路上山。眼见上清宫已在一望之地，方腊忽道：“我要去寻天师派的臭道士打一架，渐辛，你怕不怕？”秦渐辛踌躇道：“我虽不怕，但我终究曾是天师派弟子，若是遇见相识，不免尴尬。方教主高抬贵手罢。”方腊哈哈一笑，说道：“既是如此，咱们便去你坐牢的山洞躲躲罢。”他心中郁闷，原想迁怒天师派，但想起窦巧兰，心中终究不忍，忖道：“我辜负了她一世，终不能又害得她做寡妇。”
正要绕宫而过，却听得宫中钟声悠然响起，作三长两短之音，却显得甚是闲雅，毫无惶急之兆。方腊立时驻足，低声道：“天师派有准备，只怕要有一场大战。咱们瞧瞧热闹。”秦渐辛微笑道：“方教主怕王右使抵挡不住么？我瞧天师派外强中干，决不是王右使的对手。”
方腊不答，却向宫门远远一指。只见张玄真身穿玄色鹤敞，峨冠博带，站在宫门，左右站着八名灰袍道人，都是四五十岁年纪，只因隔得远了，瞧不清面目，但看身形其中便有卢玄音、董玄容在内。秦渐辛惊道：“天师派玄字辈高手竟有九人之多，我还道只有三人呢。”方腊低声道：“天师派总管天下道观，上清宫中虽然人手不多，但若算上散布天下主持各处道观的耆宿，当真说得上是高手如云。我半月前便得知，张玄真已将九玄真人尽数召回，显是决意与我明教决一雌雄了。”秦渐辛奇道：“九玄真人？”方腊道：“天师派玄字辈弟子，出类拔萃的共有十二人，十余年前帮源洞一战，有三人死在我手里。余下的九名玄字辈便号称九玄真人。却只有三人驻守龙虎山本处，想来你都是见过的了。”
秦渐辛思之骇然，说道：“光是出类拔萃的，便有九人之多，那其余的岂不是数以十计？我还道天师派只是徒有虚名，却是外强中干呢。”方腊沉声道：“这还只是玄字辈，上代人物中，除了张虚靖和林灵素已死，尚有三名耆宿在世，却是谁也不知道在什么地方。当今之世，能和我明教抗衡的门派，也只有天师派。只怕王宗石这次要栽个大大的跟斗了。”
眼见九玄真人带着百余名素字辈弟子，沿着山道缓缓而下。方腊自林中缓缓靠近，待大队走过，忽然手指凌空连点。落在最后的两名素字辈道人一声不吭，已然软倒，黑暗中竟然无人察觉。秦渐辛见方腊运起“控鹤功”，将那两名道人抓过，一言不发，便剥他们的衣衫，登时明白，便即跟着易服改装，口中却道：“方教主，你这手凌空取物的功夫可了不起啊，教给我成么？”方腊将头发打散了，挽成丫髻，说道：“这功夫也不甚难，改天教你便是。当年你给我磕了八个头，总不成只教你那么一点点内功心法。”秦渐辛喜不自胜。
说话间，两人改装已毕。方腊内功深湛，虽已年过六旬，却无一丝白发，这时从怀中掏出一块物事罩在脸上，双手揉搓得片刻，瞧来便已是一个三十余岁的寻常道人，丝毫不觉显眼。秦渐辛瞧着艳羡，说道：“方教主，给我也易容罢。”方腊道：“这百余名低辈弟子显然大半是各地赶来，彼此未必熟识。我是年纪太大才须改装，你却不必了。嗯，你面容太过白皙，未免显眼。”随手在地上蘸了些泥灰，便向他脸上抹去。秦渐辛满心不愿，但未及闪躲，已被抹中，只得自行改抹均匀。
两人追上大队，缓缓而行，转过一处山坳，已到山门之旁，忽见前面大队停住。方腊心知有变，携了秦渐辛，缓缓向前挤去。前面群道已是乱作一团，乱挤乱拥，队伍错乱。两人在队伍中一路向前穿插，毫不引人注目。
只见前面山崖边，数十道碧火纵横来去，印得众人脸色俱都发绿，黑夜中瞧来诡异之极。跟着左右两边，碧火纷然，有些碧火靠得近了，在道旁树上挂住，燃得几下，也就熄灭，与树干相触地方却无丝毫焦痕。群道骇然之下，前、左、右三面碧火越来越多，渐渐连成一片，犹如三面碧墙一般，单单只留出后方。放那碧火之人用意昭然，乃是要群道退回上清宫，不许下山。
张玄真面色凝重，低声道：“何处魑魅魍魉，竟敢在龙虎山作祟。不知道这里乃是嗣汉天师居所么？”他说话声音虽低，却是运起内力送将出去，山谷应响，人人听得清清楚楚。素字辈群道本已乱作一团，听到他这句话，登时信心大增。当即有人高声附和：“何处妖魔鬼怪，竟敢在嗣汉天师面前放肆！”“嗣汉天师专能降妖伏魔，竟有鬼怪不怕死的么？”“好大胆的妖魔，竟敢前来送死！”碧火之后却是全无声息，一如不曾听见一般。
秦渐辛瞧着那碧火心中发毛，向方腊瞧去，却见方腊微有笑容。正待询问，却听四周隐隐传来“呜呜咽咽”的声音，似是哭声，又似低啸，惊起林中山枭，鸣叫相和，一时更是诡异无伦。
张玄真面带忧色，一时不敢妄动。卢玄音却按捺不住，大踏步向前，要瞧瞧那碧火究竟是何蹊跷。才走得三步，背后张玄真、董玄容已同时叫道：“小心！”卢玄音一怔之下，碧墙之后，忽又生出一团碧火，迅捷无比的向卢玄音飞来。卢玄音艺高人胆大，竟不闪躲，左掌微扬，一股劲风向那碧火迎去，将那碧火来势缓得一缓，右手施展六爻擒拿手，已将那碧火抄在手中。
他先前见那碧火挂在树上，却并不焚烧树干，连些许焦痕也无，早知那碧火并非真火。不料此时刚一抄在手中，那小小一团碧火忽而猛地窜起，沿着他右臂向上延伸。顷刻之间，半边身子已全然裹在碧火之中。饶是他功力深湛，惊惶之下，不禁惊叫出声。卢玄音才叫得一声，四名玄字辈道人已一起抢上，同时发掌向那碧火拍去。那碧火被四股掌力一逼，登时黯淡下去，转瞬间却又猛然大盛。卢玄音大骇之下，顾不得体面，着地连滚，方才滚熄那碧火，半边身子却已烧得衣衫破烂，裸露的肌肤上尽是燎泡。
卢玄音气极，正要喝骂，忽然脑中一晕，向后便倒。董玄容忙上前扶住，凝神瞧他脸色，只见脸上微微带着一层草青色。此时碧火映照之下，人人脸色发绿，若非细看，实是不容易分辨出来。董玄容眉头紧皱，低声道：“火中带毒，不是鬼怪，是人。”一面从怀中摸出一粒“清心丹”送到卢玄音嘴里。这“清心丹”乃是天师派秘制的解毒灵药，卢玄音服下却毫无效验。董玄容只得伸出一掌抵在卢玄心背后，以内功助他抗毒，眼光却向张玄真瞧来。
张玄真微一沉吟，朗声道：“何方高人，驾临龙虎山，张某未曾迎迓，好生惭愧。在下这位卢师弟，无心冒犯，还盼阁下宽宏大量，赐予解药。天师派上下，齐感大德。”眼见那碧火闪烁不定，却是无人应答。张玄真心中焦急，又说了一遍，对方仍是不理。
张玄真正待再喊，背后一人忽道：“张师兄，不必多费唇舌了。”张玄真回头瞧去，见那人面容焦黄，三绺长须，认得是苏州清妙观观主常玄弈，乃是林灵素的亲传弟子。常玄弈道：“此人乃是魔教中人，魔教十二法王中的幽冥鬼王傅龟年。现下本派和魔教势成水火，他怎肯拿出解药来解救卢师兄。”张玄真叹了口气，说道：“魔教只是一个护教法王，便将我们天师派一百多人困得束手无策。我们却连他的人都见不到。只怕天师派百年威名，当真要毁在我的手中了。”
常玄弈笑了一声，说道：“这傅老鬼又叫独脚鬼王，虽然惯会装神弄鬼，却是最受不得激。张师兄瞧我的。”说着踏前一步，大声道：“傅老鬼，你便只会装神弄鬼么？有种的出来跟道爷兵刃上见真仗啊！”候了片刻，见碧火之后仍是一无动静，又叫道：“你不敢出来，是不是怕你道爷把你另一条腿也打瘸了啊？”话音才落，碧火之后忽然有人哼了一声，声音甚是重浊。
常玄弈大喜，又道：“你还是别出来了。只怕你一出来，独脚鬼王便要变成没脚鬼王了。反正你名字里面有个龟字，你便一辈子缩在你的鬼火后面扮乌龟罢。”话音未落，深碧火墙之后，又是重重的一哼，四团碧火分成上中下三路，一起向常玄弈飞来。常玄弈有卢玄音的前车之鉴，哪里敢硬接？纵身跃起，四团碧火都从他脚底飞过，打中了两名素字辈道人。常玄弈尚未落地，碧墙之后已模模糊糊透出一个人影，拄着一根拐杖，颤颤巍巍的从深碧火墙中穿了过来。
方腊微微叹气，心道：“傅兄弟便是受不得激。他躲在碧火之后，敌人不见其形，便是武功再高，又怎奈何得了他？单是他一人，便可将九玄真人一起困在山上。他这一现身，那不是送羊入虎口么？九玄真人联手，便是我只怕也应付不来。”但想王宗石深知傅龟年性情，决不至让他一人孤身犯险，多半另有后援，当下只是静观其变。
傅龟年站在碧火之前，冷然道：“刚才是哪只牛鼻子在这里大放狗屁，给我站出来。”常玄弈笑道：“傅老鬼，傅老乌龟，怎么不多带一只拐来。待会变得没腿了，一只拐可怎么逃命啊？”傅龟年大怒，左手一扬，又是一团碧火向常玄弈飞去，右手铁拐已然跟着攻出，拐尖微颤，使的竟是剑法。
常玄弈不敢怠慢，拔剑在手，剑尖将那团碧火挑向天空，剑柄撞向傅龟年攻来的铁拐，剑身却向傅龟年斜削，竟是一招之间便即反手抢攻。跟着展开天师派嫡传“玄黄剑法”，剑势大多是指向傅鬼年仅余的一只左腿。傅龟年见他出手刻毒，心中怒意更盛，左足支地，右手铁拐轻盈灵动，与常玄弈手中长剑缠斗，时不时夹着突如其来的碧火，威势甚是惊人。
秦渐辛见傅龟年手中铁拐有鹅蛋粗细，甚是沉重，在他手中使来却是飘逸灵动的路数，当真是举重若轻，挥洒自如，不禁暗暗赞叹。心道：“方教主麾下果然是高手如云。这位幽冥鬼王以铁拐作剑，威力却远在章士衡、云鹄道人这些剑术名家之上，当真是了不起。这口齿轻薄的道士若是武功和董玄容差不多，只怕不是这位幽冥鬼王的对手。”
他既已瞧出，天师派玄字辈众道人自也心中雪亮。只是九玄真人在武林中好大的声名，怎可倚多为胜？虽明知常玄弈不敌，却都不便出手相助。再拆数招，傅龟年招式忽变，铁拐的剑法已然变成刀法，招招硬劈硬斫。常玄弈奋力趋避，闪开三招，第四招却终于闪不开，只得横剑挡架。剑拐相交，火星迸现，常玄弈手中长剑已然弯作曲尺一般，手臂隐隐酸麻，眼见傅龟年又是一拐劈来，忙将弯剑向傅龟年掷去，身形却已向后飘出。傅龟年喝道：“刚才放够了狗屁，现下还想逃么？”左手连扬，两团碧火已封住常玄弈去势，铁拐在常玄弈掷来的弯剑上一拨，身子已借势跃起，居高临下，犹如大鸟一般向常玄弈扑到。
第九回：疏寮客到稀
第九回：疏寮客到稀
天师派玄字辈诸道眼见常玄弈危急，顾不得江湖规矩，早有二人抢上，平挽剑花，挡在常玄弈身前。傅龟年身在半空，正要向常玄弈痛下杀手，眼前忽然剑光纵横，只得横拐隔挡，一口真气一泄，身子登时向下沉去。常玄弈瞧出便宜，左手在地上一撑，身子离地不过尺余，双腿已同时横扫出去，撞向傅龟年左腿胫骨。这时傅龟年尚未落地，乃是虚势，常玄弈却是真力贯注，但教撞得实了，傅龟年仅余的一条左腿非折断不可。
方腊大怒，待要出手相救，但隔的远了，却已不及。便在此时，出手相助常玄弈的二道中，忽有一人伸手抓住常玄弈背心，用力拉扯，硬生生将常玄弈向后拉开两尺，常玄弈扫出的两腿自是落空。“嗤”的一声，常玄弈道袍已然撕裂，露出里面夹衫。傅龟年却已稳稳落在地上。
常玄弈在百余后辈之前，如何丢得起这个人？回头向那道人怒目而视，喝道：“卫师兄，你这是什么意思？”那道人乃是大名府玉皇观观主卫玄隽，却是虚靖天师一系。这时卫玄隽侧过头去，更不瞧向常玄弈，说道：“常师兄不怕丢了清妙观的脸，也须顾上我们这些师兄弟的颜面，更须顾上天师派的百年清誉。你若在适才那等情形下伤了傅法王，咱们天师派的弟子今后还有脸在江湖上行走么？”常玄弈怒道：“我和傅老鬼交手，胜负未分，我为什么不能伤他？你和童师兄自己要来插手相助，关我什么事？难道我叫你们帮手了么？”
先前出手相助的另一人叫做童玄境，这时忍不住插口道：“常师兄怎如此说话？卫师兄拆解常师兄的出手，也是一番好意，不愿常师兄落个以众凌寡、乘人之危的恶名。大家份属同门，何必自己人争执起来，却让外人笑话？”常玄弈尚未接口，张玄真也道：“童师兄说得是，大家份属同门，千万不可伤了和气。我瞧常师兄还是……”他尚未说完，常玄弈已然大怒，说道：“好哇，虚靖天师一系的果然手足情深，张师兄既瞧着咱们林真人一系的不顺眼，我姓常的也犯不着在此惹人讨厌。晏师兄、许师弟、洪师弟，你们爱留在这儿看人脸色，我姓常的可不奉陪了。”
原来九玄真人分属张虚靖、林灵素两支，张玄真、卢玄音、董玄容、卫玄隽、童玄境乃是张虚靖亲传弟子，常玄弈、晏玄机、许玄初、洪玄通四人却是林灵素门下。自政和年间道君皇帝敕封林灵素为“通真达灵元妙真人”，倍加崇信，尊为国师，张虚靖一系与林灵素一系即互有心病，两系弟子一向不和。这时常玄弈见张玄真、卫玄隽、童玄境三人一起派他的不是，触动心病，一怒之下，带了十余名亲传弟子，便要下山而去。其余三名林门弟子，只晏玄机劝了两句，许玄初和洪玄通却站在一边，