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楚狂昏迷不省，血流如注，一片血渍在船板上洇开，足见其伤重。郑得利慌神，赶忙去烧了滚水，替他净创，以桑白皮缝了伤处。待一切处置妥当，郑得利长舒一口气，却暗暗自怪：
他怎就怠忽了楚狂？楚狂也是人，不是神，独自面对万马千军，不可能毫发无损。
郑得利又在褡裢里翻出了一瓶上好的刀尖药。那药以地鳖虫和胆星所配，正是小椒做神女时予楚狂的那瓶。郑得利正要将药敷在楚狂身上，楚狂却突而醒转，伸手抓住他腕子，面无人色地轻声道：“不必给我用药。”
“可……”
“我先时吃了太多肉片……身架子早坏了，伤好得慢，给我用药也是无用的。”楚狂孱弱地道，“这药稀贵，留给殿下罢。”
郑得利见他分明已消瘦如一条劈柴，口唇青白，两眼无神，身上都是创伤，抖颤颤着，可怜地蜷作一团，却仍坚持不用药，一时心乱如丝。楚狂慢慢松手，又闷声厥倒过去。郑得利快步走到另一舱室里，只见方惊愚也倚着板壁倒落在地，原来他方才听了楚狂那番话心神大乱，一时血气上涌，兼之身负重伤，便也头晕目眩地倒下了。
郑得利将他扶到榻上，长吁一口气。现下最主要的两位兵将皆伤势沉重，独留自己一位医师，足教他烂额焦头。郑得利坐在榻前，对昏疲的方惊愚轻声唤道：
“秦姑娘，你在么？”
不多时，一只小九爪鱼自方惊愚耳里探出脑袋，不满地叫道：“什么事，没蛋子？我可没法儿离开扎嘴葫芦太久，他身子里的谷璧卫的神识仍需本仙压镇呢！”
“现下楚长工也伤重，凭你的神力能救他么？”
小椒迟疑道：“扎嘴葫芦身中铁骨虽去，可炎毒尚在。我若离了他片时，谷璧卫的神识又当占上风了。不是我不愿救楚长工，可若教谷璧卫霸据扎嘴葫芦的身子，知晓咱们现今在何处，才是最最棘手之事。对不住，我现已不遗余力，没法分心疗伤了。”
“那袋漆黑的肉片可用否？我见昔时楚长工曾用过几回，服之可愈刀创箭瘢。”
“那肉片是本仙血胞之残骸，是生生自祂们身上凌割下来的。虽可疗伤，可其中蕴藏本仙血胞之恚恨，故而人服之常头痛如裹，甚而大发癔症。”小椒道，“楚长工脑筋本就不好，若是再吃那肉片下去，恐怕要满地撒疯了！何况，他的伤愈来愈难好了是罢？那也是这肉片之害……”
“郑少爷，不必替我挂心了。”一个声音轻轻地道。郑得利扭过头去，却见是扶着板壁、勉强支起身子的楚狂，庞儿仍似幽魂一般白。
“楚长工，你现今未恙瘳，不可乱动……”
楚狂走上前，拍了拍郑得利的肩，然而途中踉跄一步，仿佛站不稳，要将浑身倚上去一般。他喘着气道，“替我对殿下瞒着此事。”
郑得利一颤。“你都伤成这样了！还要……”
“正因伤重，才要瞒着他。”楚狂声音细弱，有些上气不接下气的模样。“替我拦着点殿下……莫让他独个逃了。我现今没法保住他，连追他的气力都没了。”
他说着，又一瘸一拐走开，低声道：“我再歇息一下，你替殿下上药罢。”郑得利望着他伶仃的背影，心里吃了味连一般苦涩。
过了片时，郑得利又悄没声来到了隔壁舱室，只见楚狂倚樯缩作一团，怀里抱着繁弱，蹙眉昏睡着，脸上有了些血色，却是高热的红晕。身边散落着箭镞、刀剑，只擦拭到一半，有一把自从他们救下的那岱舆的小少年家中铁铺子里买来的火铳。
楚狂擅弓和剑，这火铳不过是觉着新奇，买来耍耍的。此物做得粗劣，极是难用，还易走火，早被他撇至角落。
此时郑得利将它拾起，掌心里沉甸甸一块铁，心里也沉重。一直以来，他皆被方惊愚和楚狂庇护，可临到这关头，自己也不可怯缩了。
他将那火铳悄悄收进自己怀里，将其作为自卫的武器，又在麻纸上写了几行字，抱着鸟笼走到甲板上，将飞奴捉出，将麻纸卷好，放进它爪上的信筒里。
郑得利将飞奴放飞，楞楞扑翅声里，洁白的鸽羽散落，像寥廓天宇里洒落的几滴泪珠。他望着那远去的影子，心想，若那骨片上的记述为真，这便是他们同命理的一场接锋。而他万万不可退怯，因他也是这场战役的选锋。
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将养了些时日，船上食水与伤药日少，方惊愚和楚狂的伤势皆好转了些，有了起身叙话的精神，于是众人便聚在舱室里，开始商议下步打算。
楚狂裹着一件芦花袄子，脸色极苍白，顶一对煤似的乌青眼圈，身子摇摇晃晃。方惊愚见了他，也暗暗吃惊，问道：“你怎么了？”
“没怎么。”楚狂别过脸，将身子挪开了些。
“既然没怎么，脸色怎这样不好？”
“不过是还在为前几日的事发气罢了。殿下休说闲话了，我们直入正题罢。”楚狂身上痛得厉害，连与他说笑的气力都无了，强打精神道，“现下谷璧卫在四处搜罗殿下，此地凶险，不如以退为进，暂回员峤或瀛洲。”
郑得利迟疑道：“既然三仙山处处皆有谷璧卫眼线，员峤也不算安如泰山。”
“回瀛洲的关卡现时势必也被谷璧卫派兵重重把守住，咱们需暂寻个匿身之所，乘隙再作举动。”楚狂道，扭头问方惊愚，“殿下，你意下如何？”
方惊愚沉默着垂首，仿佛早神游天外。临阵退却不是他的作风，此刻他心中充满不甘与僝愁。良久，他沉重地点头。
于是一行人摆舟到了个僻静之处，换上破麻衫子，用烟灰涂了头脸，假作几个扛货伙夫，悄悄踅摸到了“骡子”家中，一间发旧的海草房里。
“骡子”正在家中吹火，见了他们很是吃惊，慌忙将遮窗席帘拉好，叫道：“殿下，你们怎来了？”
他扯过几张马扎，招呼众人坐下，正要开口叙话，小椒忽自方惊愚耳里探出脑袋来，道：“慢着！待本仙瞧瞧他有没有服过谷璧卫的‘仙馔’。”方惊愚点头，毕竟若“骡子”服了“仙馔”，便会为谷璧卫所控，成为其眼目，发觉他们行踪。他对“骡子”道：“这是‘雍和大仙’，欲进你耳里去查探一番，不必忧心，祂不会害你。”
“骡子”见了这非人之物，大吃一惊，抖抖颤颤，然而仍是依顺地任小椒爬进他耳中。不过片刻，小椒又爬出来了，道：“没事儿，谷璧卫没污浊他心神。”
“骡子”张口结舌。方惊愚解释道：“失礼了。想必你也知晓谷璧卫现正对咱们大肆搜捕。因城中众人大多服食了其授意寺庙分发的‘仙馔’之故，都成了其耳目。咱们不得不审慎些。”“骡子”点头，打一个寒噤，“怪不得小的常觉得岱舆人古怪，百十人表现得如一人般。”
几人将近日来的遭遇向“骡子”描述了一番。他沉吟片晌，忽正襟危坐，道：“既然如此，小的提议诸位自员峤归返瀛洲，途中寻求碧宝卫庇护。”
“碧宝卫？”小椒颤颤地道，“她、她死了。大抵是我害的。那姬姓胖子还因此污蔑扎嘴葫芦呢！”
“若照大、大仙方才所述，谷璧卫说过，那造访王府的碧宝卫是姬胖子寻来的骗棍，那定还有一位真正的碧宝卫尚未出山。”“骡子”正色道，“小的猜测，那位碧宝卫尚在员峤。”
众人两眼一亮，“骡子”含笑道：“被害的那位是假的，但兴许真的那位愿庇佑诸位。如若她不愿出手，届时各位再寻机自员峤去往瀛洲即可。毕竟那处是碧宝卫的辖区，谷璧卫在那处也要收敛些。”
经“骡子”一点拨，众人眼前仿佛出现一条明路，神色里阴霾散去。“骡子”又笑道：“小的这段时日里也预备了些箭镞、液石粉和药，藏在后院里，供诸位大人取用。”
他引着众人来到后院。“骡子”家的老妪正在洒扫，见了他们笑嗬嗬地招呼。“骡子”搬开一坛叶子花，扫去其上浮土，撬开石板，一条地道赫然眼前。石阶上放着些备好的食水同药品，“骡子”将其递给他们，指着地道说：“这是小的许久以前来到岱舆，经年累月挖就的一条地道，通往岱舆城郊。琅玕卫在此地还安插有一二位接应人，出去后再往北行二里，可见无达湖，上有几位舡工，他们能带诸位前往员峤。”
方惊愚和郑得利舒了口气，对“骡子”千恩万谢，若没这位老道的琅玕卫的部属在，他们出仙山一事大抵至今尚未成行。这时他们忽听见“咚”一声钝响，扭头一望，却是楚狂扑倒在地，面无血色。
“楚狂！”
方惊愚急了，紧忙去搀他。楚狂突然昏厥过去，身上滚烫，因许多伤处都只草草包扎过，衣下隐隐渗血。方惊愚摸到他嶙峋的身骨，心头又是一跳。然而正当此时，一阵剧烈的拍门声响起。
“此处的住客在否，出来！”
围墙、栅栏外突而出现一片沉沉黑影，四下里被包围。方惊愚头脑忽一阵刺痛，耳里的小椒正不安地噪嚣。谷璧卫的神识自四野八荒而来，如泰山压顶。若他此时能自空里俯瞰，便能望见海草房外街巷里人头攒动，皆是皂服胥吏，人人目光暗沉无光。
“此处的住客，你有包藏人犯之嫌！再不开门，咱们便当冲进去了！”
一时间，屋外喊声震天，杀气腾郁。
“殿、殿下……”“骡子”突而神色大变，“快逃！谷璧卫的爪牙来了！”