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以提前问清楚地点,应该也算不得什么机密。
燕云朝平声道：“孤此去前往赤县办案，届时会有当地官员接应。夜里落榻官驿,你只需安抚好那个疯子，等白天空闲时,你若想在周边游逛,带好仆从即可。”
赤县紧邻京城,这里修建了大周朝规模最大的行宫，行宫依山傍水，景色秀丽，往年每至暑热之时，皇帝都会率后妃、皇子与百官来此避暑，繁华程度堪称副都。
明恬眸光一亮，竟觉出几分意外之喜。
任谁天天在宫里那一处地方待那么久也会腻了。她没想到还能有这样的机会，能让她出来游玩。
燕云朝看出她的喜悦，目光情不自禁地在她面上多停留了一会儿。
“还有一事要交待于你。”
明恬眼睫低垂，神色收敛几分：“请殿下吩咐。”
“出门在外，”燕云朝缓缓道，“就别再这般称呼了。”
“那……”明恬有些迟疑。
那他是不是应该告诉她如何称呼？
可燕云朝没再说话。
明恬本也不是很想应付皇太子，便顺势静默下来，一路上只听得见马车行驶在石砖上晃晃悠悠的吱呀声。
突然，马车车轮滚过石子，往一侧趔趄一下，让明恬一下子坐立不稳，倾身朝一侧倒去，头正好磕在了燕云朝的肩膀上。
燕云朝伸手扶住她。
他没说话，但漆黑沉静的眸子平淡地望着她，让明恬蓦然就别开了眼。
燕云朝握着她穿了厚厚冬衣的手臂，目光下垂，落在她围了一圈绒毛的脖颈处。
绒毛雪白，与肌肤交相辉映，衔接处却有零星几点暗红，在凝脂般的皮肤上若隐若现，似乎在无声诉说着暧昧的情愫。
燕云朝自然知道那是什么。
自从明恬再次入宫以来，几乎每一日清晨醒来，他都会在自己身上发现同样的痕迹，或多或少，区别只在于前一日晚折腾到何等地步。
而他已经从一开始的嫌恶、厌憎，变得波澜不惊，能面不改色地看着镜中那些被明恬弄出的痕迹了。
前些天胸口处多出来的抓痕，到现在还会让他觉得发痒。
明氏女脖颈处这般众多、深浅不一的淤痕，真的不会让她难受吗？
看来那疯子口口声声喜欢明氏女，也不过如此。
燕云朝默然地盯着明恬看了片刻，松开手道：“坐稳。”
明恬连忙坐正身体，忽略刚刚被燕云朝抓过的手臂留下的热度，低眉应了一句：“是。”
-
马车紧赶慢赶，在日落前抵达赤县，又沿着官道走了好长一段路，方来到下榻的官驿。
当地的官员前来迎接，在听到那官员称呼燕云朝为“元大人”的时候，明恬才终于明白了皇太子此行是真的便衣微服，不可为外人知。
明恬站在燕云朝身后不远处的位置，福忠与锦绣陪在一侧，看到那官员又谄笑着向她看来。
“不知这位是……”
“此为内子，”燕云朝目光轻飘飘从明恬身上扫过，语气平淡道，“这几日多有叨扰。”
官员连忙笑开了花，连连摇头道：“不叨扰不叨扰！夫人这边请，下官这就安排婢女服侍夫人安置……”
明恬莫名其妙被叫了声“夫人”，再加上燕云朝那句“内子”，一时有些恍神。
等回过神来的时候，就已经被几个下人簇拥着到后头的一间房中去了。
舟车劳顿，明恬非常疲惫，简单洗漱之后，便躺倒在了榻上。
睡得迷迷糊糊的时候，感受到身后贴过来一具温热的身躯。
燕云朝薄唇顺着她光滑的后颈处轻蹭，手掌又抚住她纤细的腰肢，低声呢喃：“阿姊今夜住得地方好远，我找了好一会儿呢。”
明恬还没清醒，只含糊地“嗯”了一声，想着早些歇息，她今晚可是没有精力陪燕云朝折腾了。
“我记得阿姊喜欢逛街，”燕云朝在黑暗中注视着她，语调欢快道，“那我明天不走了，陪阿姊出去玩玩可好？”
明恬悚然一惊，身上的困意消失了大半。
皇太子出宫是有公务在身的，可不能被朝朝搅合，万一到时候在官驿、或是别的地方惹出事来，那麻烦可就大了。
思及此，明恬转了个身，双臂一伸，环绕住了燕云朝的脖子。
“我喜欢逛街？”明恬心念微动，顺着燕云朝的话问了下去，“那朝朝说说看，阿姊还喜欢什么？阿姊……到底是个什么样的人呢？”
作者有话说：
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第44章第44章
“阿姊是朝朝最喜欢的人。”
燕云朝抱着明恬的身体,目光痴迷道：“阿姊喜欢看书，喜欢逛街，还喜欢骑马,就是不喜欢朝朝。”
说到后面，燕云朝语气低落一瞬,很快又欢快起来：“不过阿姊现在喜欢朝朝了，是吧。”
明恬轻弯了弯唇角：“是的。”
同时她心中有些异样，只因燕云朝口中的这个“阿姊”,跟她的喜好似乎还挺像的。
她的父亲是当朝大将军,祖父年轻时也是从战场上摸爬滚打下来的武将，明恬自幼耳濡目染，自然没少骑射。
只是后来,一朝风云变幻，明恬被迫入道观修行,她再也没有机会触碰那些她曾经很喜欢的东西。
那个意气风发、活泼明媚的少女，再也回不来了。
燕云朝轻咬着她的唇角，兴奋道：“朝朝以前做梦都不敢想有这么一天。”
阿姊是他的了,还成为他的妻子,和他这么紧密。
明恬心想，看来他真的很喜欢他的“阿姊”。
可既然这么喜欢,为什么还会把她这个替身当做珍宝呢？
“朝朝,”明恬轻声唤道，“若是你发现有人冒充阿姊,骗取你的信任，你会怎么办呢？”
燕云朝一怔,面颊往后偏离一寸,盯着明恬的眸中露出不解,随后道：“我会杀了她。”
他亲昵地抚了抚明恬鬓角的碎发，语调幽幽道：“阿姊就是这世上独一无二的至宝，谁都不能胆大妄为，冒充阿姊。”
他觉得阿姊肯定是想试探他的真心，于是愈发抱紧了明恬，小心翼翼地亲吻她轻颤的眼睫。
“阿姊，朝朝只喜欢阿姊一人，谁都不能取代。”
-
鸡鸣声响时，天色依然漆黑一片。
明恬察觉到身侧窸窸窣窣的动静，是燕云朝在起身穿衣。
他动作非常小心，很少会惊醒她。而今天之所以明恬在这时醒来，是因为她一整晚都有心事，几乎没有睡熟。
但她不想这时候与燕云朝打招呼，于是她仍然闭着眼，呼吸平稳，假装还在熟睡。
等燕云朝由内官们服侍着收拾停当，推门离开的时候，明恬便在黑暗中睁开了眼睛。
她在心里盘算这段日子以来朝朝出现和离开的时辰。
除了上次赵家小姐入宫，引得朝朝提前出现之外，朝朝夜里来找她的时间基本维持在了一个固定的时段。
既没有增加，也没有减少。
这似乎与皇后娘娘和皇太子的期望并不相符。
当初在清平观时，皇后娘娘说，只要减少朝朝发作的次数，尽量安抚，朝朝就会渐渐沉睡，沉睡之后，才能慢慢地与皇太子融合。
可仅仅这样，似乎是不够的。
明恬伸出手臂，轻轻地搭在身侧的软枕上。
那里又一处凹陷，还残留着朝朝方才待过时留下的热度。
她记得朝朝昨夜对她说过的话，若说心里不害怕是不可能的。
朝朝现在心智不够健全，记忆也有所残缺，因此才不能认出他真正的“阿姊”，可若有一天他认出了呢？
最好的方法，就是让朝朝在认出之前，使两个皇太子合二为一，回到正轨。
这样，富有理智的皇太子，才不会怪罪于她的假冒。
明恬乱七八糟地想了一通，直到天色开始转亮，才困意袭来，沉沉睡去。
中途锦绣进屋，想叫醒她，却被明恬含糊着赶走了。
明恬素日在淑景殿就是这般随意，想睡就睡，现在出宫来了，也还是这样。
锦绣便不再打扰她，直到下午申时左右，明恬才养足精神，唤了锦绣进去服侍起身。
负责招待她的官员夫人李氏战战兢兢地守在外面，慌忙让仆婢们张罗了吃食送来，生怕有哪里伺候的不好，就惹怒那位从京城过来的大人。
明恬倒是没折腾什么，她本就不是爱与人为难的性子，更何况她也不是什么正儿八经的“夫人”，没必要与李夫人交往过多。
明恬很快吃饱喝足，惦记着皇太子允诺她的出去游逛，便带了锦绣和福忠跟在身侧，往赤县最热闹的街市行去。
当地才刚举办过一场庙会，小贩们都在收拾着摊位，结束这些天的热闹。
明恬见状倒是有些遗憾，是她来得不巧，她若是今晨早些起来，说不定还能赶上这最后一日。
明恬沿着街道，漫无目的地逛了几个铺子，也没拣出什么让她喜欢的东西，最后只好挑了个酒楼，来到二楼的包间，闲坐着打发时间。
此时距离入夜还有些距离，她不想那么早回去。
转眼瞥见福忠低眉顺眼地站在一侧，倒是饶有兴致地问道：“从前怎么没见过你？”
其实明恬从前也没见过锦绣她们。
但福忠与旁的宫人不同，他是朝朝指派过来的。东宫几乎所有的宫人都更加心向白天的皇太子，福忠在这其中就显得格外显眼。
福忠低垂着脑袋，恭敬答道：“奴婢从前在西苑做活，前几日被调去看管库房，这才侥幸得了殿下青眼，能到小姐——夫人身边伺候。”
明恬淡淡一笑：“叫我小姐就好。”
这听起来，倒也没有什么特殊的理由，让朝朝信任他。
明恬觉得费解：“你从前……没有见过殿下吗？”
福忠觑一眼明恬，笑道：“自然是见过的。”
“什么时候？”
“三年前。”
明恬微微一怔。
她想，怪不得能得到朝朝这般信任，原来是东宫旧人。
她正想再问些什么，却见门帘一挑，竟是燕云朝来了这里，福忠立时收起面上讨巧的笑，转身同锦绣一起，朝皇太子倾身行礼。
“大人。”
明恬亦站起了身。
燕云朝目光扫视屋中众人，最后定格在明恬身上。
他立在房门处，淡声开口：“现在随我回去，准备一下，夜里要参加宴席。”
明恬面上露出困惑的表情，很快又消失不见，她轻声道：“臣女随行的任务，似乎不包括这些。”
燕云朝定定看她，唇角微勾：“怎么，孤使唤不动你吗？”
说完，燕云朝不等她回应，便又讥讽笑道：“孤不过是怕宴席上那疯子突然出来，发生什么意外罢了。你不必思虑过多——”
以为他当真把她当成什么夫人，携同出席。
明恬默然片刻，低声应道：“是。”
燕云朝便率先转身，朝楼梯处走去。
明恬跟上来，缀在燕云朝身后两步的距离，燕云朝走了一会儿便觉得心间怪异，于是顿住脚步，侧目瞥向她说：“跟紧点。”
明恬又应了一句“是”。
燕云朝心中愈发涌起燥意。
她在那个疯子面前可不是这样的。
对待那个喜怒无常的疯子尚且有那么多哄骗的技巧，对着他便是如同闷葫芦一般，什么话都不想说、不会说了吗？
两人很快出了酒楼，顺着大街往前走几步，看到路边停放的马车。
福忠机灵地拿出脚蹬，放在车旁。
燕云朝踏上马车，回头朝明恬看了一眼。
可就在这一瞬间，突然从旁侧涌过来几个蒙面杀手，手中握着长刀，速度极快地朝二人刺了过来。
福忠瞳孔骤缩！
“护、护驾！”
守在四周的暗卫瞬时就冲了出来，护卫在马车周身。
而明恬还来不及反应，就突然被燕云朝拽住手腕，强势地拉入车中，一个踉跄倒在了车板上。
明恬急促呼吸几下，抬头看见了燕云朝冷峻威严的侧脸。
“在这儿待着。”燕云朝吩咐一句，随即便掉头下了马车。
明恬爬起来蜷缩到马车一角，两手紧张地抓住了领口。
皇太子身边的暗卫应该功夫不弱，不会有事的。
她听着车外传来的短兵相接的铿锵声，一时思绪凌乱，神经紧绷。
长刀砍在车身上，顿时给马车造成了不小的震动，明恬倒吸一口凉气，苍白着脸把头往膝盖里更深地埋了埋。
不知过了多久，外面的打斗才慢慢停歇了。
明恬听到当地官兵赶过来的声音，还有昨天那个接待他们的官员在外面向燕云朝赔罪。她把头靠在车壁上，轻轻地舒了口气。
知道皇太子此次微服前来赤县是为办案，没想到他竟能招惹来这样恐怖的仇家。
若早知如此，她就在官驿待着不出来了，游逛哪有小命重要。
这时，马车车门打开，燕云朝立在车前，面色冷硬地扫过明恬面容，抬步上了马车，撩袍坐在明恬身侧。
明恬嗅到了他身上浓重的血腥味。
“殿……大人。”明恬盯住他衣袍上明显的一片暗红。
燕云朝道：“没受伤。”
明恬便松了口气。
燕云朝眉梢轻挑，她很关心他？
高高在上的皇太子并不知道，虽然明恬很不待见他，但好歹朝朝也是用得这一具身体，更何况储君安危关乎国本，要是受伤她也不会好受。
燕云朝屈指