：“因此幼弟也读过些书，若是五少爷伴读的小厮未找好，不知侯爷觉得幼弟潜生如何？”

这话说得直白，且将自己亲弟推荐上总归不大好，可现下除了这般怜雁别无他法。

赵彦清惊了惊，他也想不到怜雁会推荐自己的弟弟，更何况她自己也不过是个丫鬟，这样不伦不类的倒叫他觉得稀奇。

这个叫怜雁的丫鬟，总会说让他稀奇的话，也不怪他能记得这个丫鬟。

怜雁见赵彦清不吭声，也摸不清他的心思，只得硬着头皮继续道：“潜生比五少爷大了三年，人也……沉稳乖巧。”其实潜生一点儿都不沉稳，但主子都喜欢沉稳的小厮，怜雁只得胡诌，但愿等他长大些后能够沉稳下来。

赵彦清道：“我记得你说过你弟弟在回事处吧？觉得回事处不好？”关于潜生在回事处，怜雁只对他提过一回，他也没意识到已将她的话记这么清楚。

怜雁忙否认，“不是的，回事处已是个很好的地方了，只是……”她思索着该如何答，略一迟疑，便道：“只是潜生年纪不大，他自己也喜欢读点书，奴婢想着倒不如让他跟着五少爷去族学学些道理来。”

赵彦清对上怜雁满是希冀的目光，迟疑片刻，道：“将他带来，让我瞧瞧。”

这是松了口了，怜雁心下一喜，唯恐他改口般立即应道：“是，奴婢这就将他带来。”

赵彦清看着怜雁走出去时明显欢快了些的步伐，紧抿的唇角松了松，这丫头在自己跟前一向都是温婉沉稳的，倒甚少见她这般欢快的模样，想来是真的希望她弟弟来伴读。

很快，怜雁便带着潜生回转。

潜生虽脾气躁了些易冲动，但从来不会怯场，且将近半年也没能把他原先的傲气给压下去，尽管他如进屋前怜雁嘱咐的那般低眉顺目了，但行礼时依旧不见下人的谦卑。

怜雁看到赵彦清对潜生审视的目光，轻轻蹙眉。

好在赵彦清心中的异样只是一闪而过，只当潜生胆子大了些，问了他一些问题，见他条理清晰，且眼神澄澈，还算满意，道：“你跟着五少爷做伴读的小厮，可愿意？”

自然是愿意的，潜生对怜雁的安排一向听从，且他也知不读书便成不了大事，他道：“小的愿意，小的谢侯爷！”

怜雁亦总算放下了心上的石头，屈膝道谢道：“多谢侯爷！”

给俭哥儿伴读的小厮定下了，总归是要知会陶氏一声的，她再不管俭哥儿，到底是四房的主母。

陶氏身子不大好，懒洋洋地斜靠在软榻上，听闻此事，蹙了眉，“侯爷亲自定下了小厮？”

报信的小丫鬟点头。

沈妈妈道：“夫人，侯爷可是对五少爷上了心？”

陶氏的面色凝重了几分，“那小厮是谁？”

小丫鬟回道：“回夫人的话，那小厮叫潜生，今年八岁，原先在回事处当差。”

“侯爷是怎么挑上他的？有谁向他提了吗？”

“潜生的姐姐就是刚到五少爷身边的怜雁，今日侯爷找了五少爷去问功课，后来怜雁就带着潜生去见侯爷，约莫是怜雁提的。”

“什么？”陶氏猛然直起身子，却因用力太猛又低咳起来。

沈妈妈忙上前扶了她，轻拍她的背，又给她倒了杯茶。

陶氏咳了半晌，方缓过气，又道：“怜雁不过一个才生了三等的丫鬟，竟敢到侯爷跟前提她弟弟去俭哥儿身边做小厮？侯爷竟应了？”

小丫鬟怯怯地点头，“奴婢听闻是这样的。”

陶氏目光锐利了几分，挥手让那小丫鬟退下了，对沈妈妈道：“沈妈妈，你可见过怜雁那丫头？”

“奴婢没见过，不过倒听说是个长得俏的。”

陶氏道：“我倒是小瞧她了，先是让俭哥儿去跟老夫人说要读书，现下又得了侯爷许肯荐上了自个儿的弟弟。”

沈妈妈想起怜雁的来历，道：“奴婢听闻，那怜雁进府也是侯爷许肯的，当时侯爷身边的常武将她和潜生带回来，说是从牙婆子手里救回来的，原本照府里的规矩，是不会留下的，却叫侯爷点了头。”

陶氏缓缓捏紧手中的茶盏，“原来就是她……把她给我叫来！”

第①②章

在小丫鬟找到怜雁说陶氏传她时，怜雁并未太惊讶。她虽未接触过陶氏，但在听闻陶氏的一干行径后多少对她的性子有所了解，就比如现在，怜雁在赵彦清面前荐上潜生，陶氏不会坐视不理便在她意料之中。

怜雁并不想就此得罪陶氏，依着现在的情势，若陶氏真要撵她，她毫无办法。

至于将来，谁知道将来会怎样？虽然她一直都有傍着赵彦清得一席之地、甚至为他妾上位的想法，但她绝不会自甘卑贱一辈子为奴或是为妾，待到潜生搏了个前程，待到他们姐弟能脱了奴籍，或者潜生真能为他们父亲、为林家翻案，她自然要离开这侯府，离开这卑微的、甚至于她而言是屈辱的日子。

但无论将来怎样，当务之急却是如何稳住陶氏。

陶氏在正屋的外间见了怜雁，她斜倚在上座软榻上，穿戴富贵花哨，玛瑙头面晃得耀人眼，然许是因面色苍白，一身华服显不出她的雍容华贵来，倒觉得她有气无力，整个人看上去病恹恹的。

看来确实如传言那般，陶氏身子总不利索，却照现在的模样，似是更严重了些。

怜雁进屋后只对陶氏匆匆一瞥，便低眉顺目行礼道：“奴婢见过四夫人，不知四夫人唤奴婢来时有何事吩咐？”

陶氏则细细打量起怜雁来，穿着素净淡雅，不似寻常丫鬟般刻意将自己打扮地娇俏，再瞧那脸，如烟黛眉，水灵杏目，小巧下颚，加之白皙肤色，沈妈妈说的不错，这脸在府里头确实算俏的，但陶氏到底是大家千金出生，见过的贵胄娇女亦多了去，怜雁的脸与宫中那些如花美眷比起来，只能算上平平，到不了闭月羞花倾国倾城的程度。

陶氏虽然时常摸不准赵彦清的心思，但也知晓他并非贪爱美色之人，更何况怜雁的脸还没有到能让男人瞧一眼就迷住的地步。

但即便如此，陶氏还是觉得怜雁不容小觑，说不上原因，只是觉得看着她便刺目。

沈妈妈在陶氏身边禁不住轻声感叹，“瞧那气质，定不是个简单的。”

陶氏这才恍悟为何觉得刺目，是她那气质，沉静温雅不见丝毫为奴为婢卑谦的气质。

即便低眉顺目，但腰杆儿依旧直着，没有面对主母的怯意或者意图讨好的谄媚，整个儿瞧着就如同一块未经雕琢的璞玉，也难怪沈妈妈这般感慨。

陶氏沉了脸，愈发觉得怜雁碍眼，道：“你就是怜雁？当真是一张俏脸。”

怜雁玲珑心思，自然听出她话中的厌恶，眉梢轻轻一挑，当真是应付完赵彦清又要与陶氏打一场硬仗，不让人消停。

陶氏继续道：“只是人长得俏了，往往会动歪脑筋，往主子身边凑。”

“奴婢不敢。”怜雁低声道，尽可能将姿态放低些。

陶氏轻轻一哼，“不敢吗？不敢还在侯爷面前荐上自己的弟弟？我长那么大，还头回见到一个小小的三等丫鬟向主子荐人的，不仅如此，你还有本事叫侯爷应下了，你说，是不是耍了狐媚子手段勾引了侯爷！”

听到陶氏厉声呵斥，怜雁立刻跪了下来，“四夫人明鉴，就是给奴婢熊心豹子胆，奴婢也是万万不敢的啊！”面上故作诚惶诚恐，心底却在腹诽着陶氏的草木皆兵，不过是赵彦清应下她的请求，陶氏就紧张如斯急着来给她下马威，当真无趣。

怜雁又道：“奴婢也不知侯爷怎么忽然要见见潜生，潜生一直在外院当差，奴婢亦有些许日子未见他了，许是哪个外院管事荐上的也不一定，奴婢真的不知情。况且侯爷怎会听奴婢之言？四夫人明鉴！”

怜雁眼皮子都不眨地编着瞎话，她虽不知陶氏会不会信，但却知晓此事是万万不能承认的，她还不想脚跟都未站稳便被陶氏给撵走。不过就陶氏与赵彦清如冰冻的关系，想来她亦无法去赵彦清那儿求证，若要找荐上潜生的管事就更不容易了，外院大大小小的管事何其多，且陶氏无法插手外院的管制，根本无从找起。

陶氏默了默，似乎觉得怜雁说得有道理，道：“真不是你？”

“当真不是，奴婢还不愿他离开回事处去五少爷身边呢！”

沈妈妈喝道：“放肆，主子的安排怎容你置喙！”话虽如此说，却同陶氏对视了一个安心的眼神。

怜雁噤了声,低下头作惶恐状。

陶氏面色缓和了许多，道：“既然不是，那就再好不过，你要记着，仆从的安排不是你一个小丫鬟就能插得上嘴的，还有，可莫要自认为长着一副好皮囊就将歪心思打在主子们身上，主子不是你这样的奴婢攀得上的。”

怜雁低头唯诺着道：“是，奴婢省得，奴婢原先一直在大厨房干活，除了常武哥哥带着奴婢进府时撞见过侯爷之外，奴婢不曾在主子们面前露过面，今后亦定当安安分分服侍五少爷，绝不敢打歪心思。”前几次同赵彦清见面左不过无人知晓，怜雁自然不会傻不拉几地自己道来。

不过怜雁愈发佩服自己了，从前林泰就说她，但凡撒谎必会搅手指，一看便知，也不知从何时开始，撒起慌演起戏来分毫不差。

约莫这就是环境所逼吧。

陶氏又道了几句好生服侍五少爷之类的场面话，便放她离去。

沈妈妈却在怜雁走后对陶氏道：“夫人，这丫鬟您得留点心思才是，我瞧着，像是个有心思的。”

陶氏面露不屑，“妈妈多虑了，她竟在我面前道去俭哥儿身边不如在回事处，都能说出这样的话来，可不是个有脑子的。就让她留在俭哥儿身边吧，有这样的丫鬟，也不知俭哥儿将来会是什么样。”说罢唇角勾了勾。

“虽说她这话不妥，可难保不是故意这样道来亦除夫人您顾忌，您看她讲得条理清晰头头是道，不过几句话便将您的疑虑给压下了，这样的人可不容小觑。”

陶氏却未往心里去，“她只是说实话罢了，我厉声一呵斥，她就惶恐成那样，不像是造假的，何况难不成侯爷真的会因为她的一句话就定下俭哥儿的小厮？这也太可笑了些，我瞧着啊，倒像是那个叫潜生的在外院得罪了人，正巧要给俭哥儿寻小厮，就这么把他从肥地给调了过来，哪个长脑子的喜欢到俭哥儿身边来的？也不瞧瞧俭哥儿的身份。”

沈妈妈道：“可我总觉得不踏实，听闻这怜雁与侯爷身边的常武走得近，能从厨房来到正房也是因着常武的关系，郑妈妈才同意的。”

陶氏嗤了一声，“像她那样卑贱的丫鬟，也只能在常武那样的小厮那儿打主意罢了。长得有几分姿色又如何？总归是登不上台面的。”

沈妈妈还欲再劝，但见陶氏面露疲色，只得忍了下来，道：“夫人疲了吧？先前见了管事，现下又见那小丫鬟，夫人的身子要紧，离晚膳还早些，不若先去歇息？”

陶氏确实觉得疲累了，点点头，“也好，先歇会儿，也不知我这身子何时才能好利索，大病小痛不断，真真是……”

“夫人可莫说丧气话，不过是些小病痛，太医院的药吃上几疗程，夫人再将心放宽些，自然就好了。”

陶氏轻叹，“唉，我这药一年到头停过几次？现在闻到那味儿就恶心。”

“良药苦口，这种事儿夫人可不能使小性子。”

陶氏笑笑，忽而想到什么，又道：“对了，等回头到晚膳时辰时，去前院问问要不要给侯爷留饭。”

沈妈妈闻言一喜，“夫人这样就对了，夫妻俩哪有隔夜仇？服个软就把事儿揭过去，夫妻俩还是和和睦睦的多好。”

提及服软，陶氏便想到之前让依玲送茶点，还是被赵彦清挡了回来，面色有些不好看，“我也不是没服过软，他不给颜面能有什么法子？”说罢又是轻轻一叹，“今儿个他都对俭哥儿上了心，我不能总这么犟着，没个哥儿，到底立不了足，连着老夫人也要给我脸子瞧。”

陶氏与老夫人不大和睦，明面上自然唤她娘，可背后却总老夫人老夫人的叫，沈妈妈指出过几次，陶氏也没听，沈妈妈想着陶氏有分寸，从不在外人面前这般叫，也就不再往心上去了，她道：“夫人想明白就好。”

这回赵彦清倒没再打她脸面，到了晚膳时分便来到正房。

因着他归家后踏入正房的次数是在太少，晚间前来几乎没有，正房里的丫鬟一阵骚动，大丫鬟碧珍几乎小跑着进内室对陶氏道：“夫人，侯爷来了，侯爷来了！”这架势就像八辈子没见过赵彦清一样。

陶氏亦掩不住喜色，“当真来了？还不快摆膳，侯爷爱吃的糖醋鱼可有准备？”

“准备了，奴婢这就摆上来。”

陶氏则整了整衣襟，撩开帘子走到外间，迎上前道：“侯爷回来了，饿着了吧？妾身吩咐她们摆膳了。”

赵彦清只点点头，并未多言。

见他冷淡，陶氏满心的欢喜被浇灭不少，但依旧笑着上前服侍他更衣。

约莫是在