寻常清蒸果然别有一番滋味。眼见张素妍吃得欢畅，秦渐辛心中自也欢喜之极。
二人将一只雁儿吃得罄尽，嘴边手上都是汁水淋漓。张素妍嘻嘻一笑，忽将手上油腻往秦渐辛脸上便抹。秦渐辛若要避开，原不为难，但眼见张素妍笑黡如花，只觉若是拂逆她心意，似是极大罪恶一般。竟不闪躲，任她一只温软滑腻的小手在自己脸上抹过，肌肤相触，心中一荡，望着张素妍殷红的双唇，不禁想入非非。张素妍原料不到自己竟能抹中，也是一呆，忽见秦渐辛眼色异样，脸上一红，转身便走，倏忽间已然没入石阶之下。
秦渐辛出神半晌，心中咋惊咋喜，忽想：“难得师妹爱吃雁儿。若是过几天她来了，还能有雁儿吃，定然开心得紧。我可得好好练习怎么烹制。”当下拣了石头，便去打雁。其时正当鸿雁南飞之时，天上雁群来了一群又是一群。但秦渐辛所处，不过崖边小小平台，方圆不过数十丈，适才雁儿落在崖上，纯属碰巧。这时连打数只，都是落在山下，秦渐辛空呼负负，却是无可奈何。
打了小半时辰，秦渐辛渐觉不耐，忍不住便想下崖去拣打落的雁儿。但他深知自己若是违令下崖，为张玄真知晓了，只怕有性命之忧。他此时武功虽然大进，但只和张素妍一人交过手，能不能打赢张玄真，可实在没有把握。心忖：“不管打不打得过师父，若与师父撕破脸，实在没什么好处。师妹却定然不肯再理我了。”踌躇半晌，忽发奇想：“我虽不能下崖，却为什么不能上崖？那崖顶比这里宽阔许多，打雁岂不方便？”
他初来此地时，武功低微，眼见那山崖壁立如削，全无途径，自然只有望崖兴叹的份。此时武功大进，心中既有了这个念头，不禁跃跃欲试。抬头望去，离崖顶也不过数百尺之遥，当下展开轻功，便向崖顶攀援。
林砚农所授的先天拳，虽是拳法，却包含了内功、硬功、软功、轻功等多般窍要。他虽不曾认真练习，但这时内功已有大成，将轻功窍要一加运使，竟是效验如神。倏忽上得十余尺，只觉身法之轻盈、手足之便捷，连自己都惊讶不已。信心既坚，手足并用之下，只一顿饭功夫，已攀至崖顶。
崖顶青松矫夭，几只松鼠睁着圆碌碌的眼睛向自己打量，似是不畏人一般。地上生满不知名的奇花异草，氤氲袭人。秦渐辛心中赞叹：“好神仙境地，倒似一幅水墨画儿一般。”眼见十余丈外有间小小草庐，乃是以几棵松树为柱，树间青藤盘绕，辅以竹枝，以为墙壁，顶上搭着些茅草，天然意态，极具匠心。
秦渐辛心道：“我只道天师闭关之所，定然乃是山洞或是石室，怎知竟是如此雅致的所在。嗯，怪不得天师十几年不肯下崖，住在这里原比上清宫舒服得多了。”一时心中好奇，便蹑手蹑脚，走到茅舍之前，细细察看。忽见柴扉虚掩，倒似许久未曾开闭一般。秦渐辛大奇，伸手推开柴扉看时，登时吃了一惊。只见草庐中四壁徒然，挂着些字画，堂上一张矮几，放着一只香炉，一只石盒。几后一张石床，坐着一具骷髅，身上衣袍虽已坏朽，却还认得出乃是道袍。自然便是张天师了。
秦渐辛错谔之下，忽然放声大笑，心道：“张天师在崖顶闭关，也不知死了多久了。天师派中竟无人得知，当真是蠢笨之极。”转念一想，笑声登敛，忖道：“师妹说师父两月一次，会上崖请安。就算只是在庐外磕头，以师父的精明，岂会瞧不出柴扉久未开闭？何况既是问安，便断无不和天师对答之理。此事大大的不对劲。”
要知嗣汉天师一位，乃是世袭，天师既亡，张玄真既是嗣师，便可顺利成章接任天师之位。张玄真既明知天师已亡，却为何要守口如瓶？岂非奇怪之极？秦渐辛跨入庐中，绕开矮几，到得那骷髅身畔，伸手在道袍上轻轻一触，那道袍登时应手而裂，竟是无声无息。秦渐辛心道：“天师的道袍坏朽至这般，瞧来天师身死，绝不是一年半载中事。只怕当日林大叔带我上山之时，天师已然不在了。”
想明此节，登时便想到：“当日林大叔上山，原有邀天师派联手对付魔教的意思。据卢师叔和董师叔的口气，方教主显然早已惹上天师派。但师父却仍然推三阻四，只是不肯痛快答允，自然是因为天师已没，而师父自己没把握对付方教主的缘故。嗯，方教主派人挑衅，定是算到天师天年将尽，是以心存试探。师父明知方教主的用意，是以一意隐忍，宁可自己不做天师，却要方教主不明虚实，不敢妄动。”
想到张玄真苦心孤诣，秦渐辛却并无敬佩之心，反觉可笑，心道：“师父聪明一世，竟然如此糊涂。隐瞒天师死讯，三五个月也就罢了，一瞒数年，却是何苦？是了，想来师父定是知道方教主比他年长，只盼方教主自己死了，这才能安心做他的天师。哈哈哈哈。”
他被张玄真囚禁两年有余，心中怨忿之极，有时想起气愤，早将张玄真的列祖列宗骂得狗血淋头。这时见到张天师遗骸，自也不会存什么敬意，也不理会，自行四处打量。只见那矮几之上，放着一本薄薄的小册子，心中一动：“难道这便是那传闻中的《河洛天书》？
心中怦怦乱跳，伸手取了，只见暗绿色封皮上写着四个篆文，正是“河洛天书”四字。秦渐辛大喜，忙翻开看时，只见第一页绘着一幅图形，全是黑白小点，或连或断，排成九宫方位，正是《易经》中的“洛书”之图。秦渐辛心道：“《易经》以河图、洛书推演而成，原来《河洛天书》果然与易理相关，怪不得天师派的武功，什么六爻擒拿手、坎离掌，都得名于《易经》。”再翻第二页，果然便是“河图”之型。
翻至第三页，便是文字。只见书中写道：“河出图，洛出书，圣人则之，又曰：天一地二天三地四……”秦渐辛一怔，这文字熟悉之极，正是自己从小背得滚瓜烂熟的《易经》开篇系辞。一路翻将下去，句句不差，哪里是什么《河洛天书》了，分明是一本寻常之极的《易经》。
秦渐辛大为失望，随手将那小册子向几上一抛，忽想：“林大叔曾言道，许多秘籍，乃是藏在普通书籍之中，须得水浸火焚，种种机关，方得见到。莫非这《河洛天书》也是如此？”但登时便想到：“师父既曾来过，定也早已见到此书。我能想到的法子，他岂有想不到的？这书册仍然在此，师父的武功也不比林大叔强，那便是这书中并无机关了。”
当下不去管那书册，又再四处打量。见那几上香炉不过寻常手炉大小，乃是一整块绿玉雕成，精巧无比，登时爱不释手，心道：“那山洞阴森潮湿，霉气冲鼻，用这香炉点起香来熏熏，倒是不坏。只不知这里有没什么好香。”便打开香炉边石盒，盒中放着几十块细小黑色颗粒，触手软绵绵的，便如阿胶一般，气味芬芳之极，不知是何奇香。
秦渐辛眼见并无别种熏香，只得拈了一粒，放于香炉中，才一点燃，只见一道淡淡碧烟腾起，鼻中已闻到一股甜香。那香非兰非麝，微带清甜，馥郁之气沁入心脾，秦渐辛片刻间便觉精神焕发，头目清利。再过片刻，胸膈顿开，通体舒泰，当真是说不出的舒爽自在。良久良久，渐觉骨节欲酥，双眸倦豁，只想寻个所在好生睡一觉方好。
他虽对张天师并无敬意，但自幼深通礼法，雅不愿轻侮张天师遗骸。只是要他与骷髅同床而卧，却又实在不愿。当下熄了那奇香，携了绿玉香炉和那石盒，便即出庐。吸得几口崖顶清新之气，精神为之一振。这才想起上崖之初衷，便飞石打了两只雁儿，负在背上。仍是手足并用，攀回所居石洞之前。
说也奇怪，他在天师庐中只觉困倦要睡，这时下到崖中，反觉精神奕奕，倒好似轻功又强了几分。将那绿玉香炉和储香石盒藏好，出得洞来，只觉全身精力无处发泄，将自创的“御天掌”演练一遍，兀自觉得不足，又将林砚农所授“大周天八十一式”练了一遍。他自上得龙虎山来，三年中还是第一次将这路功夫使全，自己也觉奇怪，心道：“怎地闻了那香气，我竟变得这般勤勉了？”
晚间蒸了一只雁儿为食，便回洞中，又再焚那奇香。这次于这小小石室之中焚香，滋味又自不同。最初闻得，虽是甜香，却微觉烦恶，眼见碧烟飘动，似觉目眩。秦渐辛一惊，心道：“难道这奇香竟然有毒？”才一动念，烦恶忽消，神清气爽之感，比先前尤胜。再过片刻，又是周身舒泰，好似丹田中真气自行在奇经八脉中游走，飘飘欲仙。不多时，觉得身子软绵绵的，一似没了骨头一般。躺在石榻之上，心中空荡荡的，万念俱无。恍恍惚惚，似睡非睡，梦境迷离，神魂骀宕，当真是如登极乐。
也不知过了多少时刻，秦渐辛渐渐醒转，身上懒洋洋的，实是不想动弹。这时那奇香早已焚尽，石室中兀自带着淡淡甜香。吸得两口，精神为之一振。出得洞来，只觉阳光刺目，也不知是第几日的中午了。
秦渐辛在瀑布下洗了脸，山泉冰冷，寒意侵入肌肤，打了个冷战。忽然脑中灵光一闪：“那奇香，莫非便是传闻中的芙蓉膏么？”
他曾于前人笔记中得知，南国有一种奇花，妖艳异常，名为罂粟。其花甚香，其味甚甜。取其果实加以炼制，或为汤剂，或为药膏，或为丸散。自东晋以来，文人高士多有服用丸散者，名为“五石散”。苏东坡有诗云：“道人欢饮鸡苏水，童子能煎罂粟汤。”乃是咏诵的汤剂。想来那奇香，定然便是芙蓉膏了。
他心知这芙蓉膏初用之时虽畅美，久之却是为患无穷，思之心中悚然。但念及两次焚那芙蓉膏时的美妙滋味，却又实是难以割舍。心中天人交战，终于按捺不住，心道：“再试一次，最后一次便罢了。”
要知这芙蓉膏，即是后世所谓之鸦片，一经沾染，极易陷溺其中，不可自拔。非有极大毅力，决计无法摆脱。秦渐辛不过浅尝次许，本是尚未成瘾。但在这高崖之上，寂寞无聊，既已尝到这等美妙滋味，怎肯置之不理？虽然明知有害，但他本就轻浮跳脱，哪里还顾得许多，正所谓食髓知味，竟是欲罢不能了。
这时既知是芙蓉膏，那便不须在石室内焚燃。秦渐辛手捧绿玉香炉，坐在日常练气的大石上，将鼻子凑上那股碧烟，用力吸食。越吸越觉滋味无穷，哪里还坐得住，站起身来，脚踏伏羲六十四卦方位，将那氤氲之气随内息游走，行遍全身。渐渐神魂飘荡，只觉眼前色彩斑斓，身子轻飘飘的如在云端，耳畔似有人不断呼唤他的名字，回顾时却杳无影踪。他心中尚有一丝清明，心知自己身在山崖之上，眼下目不见物，只怕一个失足便有性命之忧，当下靠壁而立，喘气不止，却不敢妄动。
也不知过了多少时候，忽觉一只手搭在他肩头。秦渐辛迷迷糊糊不及细思，随手挥去，只待拂开。不料那人变招极快，手腕一振，已扣住秦渐辛手腕。秦渐辛脑中迷糊，武功未失，反手逆拿，四根手指已搭在那人小臂上，随手挥出，将那人带得直飞出去。
才一出手，便知不对。耳中已听到一阵娇呼，却是张素妍的声音。秦渐辛一惊之下，登时醒觉，睁眼看时，不觉如堕冰窖。他这时背靠山壁，面对断崖，迷糊中这一挥竟使了七八成力道。张素妍却如何抵挡得住，身子登时向崖外直摔下去。却好应变奇速，右手却抓住崖边一块尖石。虽是皓腕擦得鲜血淋漓，也顾不得了。
秦渐辛大骇，右掌探出，一招“品物流形”，向张素妍手腕抓去。他惶急之下出手，唯恐不速，指掌间贯注真力，已是全力施为。但此时芙蓉膏药力兀自未散，运力稍错，一抓之下，差了数分，竟抓在尖石之上，将那尖石抓得粉碎。张素妍只觉手中一空，不及惊呼，已向崖下坠去，瞬息之间，便即没入云海。唯有声音远远传来，回荡不去。
秦渐辛霎时之间，只觉天旋地转，脑中空荡荡的，浑不知身在何处。耳听得山谷中回声渐渐息没，这才明白自己无意中已铸成大错，胸口如被大铁锤重重一击，身上忽冷忽热，右手兀自伸在崖边，竟忘了缩回。良久良久，方才看见自己手臂剧颤不止，倏忽之间，脑中转过千百个念头，却是犹如乱麻一般，混乱不堪。
眼见白云苍狗，空山寂寂，心中悲痛、悔恨、惶恐、惊惧……诸般情愫纷冗而至，此去彼来，到得后来，只剩得没来由的空落落，仿佛天地间便只剩自己独自一人。呆立良久，忽然一声大叫，拔足向崖下飞奔，行得几步，脚下一空，向下直摔。翻滚了五六丈，方才稳住身形，身上擦破好几处，皮开肉绽，却丝毫不觉。
奔下山崖，便是上清宫后。秦渐辛这时方寸已乱，竟不知绕行，径直穿宫而过。沿路诸道士见他双目赤红，状若痴呆，大多骇然畏避。却也有胆大之人上前拦阻，都被他发掌击倒。他此时武功已非泛泛，心神大乱之下，出手更无分寸可言，连连将几名道人击得筋断骨折，众香客、道士不知他是哪里来的疯子，忙四散奔逃，宫中登时大乱。
这时天师派诸人得闻宫中扰乱，三三两两赶到，七、八名道士将秦渐辛团团围住，各施绝技，待要将他生擒。秦渐辛凝神接战，拆了数招，悲惶绝望之意渐淡，心神一定，脑子也渐渐清楚起来。他误杀张素妍，虽是既痛又悔，但少年心性，终究不肯就此送了性命。这时眼见群道围攻，心中敌忾之意大盛，双掌翻飞，连下重手，要将胸中一股伤痛抑郁的恶气尽数发泄到这群道士身上。
天师派素字辈诸道士，武功不过与张