艾伦道：“老夫寻物不着，得了一柄**宝刀，总算聊胜于无了。”

　　语声一顿，接道：“现在，咱们立刻动身。”

　　此情此景，葛元宏别无选择，谭家麒、陆小珞伤势未好，手中又失去了**宝刀的仗持，不论如何算计，跟着艾沦行走，生存的机会大了不少。

　　略一沉吟道：“那就多谢老前辈了。”

　　在艾伦的率领之下，几人登上了一艘渔舟。

　　那渔舟十分陈旧，而且舟上也确然是从事捕渔为生的人，只不过，他们已受雇于艾伦。

　　也正因如此，他们才很平安的驶到安庆府。

　　渔舟数日相处，使葛元宏对伪君子艾伦，又了解了不少，只觉他是位介于邪正之间的人物，具有着君子与小人之间的奇怪性格。

　　但艾伦却和葛元宏谈的十分投机，也告诉了葛元宏不少江湖阅历。

　　这使得葛元宏等获益不浅，渔船靠岸之后，葛元宏立时买来了几套村夫旧衣，经过一番仔细的改扮，才向九华山赶去。

八、名山恶涧

　　沿途之上，五个人分成了两批赶路，但却保持适度的距离，以便于万一发生事故时，能够互相接应。

　　沿途上，葛元宏极端小心，也未遇上麻烦事情。

　　舟中数日养息，在药物疗治之下，谭家麒、陆小珞伤势，也大部痊愈。

　　葛元宏对谭家麒失去一臂的事，心中一直有着很大的抱疚，但是谭家麒却看得很开，未把断臂之事放在心上。

　　这师兄弟四人，经过了连番的大变之后，都随时保有高度的警觉，对任何事情，都能够细心观察。不过五六岁的陈公子，大难之后，也似有着超越常人的成熟，一直很少开口说话。

　　再加上几人的精细改装，竟然平安到达了九华山。

　　这日中午时分，到了玉虚观。

　　玉虚观的规模不大，但建筑却很精雅，这天不是进香日子，观内观外，都十分平静，名山名观，自有一种恬静的美。

　　葛元宏带着四位师弟，直入观内。

　　玉虚观不是武林人物盘踞之地，全无戒备，几人缓步而入，也无人出面拦阻。

　　直待行至大殿，才有一个中年道人，合掌问讯道：“诸位施主，今非香讯之期，大殿正门不开，诸位如是还愿进香，只好请走偏门了。”

　　葛元宏目光转动，只见四周几个灰袍的道人，在观中缓步走动，意态消闲，恬静自如，一种飘然出尘，与世无争的气度。当下抱拳还了一礼，道：“在下远道跋涉而来，求见玉虚观主，希望道长指点。”

　　中年道人微微一怔，道：“施主有什么事，不妨对贫道说明，贫道乃本观中正殿主事，施主如是还愿进香，或是求事做法，用不着求见观主，贫道也可以作得了主。”

　　葛元宏道：“在下等并非求做法事而来。”

　　那中年道人道：“那么诸施主有何贵干？”

　　葛元宏道：“请教仙长法号？”

　　中年道长道：“贫道法号长平子。”

　　葛元宏道：“原来长平子仙长，在下奉襄阳陈大侠差遣而来，必得面谒玉虚观主，才能奉告内情的。”

　　长平子哦了一声，道：“忠义侠陈施主么？”

　　葛元宏道：“不错，正是忠义侠差遣我等而来。”

　　长平子打量了五人一阵，道：“敝观主正值坐息之时，诸位请客室待茶，稍候一阵，贫道再替诸位通报不迟。”

　　葛元宏道：“我们冒千险万难而来，但望能够早见观主，还望仙长方便！”

　　言罢，又抱拳一礼。

　　长平子沉吟了片刻，道：“好！陈大侠乃是敝观主方外好友，贫道破例替几位通禀，但此地不便等，还是请入客室……”

　　葛元宏接道：“不用了，我等心中急于早见观主，就在此地恭候仙谕回示。”

　　长平子点点头，转身而去。

　　大约有一盏热茶工夫，长平子满面春风而至。

　　葛元宏急步迎了上去，道：“观主如何吩咐？”

　　长平子道：“敝观主现在丹室候驾，贫道替诸位带路。”

　　几人随在长平子的身后，穿过了两座院落，行入了一座幽雅的院落之中。

　　这是一座精致的瓦舍，院中植满了各色的小花。

　　长平子行到一座静寂的雅室前面，停下脚步，欠身说道：“启禀观主，陈大侠遣来之人，共有五位之多，是否要他们一起参见观主？”

　　室内传出来一个清亮的声音，道：“请他们都进来吧！”

　　长平子应了一声，回身对葛元宏，道：“诸位请进吧！”

　　葛元宏欠身一礼，带着四位师弟，缓步行入丹室。

　　只见一个长髯垂胸，面目清癯的道人，盘膝端坐一张云床之上。

　　葛元宏抱拳一揖，恭谨道：“晚辈葛元宏叩见老前辈。”

　　伸手扯下了脸上的黑色短须，露出了本来的面目，拜伏在地。

　　谭家麒、陆小珞、郭文章齐齐用手扯下了脸上的扮装之物，跟着葛元宏拜伏在云床前面。

　　玉虚观主脸色一片祥和平静，似乎对几人的扮装，早已在预料之中。他轻轻叹息一声，道：“你们的师父好么？”

　　葛元宏道：“家师未在府中，府中发生了巨变。”

　　玉虚观主目光一缓，由几人脸上扭过，道：“你们起来吧！有什么话坐着说。”

　　葛元宏应了一声，站起身子，道：“家师临走之际，交代晚辈，如若有什么不测之变，就来此九华山，参谒观主。”

　　玉虚观主道：“令师和贫道，交情甚深，他既如此吩咐，贫道自是不能不管。”

　　葛元宏抱拳一揖，道：“多谢观主。”

　　玉虚观主凝视丹室屋顶，一字一句地说道：“玉虚观世外之地，从未和武林中人，有过什么纠纷，也未和江湖上的人物来往，再说这玉虚观也不是武学荟萃之地，诸位如是避难而来，玉虚观恐无能力保护诸位的安全，因此，贫道想到后山有一处极为隐密的山洞，希望诸位能暂时在那山洞中住上一段时期。”

　　葛元宏道：“观主愿意收留我等，晚辈等自是感激不尽，家师为人，老前辈一定清楚，无让晚辈等拖累贵观之意，此番来投观主，是恳求观主指示我们一条明路。”

　　玉虚观主奇道：“指示一条什么明路？”

　　葛元宏道：“替我们师兄弟引见一个人！”

　　玉虚观主道：“什么样的人？”

　　葛元宏道：“消气谷、埋名庐的散淡老人。”

　　玉虚观主怔了一怔，道：“这个，这个，只怕有些困难吧！”

　　他长长吁一口气，道：“他自名居住之地为消气谷、埋名庐，又自号散淡老人，实已存避世之心，贫道纵然愿为引见，只怕也难得见他之面。”

　　葛元宏道：“家师离府之时，再三嘱咐晚辈，无论如何要设法赶来九华山，晋见观主，家师交游极广，危难之际，独独想起观主，显见家师和观主交情之深了。”

　　玉虚观主道：“贫道和令师确然是交谊甚深，不过，贫道实无能带诸位到消气谷中一行！”

　　他长长叹一口气，接道：“大概是三年前吧！散淡老人偶而还来本观中小坐一时，和贫道下上一两盘棋，不幸的是三年前的一天，散淡老人正欲离开本观时，发生了一件事情……”

　　葛元宏听得大为紧张，道：“什么事情？”

　　玉虚观主道：“一个长发苍然的老者，突然找上了本观，而且和散淡老人相遇在大殿之前……”

　　他目光转动，扫掠了葛元宏等五人一眼，接道：“那时，正值本观中弟子午课刚完，大殿之前，云集了数十名本观弟子，那须发苍然的老者，当众羞辱散淡老人，要他出手一战，散淡老人只是一味地不言不语，在众目睽睽之下，散淡老人，忍受了那人千百般恶毒的辱骂，弟子禀报，贫道亲自赶往瞧看，看到那散淡老人所受的屈辱，即使是贫道也难以忍耐，只要是人，大约都不能忍受，昔年韩信，曾受胯下之辱，但就贫道的看法，那散淡老人在众目之下，所受的羞辱，比之那昔年的韩信，有过之而无不及。”

　　葛元宏啊了一声，接问道：“以后，他们动手了没有？”

　　玉虚观主道：“自然没有，散淡老人那等木然神情，无动于衷的冷漠，有如泥塑木刻一般，除非须发苍然的老者，出手一剑把他杀死，简直无法使他动怒应战，最后，那皓首老者，一连在散淡老人的脸上吐了五口浓痰！”

　　郭文章失声而叫，道：“啊呀，这一下，那散淡老人，应该出手了吧！”

　　玉虚观主摇摇头，道：“那散淡老人仍然忍了下去，就是贫道这世外之人，也感到大为不安，觉得此等羞辱，生不如死。”

　　郭文章道：“这么说来，那位散淡老人简直没有一点血性了。”

　　葛元宏怒声叱道：“四弟不许胡说。”

　　玉虚观主望了葛元宏一眼，接道：“但那散淡老人竟然不放在心上，似乎是，那几口浓痰，不是吐在他的脸上一样，也不举手拂拭一下，当真是有着唾面自干的耐性，这一来，反使那皓首老者没有法子，只好转身而去了。”

　　葛元宏道：“那人去后，散淡老人可曾和观主解说过内情么？”

　　玉虚观主道：“没有，直到那老人离去了良久之后，散淡老人才从衣袋中取出一方绢帕，擦拭去脸上的浓痰，缓步向观外行去……”

　　语声微微一顿，接道：“贫道忽然有一种为故友受辱的悲哀，因此很快地追上去，当时，贫道是想说几句慰藉老友之言，但见他脸上平和的笑意，反使得贫道有着难以启齿的感觉，只好忍了下去，我们并肩而行，直待出了玉虚观的大门时，那散淡老人才回头对贫道笑说，我比那人大了三岁，但他已须发苍然，我还是一头黑发，原因就是因为他脾气太暴急了一些，说完就快步而去了。”

　　葛元宏道：“以后呢？那位散淡老人是否又来过这里？”

　　玉虚观主道：“没有，以后，他就未来过。”

　　葛元宏道：“家师既然指咱们等来此晋谒观主，自然有所依据，但不知家师是否也和那散淡老人很好。”

　　玉虚观主道：“他们下过几次棋，彼此也很谈得来就是。”

　　葛元宏道：“也许家师和散淡老人，早已订交，劳请观主把我等送往消气谷中一行，晋见散淡老人，以后的事，自有晚辈等和他交谈，不敢再麻烦观主你老前辈了。”

　　玉虚观主道：“这个，只怕不成。”

　　葛元宏道：“为什么？”

　　玉虚观主道：“如若咱们不能事先得到那散淡老人的同意，也许咱们根本就无法进得消气谷。”

　　谭家麒道：“难道那消气谷有什么埋伏不成？”

　　玉虚观主道：“就贫道所知，到消气谷前，必需要经过恶虎涧，那是一道长达五里的恶谷，谷中有着无数的毒物和黄蜂、巨虎，那地方早已被人视作禁地，除了那散淡老人之外，再无第二个人，能行过那条恶虎涧了。”

　　郭文章道：“难道那恶虎涧中的毒物，巨虎，就不外出伤人么？”

　　玉虚观主道：“如是涧中毒物，会外出伤人，势必早已哄动九华山了，奇怪的是，它们只在涧中行动，从不出涧，似乎是有一种无形的禁制，在控制着他们。”

　　葛元宏道：“那禁制，可是散淡老人所设么？”

　　玉虚观主道：“这个，贫道就不清楚了。”

　　葛元宏缓缓从怀中摸出一面玉牌，道：“家师告诉晚辈，见到观主之时，献上玉牌，凭此玉牌，可见散淡老人，请观主过目。”

　　玉虚观主接过玉牌，反复观了一阵，道：“这玉牌乃是散淡老人之物，贫道曾见他对此玉牌十分珍视，随身携带，不知何以会落在令师的手中？”

　　葛元宏道：“玉牌来历，家师并未说明，但他曾经告诉晚辈，凭藉此玉牌，可得观主允准，带我们去见那散淡老人。”

　　玉虚观主沉吟了一阵，道：“故人情深，贫道虽已遁身世外，但也不能免俗，你们一路风霜奔来，沿途又经历了甚多凶险，在此休息一宵，明晨一早，贫道陪你们到消气谷中一行，贫道也要安排一下后事，至于入谷之后，变化如何，那要看你们的运气了。”

　　葛元宏奇道：“安排后事？”

　　玉虚观主道：“不错，咱们入谷后有些什么变化，很难预料，贫道乃一观之主，观中事务必得准备一下，免得影响到观中近百位清修弟子。”

　　他话虽然说得含蓄，但隐隐之间，已然说明此行凶险难测。

　　葛元宏轻轻叹道：“这太麻烦观主了！”

　　玉虚观主道：“贫道和令师有这一份交情，适才不肯答允你们留在谷中，那是贫道明白，咱们就是闯进恶虎涧，也难见到散淡老人，见到他也无法说动他答允你们留在谷中，但目下有了这面王牌，情势稍有不同，也许那散淡老人，早已对令师有所承诺，否则，散淡老人决不会轻易把玉牌交给令师！”

　　接着，他提高声音喝道：“长春子何在？”

　　室外响起长春子的声音，道：“弟子在室外恭候法谕。”

　　随着那答话之声，长春子快步行入。

　　玉虚观主望望葛元宏等说道：“你带他们到后面客舍中休息，传谕下去，任何人不得泄漏他们五位来此之事。”

　　长春子一欠身，道：“弟子明白。”

　　玉虚观主对葛元宏道：“五位休息吧！明天一早，贫道会派人相请。”

　　葛元宏道：“多谢观主。”

　　他们随着长春子，行入了玉虚观后院一座静室之内。

　　室中布置得十分雅致，窗外青山，耳听松涛，有一种涤除心中烦恼的幽静。

　　长春子合掌说道：“诸位在此休息，贫道吩咐厨下，立刻送上膳食。”

　　葛元宏道：“有劳道兄。”

　　长春子微微—笑，道：“四野素食，无佳味以迎贵宾，还望诸位将就一