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顷刻间，方惊愚拼尽全力，将匕尖调转，狠狠刺穿手心！
顿时，他痛贯心膂，手上血流如注，谷璧卫的萦耳魔音在刺痛里略略消散。方惊愚犹不放心，抽出匕首，强忍痛楚，转而欲刺自己两耳。在他耳中的小椒忿忿惊叫：“等等！”
方惊愚住了手，小椒不满道：“你发甚痴呢，突然自害起来。我还睡在你耳朵里，你就想拿刀刺我！”方惊愚牙齿打战，好不容易挤出话：“我、我要被谷璧卫攫去心神了。方才被他刺伤后……他的神识便侵入我脑中……若不这样做，我会下手……杀了你们。”
这时楚狂也回头，望见他手上流血，倏然变色，叫道：“殿下！”
小椒闻言，顿时打起十二分的精神，肃然道，“好罢，我来试试，看能否将那厮自你脑中撵跑。”
祂伸出触角，缓缓往方惊愚耳洞深处探。起先是难耐的痛痒，后来似有一枚冰针刺入脑中，教方惊愚灼烫的头脑略宁静了几分。然而没一会儿，祂便咝咝抽气，颤声道：“我已拼尽全力了，却只得暂且压制谷璧卫的神识，教你得片刻清明。他那炎毒已深入你遍体，龙首铁骨受蚀尤重，只能、只能……”
“只能如何？”
小椒道：“只能把你那龙首铁骨抽出……才可去那炎毒。”
一刹间，方惊愚的心如坠谷底。于他而言，龙首铁骨便是支持全身的拐棍，若无铁骨，他又将变回一只爬地虫儿。且将龙首铁骨自身中抽出，这在重围之中无异于致命之举。
楚狂一蹙眉，对他低声道：“殿下，路上人山人海，咱们改走水道！你且忍着些。”
他策马向前，黎民们也如浪潮一般，紧随其后。稠黑的夜色里，河道上栖泊着禾秆船、大福船、竹筏子，密匝匝的影子填满水面。他们奔至岸边时，恰有一艘赤马舟傍岸，上头搭一个不伦不类的棚子。
棚帘一动，一个脑袋忽自其中探出来，正是郑得利。他见了众人，紧张招呼道：
“快上来！”
楚狂当即弃马，卷起刀剑褡裢，背起方惊愚便跃上船板。黔黎们追来，却无人敢下水，一个个立在岸旁睁着黑睃睃的眼。郑得利和楚狂拼力摆起舟楫，将船驶开。四下里是暗沉沉的夜，他们仿佛在其间迷航。岸边的人影渐渐远去，像一排排小芝麻点。郑得利嘀咕：
“奇怪，这群人怎没涉水追来？”
“因为岱舆是他们的占地，可溟海以及通向溟海的一切水道却是我——‘雍和大仙’的辖域。”
小椒夸嘴道。此时祂自不省人事的方惊愚耳中钻出，仍是巴掌大的小九爪鱼的模样。郑得利见了祂，足足吃了一惊，叫道：“秦、秦姑娘？”
“没蛋子，你怎认出是我的？”小九爪鱼叉腰，惊诧地眨巴着七只小眼。
“你那说话的口气同嗓音……同秦姑娘很像。”
郑得利道，悄悄将后半截话咽回肚里。他动用白环卫的名头，备下一艘赤马舟今夜在此地候着，全因他看过骨片上的记述，明晓将来发生的一切事，就连小椒变回“雍和大仙”的真身一事也早被他知晓。
“谷璧卫不敢入溟海，他们一时半会儿追不来。咱们在这里可歇歇气啦。”小椒道。
郑得利点头，“我在这舟上备了食水和伤药，咱们一段时日内暂不必愁吃穿。”
此时他们驶离岸边，綦烟朦胧，起伏的青山、岱舆的街巷远去，鸟鸣嘤嘤，虫声喓喓，十分寂凉，他们仿佛被世界抛却。楚狂忽上前一步，捉住郑得利两肩，低喝道：“快救殿下！”
他浑身血淋淋的，骨折了几处，却丝毫不以为惧。只是双目赤红，神色可怖，着实吓到了郑得利。郑得利赶忙去看已昏迷不醒的方惊愚，只见他也鳞伤遍体，遂急急翻起药箱。
替方惊愚清创包扎后，郑得利又诊了一会儿脉，諰忧道，“惊愚正发着高热，脉浮而紧。这病来得蹊跷。”
小椒撇嘴道：“他这是被谷璧卫侵噬了神智，炎毒入体，尽凝在龙首铁骨上，非将铁骨抽出不可。”
楚狂当即扭头问郑得利：“怎样？郑少爷，你能把铁骨取出来么？”
这段事郑得利在骨片上也读过，并不感意外，然而在这简陋舟中剖肉清骨，毕竟是件难肠事。他抹了抹额上的汗，审慎地道：
“我试试。”
也不知过了多少时辰，方惊愚自昏厥中醒来时，浑身剧痛如烧。
他垂头一望，却见自己身上精赤，仅盖一条寝衣。手脚上留着细狭疤痕，上缝鱼肠线，仿佛曾有人顺着筋络将自己剖开过。
对于这感觉，他已十分熟稔，往时在瀛洲被玉鸡卫按断周身铁骨时，如意卫也曾替他疗伤替骨。然而此时他又忽觉大不一样，手脚软如棉花，抬不起分毫，仿佛自己的魂神被囚于肉体的牢笼中。
“扎嘴葫芦，你醒了？”
小椒自榻边爬过来，欣喜地叫道。方惊愚无力地点头，嘶哑道：“我这是……怎么了？”
“你负伤中了谷璧卫的炎毒，为祛那烈毒，得利替你将龙首铁骨取出。你流了好多血！若不是本大仙动用了愈伤神力，你而今就当一命归西啦。”
方惊愚深吸一口气，往筋络中贯之以炁，勉力将手指抬起，道：“替我多谢得利。还有我往后……”
小椒道：“你没了铁骨，咱们现时又被岱舆人通缉捉拿，也没法儿替你造一套新骨来，这段时日便为难你凑合着过罢。”
方惊愚缓缓坐起，望着自己绵软无力的手脚。他不过是兜兜转转一番，再回到原样罢了。只是他仍心有隐忧，岸上皆是敌人，他们乘舟在水上盘桓，食水总有一日会用尽。他现时又是个残废、累赘，要如何才能出岱舆？
隐忧延续了几日，方惊愚倒在榻上动弹不得，任凭小九爪鱼往自己伤处呸呸吐唾，美其名曰以“仙馔”疗伤。他望着船板，心中思绪如麻。楚狂一日里来三次，板着脸孔给他喂饭。方惊愚问他：“下步作何打算？”
楚狂总耸耸肩：“走一步是一步。拿主意的人本是殿下。殿下是弓，我则为箭矢。箭不能择自己将去往之处，惟奔弓之所指。没有想法便是我的想法。”方惊愚听了，心里更是惴惴。
一日赤马舟略近了岸，一股喧声隔着船板遥遥传进舟来。方惊愚小声对枕畔的小椒道，“小椒，去替我瞧瞧外头发生了何事。”
小椒爬下榻，不一时又爬回来，道：“一伙儿人闹哄哄的在岸上，也不知是何时哩。我捡到了这个，你来瞧瞧。”祂伸出触角，里头捉着一卷麻纸。
方惊愚调息，往身子里贯炁，慢慢坐起，伸手接过那卷麻纸，展开一看，却瞠目结舌。那是一封小报，讲的是岱舆如今全城尽在搜罗他的行迹。姬胖子将他诬作害碧宝卫性命之犯人，且布下命令，若方惊愚再不投案，要将自海滩上捡回、至今仍押在地牢中的他的同伙一一处死。
小报后附上几张画像，画的皆是方惊愚谙熟的脸孔，是自瀛洲来一路随着他们的船丁。方惊愚浑身俱震，久久无言，想起在瀛洲城关前别过时义军们热切的笑靥，心里刀剜剑刺。那时的他们皆对自己充满憧憬，愿誓死相随，可到头来是他根柢浅薄，难以庇荫他们，方才教这群热心人有丧命之虞。
想到此处，什么铁骨、病痛都不重要了。方惊愚猛一吸气，自榻边歪歪斜斜站起，勉强捉起榻边放着的含光剑。
他要去寻姬胖子。他要去救人。
然而当他踉跄着走到舱室门口时，一个身影却兀然拦住了他去路。楚狂脸上彤云密布，淡冷地望着他：“殿下要去何处？”
“我要去救人。你没听见外头的喧杂声么？姬胖子要处死咱们的伙伴了！”
“殿下此时身负重伤，此番前去，无异于以卵击石。”
“那又如何？我若不去，他们便是平白为我丧命！”
楚狂摇头，“都三番五次受挫了，殿下为何不长记性？你而今要做的便是在此地歇息，直到伤养好。”方惊愚喘气道：“伤筋动骨尚需百日，我要猴年马月方能救人？若在我伤好前，他们便被送上刑台可如何是好？还是说你有甚奇策，可救他们性命？”
“没有奇策，那便让他们上刑台去罢。”
方惊愚猛一个激灵，对他怒目而视。不知何时，楚狂已变成了能道出这般冷心冷情之辞的人。楚狂不以为忤：“我要保的自始至终唯有殿下一人。殿下伤未愈便欲单枪匹马去救人，未免太过凶险。瀛洲船丁们想必也早有料想了，追随殿下是有抛头颅的凶险的。”
“你又要我弃旁人于不顾，在此处坐以待毙么？”
“现下新白帝之子行将登极，对你大肆搜捕，守备定是空前森严。出关之事，只得请殿下徐徐图之，不如等过些时日，他们不见殿下踪迹而死心，防卫松懈，殿下再寻机回瀛洲搬来救兵。”
“将从‘骡子’那儿取来的飞奴放飞，知会瀛洲不成么？”
“若放了那飞奴后，救兵不来当如何是好？此事关切殿下性命，需慎之又慎。”
“你方才说的……‘过些’时日是指多久？”
“短则一二月，长则数年。”
方惊愚怒喝道：“我怎等得了这样久！到了那时，被俘的瀛洲军士皆要被他们杀光了！”
“九州有俗语，道‘坐薪尝胆’，为就宏图，常需以白骨或年月垫脚。大多事是两难全的。为救殿下，我不得不牺牲旁人。”
“你凭甚说这话！旁人本无须牺牲的，你一句话便替他们定了生死！”说到这处，方惊愚也不由得心弦大乱，贯了炁的两手顾不得酸软，用力擒起楚狂前襟。楚狂说：“如此说来，殿下是想谁人都得救，十全十美了？”
“那是自然！”
“做不到的。”楚狂冰冷地道。方惊愚对他怒目而视：“为何你敢如此断言？”
“若天下之事皆能尽善尽美，白帝当年便不会铩羽而归，天符卫也不会不得善终。他们都是光耀一世的大人物，殿下为何能夸下海口，称自己可毕他们未竟之事？殿下再明晓不过这道理了。你以为琅玕卫为何不对玉鸡卫、靺鞨卫风驰电击，而是卧薪尝胆十年？那便是代价。”
“我不是白帝，也不是天符卫……”方惊愚道，他方想夸下海口，楚狂这时突而上前一步，双眸如一对利剑，仿佛顷刻间狠狠刺穿了他。
“若世事皆能十全十美，为何殿下的兄长当初还要为殿下牺牲？”
突然间，方惊愚犹遭霹雳轰顶，如坠于冷烟寒露之中。楚狂望着他，重瞳血红，其中仿佛翻腾着熊熊烈火，蕴藏着忿恨之意。楚狂自同他逃出蓬莱天关以来，事事依顺，似只黏巴着他打转的京巴狗儿，现今却头一回展露本性。
这话如一枚毒刺，正中方惊愚心窝。十年前的旧创再度血淋淋地揭开，他颤抖着道：
“我……”
略定了心神，他道：“此事由爹一手布置，我绝无教兄长替我送死的本意，时至今日仍对他心怀歉疚。但……爹既远虑深谋至此，想必已将一切妥当安布好。兄长……指不定已早被他的部属救下，安然无恙地在仙山某处存活至今日……总而言之，只消咱们再思虑片刻，定能想出保全所有人的法子，便像爹一般。”
楚狂忽嘲弄地一笑，眼里透出一抹凉薄之意。他吐出的言语如一枚毒刺，深深蛰痛了方惊愚：
“琅玕卫一次也未救过你的兄长。”
方惊愚愣在了原处，楚狂垂下眼睫，眼里死水无波，继而道：
“殿下有想过否，方悯圣难道是平白无故便要做弃子的么？他是心甘情愿要被人如一摊烂泥般践躏，当猪狗不如的贱隶的么？每夜辗转于不同人的席榻，被人用烙铁烫、刺鞭打、拳脚踢踹。长夜漫漫，无人救他，且曙光永不到来。琅玕卫尚需他作弃子，殿下凭甚能信誓旦旦道‘世事皆能十全十美’？”
这话像钝刀割肉般，字字割得方惊愚心里流血，口里噎塞。楚狂忽而浅淡一笑，面影像极了兄长，然而重瞳里耀烁着全然不同的疯狂。他一把揪住方惊愚，同其两额相抵，狠狠道，“我自琅玕卫那里学到的道理便是，要不择一切手段将殿下送出关！时至今日已有许多人为此目的而丧命，而我不可令他们心血白费。不择一切便是弃卒保帅，捨小就大。”
楚狂忽一松手，将他放开，最后拍拍他的肩，莞尔道，“殿下若再说欲去送死的话，不如我将你手足打断，让你再走不脱。想必殿下也不愿我横暴至此罢？既懂这道理，就乖乖睡下，再将养一阵罢。”方惊愚被他眼底藏着的暗潮惊到，心知他说的都是真话。楚狂是个披着人壳的疯子，什么事都做得出来。楚狂走开，独留他一个人怔怔立在舱室里。
赤马舟船板薄，郑得利在别室里烧火熬药，将他们闹出的响动听了个一清二楚。他将药斟好，听见楚狂走到隔壁舱室歇下，口里责备道：
“楚长工，惊愚尚是伤患，你也不必同他磨牙放狠话罢？”
楚狂的声音隔着船板传来：听来很是疲惫，“很狠么？殿下是个牛黄性子，犟得很。不这样说，他又要顾自去寻仙山卫单挑了。”
郑得利摇摇头，端着药走进舱室里。楚狂靠坐在板壁上，繁弱放于膝头，正阖目沉思。郑得利道：“我知你苦心，也知你不是那样的惨酷人，不会真为殿下一人便谁人的性命都不顾，只是大敌当前，咱们还是莫要内讧为好。”
他絮叨叨说了几句，自往日楚狂替小凤报仇、开弓射伤陶少爷那一事以来，他便不信楚狂是个恶人。可此时他说了些时候，楚狂皆无动静。于是郑得利膝行过去，搡了搡他，叫道：“楚长工？”
这一近前，郑得利才发现楚狂近些日子消瘦得厉害，简直是薄纸般的肌肤包着骨头，身上裹着细布。他忽一阵恍惚，眼前闪过楚狂当日带方惊愚杀出人潮中的英勇劲头，仿佛那光景已成了一场梦境。楚狂却无动静，如睡着了一般，郑得利再轻轻叫了一声：
“楚长工？”
忽然间，楚狂向旁倒去，郑得利惊愕，却见手上浸满了血。他赶忙向楚狂看去，想起对方在那日从谷璧卫操纵的人海里脱出时却非毫发无损，只是自己这段时日为救治方惊愚，竟怠慢了楚狂。而楚狂却一声不吭，忍到了今日。
此时楚狂倒落在地，露出一片早被鲜血染红的船板。而他脸庞惨白，如一片霜雪，似已失去生机。