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表现得很平静，却是一眼就能叫人瞧出兴致不高的样子。
任谁看到自己原本好好的家，变成这副模样，都不会开心的吧。
张满福张罗着，让宫人们迅速把明恬要住的院落收拾了出来，同时又让人盯紧明小姐，小心伺候，防止她情绪过于激动。
明恬倒是没那么脆弱。
她整理了父母、祖父、兄长的牌位，并把刑部送来的父亲的骨灰供奉在祠堂中。
当年父亲战败，生死不知，消息传到京城，是祖父最先病倒，之后没过几日，兄长却在傍晚下值回家的路上，所乘马车车轴断裂，冲入渠沟。
那时一家人都忙着伺候祖父靖国公，又多方打听父亲的消息，几宿未眠，竟然连兄长一夜未归都没发现。等到第二天清晨，就传来了兄长的噩耗。
明恬与母亲含着悲痛，却还要瞒着祖父，料理好哥哥的后事。
但屋漏偏逢连夜雨，或许这世间的不如意总要交织在一起，兄长刚刚下葬不久，铺天盖地的诬蔑和指控就冒了出来，都在说她的父亲是大周的罪人，叛国通敌，才害得那么多将士命丧战场。
明恬与母亲当然不信。但当时家中已经乱糟糟了，祖父的病越来越严重，已经陷入昏迷，偌大的靖国公府无人主事，她和母亲求诉无门，嫂嫂被娘家接回，连昔日那些相熟的侯爷伯爷都避着她们，唯恐被牵连，祸及自身。
传言愈演愈烈，直到蕴含着帝王雷霆震怒的问罪诏书颁下，祖父病情加重，再也支撑不住，驾鹤西去。
有消息说，身在战场的父亲已经被找到，不日即将押送回京。
朝廷派来的官兵抄押靖国公府时，明恬一个没看住，母亲就自缢了。
那时皇帝吃了败仗，有损君威，又兼之小人构陷，认为威远大将军通敌叛国，盛怒之下，大约想杀明家满门泄愤。
可不知是幸还是不幸，在定罪的圣旨颁下之前，明家竟凋零至此，除威远大将军以外，只剩下了明恬一个娇弱小姐。
最后杀无可杀，明家仆婢皆判了流放，明恬也从原本的沦落教坊司，变成了去道观修行。
这几日，明恬整理着家中亲人的遗物，看着府中熟悉的一切，不可避免地又想起了当年那段暗无天日的日子。
以至于她再看到那些写满了朝廷赏赐的圣旨，与宫中那些跟来伺候她的宫人，只觉得无比讽刺。
明恬回家的第二日起，就有一些从前认识的小姐、夫人前来拜访。
大多数是与她年龄相仿的姐妹，不过基本上都已经嫁做人妇，她们热络地邀请她去喝茶、听曲儿，还有邀请她去赏梅的。
明恬想着自己过不了几日就要回宫，还想多留些时间整理国公府的东西，便推拒了大半部分。
却有一个邀约，怎么也不好推脱。
邀请她的是她曾经的嫂嫂顾婉清。
顾婉清与兄长明卓修关系很好，成婚两年，夫妻恩爱。兄长出意外那天，顾婉清正好在娘家小住，知道消息的时候，都是第二天了。
顾婉清的父亲是当朝武安侯，也称得上一句位高权重。武安侯爱女如命，没几天就把顾婉清接回了娘家。
及至后来明家落罪，武安侯顺理成章地让爱女与明家脱离了关系，保住了顾婉清的性命。
如今顾婉清已经再嫁，对方是去年的新科榜眼，虽出身寒门，但好在颇有才华，为人谦恭，对顾婉清爱重有加。
明恬和顾婉清约在了一处茶楼。
茶楼地处京城最繁华的朱雀大街上，二人临窗而坐，便能看到外面热闹来往的人群。
顾婉清目光落在明恬面上，来回打量了半晌，轻轻叹道：“一晃三年就过去了。”
明恬含笑看着顾婉清：“好久不见，嫂嫂近来可好？”
顾婉清道：“我能有什么好不好的。倒是你，听说你在道观待了三年，最近才出来，真是……”
她一脸欲言又止的样子，显然是对朝廷有怨言的。
“都过去了，”明恬并不想在茶馆这样的地方埋怨什么，难免落人口实，“陛下最近往府中赐了许多财物，嫂嫂一会儿可以跟我回国公府挑一挑，若是有喜欢的，我让人送去府上。”
顾婉清伤感的情绪立时就消散几分，她瞪明恬一眼，道：“说的什么话，我还能贪图你的东西？你如今多不容易，正是需要财物傍身的时候。明明之前有婚约的，结果也……”
说着说着，顾婉清又是叹气：“妹妹，你以后怎么打算的？”
明恬想起这段日子在宫里的那些事，眸光闪了闪，道：“走一步看一步吧。”
“这怎么行？”顾婉清立时端出了长嫂的架势，“虽说你蹉跎了这些年，但如今冤案了结，你还是国公之女，不知多少人家会争着抢着求娶你呢，到时候可以好好挑一挑，我也帮你一并留意……”
“嫂嫂，”明恬叹道，“便是因为国公府想要娶我，又有什么意思呢？”
国公府如今只剩她一个孤女，娶了她就是得到了整个国公府。这划算的买卖谁不会做。
明家落罪时，这些人家都躲得远远的，现在又眼巴巴来凑近乎，就像这几天多如牛毛的邀帖一样。
明恬想想就觉得疲惫。便是这样找到了一个合适的男子成婚，她也觉得了无意义。
顾婉清道：“也不能这么说，你都有多长时间没与人交际过了，有机会的话，还是出来转转，多参与几个宴席。从前认识的那些小姐夫人，也都走动起来。”
明恬觉着顾婉清说的也有道理，但她想到自己不日就会回到东宫，怕是没机会与旁人来往，就有些兴致缺缺。
“好，”明恬只管先附和着顾婉清，“有机会我会去的。”
顾婉清脸上这才露出笑容。
两人又絮絮叨叨说了各自身上的事，一直待到日落西山，明恬才依依不舍地和顾婉清分别。
明恬把国公府的财物整个清点了一遍，让人收到库房。送来的邀帖仍是一律推拒，倒是有些等不及亲自上门的，明恬也不好太驳了人家的面子，便在国公府接待了几次。
又过两日，顾婉清送来帖子，说带她去参加宴席。
明恬家中事宜处理的差不多，估摸着很快皇后就会派人来催促她回东宫，考虑过后便接受了顾婉清的邀请。
临回宫前再玩上一次，也不算过分。
这般想着，明恬就踏上了顾婉清过来接她的马车。
她原先以为只是一场普通的宴席，谁知到了地方才发现，来的竟然是平原侯赵挈、当朝国舅的府邸。
顾婉清侧首，低声与明恬道：“今日是平原侯老夫人的六十大寿，来的都是京城有头有脸的人家。寿礼我都替你准备好了，别怕，只管去。”
明恬惊讶抬眸，看到顾婉清朝她鼓励地使了个眼色。
明恬一时失笑。
老实讲，从过去一个多月的经历来看，她并不喜欢皇后。连带着对皇后的娘家——平原侯府，也有些喜欢不起来。
不过来都来了，嫂嫂的初衷是为了让她多与人交际，明恬便也从容地接受了这个安排。
她跟着顾婉清大大方方地进了侯府，自有丫鬟领着她们到席上就坐。
现下宴席还没开始，但明恬随意一瞥，便能看到许多以往认识的夫人小姐，三三两两地聚集在一处，热闹得很。有眼尖的认出她，纷纷凑过来与她寒暄。有心疼的，有骂那黑心陷害之人的，更多的则是关心她这些年的遭遇。
得知明恬这些年一直在道观修行，没有出来过之后，她们脸上便又露出惊讶、同情、可怜的神情。
她们如何想，明恬管不着。
但她兴许是因为这些年与人来往少了，才应付了这一会儿，就觉得有些不耐烦起来。
好在宴席很快开始，众人目光纷纷转向上首的老夫人，明恬才松了口气。
正这时，却又听到院外的唱礼声。
“太子殿下到——”
作者有话说：
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第29章第29章
明恬有些惊讶。
不过转念一想,这平原侯老夫人，可不就是太子的外祖母么？他来祝寿倒也正常。
坐在明恬旁边的顾婉清轻轻地碰了下她的手臂，提醒她起来见礼。
明恬随着众人一同起身,低头行礼时，她的身影便被淹没在众多女眷中了。
这里吃席的多是女眷,皇太子过来总归不太方便。
他只是走上前去，向平原侯老夫人送了寿礼，两人又你来我往地说上几句,皇太子便离开了。从头到尾没有往一侧女眷的席上看去一眼,自然也就没有看到明恬。
不过明恬本来就没有往这方面想，就像皇太子不待见她一样，她也不待见皇太子。宫外的场合,明恬并不想跟他碰见，让她想起在东宫时遇到的那些糟心事。
明恬坐回席上。
女眷们又开始说笑,只是声音比刚才小了不少。
顾婉清悄悄地扯了扯明恬的袖子，眼神暗示她看向右前方向。
那里坐着的是平原侯府的嫡小姐赵芝芸。她在皇太子走后这一会儿的功夫，就有些按捺不住,终于找了个借口起身,带着丫鬟离席，跟了上去。
明恬慢悠悠往嘴里塞了口梅花糕,轻轻问顾婉清：“怎么了？”
顾婉清压低声音道：“这个赵小姐以后怕是要嫁进东宫。”
明恬：“哦。”
顾婉清见她没明白自己的意思,不禁道：“有机会还是多与人认识认识，有个来往,万一她以后做了太子妃，对你也只有好处不是？”
明恬只好道：“我知道了。”
顾婉清见她明白,心里才松了口气。
就算心里对皇家的人再有怨言,那也得审时度势,该交际的交际，该讨好的讨好，太过刚折总归不行。
宴席过半，老夫人觉得体乏，便先回房中休息。
平原侯夫人王氏出来张罗着，让大家移步东园赏梅，说那里有一片梅园，正是盛放的时节。
今年天气似乎格外得冷，明恬裹紧了身上的披风，和嫂嫂顾婉清一起缀在众人身后，颇有些心不在焉。
倒是有承恩伯府的夫人凑近了与她搭话：“明小姐。”
明恬侧首瞧过去，礼貌地低头应和：“夫人。”
“几年不见，明小姐倒是瞧着比从前更加标致了。”承恩伯夫人笑着说，“我家三姐儿总念叨着要见你，奈何她最近着了凉，头疼脑热地不便出来。我就是替我家三姐儿问问，过几日明小姐可有闲暇，到府上坐坐？”
明恬在脑子里回忆了一下承恩伯夫人所说的三小姐是谁。
的确是从前一起玩过的妹妹，比她小上两岁。
承恩伯夫人大约也是想借着旧交情与她热络，但可惜她很快就要回东宫，根本没精力再参与这些。
明恬面上露出一个歉意的微笑，轻声道：“夫人见谅，最近家中事忙，还有许多事没来得及办妥，恐怕近日是不得空。往后若有机会，我再到府上拜访。”
承恩伯夫人面色一滞，尴尬笑道：“那你先忙家事，如今国公府中只你一人，倒是苦了你了……”
明恬抿着唇角，淡笑着应承两句。
承恩伯夫人便又转了步子，凑到了旁的夫人小姐处。
顾婉清这才凑到明恬耳边，小声说道：“承恩伯世子才丧妻不久，估计是盯上你了，想让你给承恩伯府世子做续弦。”
说着说着她又生气，不等明恬说话便续道：“这可把她美的！若是从前，他们家哪里高攀得上国公府。还不是看你如今孤苦伶仃，又蹉跎这么多年未嫁……”
说到底，明恬年过双十，在这个女子皆是十六七岁便出嫁的世道，算是老姑娘了。
明恬一脸意料之中的样子：“这几天凑上来的，可不都打着这样的算盘么。”
看起来热络客套，但都是些家世原本就不如靖国公府的。而那些真正有头有脸的大家族，还是看不上明恬。
比起娶一个空有虚名的国公府孤女，没有家族帮衬，那些人恐怕会更愿意找一个家世差些，但父母兄弟俱全的女子联姻。
毕竟国公府没人了，往后的日子里，也只能肉眼可见的没落下去。
顾婉清显然也意识到这一点，她愤愤地想了片刻，突然想了个主意。
“依我看还不如这样，”顾婉清道，“你也从去年的新科进士里挑一挑，找个出身不显的，让他入赘到国公府。然后你再去向朝廷求个旨，往后你们生了孩子，让他承袭国公府的爵位。”
明恬微微一怔，随即她眼中便浮现出几分光亮，低沉了多日的心情也似终于找到了出口，飘荡荡地往上。
“对……”明恬喃喃道，“还可以这样。”
可她很快就想起东宫的事，脸上的神采又黯淡下去。
皇太子的病不知什么时候才能治好，在此之前，她连离开东宫都做不到，又何谈招赘，与旁人成婚？
就算是将来皇太子不再发病了，她一个知晓皇太子过去的人，若是不离开京城，仍然待在国公府，帝后、太子能放心吗？
现在皇帝对明家还有愧疚之心，以后呢？
到了那时，帝后有没有可能为了保住秘密，将她灭口？
明恬想起这些，就觉得未来还是一片灰蒙蒙的。最稳妥的方式，她还是应该按照与帝后的约定，远离京城，此生永不再返。
顾婉清抓住明恬的手腕，语气激动道：“你若是愿意，我最近便帮你留意一番……”
明恬摇了摇头：“算了嫂嫂。我最近……最近刚回来，还没心思想这么久远的事。”
顾婉清叹口气道：“也好，那等你心情好些了，我们再商量。”
两人自顾说着话，不妨已经随着人群来到了梅园深处。
许多夫人小姐们都聚在前头，听着王夫人介绍。据说这整片梅园都是皇后娘娘赐下的