集凤阳子弟七百人，收复驴牌寨三千杂牌兵。收复宋国公冯家，占据鸡鸣山，而后攻破滁州！”

见孙儿对自己当年的功绩如数家珍，老爷子很是高兴。

“事你没说错，但有一点你说错了，那时候你爷爷咱呀, 还没自立门户。就算是打下了滁州，也奉他郭大帅的号令行事！”老爷子眯着眼睛笑道, “当时很多人劝咱, 既然也占据了一州之地, 为何不学着其他军头，管他三七二十一先当了主子再说。可咱还是规规矩矩的, 给他郭家打头阵。大孙，你可知道事是为啥？”

很明显，老爷子是用这些旧事, 来考验自己孙儿的心性。

“出头的椽子先烂？”朱雄英笑道。

“哈哈，咱的英哥儿聪明！”老爷子大笑，但眼神确实那么郑重，“当时天下大乱, 朝廷顾此失彼镇压不过来，大伙谁都不知日后的事。”

“兴许今天活，明日就死无葬身之地。要想多活着，就不能乱出头竖旗号。”

老爷子随口说的, 可不是什么琐碎的事。而是他在乱世之中, 摸爬滚打一辈子的经验之谈。

“而且当时的咱虽有了些许的名声，但实力依旧不够看, 单打独斗早晚都是思路一条。反过来咱有实力, 依旧听命旧主, 别人会咋说？”

“别人会说咱仁义，从心里服气咱们！”

“和郭家抱在一起, 也是相互扶持, 同仇敌忾！”

“乱世中，名声就是本钱。咱有了好名声, 投奔咱的人就更多，队伍越发的大！”

说到此处，老爷子忽然笑起来, 用手拍着窗户, “当年咱可没想到，有朝一日能当了皇上, 哈哈哈！”

“皇爷爷, 一切都是天命！”

“天命？”老爷子不屑, “天命是假, 刀子是真。这大明是咱一刀一刀劈出来的，跟天命可没关系！”

说到此处，老爷子的表情逐渐又严肃起来。

“其实，当年打滁州咱打的并不好！”老爷子低声开口，“那是咱第一次指挥攻城，鞑子的官兵在城头有火炮有弓箭，有床子弩，还有火油。”

“弟兄们，成片成片的死，攻了四天都没攻下！”

“当时许多兄弟们心生退意, 还跟咱说，再打下去，兄弟们就都死光了！”

“可是咱当时想, 若是连小小的滁州都拿不下来。那咱还谈什么将来, 还有什么资格统领手下的兄弟！”

“咱亲自上阵，徐达汤和唐胜宗在前，耿再成陈亨在侧！”

此时的老爷子哪里还有平日的老态, 眼神和语气之中，满是当年的金戈铁马。

“一鼓作气冲了进来！”老爷子继续道。

“那，冲进来之后呢？”朱雄英听得入迷，问了一句。

顿时，老爷子默然无声。

沉吟了半晌之后，老爷子才道，“进城之后，贫苦百姓居住的外城分文未动。满是官眷有钱人的内城，洗了！”

朱雄英心中一惊，所谓洗了，其实比简单的屠城还要残忍一些。

洗劫抢掠，杀人放火。

“咱也不想，可兄弟们死的太多，不让他们快活快活, 怕是就没军心了！”老爷子叹息一声。

“咱现在还记得，洗城的时候咱抓的那个滁州守备指着咱的鼻子骂，朱重八尔也是淮西人, 滁州当为尔乡土, 如此暴虐不怕遗臭万年？”

见老爷子如此，朱雄英也是心中有些难过。

温言宽慰道，“皇爷爷，杀十人为屠，万人为雄。古往今来多少豪杰要成事，都免不了如此。”

是的，朱雄英没有说谎。

翻开历史，里面冰冷的简短描述的背后，是让人发指的残酷。

任何一次国家的动荡，对于百姓来说都是一场劫难。

官军，叛军，强盗，随便一支武装力量，就能把一个地方变成人间炼狱。

所以才有句话，兴百姓苦亡百姓也苦。

人，在那种世道，真如草芥。

“呵！”朱雄英出言宽慰，却不想听到老爷子一声哧笑。

他侧头看看朱雄英，摸摸他的头发，“你呀，就是心软！”说着，又看向窗外的城墙，“当年那守备骂了咱，你知咱是怎么回的吗？”

朱雄英摇摇头。

“咱跟那滁州守备说，今日滁州之灾，不在于咱，而在大元！”

“没有咱朱重八也有会有别人，攻破城池烧杀抢掠几卷不留比咱还残忍。”

“因为这天下人，都被你这狗官脑袋上的朝廷，逼得活不下去！”

“后来，那狗官让徐达用一根棍子，从屁股插进去，嘴里顶出来，挂在军营门口。整整晒了狗日的三天，他才死！”

“大孙，你再记着！”老爷子转头，用一种格外郑重的目光，看着朱雄英，“将来，这天下是你的，咱这话现在和你说，等咱死之前，咱也还要和你说！”

“孙儿谨守皇爷爷的教诲！”

“百姓没饭吃，就要造反。”老爷子正色道，“没衣服穿，没钱花，没家没房子都没事。但百姓没饭吃，是要死人的。人为了活下去，就要杀人。”

“杀着杀着，天下就只剩下只会杀人的汉子，旁的都毁了！”

“记住，无论到什么时候，都要给百姓口饭吃。”

朱雄英再次行礼，郑重道。“皇爷爷，孙儿记住了！”

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十 近乡情怯（4）

滁州通往凤阳的官道上，人潮络绎不绝。

作为大明王朝的中都，必然要有中都的气象。从洪武三年开始，朝廷调拨无数钱粮民夫，甚至超过了京师的用度，修建凤阳中都皇城。

凤阳地处内陆，交通并不便利，所有的物资都要陆运，包括征调而来的工匠民夫等人。

爷孙俩一行人遇上汹涌的人潮，也就不打眼了。

凤阳中都也是淮西勋贵们的老家，平日里路上少不得勋贵子侄骑着高头大马，带着兵器。

所以，爷孙俩的队伍看起来合情合理，都没人多看一眼。

可能是走的人多，各种大车也多，路面开始凹凸不平。

马车的车厢不时摇晃，坐在里面并不舒服。

朱雄英被郑国公常茂抱在马上，老爷子则是靠在车辕上背靠着摇晃的车厢，闭目打盹。

“爷爷，咱们还有多远啊？”朱雄英笑问。

老爷子微微睁眼，看看周围的山峦，“快了，再有半天就到凤阳城了！”说着，又笑笑，“可是凤阳城离咱们老家孤庄村也还远着哩, 坐马车也还得半天！”

可能是因为回到故乡的缘故，老爷子说话时那口本就很浓的淮音, 更浓了。

此时, 李景隆纵马从前头过来。

“老爷子, 少爷，前面有个歇脚的露天大集, 您二位是打尖儿坐坐，还是小的们去集市上买些稀罕东西来？”

老爷子想想，“去集上！”说着, 又笑道，“别大张旗鼓的啊，这地方是咱的老家，可不兴狐假虎威那一套哈！”

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渐渐的远处的集市, 出现在视线之中。

说是集市，其实就是一些做小买卖的人自发的组织起来，沿途摆摊。夏天卖新鲜的瓜果，冬天卖些热乎乎的饭食而已。

集上的人远超路上数倍, 放眼望去人头攒动。

擀面条的炸油糕的, 蒸包子的烙饼的。各种小吃摊子一家挨着一家，爷们在灶火上忙活, 老婆孩子招呼过往的客人。

空气中, 满是喷香的人间烟火。

“要血命！”老爷子爽利的跳下马车, 深吸一口空气中的香味，看着集市蒸腾的雾气笑道, “受不了这个味儿, 中午就在这吃，不用都围着咱, 他娘的没那么些刺客，被自个儿吓唬自个，你们这些后生, 也都该吃吃该喝喝。”

“不过有一条哈, 不能喝酒，大白天喝酒误事！”

老爷子虽然这么说, 但众侍卫谁敢真的离开他。

常茂给了众人一个眼神, 大伙看似真的散去, 却始终若即若离的在老爷子和朱雄英身边盘旋。

“哎, 这位老员外，您用点什么？”

老爷子和朱雄英刚在集市中闲逛，尤其是朱雄英跟个好奇宝宝一样到处张望的时候，边上忽然过来一个妇人，边说边往这边来。

“老员外，不是俺自夸，俺家有新酿的米酒，还有炖好的狗肉，可是凤阳一绝！”

说着，这妇人扭着肉嘟嘟的水桶腰过来。

她是做买卖的, 虽说做的是小买卖，可是不耽误她有眼力见。眼前这位老员外一看就是有钱的，身边还带着下人呢, 这等有钱人在她的摊子上吃一顿, 够她忙活一天赚的了。

“老员外........哎哟！”

那妇人继续上前，眼看就要自来熟的拉老爷子的胳膊。常茂的铁臂忽然伸出来，差点推了那妇人一个跟头。

被推开之后的妇人也不生气, 反而笑着虚打常茂一下，“大兄弟，你咋这么有劲儿！”说完，还对常茂眨眨眼。

顿时，常茂不会了。

老爷子却是笑呵呵的说道，“你方才说啥？你家的狗肉凤阳一绝？吹吧？凤阳的狗肉都是定远做法，听你说话也不像是定远人啊？”

“俺要是吓吹，你打俺的脸！”妇人忙笑道，“老员外您走了一天累了吧，俺摊子上坐坐，干净又好吃。不好吃，您老别给钱！”说着，看看朱雄英, “哟，您孙子？跟您老的面相可真像, 长的俊！”

“那是那是！”老爷子眉开眼笑, “咱年轻的时候, 十里八乡谁不知咱是个俊俏的后生！要不是家里穷了点, 说媒的婆子门槛子都踩秃了！”

“您这边请！”

“就他家！”

老爷子大手一挥，爷孙俩带常茂，李景隆，傅让还有五六个汉子，直接把人家摊子坐满了。

那妇人更是眉开眼笑，麻利的掏出抹布，把桌子擦了又擦，筷子烫了又烫。

挨着爷孙俩的边上，就是一口热气腾腾的大锅，里面咕噜着卤肉。看样子，像是狗肉。

“老员外先给你们切十斤........”

“哪那够吃！”老爷子笑道，“都是壮汉子，这么着按人头算，一人一根狗腿抱着啃。咱岁数大了牙口不好，给咱切盘活肉，急着要烂糊，带皮的！”

“晓得哩！”老板娘笑得没样了，这可是大生意，喊了一声家里的死鬼，开始给挑肉。

“你爹活着时候就爱吃狗肉！”老爷子对常茂笑道，“当年攻破元大都，别人进宫先是抢了一通，弄些值钱的玩意。你爹可倒好，先把人家鞑子皇上的猎犬都给抓了，然后让人给炖上。”

常茂顿时有些尴尬，不知怎么接口。

“哎，那边是不是芝麻烧饼？”老爷子指着旁边的摊位，“去，买些烧饼，还有酱菜？咦，那边那锅里是啥，雪里蕻炖豆腐？去去，都咱买些来！”

不但朱雄英看这集市跟西洋景似的，老爷子也多年没来过民间，格外亲切的同时，许多许久未见的东西也勾起了味蕾的回忆。

眨眼之间，两张不大的桌子就被食物摆满。

小集市上多是几个钱就能吃饱的便宜饭，忽然来了这么一帮人，好似不要钱一样什么都买，顿时有些惹眼。

“呼噜呼噜！”

老爷子一口芝麻烧饼，一口雪里蕻炖豆腐入口，额头上热出一层汗水来。

“舒坦！”

“爷爷，您慢点！”朱雄英笑道。

“吃饭不能慢，慢了叫吃饭吗？”老爷子笑了一句，“肉呢？”

“来了！”老板娘举着一个大托盘过来，上面的肉小山一样高。

随后，又从锅里捞出一块肉，放在案板上。

双刀在手，老板娘当当几下，肥硕的胸口抖了抖，那块肉就变成数片。然后，亲手放在老爷子面前。

“老员外，这狗宝啊，您定能喜欢，俺送给您尝尝！”

顿时，老爷子眉开眼笑。

“爷爷，啥是狗宝？”朱雄英不解的问。

“一边去！”老爷子轻轻给了他一个巴掌，“这事小孩别问！”说着，挤挤眼，“好吃的！”

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十一 豪奴（1）

爷孙俩正带着众侍卫，在小摊子上吃喝。

集市的那边骤然传来数声喧哗，紧接着喝骂尖叫声大起其中隐隐还夹杂着求饶和哭声。

“咋了？”老爷子放下碗，顿时横眉立眼的问道。

一群侍卫也紧张的马上围了上来，把爷孙俩护卫在中间。

“起开！”老爷子推开侍卫，“毛头，去看看那边咋了？好像有人打仗呢！”

“不是打仗！”卖肉的老板娘朝那边看看，叹息一声，“那是有又有人占了侯爷家的地，人家的管事出来收钱呗？”

侯爷？

闻言，朱雄英放下碗，问道，“老板娘，您说清楚，什么侯爷？”

不怪他如此问，凤阳乃是淮西勋贵的老家，诸位开国