李四白刚回到平辽城，就收到最新的塘报。耿仲明、李九成、孔有性合兵一处，沿途裹挟各城辽军，很快集结了万余兵马围困登州。

而城内孙元化麾下，新军主力都是东江老人。听说耿仲明部被逼给鸡偿命的遭遇，无不兔死狐悲。

孙元化全力安抚，众将表面听从尽心守城，实则私下串联一气。

崇祯五年四月二十五日，城内都司陈光福等十五名军官同时发动，打开城门引耿仲明入城，登州陷落。

登莱巡抚孙元化，乃至三十六葡萄牙教官团悉数被俘。

“到底还是迟来一步！”

看罢塘报，李四白扼腕叹息之后，忽然觉得好像哪里不对。蹙眉沉思半晌，忽然面露恍然：

“不对啊，后世历史中，在登州葡萄牙人不是都战死了么？”

在李四白模糊的记忆里，孔有德部只是带了大炮和火枪降金。葡萄牙教官只剩俩三人，其余都死在登州围城战中。

不过些许变化也属寻常，李四白只是慨叹几声，也没有多想。摇摇头提起毛笔，开始撰写给崇祯的奏章。

如今朝廷调集各地军马赶赴登州，耿仲明部就算有枪有炮，没有后勤终归坚持不住。到最后仍免不了降后金。

所以奏折之中，李四白痛骂王象春和毕自寅。一个纵容恶奴逼杀朝廷正军，一个无视法度拒绝补给，以致逼反了耿仲明部。

虽然嘴上对叛军充满同情，李四白的主张却并非招抚。而是力劝崇祯全力剿灭。除非耿仲明部无条件投降，否则决不可和他谈任何条件。

为表明自己不是说风凉话，李四白又主动请缨封锁登州港，锁死乱军北上海路，保证乱军没法渡海投降建奴。

然而奏折送至京城之后，却在朝堂引发轩然大波。

“这李素之真是铁石心肠！”

“既说是王象春毕自寅逼反耿仲明，又何必将他们赶尽杀绝？”

朝会之上，内阁首辅周延儒，对李四白的两条建议全盘否定：

“登州新军成军以来，配置火枪大炮无数，又聘请夷人教授炮术，前后花费何止百万？”

“若是全部剿灭，陛下数年心血尽付东流。何时才能再练一军对付建奴？”

其他内阁六部群臣，也纷纷出言应和。话里话外虽未直说，但大半的人都主张招抚。

原因正如周延儒所说。登州新军，乃是孙元化模仿西式军队所建火器化部队。花费无数，被朝廷寄予重望。

现在连鞑子的面都没碰上，就先被自己人剿灭了的话，那就未免太荒谬了。

哪怕是翻脸无情的崇祯。虽然对耿仲明李九成恨的牙痒，却也同样舍不得这数万新军。

“周阁老言之有理。当务之急，应督促各部快马加鞭驰援登州，先将乱军团团围困再做定夺…”

先困再谈，基本上就是冲着招抚去的了。群臣心知肚明，大多数人都纷纷附和。

倒是李四白的老对头，诸多的东林党徒，纷纷出言反对招抚。可惜没有皇帝支持，纵使他们人多势众，也敌不过周延儒为首的招抚派。

于是剿抚之争暂时告一段落，朝堂的议题变成调兵遣将，各路大军围攻登州！

问题是此时锦州围城未解，牵制了北方主要机动力量。山东方向极为空虚。

朝堂诸公唇枪舌战，最终决定分别从山海关、河南、河北以及山东本土，合计抽调三万人马攻打登州。

这点人马不过倍于叛军，力量未免太过单薄。崇祯想起自告奋勇的李四白，又把辽海水师加了进去。

数日之后，圣旨传到平辽城，李四白一阵懊恼。他的期望是亲自上阵，攫取登州之战的指挥权。

现在作为一路援军，必须听从山东巡抚朱大典的指挥，自然轮不到他上阵。

这两年出于各种原因，辽海造船速度大大放缓。现在除去太湾海军，以及陈信滔所部，旅顺口所余战船不过三十余。

李四白斟酌再三，最终派出凌彪带领磐石营，搭乘李玄乙率领的十一条战舰驰援登州。

至于为啥就派这点人去，李四白也是被逼无奈。如果他是战役总指挥，报告随便他写倒是随便带多少人。

现在话事人是山东巡抚。他要是派去过三十多艘大船，每船至少装备三四十门火炮。船队是今天去的，朱由检明天就得炸毛！

郑芝龙一个海盗上岸，有几百条船崇祯不觉得稀奇。东番市舶司打着福建陈家的旗号，有个几十条战船崇祯也能容忍。

可李四白这个辽海总督，要是鸟么悄的搞出一支超级舰队，朱由检不起疑才怪！

大明朝的事就这么怪。海匪和贪官，私家舰队再大也没人管。可要是一地封疆，搞出偌大的局面，那就有谋反的嫌疑，罢官杀头也是寻常。

崇祯五年五月初十，凌彪、李玄乙兴高采烈告别长官，从旅顺口出发渡海前往登州助战。

望着远去的帆影，李四白轻叹一声。他毫不怀疑此战能胜，但对能否阻止耿仲明降金却没有把握。

毕竟到了山东，就要听人家指挥，很多事情很难自己把控。虽然他已对两人面授机宜，但到底能有几分效果就不得而知了…

不过话说回来，就算建奴得了火器，也不过是达到历史上原有水平，对自己构不成多少威胁。

李四白沉吟半晌，决定还是料敌从宽，按最坏结果早做准备。

“哼！区区野人，又能懂得什么冶金？”

“你铸一门大炮，老子铸十门就是！”

想到此处，李四白油然一笑，转身挥手道：

“走！随本官去海州！”

身后一个少年连忙跟上：

“大人，要不要通知李、刘二位将军？”

这是李四白出行的惯例。如果需要接待，便通过灯塔信号提前通知。如果是突击检查，那就无此流程直接杀上门去。

如今李四白做了甩手掌柜，自然想看看基层真实情况，闻言果断摇头：

“不必通知，咱们直接过去！”

那少年凛然领命，连忙小跑着去安排火车。片刻之后一行人来到车站，从旅顺登上火车，到平辽城下车乘船，到金州站再次登车，一路颠簸两个多时辰，直到黄昏前才抵达海州。

李四白此来，心中是揣着一件大事。一出车站就策马赶往工地，视察辽海线修筑进度。

当李四白抵达修路现场时，一支舰队也出现在登州港外。李玄乙抬手一指水城城门，口中高喝一声：

“开炮！给我轰！”