他端起桌上的茶水，轻轻抿了一口，压了压心中的忐忑，然后开口说道。
“林墨先生，想必您也清楚，伐尔得斯先生是我们西班帝国的总督，身份尊贵，胡安先生也是我们西班牙的贵族，他们被扣押在台中城。”
“我们马尼拉总督对此十分关切，特意派遣我前来，希望能与您商议赎回他们二人的事宜。”
费尔南多顿了顿，继续说道。
“为了表达我们的诚意，马尼拉总督佩德罗大人特意准备了丰厚的赎金，还有你们台中城需要的铁器、火药原料、粮食等物资，只要您愿意释放伐尔得斯先生和胡安先生，这些东西，全部都归您所有。”
“另外，我们马尼拉方面，愿意与台中城签订和平协议，承诺今后不再侵犯台中城的海疆，与台中城和平共处，互通有无。”
说完，费尔南多从怀中取出一份清单，递给身边的亲卫，示意亲卫转交给林墨。
清单上详细列出了赎金的数量、物资的种类和数量，数额十分丰厚，看得出来，马尼拉方面为了赎回二人，确实下了血本。
亲卫将清单递给林墨，林墨接过清单，指尖轻轻拂过纸面，快速浏览一遍，脸上没有丝毫波澜，仿佛这份足以让寻常势力心动的赎金和物资，于他而言不过是寻常物件。
他缓缓放下清单，指尖再次落回桌面，敲击的节奏比先前快了几分，无形的压迫感愈发浓重，目光平静却带着穿透力，直直落在费尔南多身上，语气平淡却暗藏锋芒。
“费尔南多使者，你的诚意，我看到了。”
“但关于赎回的事宜，我有一个条件，你们必须答应——否则，谈判即刻终止，你们可以带着这些东西，原路返回。”
费尔南多心中猛地一沉，指尖不自觉攥紧了衣袍，脸上的傲慢瞬间褪去几分，语气也多了几分急切，却依旧强撑着贵族的体面。
“林墨先生，请讲。”
“只要不违背西班牙的尊严，不损害马尼拉的利益，我们一定尽力满足您的要求，只求能顺利赎回伐尔得斯总督和胡安先生。”
他心中清楚，林墨的底气源于台中城的实力，若是谈判破裂，不仅二人救不回，马尼拉再想寻机会挽回颜面，只会付出更大的代价。
林墨抬眸，眼神骤然变冷，语气也添了几分不容置喙的威严，一字一句，清晰有力，没有丝毫含糊。
“我的条件很简单——我可以同意你们赎回伐尔得斯总督，但胡安，必须留在台中城，永生不得离开。”
话音落下，他微微前倾身体，目光如刃，直直锁住费尔南多。
“这是我的底线，没有任何商量的余地。”
“不可能！”
费尔南多猛地站起身，椅子与地面摩擦发出刺耳的声响，脸上的血色瞬间褪去，语气中满是震惊与愤怒，先前的忐忑彻底被急切取代。
“林墨先生，您这是在羞辱西班牙！胡安先生是我们西班牙尊贵的贵族，与伐尔得斯总督一样，都是我们必须赎回的人！您怎能区别对待？这不符合外交礼仪，也违背了谈判的初衷！”
他向前一步，语气愈发急切。
“若是您执意如此，我们宁愿放弃谈判，也绝不会接受这样不平等的条件！”
周海见状，也猛地起身，椅子摩擦地上发出吱嘎的声响，眼神冰冷如霜，语气凌厉如刀，直逼费尔南多。
“羞辱？费尔南多使者，你也好意思提‘羞辱’二字？”
“当初胡安率领你们的士兵，踏破我们的海疆，烧杀抢掠，无恶不作，岛屿北部沿海的多少村落被付之一炬，老人、妇女、孩子无一幸免，多少家庭家破人亡，多少百姓流离失所！”
“他手上沾满了鲜血，是双手染血的刽子手！”
周海向前一步，气势逼人。
“我城主能同意赎回伐尔得斯，已是给足了西班牙颜面，仁至义尽！想要赎回胡安这个罪魁祸首，除非踏过我们水师的尸体，否则，绝无可能！”
费尔南多被周海的气势逼得后退半步，脸色涨得通红，又气又急，声音也提高了几分，带着几分强词夺理。
“你胡说八道！胡安先生是奉了伐尔得斯总督的命令出征，他只是在履行军人的职责，执行命令而已！战争本就有伤亡，那些百姓的伤亡，不过是战争的必然代价，怎能全算在胡安先生头上？”
他深吸一口气，强压下怒火，语气稍缓却依旧坚定。
“林墨先生，胡安先生是西班牙的贵族，代表着西班牙的颜面，若是您执意扣押他，便是与整个西班牙为敌，届时，马尼拉必将倾尽全力，讨回公道！”
“执行命令？代价？”
周海冷笑一声，眼中的怒火几乎要喷薄而出，声音震得议事厅的梁柱微微发颤。
“执行命令就能滥杀无辜？执行命令就能将手无寸铁的百姓斩尽杀绝？费尔南多使者，在你们西班牙人的眼里，百姓的性命就如此廉价，如此不堪一击吗？”
他指着门外，语气中满是悲痛与愤怒。
“那些死去的百姓，他们没有招惹任何人，他们只是想安稳度日，却被你们的士兵肆意屠戮！他们的冤屈，谁来偿还？”
“胡安的罪行，罄竹难书，千刀万剐都不足以抵消他的罪孽，你们竟然还敢替他辩解，还敢威胁我们？”
周海的话语字字铿锵，句句诛心，费尔南多被问得哑口无言，脸上一阵红一阵白，双手攥得紧紧的，指甲几乎嵌进肉里。
他知道，周海说的全是事实，胡安当初在台中沿海犯下的暴行，他早有耳闻，只是身为马尼拉使者，他必须坚守立场，尽力赎回胡安。
若是连贵族都无法赎回，他回去之后，不仅会被马尼拉总督严惩，更会成为西班牙的耻辱。
厅内的气氛瞬间降至冰点，空气仿佛凝固一般，只剩下双方沉重的呼吸声。