闪烁着猎人般的光芒。

朱元璋听完，缓缓点了点头，紧锁的眉头彻底舒展开来。

他看着自己这个儿子，心中充满了骄傲。

有勇有谋，杀伐果断，这才是他朱家的种。

“好，就按你说的办。”

朱元璋一锤定音。

“需要什么，人、钱、粮草，你直接写折子上来，咱亲自给你批。”

“这一次，咱要让整个草原都知道，犯我大明者，虽远必诛。”

次日圣旨一下，整个大明朝廷都如同上紧了发条的战争机器，高效运转起来。

兵部调兵，户部筹粮，工部赶制军械。

一切都为了晋王朱棡的第二次北伐，井然有序地进行着。

朱棡率领着他的神机营，作为先锋，率先北上。

让他有些意外的是，鄂国公常遇春，这位大明的宿将，竟主动请缨，要当他的副将。

“殿下，老臣这把骨头还能动弹。”

“这辈子最大的心愿，就是看着北元那帮崽子彻底完蛋。”

“这最后一战，您可不能落下我。”

常遇春的话说得恳切，眼神里是老将对战场的渴望。

朱棡自然没有拒绝的道理。

有这位沙场老将坐镇，大军的军心能稳上不少。

除了常遇春，蓝玉等一众熟悉的老部下也纷纷请战，随行出征。

大军在北平府集结。

朱棡麾下最精锐的鬼神骑，以及四万常规骑兵，早已在此等候。

五万人马，黑压压的一片，肃杀之气直冲云霄。

没有举行什么盛大的出征仪式。

朱棡一身戎装，翻身上马，只是简单地挥了挥手。

“出发。”

一声令下，五万大军顶着漫天风雪，浩浩荡荡地向着北方草原的深处进发。