是对杀猫的谢罪。这样得到谅解，恨消了，也就断了杀狗之念。既救了与四郎之命，父亲又不会受辱，这样就不愁亲戚再结怨了。您看这个办法如何？”糠助完全赞同说：“你真聪明，年仅十一岁，就有这等智慧，真如昔日的楠公(2) 。而且这个想法既为了父亲，又想到姑母，是孝和义的表现，我也同你一起去。”信乃得到帮助，更增加了勇气，赶忙跑回去，引诱在自家门前的与四郎，与糠助一同带到蟆六的门前。按照事先的想法，大声责骂，扬起棍杖打与四郎。狗被打后，不知主人的用意，看到与往日不同，连糠助也打它，这非同小可，吃惊后慌不择路，不往原路跑，却绕着蟆六的宅地往后门那边去。信乃和糠助一看，心想：“糟了，不是往那边跑，而是应往这边逃啊！”口虽未说出来，却暗自给它开路。二人一左一右在后边追赶，狗更加惊慌，虽然仓皇逃了出去，而那里像个葫芦，只有一个口，前面无路。它不得已便从蟆六的后门往里跑进去，就势跳进了左边的耳房。蟆六的小厮们早已安排好，就把后门和前门都关了，然后就听得里面一片喧嚣呐喊声，说：“它在这儿！在那儿！”糠助听了，茫然不知所措，拉住信乃的袖子说：“弄巧成拙了。如果再在这里待着，会有料想不到的危险，赶快跑吧！”想把拿的棍子藏起来，正在一边往怀里插，一边避开之际，上边触了下巴，下边脚又绊了一跤，连睾丸也碰疼，脸朝前绊倒了，“哎呀”地叫了一声，将棍子丢掉，好歹爬起来，也顾不得看膝盖破了，鼻子流血，忍着疼揉着膝盖，跛着腿逃跑了。
就是这样，信乃也不后退，心想办了一件蠢事，但是千悔万悔又有何用？还是找机会将与四郎救出来，于是就在周围转圈儿，等待狗出来。可是门关得很紧，绝对出不来，只听到狗很痛苦地吠叫和呻吟。他自言自语地说：“与四郎一定被杀死了，是我做了件很残忍的事情。”他便拿着棍子在后门等着。心里又一想，总待在这里也不行，现在还没有救出狗的办法。于是就放弃傻等这个念头回家了，不得不将实情毫不隐瞒地都告诉了父亲。番作没有生气的样子，仔细地听着，叹息说：“你虽年幼，却有过人的才学。你的策谋未能实现，是因犯了不知人的过错。你姑姑心地乖僻，蟆六是个忌能妒贤的小人。你设计打狗，但他们哪能就此罢休，解除怨恨？然而我们赶着狗让他杀害，似乎是过失，但又非失误。如被他们唤进去杀了，我将多么难过。与四郎即便死得十分可怜，现在惋惜也无用了。再听听风声吧！”正说话间，那只狗满身是血，连滚带爬地从院门摇摇晃晃地跑回来，就势趴下了。信乃赶快回头看看，说：“太可怜啦，与四郎回来了！”说着跑出去看护。番作也急忙拄着拐杖起身到走廊仔细看看，说：“它受了这么多的枪伤，也没死在那里，终于跑了回来，虽老却还是非同凡品。即使难活，也要牵到背阴处给它点水喝。”信乃听了，在走廊下铺张草席，让受伤的狗躺在那里，说：“与四郎呀！很难受么？为不使你遭殃，我做了如此这般的打算，可是你慌不择路，跑进了仇人的后门，以致使你几乎丧命，这也是我的过错，还有什么话可说呢。”一面责备自己，一面喂水上药，想尽办法进行护理，可是狗毫无活过来的希望。
却说蟆六看到可恶的与四郎不料竟从后门跑进来，登上耳房，就令小厮们把门闩上。主仆五六个人拿着准备好的竹枪，在后面追赶，想刺死它。但是那只狗跑得很快，从枪下钻过去，想夺路逃出，然而前后门都闩上了，进退维谷，虽数处受伤，但还是狂吼乱叫，没有倒毙，从板墙下冲出来跑到外边。蟆六说：“不能让它跑了！”主仆们开门追赶，但追不上就回去了。当下蟆六得意洋洋地夸奖小厮们说：“你们今天干得很出色，只可惜没刺死那只狗。然而它已受重伤，必然死在途中。”他很得意地把枪立在房檐下，坐在走廊上。龟筱从背后打开扇子给他扇着说：“今天总算给纪二郎报仇了。那个畜生比想象的还凶猛，没死在这里。你们没伤着么？”小厮们将袒露的胳膊伸到袖子里说：“哪里，一点儿也未伤着。正如您所说，狗确实凶猛，但我们没让它得逞，然而若不托主人的福，恐怕总会受点伤的。”蟆六听了像煞有介事而趾高气扬地走到里边去。小厮们中只有额藏仅站着呐喊却不去追狗。对伤了畜生而对妻子夸耀的主人，用眼睛看了看，冷笑着退了下去。稍过片刻，蟆六把龟筱叫到一间屋内，让她把门关上，凑到身边小声说：“方才听小厮们说，番作的狗突然从后门跑进来，是信乃追赶的，糠助也同他一起打狗是有缘故的。现在猜想番作虽然表面上很强硬，但他知道斗不过我们，就吩咐他儿子把狗送来。这个劲儿不可懈，再好好策划一下，使番作自动投降，那把村雨宝刀也就落入我们手中。我虽是大冢家的继承人，但既无家谱，也没什么记载，只承认是匠作长女之夫。然而镰仓的成氏朝臣和显定、定正两位管领失和，不久前成氏被赶出镰仓，困守浒我城，双方不断征战。因此这里的阵代大石氏早晚必侍奉镰仓归顺两管领，我是侍奉成氏之兄春王、安王的大冢氏的后代，如对两管领不大表忠诚始终不得安心。只有将那口村雨刀献给镰仓，表示我没有二心，才能得到非同一般的恩赏。这些年虽用尽心机想将那口刀弄到手，但是他很机灵，不到我家来，深藏宝刀从不给人看，使我束手无策，现在可使宿愿得遂了。不管怎么说，只要使番作投降，将那把宝刀弄到手，就定能使家业昌盛，然而如不用糠助，则此计难成。他和那个孩子一同往咱家轰狗，正是利用他的大好机会，你悄悄把糠助找来，你就如此这般地说点瞎话，番作虽有智有勇，但到了进退两难的地步，怎能不为儿子而慌了手脚，此计必成。”贴着耳朵窃窃私语，面授机宜。龟筱不住赞叹，笑着抬起头说：“此计绝妙。番作虽是我弟弟，但非一母所生。即使志向不同，相距不过百步之间，也不来拜访，竟诽谤姐姐，这时不惩罚他，让他受受罪，还等待何时？”于是唤小厮将糠助找来，毕竟龟筱对糠助说些什么，且待下卷分解。
(1) 是宫中女官的职称之一。
(2) 即南北朝时的名将楠木正成。
第十九回 龟筱奸计赚糠助 番作远谋托孤儿
却说庄客糠助贸然帮助信乃，将狗追进蟆六的后门，弄巧成拙，不仅失了狗，而且自己也受了连累。他赶快跑回家去，告诉家人说：“倘若村长派人来问，就说我不在。”说完躲到里间，盖上衣服就躺下了。起来后依然忐忑不安，果然就在这时蟆六的小厮来问：“糠助在家么？我家的女主人唤他赶紧去。”家人赶忙搪塞说：“他不在家。”小厮如穿梭一般来了几趟，看来已无法逃脱。糠助心想，既然是女主人找，也可能不是那件事。但又想不出是什么事，所以还是不想去。老婆劝，来的小厮拉，不得已便同来人一起去了蟆六家。当下龟筱将糠助叫到耳房内，以从来未有的笑脸把他唤到身边，先向他问好。糠助这才稍微放点心，稍待片刻，那苍白的脸色才恢复成浅黄色。龟筱让旁人退下，然后态度顿改，低声对糠助说：“我突然把你找来，你心里一定也明白。你为何帮助那个孩子把番作的野狗赶到村长家里来？是想让它咬人吗？你和信乃拎个棍子从后门逃走，小厮们看见了，你还有何话可讲？另外，那只狗跑进耳房，你看这个！”说着拿出一封撕破的信，打开给他摆在面前，原来狗干出了这样一件出乎意料的事情。她说：“镰仓的成氏朝臣跑到浒我后，此地的阵代大石归顺了镰仓的两管领。他既已站在镰仓的一边，就命令我丈夫筹措军粮，这你是知道的，就不必再说了。这次又从镰仓去攻浒我城，催要军粮，管领的公文和阵代的命令，今天邮差刚刚送到。正当我丈夫打扫耳房拜读公文之际，那只狗跑进来，四条腿乱抓，竟撕成这样，怎能让它跑掉，虽然用枪把狗刺伤了数处，但它凶猛异常还没有死，从板壁下边冲出去，逃跑了。没听说死在路上，它大概回主人家了。撕毁公文等于造反，即使畜生不知法度，其主人也罪责难逃，更不用说把狗赶进来的是你和信乃。就是大赦一百次也救不了你的命。当然，你们是早已豁出来才这样做的。番作这些年和我们关系不好，吩咐儿子干坏事是可以理解的。你有何仇，竟不顾杀身之祸而袒护坏人，想谋害村长，实甚可恨。”糠助吓得浑身是汗，不知何言以对。过了一会儿，抬起头来说：“我有大罪，罪该万死。可是关于狗的事，却并非想害村长才把它赶进来的，而是由于如此这般的缘故。但即使我这样解释也难逃活命，就请您高抬贵手，大慈大悲吧。希望夫人为小人作主，救我一命。”说话的声音比秋虫的叫声还可怜，他不断地解释和哀求。龟筱听了叹息说：“再没有比当头儿的更伤脑筋的了。无论好与坏都得秉公而断，不能随便徇私。若对人滥施私情，就是失职，而依法办事，又似乎刻薄心狠。如秉公处理的话，不用说你，就是番作父子也得捆起来押送镰仓。可爱的信乃，由于其父的固执，所以一句话也没和我说过，而他毕竟是我的侄儿。我虽然恨番作，但他到底还是一根藤上的弟弟，有朝一日将他治了罪，我若看着高兴，那么还有人心吗？他使我十分心痛悲伤。我拉着愤怒的丈夫的袖子哭着说情，今天才没去抓他。但如不想法赎罪是逃脱不了的，有什么办法才能救他呢？我一个人心里十分为难，对一个无才的女子来说，这是力所难及的事情，经过思索，终于有了一线希望。听说番作秘藏了一口叫村雨的宝刀，是持氏朝臣的佩刀，传给了春王主君。那是源家数代的珍宝，管领家也早就知道，想得到它。现今如将那口宝刀献到镰仓，用它去赎罪的话，那就不但你可安然无事，而且番作父子也可得到赦免。不过那也得弟弟让步，如不向蟆六认错，就无人能将这个请求向镰仓报告。他若对我如此关怀的诚意，还以其乖僻之心加以怀疑，就是自取灭亡，那就毫无办法了。你也要当心啦，为了告诉这些事，才把你悄悄找来。”她煞有介事地这样一说，糠助才惊魂稍定，不觉长出一口气答应说：“俗话常说，有东西大家吃，有了困难还得亲戚帮，几年来您虽然白疼他了，但若不是姐姐和弟弟，那么谁来解救这个危难呢？我既不能忘记您的恩情，也要想想自己，如能幸免，我就一定用三寸不烂之舌，以富楼那(1) 的辩才去说服犬冢，一定把这件事办好。那时首先要饶恕小人，事不宜迟，我得赶快回去。”将要起身，龟筱又把他留住说：“虽然我也可以不必再多说，但成与不成，只在今天一日，如考虑过久，天亮后就勿再后悔。”糠助频频点头道：“这当然要处理好，请放心吧。”回答后，错把隔扇当作拉门，用反手抓住急忙想拉开，看着要倒的隔扇，也顾不得回头去扶，像往外逃似的，偏着身子走出去。龟筱“哎呀！”一声，将倒下的隔扇接住说：“真是个莽撞人！”她嘟哝着把隔扇立起来。在隔壁窃听的蟆六，拉开板门，夫妇互相看看，蟆六莞然笑着说：“龟筱啊！”“你听清了么？”“比我想象的干得漂亮。”似乎被说话的声音惊醒，在茶几那边磨茶叶的额藏从瞌睡中醒来，又在磨茶。这个磨声使他们夫妇大吃一惊，如同半路行人听到阵雨的雷鸣。一同低声说着话，往储藏室那边去了。
却说糠助脚不沾地，慌里慌张地来到犬冢家，将事情的经过原原本本地告诉了番作，并说：“上了孩子的当，糊涂地惹出大事。若说我没大人作为而责怪我，那么就给他们道歉。只是怎么道歉也饶不了的是损坏了公文。俗语说得好，到哪儿都得有熟人。还多亏您那位一直认为她是心地不良的姐姐，她大发慈悲，疼爱侄儿。常言道亲人来吊丧，旁人来吃喝，在关键时刻还多亏了她，我们才会有好日子。坚持己见是要看场合的，宝贝可以换性命。向村长道歉，毫不可耻。向姐姐认错乃是识礼，您只有这一个儿子，为何不为儿子着想？就听我句话，接受了吧。”他作揖恳求，百般劝说。番作毫不惊慌，仔细听完后说：“那公文如果属实，则我们当然应该感到惊异。可是你看的那封信是那样写的吗？”被这样一问，糠助搔搔头说：“不清楚，您知道我是不识字的，听她说是公文。”番作冷笑说：“这就是了。人心隔肚皮，实在莫测。笑里藏刀乃是当今战乱时期的风尚，即使亲属也不能掉以轻心，有时会悔之莫及呀。多年来与我为敌的姐姐、姐夫，突然可怜弟弟，疼爱侄儿，这是难以理解的。再说，即使说的是事实，想献出村雨这口刀去赎罪，可是不被赦免也是徒劳而无益。献出刀来就可以安全无事，是谁决定的？若非管领家的命令，则是下对上的推测。因此口说不能为凭。果如所谋，能被赦免，则被带到镰仓后再献刀也不为迟。对你的受牵连虽甚感不安，但我也不能懦弱得为了孩子便惊慌失措，铸成大错，此乃武士之耻辱。此议实难从命。”糠助听了，拍着大腿说：“不，您太固执了，犹疑不决，过了今天将追悔莫及。说是父子实是三条性命，拿出一口刀就可得救，还是越快越好。受刑之耻会使妻子哭泣，被众人指责，好歹总算能得救，可您又顾及败坏了武士的体面，真没办法。就请您再考虑一下，答应了吧。听不到您说声同意，我就不回去。没看到我给您作