分。阿四,同我去映日宫,陪荷儿进午膳。”
“这……恐有不妥。阿四身份低微,不够资格陪菡妃娘娘用膳。”司徒慧宁正色说道。
“你是荷儿的救命恩人,我和她都要谢你呢。”
“阿四本该如此,职责所在,何敢望谢?容阿四先行一步,告假一刻。刻内必赶到映日宫。”
“去吧。”
“谢千岁。”司徒慧宁行礼后,缓步退出内室。
司徒慧宁出得书房,一路径往宫人们轮休的偏殿,既然宫中到了午膳时间,想必轮值休息的人们也都在那偏殿吃饭吧。她赶到一看,果不其然,饭菜均已摆在桌上。
“这位姑娘面生得很啊,是新来的宫女吗?在那里做事的?”司徒慧宁刚拿起一个馒头,便有一个内侍过来搭话。她没有理睬,只是将那馒头从中掰开,加进一些青菜,迅速地吃着,把那内侍晾在了那里。
“你!公里还没有人敢这么对咱家,你是哪里来的,这么不懂规矩?”那内侍尖声骂道。
“黄公公何必跟她一个新来的一般见识?吃饭,吃饭……”旁边一个侍卫劝道。
“咱家今天就是要教训一下这个不懂规矩的野丫头。内务府怎么会弄了个聋丫头进来?”
这时司徒慧宁已吃完了饭,冷冷的看了那黄姓公公一眼,轻哼一声,食指在桌上轻轻一点,随后对那个出言解劝的侍卫拱了拱手,迈步便走。
桌上渐渐凹陷了一个小洞,正是司徒慧宁食指所按的地方,颜色漆黑如墨,内中却又纹理分明,黄公公一见之下便吓得呆住了,指着那指印说不出话来。那劝解的侍卫也吓了一条,看她只是轻轻的落了一下手指,怎会有如此效果?
“祸从口出,刚才那个姑娘,就是新来的,太子殿下的随身侍卫四姑娘,江湖上名声远扬的天心盟北使徒。大家都小心些。”清晨去叫司徒慧宁的冯公公此刻方到,见此情景便说道。
此言一出,原本嘈杂的偏殿一下子静下来。那沉默的清秀的小女子竟是太子的随身侍卫,更是天心盟的北使?真让人觉得不可思议。但看到桌上宛然的指痕,又不禁觉得可怕:如果那一指,是按在自己身上……
(十五)心念旧恩
“北副使,西方巡检传来一个消息,说慧宁之前做的一件事出了点纰漏,恐怕得你去江陵处理一下,最好把那个人带回来。”东方幽兰来到北使府第,对正在翻看素笺的方思杰说道。
“什么人?”方思杰没有抬头,只是说道,“我没时间,叫江陵堂主处理不就好了吗?”
“他没有这么大的权力。而且,你会感兴趣的。那个人,是司徒辉明曾经的妻子,陈莲。”东方幽兰神秘的说,“其实这事该找慧宁的,只是她领了任务,而且一时半刻的又回不来,交由你做合情合理。你要是实在没空,我托夜羽去办好了,反正你来之前慧宁又不在的时候,很多原本该慧宁做的事都是夜羽在打理。打扰你了,你慢慢做你要做的事,我告辞了,不劳相送。”说完她转身要走。
“等一下!不必麻烦西使徒,我去就是了!”方思杰连忙说道。
东方幽兰一笑,说道:“带她回总堂来吧,毕竟算是慧宁的亲人,流落在外怪可怜的。给你半月为期,不必带影守,把陈莲接回来。一路要低调,小心行事不可张扬。”
“明白。对了,宗主还没有回来?”方思杰问道。
“没有。他自然有他想做的事,趁送慧宁的时候一道做了也好。你准备一下,明天启程。”
“好。”方思杰点了点头。
“记得呦,你可是自愿放弃了一切原有的势力来盟里的,所以出去以后,想随风一样隐姓埋名好了。”东方幽兰不忘提醒。
方思杰若有所思:“你说的随风,难道是江南布庄冷家的次子,冷随风?他是西副使徒?”
“算他倒霉遇到了夜羽那小狐狸,被救回来当了免费劳工。不过话说回来,当初若不是夜羽救他,只怕他现在已是一堆白骨,或者连骨头都不剩了。这样来看,该算他运气好还是苦命呢?我是说不清楚了,恐怕只有他自己才清楚吧。外面都以为他死了,他知道兄长怕他去争夺家产,因而不希望他回去,而且……他也不想兄弟相争,让外人看了笑话。所以甘心隐姓埋名在盟里当夜羽的免费劳工。不然,以冷家的头脑,小狐狸怎么算计得了他?哎,阿杰,你人的随风啊?”
方思杰笑了笑,说道:“有过一些耳闻,当时听说冷家派二少爷去徽州谈生意,买卖是成了,可是二少爷也失踪了,冷家四处放风去找才知道,二少爷最后出现的地方是黄山,传言恰在那时天心盟的两个使徒也在那里出现过,所以我所听到的就是冷二少爷被天心盟杀害并被毁尸灭迹,还有一种说法,说是北使徒下的手。”
“北使……当时盟里没有北使。飞羽准备总管盟中事务,再不想兼做北使。玄衣弟子们又受不了飞羽那般折腾,敬使徒之位而远之。想必夜羽跟你说过,他当时被飞羽逼着做北使,严到极处竟把他逼逃了,飞羽又派我抓他。当时盟里还没有慧宁呢,哪里来的北使?随风入了讲武堂之后飞羽才带慧宁回来的。慧宁这个北使,不知道替我们背了多少黑锅。”
“传言果然不尽可信,原来本盟的声誉是这么被败坏的。”方思杰也只有苦笑,“明天我就登程上路,去接一个外面以为已经死了的人回来。”
菡妃娘娘钧鉴:
前者娘娘昏迷不醒,并非体弱之表现,实乃中毒所致。天幸阿四及时赶到,若迟的一时半刻,则娘娘性命危矣。此非阿四之功,实乃娘娘洪福所致,天命不绝。
太子殿下虽宠爱娘娘,时常相伴左右,阿四也得以常为娘娘注意平时起居之中是否存在异常,然此终非长久之计。娘娘心地纯善,不是人心险恶,不知宫中实乃尔虞我诈之所,易受人害。阿四有心保娘娘平安,奈何分身乏术,且身不由己,终究无能为力。
娘娘宜自谋,小心防范日常饮食及所用薰香,务必使心腹之人操办,不可大意轻忽。宫中人心叵测,娘娘万不可自轻安危,使亲痛而仇快。
此信机密,勿使人见,切切。
阿四谨拜
陈荷早晨醒来,便见自己的枕旁放着一个白皮信封,皮面上未写一字。撕开信封,便飘出一张素笺,上面是秀气的蝇头小楷,一笔一划自有法度。看罢那封信,她心中一动,唤自己的贴身宫女去请太子的随身侍卫四姑娘。
司徒慧宁很快便赶到了,神态恭谨,行礼如仪:“娘娘唤阿四前来有何吩咐?”
陈荷屏退了所有的宫女内侍之后,令司徒慧宁坐到床前,伸手握住她的手:“小四,这里再没有一个外人,你就不要再瞒着我了,你真的是小四,对不对?”
司徒慧宁缓缓抽回手,淡淡说道:“娘娘真的是认错人了,阿四不是您说的什么小四,娘娘有什么事尽管吩咐,没事的话,阿四告退了,太子殿下那边还在等我。”
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“小四,如果你……为什么要给我写这样的话?”陈荷从枕下取出那信纸,问道。
“还没有毁掉?早知道这信就不该写了。娘娘若是看过了,阿四便代娘娘毁去,以免此信落入他人之手,招来无妄之灾。”司徒慧宁说着,伸手拿过信纸,在手心中一揉,雪白的素笺转瞬漆黑如墨,化成飞灰。
“如果你不是小四,为什么独独这么关心我的安危?”陈荷问道。
“为了我自己,娘娘信吗?要让太子殿下不讨厌阿四,便要做出点事来。娘娘是殿下心爱之人,阿四岂会看不出?阿四若不讨娘娘欢心,拿什么去换太子殿下的信任?又怎么能早日得到殿下分派的任务,完成后回盟缴令呢?”司徒慧宁拍拍手上的纸灰,冷声反问。
陈荷只是单纯,却并不笨,当下说道:“如果象你说的那样,你也就不会那样对我说了。小四,别再骗我。四年不见,你的面貌变化并不是很大。”
“要我说几遍娘娘才明白?娘娘认错人了,阿四不是您口口声声叫的小四。”司徒慧宁长出一口气,“总之娘娘多加小心就是,阿四先行告退了。”说完再度行礼,退出了映日宫。
“臣弟听说二哥最近找了个女人当贴身侍卫?怎么今日没见?是不是……嗯?”一位皇子打扮的人在御花园见到太子,挑眉问道。
“九弟说笑了。菡妃叫她去一趟而已,我还没有那么好的胃口。”太子携着他的手走到一处临水的凉亭里,和他对面而坐。
“二哥若没有兴趣,不如便送给臣弟好了,小弟倒想见识见识这天心盟的北师徒有什么与众不同的地方。”九皇子笑道。
“你不害怕?那女人想杀一个人的话,估计谁都救不了。再者说她是四弟的人,我不过是暂时借来用用而已。”
“收复女人的心还不简单?以二哥的手段该是轻而易举吧?”
就在此时,司徒慧宁的身影一道轻烟般出现在凉亭之外,背对着他们站在一根柱子后面负手而立。
“阿四,过来拜见九皇子。”太子见她到了,出声唤她。
司徒慧宁闪身从柱后出来,屈膝下拜:“民女阿四,拜见九殿下。”
“阿四,这名儿有意思。”九皇子露出一抹玩味的笑容,“不必多礼,起来吧。听说你前几天可是把我那重阳宫里的总管黄公公吓得够呛,真有点本事啊。”
迎着太子质问的目光,司徒慧宁再度下拜:“阿四失礼了。若有得罪,还请九殿下见谅,阿四自会找黄总管当面赔罪。”
“阿四,你放肆。我还没有说什么,哪里轮得到你插口?九弟大人大量,不要和她一般见识。阿四新来的,又是江湖中人,闲散惯了,很多规矩都不懂。我会让人慢慢教她。”太子叱道,“阿四退下。”
“此事与太子殿下无关,阿四一人做事一人当,九殿下明鉴。阿四告退。”说完司徒慧宁起身退出凉亭,在亭旁一根柱后站定。
“二哥,四姑娘性格直爽,敢做敢当,很合我的胃口啊,不如让她到我那里当一阵差如何?”九皇子笑道。
太子盯着九皇子的眼睛,似笑非笑:“九弟认为我会答应?何况就算我答应,阿四也未必肯跟你走。”
“只要二哥你答应,四姑娘那边我去说。如果四姑娘肯,二哥能放人吗?”
“她若想去,我强留终是无用。”
“那好,我们击掌为誓,二哥你可不能反悔。”九皇子伸出右手。
“好。我就和你击掌为誓。”太子伸出右手和九皇子一拍,又高声说道:“阿四进来,我和九皇子有话问你。”
司徒慧宁站在当场,垂手侍立。
“阿四,调你到重阳宫九皇子那里听差,你可愿意?”
司徒慧宁没有迟疑,想也不想便说道:“殿下若吩咐阿四去,阿四便去。若殿下心中不情愿,却又口是心非的话,阿四也没有办法。”
“阿四,现在是要你表态,水至清则无鱼啊。”太子似笑非笑,“你要去,我便放人。”
司徒慧宁一愣:“水至清则无鱼……好像是在指责我把话说得太明显了,不过……”“四姑娘,不妨先到重阳宫去看看,然后再作决定。”在她迟疑的这一瞬,九皇子发话了。
“这……还是罢了。九殿下抬举阿四,阿四心领。只是此次进宫是奉宗主之命听太子殿下调遣,所以,除非太子殿下下令差阿四去重阳宫,否则恕阿四难以从命。”司徒慧宁转瞬明白了太子的用意,推拒道。
“哦?那就算了。四姑娘得空不妨到重阳宫走动走动,我随时欢迎。二哥,告辞了。臣弟还有事,先走一步。”说完他一拱手,转身离开了凉亭。
司徒慧宁抬头看着太子,淡淡地说道:“殿下还是不要把阿四逼得太紧,人至察则无徒。”
“阿四,你明白我什么意思就好,别忘了你来这儿的目的。”
司徒慧宁只是叹了一口气,什么都没有说。
“唉……”太子长长的叹息了一声,心下苦恼:九皇子是父皇最小的儿子,也很受父皇的疼爱,若父皇醒来,传位与他不是不可能的。真的要阿四把父皇救醒吗?还有,阿四可以信任吗?会不会突然反噬,对他下毒?
“殿下有什么烦恼的事情,为何叹气?”蕙凌问道。
太子掩饰道:“没什么,只是想起荷儿,不知道是什么人要害她,会不会也连累到你。”
“殿下不必瞒我,妾身知道殿下担忧的另有其事。是为了那个新来的女侍卫阿四吧?殿下若是喜欢,收了她做侧妃也不错。我看四姑娘知进退识大体,样貌也不难看,到可以做侧妃之选,而且还可以名正言顺的随时保护殿下的安全。”蕙凌说道。
太子笑着捏捏她的手:“我再收阿四做侧妃,你不吃醋?”
蕙凌顺势倚在太子胸前,柔声说道:“说不在乎是假的,但是殿下称心要紧。只要殿下心里急得妾身只想着殿下,妾身就心满意足了。”
“还是你会体察我的心意……”
司徒慧宁单膝跪在冷硬的石地上,不知这太子妃叫自己来做什么。太子到银琼宫去和凌妃相会,自己原本在东宫的住处小憩,却没想到一个宫女前来,颐指气使的让自己跟她走一趟,问她要去什么地方,她也不肯说。
房间里阴暗而且潮湿,只有一张桌子,像是供桌的样子,桌上点着两支蜡烛,一闪一闪的跃动着昏黄的光。一个女子就站在供桌的前面,若是常人,由于背光的关系,根本看不清她的脸,可是司徒慧宁看到了,那张脸是陌生的,但是有一种高傲、目空一切的神色,应该是太
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