一走，夫人脸上的笑容就再也挂不住了，转头进了屋就在少爷的腿上狠狠地打了一下。

“给我起来！臭小子…”夫人气恼着，手下的劲儿一点没轻:“没出息的样儿！”

少爷不慌不忙地睁开了眼，直视顶上床账，不言不语，一动不动。

“看你这副样子！”夫人被他一副波澜不惊的神色给气着，张嘴就开始叨念起来:“有你这么做人的吗？人家姑娘放下矜持，又是探望又是披风的，你往床上一躺装瞎子是不是？啊？小珍是哪对不住你了啊，也是相熟多年…这些年你自个儿的书信礼物也没给人家断过，拖了人家这么多年，这会儿当甩手掌柜了？”

少爷仍旧安静沉默。

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“就算你不想早早儿成亲，你说一声，咱们先给姑娘定下来，好歹有个交代不是？你说你，一句话没有，谁能知道你的心思？”

“这么多年了，要不是眼见你就看这么一个姑娘顺眼，娘还能逼着你成亲？看看京城的那些公子，多的是父母之命媒妁之言，娶个没见过的姑娘。你倒好，给你这机会自个儿做主，还拖着犹犹豫豫！这些年的书都读到哪儿去了？这男儿于世，成家立业就是首要的！”

少爷望着顶账，眼眶酸涩地回忆着什么。

“这么好的姑娘，你拖着又不给人家一个答复，人家能等你多久？转头儿被抢了，有你后悔的！要是听娘的话，早两年定了亲，这会儿早儿该进门…”

“好。”一声微弱暗哑的应答从床边来，打住了夫人啰啰嗦嗦的念叨。

她一愣，以为自己听错了。

向床边走了两步，又问了一句什么，来确定刚才不是自个儿的幻觉。

少爷看着床账，眼神有些缥忽，像是自言自语道：“听你的。”

“你…”夫人一下被他的话给愣住了，握着他的手，问:“儿子，你开窍了？”

少爷并没有看向母亲，反而咧开嘴笑了，把干裂的嘴唇扯出两条血丝来，一字一句道：“成家立业，敬孝师长。”

“嘿~好孩子。”夫人险些喜极而泣，不曾想这一病居然给开窍了！摸了摸孩子额上的头发，带着为母的慈爱:“这就对了！这样儿，趁着李家人下午留着吃饭，你收拾收拾，来前院儿一块说说婚事，好不好？”

少爷点了点头，没再说话。只是闭上眼，一副累极了的样子。

夫人拍了拍他肩侧，像怀抱襁褓时那般哄着他:“那你在睡会儿，乖啊。”

——————

李家人一直到午后近黄昏才走的，喜笑颜开。

定了亲事，回府就换了庚贴；省了定亲的仪式，直接把亲事定在了二爷后一个月。

双喜临门，但长幼有序。

消息传到杨九耳朵里的时候，她正摆菜上桌等着二爷从书房出来一块吃晚饭。实在不敢相信，去了前院一趟立马就见师娘眉欢眼笑，兴致勃勃地向她说道。

杨九回院子里的时候二爷已经坐在桌边等她半天儿了，见她一副不高兴的样子，招手让她过来。

“怎么了这是？”二爷掐了掐杨九的脸，问着。

“大林要成亲！”杨九气鼓鼓地。

二爷一笑，觉得理所当然:“早晚也是要成亲的。”

“可是他不爱小珍呀！”杨九气恼着拍了两下桌子，急急地解释着:“他又不喜欢人家，还娶什么呀！”

“谁不喜欢呀？”门外传来一声好奇，随即顺着脚步，栾师哥就进门了。抬腿三大步就走到了桌边儿，顺手把一封信丢给了二爷。

二爷拿着信，不着急看，调侃着:“手脚挺快啊！”

今儿早他曾让人传话，请栾师哥帮着从书院里拿封信件出来。栾师哥可是咱德云书院的大管家，里里外外学子们的学业进展都得他看着点。谁学的好，分到哪一堂，都得他商量着决定；是个稳当儿却又爱茬话的坏哥哥。

栾师哥笑了笑，毫不客气地坐下倒了杯茶喝着，问杨九:“你刚刚说什么呢？”

杨九拍着桌案子，又闹了一句:“大林要成亲了！”

“那不废话！”栾师哥笑着，觉得杨九有些莫名其妙，道:“你都要嫁人了，他还不能成亲啊哈哈…”

“那能一样吗！”杨九撅着下巴一本正经的样子，让两位爷都有点无奈。

栾师哥放下杯子，咳了一声，这就是准备和她说理儿的时候了:“多的是父母牵线，说什么爱不爱的…京城里的公子哥有点才华的清高自负、有点儿家底的混吃等死。再不然，谁家里没个三妻四妾了？大林好歹也算是个正人君子，对李家小姐也挺好的，俩人不一直和和睦睦的吗？你让人家小姐找别的，先不说愿不愿意吧，你觉着还能有比大林更合适的？”

杨九觉得无力反驳，因为他说的确实对。少爷只要和开始一样，对小珍好，又是书信又是礼物的，虽然没有什么刻骨爱情，但起码俩人也能相敬如宾地白头到老。小珍也是喜欢少爷的，这么多年了，一直等着他守着他盼着他，哪里会去想什么爱不爱的呢。

“好了，这是大林自个儿决定的。”二爷握了握杨九扣着衣角的手，笑道:“再怎么样，日子得过，饭得吃不是？”

栾师哥看他俩腻歪的样儿，抖了个激灵，起身道:“你俩慢慢过吧！我走了！”

二爷留他吃饭，他摇头说甜死了。就是一副受不了俩人腻歪的样子，谁家没和媳妇儿了？他这就回去找媳妇儿去。

等栾师哥的步子出了院子，二爷才开口对杨九道:“他既然想通了，咱们祝福就好。”原本也该是这样，一切回正道儿上而已。

“我明白…”杨九握着二爷的手臂，皱眉道:“您知道吗，大林定下的婚期在九月。说是什么舅舅在前，长幼有序，他这…”

“他心里难过。”二爷打断了杨九的话，也明白她接着要说什么，只是这世上哪有那么多道理可讲，本就是不公平的。慢慢说道:“他想要有个人陪他难过。”

杨九对上二爷的眼神，明白了他眼里传达的理解与无可奈何。

是啊，他们都明白，但是少爷不明白，他心里苦、心里难过、心里空落落。他觉着自个儿几个月来想明白的事儿变成了一场笑话、他觉着自个儿离家出走远上嘉陵关是一个错、他觉着那些“不该”都是自个儿想出来的梦、他觉着只有他一个人备受折磨；像个孩子置气一般地用这种伤己不讨好的方法去激一个陪他疼的人。

杨九和二爷并不是最明白的人，但却都是最懂得的人；这世上，唯有亲身经历，才有资格说感同身受。

两人对坐无言，十指相扣。

————————

九月底，是陶阳的生辰。

竹林深处不见你（二十六）

天黑以后，二爷才披着披风进了少爷的院子。——这会儿，才应该是他最安静无人打扰的时候。

少爷坐在窗边的高几上，把原本放在上边儿的花瓶搁在了地上。

二爷进门，脱下披风熟门熟路地挂在了一边的木架上，给自己倒了杯温水暖手，这会腿脚好了些但伤没好全，还是有些虚弱。

道:“病没好，就赶着吹风啊。”

“不冷。”少爷看着窗外，自个儿当年亲手种下的一株株翠竹，这会儿都打上了霜雪。

年年的风雪都冷，今年的，差点儿。

二爷放下杯子，在楠木椅边儿一撩袍子，翘着二郎腿坐下了；挂着趣味的笑意，道:“怎么着？还打算说你心凉呐？”

少爷挑唇一笑，从窗栏上跳了下来，关了窗坐到二爷边上，道:“回头你病了，你家大白馕得跟我急。”

他笑意盈盈，与让人谈笑风生不动情；没有几个月前送走陶阳的消沉和颓废，也没了从嘉陵关带回来的一身死气。

同时消没的，还有他一身的少年朝气。

再不见他眼底气概昂扬的快活潇洒，反而是像其他年长的师兄们一样，温润有礼，谈笑自若，找不出错也望不进心。

二爷突然觉得心里一堵，对上他带笑的眼睛里，道:“婚期定了？”

婚期当然定了，明儿一早就能传遍盛京城的大街小巷了。

二爷问的，是他确定了吗。

“九月。”少爷给二爷的杯里添了水，笑着:“九月二十七。”

还真是一天儿都不差的。

二爷虽然笑着，却摇了摇头，意有所指笑话地说了一句:“真够狠的啊…”

“说什么呢你。”少爷一下就乐了，笑意更深了，带着调侃的语气:“我可是避着你的婚事，你还不说句好话！”

少爷这装傻的调调，二爷心里清楚的不得了，也懒得和他争辩。但其实，他更希望他能哭两声，闹腾两下，这副模样反而让人不知道拿他怎么办才好。

有些事儿，不是不提，就没发生过。

“见了又怎么样呢？”二爷问。

少爷喝着茶，听不懂的样子:“嗯？”

二爷没再和他开玩笑，看着眼前这个性情不复初的少年:“你定在那个日子，不就是为了激陶阳回来吗？见了又怎么样呢。”

再见一面，也回不到嘉陵关的那三天。

少爷放下杯子，没有犹豫也没有神色大变，反而一脸从容:“我什么也不想。”

二爷皱着眉，还想说点什么。

少爷乐得有些虚假，笑呵呵地打断他:“你担个什么心呐？咱可都是竹马兄弟，办个婚事还一副嫌弃样儿。”

二爷一下有些明白过来这少爷是怎么回盛京的了。不在多说什么，让他养好身体早点回书院去，转身就出了院子。

二爷走了以后，少爷也走出了屋子，站到院子里；没有披风，就一件单薄的褂子，一步步走进竹丛里，叶上的霜雪因为碰撞抖动尽数落在他肩膀上，顺着领口滑进身体里。

少爷一抬头，有片碎雪掉进眼睛里，顺着眼睛又莫名地流下了许多许多。雪夜里没有星星，或许因为灯火通明让这一小块天地都亮堂了一点。

他躺在病床的时候就一直想这么看着天儿，这的天和嘉陵关的雪夜很像。

也只有这一小片天儿是一样的了。

少爷站在霜雪里，仰头看着，嘴角笑意加深:“你我兄弟一场，大喜之日，当举杯同贺。”

“成家立业，敬孝师长。”

你说的，我都会做到；不该想的，我再也不想；从此以后，桃林深处无少年，嘉陵关外只落雪。

——————

嘉陵关外的陶阳收到了二爷的一封飞鸽传书。

他平西王爷有什么事儿，底下玄甲铁骑几日快马就到了，用上了飞鸽传书一下就让人觉着受宠若惊。能有什么大不了的事儿，一切都尘埃落定了，谁都不会受到伤害了。

书信很短，上书八字。

“成家立业，敬孝师长。”

这是云磊的字，这是他说过的话，如今看来，少爷是做到了吧。

那天的他也不知道是哪来的勇气把那些话都给说了出来，尖锐得连自个儿的喉咙都刺得生疼生疼的；步履杂乱仓惶而逃，在院子里吹了大半夜的雪。原先期盼的冷静并没有用，反而风雪交加让体肤更寒，疼得说不出话来。

少爷一直都没离开，就在角楼待着，和他一样；不知谁家烟火，绚烂于空，他心口一疼把唇角咬出了血，抬脚就往回赶。这难得的一回不顾后果的任性，却在看见少爷昏倒在角楼时尽数湮灭。原本就要说出口的那些解释的话，那些无可奈何的苦衷又被陶阳全都咽回了肚子里。

少爷躺在地上，蜷缩着捂着胸口处，连睡梦里都是难过得皱紧眉目。

走近了些，蹲在他身边儿，用自个儿身上的披风裹住了他早早儿覆满风雪的身子；这是头一回，主动抱着他，把他渐凉的额头埋在自个儿的颈窝里，贴着他侧脸给他温暖。

“少爷，以后要照顾好自个儿啊…”

天儿就要亮了，我得让你回家了。

陶阳烧毁了书信，放回了信鸽，没有回信。

他还是披着那件白绒披风，腰际恍惚中似有一股劲儿裹着，点了小鱼灯笼慢行在城中街巷里。他并不喜欢嘉陵城关的风霜雨雪，这儿气候没有盛京城一半儿好，但这里承载着一份儿再不会有的记忆。

寒风凛冽，刺骨入肤。

陶阳提着灯笼，走过一条街走过一条巷，风里吹过熟悉的墨香味，他驻足，伸出手抚着胸口处的白绒，低声道:“连你，也沾了他的气息吗。”

他抿唇一笑，只灯孤影地向前走着。

“这家是你爱吃的烤羊肉。”

“这家是你买过烧酒的老店。”

“这家是你买下烟火的老店。”

“这家是教你做灯笼的新师傅。”

陶阳的声音轻得仿佛不存在，转瞬间便随风散去。他眉目含笑，