的警察问他：“刚铐起来那个女的呢？”

　　他四顾一番，只见一副手铐掉落在地上，哪里还有那妇人的身影呢？他不由得打了一个寒噤：“果真古怪！快快快！手下都麻利点儿！”

　　那好心的妇人受了个归心似箭的法决儿，又被赖万儿推了一把，脚不点地一直跑回了自己家里，关上房门，上了门闩，心中还犹自怦怦乱跳。也不知此人的这一副热心肠有没有从此冷了下来，但肯定不似火盆一般了。

　　警察们收殓了蒲荷的尸体，尽量将肚肠打捞干净了。几人对视了一番，都是一阵叹息。风雨几乎抹平了一切的痕迹，他们几乎可以肯定这一桩剜心的公案，从此将作为悬案几年、几十年地摆在警局的档案室中，直到还记得它的人都离开这个世界。

　　那个胖警察，却在花池边发现了一支细簪。昏天黑地之中，那东西在他眼前闪亮了片刻。凭经验，他立刻感觉到这是一件价值连城的宝贝，于是将它拾起，悄悄揣在了裤兜里。

　　几人抬着裹尸袋，正要向着车上走去，突然间，那袋子里似乎是动了一下。几人皆是吓得松了手，袋子噗地一声掉在了地上。几人都看见那袋子里的尸体正在以肉眼可见的速度膨胀，片刻之后就撑破了袋口。胆子最大的那一个，睁开一只眼睛，看到里面似乎露出一只三角形的蟒蛇头来。他壮着胆子踢了踢，那蛇头一动不动，显见着是已死了。于是他拉开袋口，看到老妇人的尸身已不见了，取而代之的是一尾玄底绯色花纹的蟒蛇尸体，已被开膛破肚，此刻一滩烂肉般堆在那里，散发出浓重的血腥气味来。

　　众人几乎要忍不住尖叫了。他们丢下那袋子，连滚带爬地回到车上。胖警察又连滚带爬地跑回来，将私藏的细簪放回了那蛇腹之中，接着手脚并用的跑回了车上。而后，那车打着滑儿，立刻一溜烟地跑远了。

　　二赖又等了片刻，这才近前拉好袋口，抬走了蒲荷的半龙尸身。

　　半月后，仇尤一行来到了孔明城城郊的陵园，祭拜太后娘娘。长生与小合皆随行。人们依照大湮的礼节，将最尊贵的七个礼献给了这位死无全尸的传奇女子。

　　只是，小合似乎并不很相信，那一抔黄土之下，埋葬的就是她的母亲。她找了很多理由，比如地方不够宽敞气派、气候太过潮湿、路途遥远不方便祭拜等等，不依不饶地要起棺。这次，仇尤却没有依着她的心意，就连平日里从不多言的赖万儿也劝她：“媛公主，您的孝心已经感天动地了，只是，起棺这种事，实在不是让死者安息的本意啊！”

　　长生和小潜也坚决反对起棺，小合只得作罢。

　　祭拜之后，一行人沿着孔明城通往三泰城的官道，且行且住。二赖已在沿途的各个市县细细地搜罗过了，看来这凤仪国内的浊灵，果真十成中有七八成都在三泰城。

　　小合闷闷不乐地跟在队伍后面。一日深夜，众人皆在一个小镇的旅店中睡下了，她却悄悄地起身，绕过了赖氏兄弟的监视，星夜赶路，再次来到了母亲的坟前。她刨开了坟墓，推开棺盖，亲眼看到了已经腐臭的玄蟒尸身，这才放下心来，悄悄将坟冢恢复了原样。她再一次带走了母亲的细簪，她对母亲说：“反正，您也不再需要这个了，倒不如给了我，也是个念想儿！”说完，哈哈大笑了一阵，又将那碑铭尽数毁坏了，才扬长而去。

　　不料没走几步，一个黑影堵在了路中间。小合被吓了一跳：“应叔叔，您怎么来了？”

　　小潜厉声道：“你在干什么？！”

　　小合立刻啜泣道：“我不信母亲已死了，只疑心他们是哄我！所以……所以才跑来相验。应叔叔，你看，这是母亲的簪子，我带着它，就像母亲还在身边了。”

　　小潜盯着她：“相验？相验可需要细细地搜上一遍？！”

　　小合正张口结舌，突然身后传来一阵熟悉的笑声。二人回过头，见到那黄油道老头儿正乐呵呵地望着他们。

　　黄油道开口道：“右尉大人，为何如此咄咄相逼？人家的母亲，那是人家的体己事，你就莫要插手了！”

　　小潜正要说话，就见小合飞快地绕到了黄油道身后，而后立刻捻了决儿，对他道：“应叔叔，我先走了！今晚您可没见过我！”话音刚落，就化了旋风一溜烟地刮远了。

　　黄油道拦住了正要追赶的小潜：“让她去吧，这妇人不是她杀的，她只不过是确认一番而已。”

　　小潜听他话中似有深意，连忙问道：“皇后不是病故的么？”

　　黄油道呵呵笑道：“尸体新腐，刀切的伤口整整齐齐，何种病根儿是这个症候呢？”

　　小潜追问道：“老先生，您必是知情之人了？”

　　黄油道缓缓道：“这妇人为害一朝，本是个祸胎。杀了她，许是行了善事呢！”

　　小潜见他执意不说，只好不再问。

　　黄油道说：“我这次出门，专为找你。不知右尉大人可否赏光，到舍下一聚？”

　　小潜犹豫道：“明日我还要赶路……”

　　黄油道笑道：“必不能耽误你行路，请吧。”

　　小潜只得和他相携着，在孔明城的街巷中七拐八绕地来到了一间小院中。

　　院门甫一关闭，小潜心中纷繁思绪便消散了。他早看到院中石桌之上摆着一些点心，并一壶酒已烫好了，香气早飘散过来。

　　此时正是初秋时节，这小院虽不大，但十分清爽，小潜一落座，便觉胸中烦闷之气也一并消散了。

　　黄油道斟满了酒：“右尉大人，你说是这凡间好，还是你那大湮好？”

　　小潜答道：“自然是大湮好。”

　　黄油道问：“为何？”

　　小潜笑道：“老先生难道不闻‘来有来处，去有去处’？”

　　黄油道也笑道：“来处是显见着有的，可是去处又在何方？”

　　小潜在机变上面有限，只得说道：“那来处，难道不就是去处？”

　　黄油道正色道：“来处就在此刻，去处只恐怕在千秋万代以后了！”

　　小潜起身道：“老先生说的是无穷之寿？”

　　黄油道点头道：“老夫有心交你这个朋友，可否一谈？”

　　小潜慌忙摆手道：“我家将军待我恩重如山，我是断断不能做不利于他之事的！”

　　黄油道笑着将他拉回了凳上：“右尉大人啊，你的心里眼里，难道就只有一个将军么？他既对你恩重如山，为何此番又完全置你于不顾？”

　　小潜皱眉道：“此话怎讲？”

　　黄油道抚须道：“我听闻仇尤在那三泰城中，早已笼络了一批凡人女子。他既明白开枝散叶一事于他是何等重要，却为何不也替你早早地筹划好了？”

　　小潜顿时想到了云染，心中一阵钝痛。他低声道：“只因我……”

　　黄油道打断他：“不必替仇尤找寻籍口了——他只是完全没有想到而已。”

　　小潜低下头，半晌道：“千秋万代的事，我实在没怎么想过。”

　　黄油道微笑道：“右尉大人，你可知死不掉是个什么滋味？如今那呼喝便是如此！我眼见着他用了千百种法子寻死，只可惜他便是被剁成了肉泥，包成包子进了凡人的肚腹，第二日还是能好端端地在床上醒来——只白白受了那千刀万剐之苦！”

　　小潜道：“老先生，不必再试探了——没人再做替身，我便可以死了，我的确是存着这个念头的。”

　　黄油道点头道：“我一早便明知了。所以才想问你，这究竟是为何？”

　　小潜道：“也没有什么了不得的缘由，只是觉得孑然一身是没有什么滋味的。”

　　黄油道道：“这凡间，有得是跟你那亡妻长得一模一样的女子，脾气品性也一模一样的，都寻得到。你若是愿意，我过几日就挑着年纪小又听话的送一两个给你，可好？”

　　小潜苦笑道：“老先生切莫说笑了。我对染儿，并不是贪恋她一时的颜色。也请您不要再如此谈论她了。”

　　黄油道叹息道：“唉，果然忠言逆耳。也罢，你可知我在这凡间厮混了多久了？”

　　小潜道：“只怕是很久了，老先生如此通达，不是一朝一夕的功夫。”

　　黄油道微笑道：“已是四千余载了。你可愿听听我这些年来的故事？”

　　小潜抬头看了看月亮。黄油道的酒很醇美，但力道也惊人地大。小潜晃了晃脑袋，夜空中的两个月亮才渐渐融合成一个。他答：“我自是愿意细听的，只是明日一早我还要赶路，只怕……”

　　黄油道依然微笑着：“右尉大人，老夫很敬仰你的胆识气魄。只是此时，你身在泥潭而浑然不知，老夫是必要拉你出来的！”

　　小潜于是起身，一声不响地行了礼，而后匆匆离去了。

　　黄油道坐在院中，闷闷喝了几杯酒，叹息了一番。而后高声道：“出来吧！”

　　半晌也没动静。

　　黄油道又道：“我已乏了，你不出来，可就要散席了！”

　　终于，小合从院内的暗影中笑嘻嘻走了出来。她立在桌边，打量着桌上那几乎没动过的酒菜：“老先生就拿着一桌残了的席面来招待我么？”

　　黄油道眯起眼睛道：“你并非我的客人。”

　　小合脸上微微变色，但只一瞬就恢复了嬉皮笑脸的模样：“老先生也这般禁不起玩笑么？”

　　黄油道于是微笑道：“怎地？我可是折了媛公主的面子？这可是天大的祸事啊，只怕从此你要追杀我到天边儿了吧？”

　　小合坐了下来，将桌上一只倒扣的空杯涮过，顾自倒了一杯酒：“老先生只知我睚眦必报，却不知我也是个滴水涌泉之人吧？”

　　黄油道呵呵一乐：“老夫可没什么恩情能给你。”

　　小合又喝了一杯：“这酒不错，只怕有年头儿了吧？只可惜应叔叔满腹心事，白白浪费了您的好酒！”

　　黄油道打量她一眼：“酒，只要是入了肚腹，就不算浪费。哪怕是给猪狗喝了，也不算糟蹋了东西。”

　　小合不怒反笑了：“老先生这么转弯抹角地骂我，究竟是为何？”

　　黄油道笑而不语，也喝了一杯酒。

　　小合又道：“应叔叔是个很倔强的人。你要拉拢他，只怕需得费上十年的功夫呢！”

　　黄油道哼道：“在你这小丫头眼中，只怕是‘熙熙皆为利来；攘攘皆为利往’吧？”

　　小合亦哼道：“您这样的人，为何还看不明白？你即便当他是个知己，他是有主子的人，又怎能再有知己？”

　　黄油道终于不耐烦了：“你究竟要说什么？”

　　小合深吸一口气道：“你若要寻知己，只怕很难；若要寻个跟班儿，我倒愿毛遂自荐！”

　　黄油道哈哈大笑道：“小丫头，你到底要什么？你的胃口未免太大了些！”

　　小合道：“您已猜到了，还要我说么？”

　　黄油道收了笑意：“你又怎么知道，我就能办得到呢？”

　　小合道：“你若办不到，只怕此刻早已做了月下的冤魂了！”

　　黄油道不动声色道：“我若是不答应呢？”

　　小合依旧微笑道：“您没有理由拒绝我——我愿意跟您立个半边儿的血誓！”

　　黄油道坐直了身子：“血誓？半边儿的？”

　　小合点头道：“就如同现如今我与父皇那样——你从此多了个千秋万代的跟班儿，且是忠心耿耿那种，不比什么扯淡的知己好多了么？”

　　黄油道沉默了。很久以后，他抬起头来，眼中似乎有些湿润：“丫头啊，你太机敏。你这脾气，很像我曾经有过的一个女儿。她是这么多年来，唯一察觉到我秘密的人，她也提出了跟你一样的要求。只是，后来她并不忍心将她的女儿用做傀儡，那一日……唉……你还太小，不曾生儿育女，又怎能保证他有朝一日你做了母亲之后，不会变了心意？”

　　小合道：“我只要无穷之寿。一世一代的亲情，又算得了什么？我倒是父母双全，又贵为公主，可是我的日子是如何一日日挨过去的，您是想象不到的。”

　　黄油道再次沉默了，小合显然已说动了他。这丫头的性子，其实他是很喜爱的。只是他早已深谙不显形色的本事，因此小合完全没有察觉得到。在漫长的岁月中，有这样一个小跟班儿，她又能做到永远忠心耿耿，这买卖是很划算的。以前，他也曾有过好几次孤身犯险的事，在绝境之中，他所感受到的才是真正的孑然一身。他的的确确有好几次是丢了性命，而没有按计划接管那个最年轻的傀儡的。也让他花费了很久的时间，才让生活回到正轨。从这种事发生的第一次起，他就开始物色一个跟他一样的人了。他也试着接近过好几个，但没有一个的品性是他真正满意的。他想要的，是一个像小潜那样的人，作为可以喝酒谈心的朋友，而不是一个小跟班儿。跟班儿即使可以陪他喝酒，却不能谈心。但小合开出的条件，那“半边儿”的血誓，实在是一种巨大的诱惑，他几乎无法拒绝。终于，他问：“你为何要如此执着于无穷之寿？”

　　小合道：“老先生可听得实话？”

　　黄油道微微点头。

　　小合道：“我要看着这世上，欺侮过我的人，一个个地都化了飞灰。”

　　黄油道微笑道：“这不是实话——那些人早大半化了飞灰。如今你的父皇更是对你俯首帖耳，你还有什么怨气不曾发泄呢？”

　　小合也微笑道：“这个……以后我再细细讲给您吧。”

　　黄油道于是说道：“我应了你。只是，有一桩事，你需得依我。”

　　小合问：“何事？”

　　黄油道沉声道：“你得了无穷之寿后，便不能再见大湮的旧人了——任何人都不得再见。”

　　小合犹豫了一瞬。大湮的旧人，千百年后，也就只剩了她的父皇和她的应叔叔。黄老头儿不想让她见的，究竟是哪一个呢？这片刻的犹豫过后，小合立刻明白了过