，亮起孔明灯。”

　　另一个身材矮小的汉子，应了一声，随手晃燃了火折子，一面从怀中摸出一团折叠之物，随手一抖，顿成一个半尺宽，一尺长的灯笼。

　　那矮子火折子向内一伸，点起灯信，立时亮起一盏明灯。

　　天色太暗，这盏灯光，也显得特别的明亮，照得数丈内景物可见。

　　那矮子举起手中的灯笼，四下照射了一阵，仍然不见葛元宏的行踪。

　　这五个人穿着一般的黑色劲装，脸上又蒙着黑色的面钞，除了那手执一对判官笔的黑衣人之外，四个人又都用着一样的厚背鬼头刀，乍眼看去，很难分辨。

　　五个人，十对眼睛，四下扫掠了一阵之后，那位身材高大，被尊作老大的汉子，突然一顿手中的鬼头刀，道：“向后面追查。”

　　当先向前行去。

　　手执判官笔的大汉，急上一步，走在那高大汉子的身侧，低声说道：“大哥，除了咱们这一批人手之外，还有几批人手同来？”

　　高大汉子摇摇头，道：“除了咱们之外，总还有个四五批人手，详细的情形，我也不很清楚。”

　　那手执判官笔的汉子，嗯了一声，未再多问，抢在那高大汉子身前而行。

　　且说葛元宏带着三位师弟，藉夜色掩护，顺着壁角暗影，一阵急行，进入了后花园中。

　　沿途之上，数度遇到了飞跃的人影，但均为葛元宏机警地让避开去。

　　夜袭忠义侠府的人，显然，有着很周密的计划，每一个方向，都有人堵截。

　　但特别黑暗的夜色，和葛元宏的应变措施，大大出了他们的意料之外。

　　原来，葛元宏早已暗中下令，使得埋伏在四周的人，自行设法离开，停止向来人的攻袭行动。

　　这一来，反而使得进入陈府中夜行人，有如盲人骑瞎马，找不到门道了。

　　在他们的想象之中，陈府之中，定然会有着很激烈的抗拒。陈道隆虽然不在，但他四个弟子，都已得师父十之六七的真传，想他们年少气盛，自然是宁为玉碎，不求瓦全。夜袭陈府，必将有一番激烈绝伦的恶战。

　　那知，只有初进陈府中时，有几支冷箭射来之外，竟然再无抗拒行动。

　　忠义侠的威名，在江湖上十分响亮，使得夜袭陈府的人，都有着很深的戒惧，只恐陈府中设有恶毒埋伏，才这般纵敌深入。

　　来人心存疑念，不敢轻敌躁进，才留给了葛元宏等可乘之机。

　　直待进攻正面的阎家五鬼，燃起了孔明灯，分由四面进袭陈府的群凶，才分别向正厅集中。

　　这时，葛元宏已带着三位师弟和周福，进入了后花园中的假山之旁。

　　周福低声问道：“大相公，小主人现在何处？”

　　葛元宏道：“就在这假山旁的水帘洞中。”

　　周福一竖大拇指道：“大相公，有你的。”

　　葛元宏道：“师父临去之时，再三交代，要我妥为保护小师弟，在下不能负了师父的嘱托。”

　　原来，陈府假山之上，开了一个山洞，引水由假山之顶，泻入荷池。

　　这时，阎家五鬼的孔明灯不停的照射之下，引起了四面攻入群凶的效尤之心，夜中火光连闪片刻之间，燃起了四五处灯光。

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　　葛元宏闪身入洞，抱出小师弟，陈府前后左右，已经是***处处了。

　　周福四顾了一眼，低声说道：“四位相公，看样子今夜中他们来人不少，四面八方，都已被堵了起来。”

　　葛元宏苦笑一下，道：“周福，敌人似是有很完善的计划，铁桶似的，四方合围过来，我原想给他们个措手不及，趁空儿，溜出他们的包围，但我没有想到他们来了这样多的人，只怕免不了一场恶斗。”

　　周福道：“大相公说的是，只看趟入府中的人手之众，想来，在府外，定然还埋伏有不少的人手。动员了这多武林人物，夜袭咱们陈府，定有着一网打尽的准备，如不是大相公的明智决断，咱们早已分头和来人动上了手，此刻，定已分别陷入了包围之中，看来人的声势，就算老主人在府中，也是不易应付……”

　　谭家麒流目四顾，只见四面***点点，不下十四五处之多，灯光下只见人影闪动，往来穿梭，不禁一皱眉头，接道：“果然是来人众多。”

　　葛元宏解开腰间的丝带，又从身上取过两块铁片，把小师弟背在身上，用铁片护起要害，才缓缓说道：“我已点了小师弟的睡穴，咱们往外闯时，难免和人动手，小师弟清醒之时，呼叫喝闹，易招凶险。”

　　陆小珞道：“大师兄，这石洞之中，只有小师弟一个人么？”

　　葛元宏道：“还有乳娘秋兰，强敌夜袭，志在小师弟和我们几个，对于仆妇下人，也许能网开一面。”

　　这当儿，正有两支火把，带着大片的光亮，向花园中行来。

　　郭文章道：“大师兄，咱们该走了，敌人众多，只要他们发现了咱们行踪，呼喝之下，群匪必将汹涌而至，难免要陷入重围。”

　　葛元宏点点头，道：“这是咱们四兄弟学艺十年来的第一次单独对敌，也是生死存亡的一战，三位师弟且记着小兄一句话，咱们目的是夺路而逃，保护小师弟的安全。”

　　谭家麒道：“我们都已体会出了大师兄的苦心。”

　　葛元宏打开手中一个黑布包袱，取出一把形式古朴单刀，道：“这就是御赐师父的**宝刀，今夜中形势逼人，如有需要，小兄只好仗凭宝刀退敌了。”

　　这把一度威震江湖的宝刃，已然数十年未在江湖出现，但威名犹传，谭家麒等都不禁多瞧了两跟。

　　葛元宏手握宝刀，肃然说道：“二弟和周福开道，三弟、四弟断后，向西北方闯。”

　　谭家麒、周福遵命微—欠身，飞跃而起，奔向西北方位。

　　葛元宏紧随着飞身追去。

　　陆小珞、郭文章紧随在葛元宏的身后。

　　五个人分成三拨，彼此保持五尺左右的距离。

　　这时，分由四面攻打忠义侠府的人手都已经进入了府中，但因陈府中无人抗拒，使他们原有的计划，大受影响，因而章法大乱，再加上这些人，都是脸上蒙着黑色面纱，彼此都无法瞧出对方的身份，往来之间，都难免有些疑惧，彼此暗作戒备。

　　这就形成了合击之势中一个很大的漏洞。

　　葛元宏等熟悉地形，再加上这周福丰富的江湖经验，五个人竟然避开搜寻的群凶，离开了忠义侠府。

　　在周福带路之下，几人一口气奔出了十余里路，到了一座荒凉的小庙之中，停了下来。

　　这当儿，天色虽不过四更左右，但那暗阴的云气，却消退了不少，虽然说天上仍然是无星无月，但以几人的目力，却已可见四周的景物。

　　葛元宏四顾了一眼，道：“这是什么所在？”

　　周福道：“襄阳城南，属下不知大相公的行向何处？只好先带诸位到此，这地方很荒僻，对方大约不至在这里埋有伏兵。”

　　郭文章道：“大师兄，师父、师母行踪不明，咱们到哪里去呢？”

　　葛元宏略一沉吟，道：“九华山。”

　　周福道：“到九华山做什么？”

　　葛元宏道：“师父早有准备，临去之时，交代过我，到九华山去等他。”

　　小心谨慎，不愿说的太过详细，深恐言语不慎，行藏泄漏。

　　须知最好的保密之法，就是深藏于胸，不说出口。

　　周福道：“既是老主人早有交代，自然是错不了啦，但不知大相公准备如何一个走法？”

　　葛元宏道：“江湖中事，咱们缺少历练，还得周兄拿个主意？”

　　周福沉吟了片刻，道：“有两条可行之路，一条是由汉水乘船而下，转入长江，进入安徽境内，在安庆登陆，直奔九华，但这可能费时稍久，第二条路是夜行昼宿，凭借脚程，抄行捷径，此行快速一些，可以早到数日。”

　　葛元宏道：“哪一种走法安全？”

　　周福长吁一口气，道：“大相公，这个，属下就难以断言了，今夜中袭击我忠义侠府的人，来路有些奇怪！”

　　葛元宏虽然聪慧过人，但他究竟是毫无江湖经验，听得有些不解，问道：“他们早有合谋，先把师父、师母引离府上，然后倾巢来犯，企图一网打尽，有什么奇怪之处？”

　　周福道：“大相公，今宵来犯之人，声势十分浩大。就属下观察所得，趟入府中的十几拨人手，大都是江湖中当得高手之称的人物，就属下所知，江湖上除了少林、武当、丐帮等几个大派大帮之外，很少有能力动员了这么多高手，赶来襄阳。”

　　葛元宏点点头，道：“有道理，但少林、武当和丐帮，都是武林中正大门户，对师父向来敬重，决然不会暗袭咱们。”

　　周福道：“大相公果然英明，一点就透，但最重要的他们都带着蒙面黑纱，固然是不愿咱们瞧出他们真正的面目，但他们动员了这多高手合手而来，老实说，如非大相公明智决断，避而不战，今宵里咱们很难生离府第，对咱们掩去真面目用心，并非主要原因……”

　　葛元宏接道：“我明白了，他们彼此之间，也要掩饰，不愿以真正面目相见。”

　　周福道：“属下也是这等想法，而且他们兵刃杂乱，身法不同，显然不是同出一门。”

　　葛元宏道：“他们是来自不同门派的江湖人物，彼此既不愿暴露真正身份，而且也似乎是互有戒惧……”

　　长长吁一口气，接道：“但这是怎么一回事呢？彼此既非同门派，怎又会合手夜袭咱们。”

　　周福道：“他们有着很精密的计划，每个方位都有拦截咱们的人，但因他们的配合不好，所以才给了咱们轻易过关的机会。”

　　葛元宏道：“周兄常随师父走动，足迹遍及大江南北，可知什么人有此本领、手段，能调动不同门派的高手为他们效命？”

　　周福道：“这个属下想不起来，但大相公已经了然今宵的疑点，日后，追查起来，也方便不少，你见着老主人时，也许能问出一点眉目。”

　　葛元宏道：“怎么？你不和我们一起走了。”

　　周福道：“我要留下来，摸摸今夜来人的底子，再说，总要留下一个人收拾残局。”

　　谭家麒道：“对方人多势众，你一个人留下来，岂不是太危险么？”

　　周福笑一笑，道：“二相公放心，我不会和他照面，我要改扮易容，在暗中查访，想今宵来人的浩大声势，很难隐密行藏，属下相信不难摸出一点底子来……”轻轻咳了一声，接道：“我如是一切顺利，一月之内自会赶上九华山，如是不幸被他们看出来，自当以死报答老主人相救之恩，决不会留给他们一言半语。”

　　葛元宏道：“周福，你……”

　　周福摇摇手阻上葛元宏说下去，接道：“大相公，你不用劝说我了，我心意已决，事实上，府中大变之后，也必需有人料理。”

　　葛元宏道：“好吧！你既然一定要留下，我也不再劝了，你多多珍重……”

　　放低了声音，接道：“你如找上九华山，请找玉虚观主，问我们的下落。”

　　周福点点头，道：“属下记下了，大相公是否已决定了？”

　　葛元宏道：“决定什么？”

　　周福道：“走旱路，还是水道？”

　　葛元宏沉吟了一阵，道：“走水路，带着小师弟，乘船而行，可使他少吃点苦，船中隐身，也较方便。”

　　周福叹息一声，道：“其实水道、旱路，都是一样，对方既能动员这多人手，水旱都会有眼线追兵，你们行动，要小心一些才好……”

　　仰天一叹，道：“不过，我也不太担心你们，看今宵三更前后，那一阵出奇的黑暗，分明是上天有意帮助小主人逃脱此危，老实说，我走了几十年江湖，月黑风高的黑夜，见过不少，像刚才那一阵云气迷蒙的黑暗，我还是第一次见到……”

　　葛元宏接道：“那是一阵大雾……”

　　周福接道：“那该不是雾，雾散不了这样快，而且也不会那样黑，那该是一股低沉的云气，是雾气，也该是稀有的黑雾，不管怎么说，这是天助好人，才逼的他们亮起火把灯光，那无疑是告诉咱们逃避的路线，这些年来，我追随老主人行道江湖，看到那种仁侠的气度，实在是叫人佩服，数不清他做了多少好事，非不得已，决不肯妄伤一人，就算是十恶不赦的凶徒，至多也是废了他的武功，赠以银两，让他有一个重新做人的机会，如若是天不佑他，那就是皇天无眼……”

　　话到此处，忽生警觉，口气一变，道：“走，我送四位相公和小主人上船，如是赶上一阵顺风，天亮之前，可行出襄阳水面，也许就避过了他的眼线追踪。”

　　葛元宏道：“周兄说的是。”

　　周福说走就走，举步向外行去。

　　他熟悉地形，带几人单走捷径，不过顿饭工夫，已到湘江岸畔。

　　这正是秋汛之期，江水高涨，甚是湍急。

　　四更已过，云气消散大半，借水面反光，一眼间不见舟船。

　　周福低声说道：“几位相公在这里养养神，我去找船。”

　　任是葛元宏聪明绝世，但遇上了此等情形，也只有望着那滔滔江流发愁的份儿，一眼间，不见行船，此地又非码头，不知那周福到何处找船。

　　但江湖上事，有时间，阅历尤胜才智，周福去不过盏茶工夫匆匆行了过来，道：“走！大相公，快上船去。”

　　葛元宏等追在周福身后，沿岸下行百丈，果见一艘单桅帆船，泊在江岸。

　　周福道：“我已和船家谈好了，大相公一上船，他们就立时起锚行舟。”

　　葛元宏道：“周兄，你怎么知道这里有船？”

　　周福道：“再下百丈，有一处客货