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抬手捋了捋鬓发，说道：“慧宁必竭尽所能，只恐到时分身乏术，也请宗主多多费心指导。”
南宫飞羽好像想说什么却又停住了，扶她躺下，又放下床帷，说道：“天不早了，你早点歇了吧，也好早日回总堂去。”
不知不觉，十余日已过去了。
司徒慧宁每日养伤，早已有些不耐烦，若不是南宫飞羽抬出宗主身份命令她不许擅离，只怕她早已回总堂去研究自己的药去了。
这天，南宫飞羽将带着银色鬼面的方思杰带到了司徒慧宁面前，说道：“慧宁，你的伤势也好的差不多了，便教他一些北使徒该做的事，日后也好多个帮手。”
司徒慧宁眸中怀疑之色一闪而逝，问道：“宗主，这人是谁？”
南宫飞羽说道：“他是谁你不必多问。对了，他的武功不在你之下，武功你就不必教了。慧宁，沿途之上的时间交给你，希望出来的结果莫要让我失望。”
司徒慧宁单膝跪下：“慧宁必竭尽全力，不敢有负宗主所托。”
南宫飞羽轻拍方思杰的肩膀，示意他过去，随后转身离去。
“你跟我走。”司徒慧宁抬手一指方思杰，转身便走。
来到一处宽阔的所在，司徒慧宁站定，背对着方思杰说道：“宗主说你的武功不在我之下，我便掂量一下你的轻重。你全力出手吧，我不用毒药，就凭手中的兵器接你的高招。若是你不尽全力，死伤莫怪。”
方思杰一愣，只见司徒慧宁已经从袖中取出了自己的匕首，转身面对着他，手臂微抬，遥遥指定了他的胸口。
方思杰不敢大意，自肋下抽出了自己随身的长剑，剑尖向下，摆出了防御的姿势。
司徒慧宁纵身而起，出手无情，刀刀不离他胸口、咽喉的三寸之地。
话说“一寸长、一寸强，一寸短、一寸险”，这话一点都不假。方思杰的长剑，比之司徒慧宁的短匕长出何止一寸，何况，司徒慧宁本身使的是软剑，匕首本就不顺手。不多时便已呈败象。
方思杰长剑一横，直刺司徒慧宁的下腹，司徒慧宁向后一纵身，尚未痊愈的伤口猛地一阵撕裂般的疼痛，让她脚下一滑，跌坐在地。虽是避开了那一剑，但终究是无力再战了。
方思杰还剑入鞘，伸手要拉她起来，司徒慧宁将手一甩，自行起身，在他的面前站直了身体，说道：“宗主说得不错。虽然我要教你一些东西，但听你的呼吸声，你似乎比我还要大一些。所以，我不用你叫我师父。从今天起，你叫我”北使“便好，至于你……不知我是该叫你”北副使“好呢，还是像以前一样，叫你方庄主？”
“你……”方思杰一愣，司徒慧宁却继续说了下去：“不知宗主用什么方法让你留下了，可是，你最好有心里准备。跟着我，随时有可能中毒。如果受不了，便和宗主说吧。”
说完，司徒慧宁转身便离去，只留下一句话：“我去配一些毒性比较小的药物，明天起开始正式训练你。”
在路上的几天，司徒慧宁带着方思杰，避开南公飞羽一行，白天单独赶路，晚上再与他们会合。
让东方幽兰很奇怪的是，那个鬼面男子，早晨离开的时候精神很好，晚上回来便病恹恹的被司徒慧宁半拖半抱的带回来，像快死了的样子。可是第二天一早又是精神焕发、生龙活虎的。她知道去问司徒慧宁，一定问不出什么结果，便去问南宫飞羽。
南宫飞羽只是笑了笑，说道：“慧宁这次是下血本了，只是不知要费掉我们多少药材。呵，别管她，她自去训练她的副使徒，我们别插手。”
“可是……你确信他不会有事？我看慧宁下手不轻的样子。”东方幽兰担心的说道。
南宫飞羽说道：“慧宁手底下有数，不会没轻没重的。一路跟着慧宁，光是那些下毒的手法就值得他受那些苦了。幽兰，你不用替那个人担心。要知道，当初我训练慧宁的时候，用的手段可比现在慧宁所用的狠得多。不过，也是慧宁自己要求那样。我想，他一个大男人，应该受得了。何况，让他留在本盟的动力，就在他身边呢。”
“又算计人了，叫你南宫狐狸，算我一点都没有冤枉你。”东方幽兰说道。
“你以为呢？不算计别人，我自己怎么活下去？狐狸就狐狸吧，反正没有错，随你高兴好了。”南宫飞羽的笑容里多了些许无奈和沧桑。
却说这一日，将值离别。
司徒慧宁在总堂重领了北使令牌，去找方思杰道别。
“我现有的手法，至今已全在你的身上用过。以你的资质，若用心琢磨，当可举一反三，只但什么时候该用什么手法合适。三年之后，如果我不回来，这北使徒的位置就是你来担任了。”
方思杰面具之下眉头紧皱：“北使，你要去哪里，为什么定了三年那么长的时限？”
司徒慧宁淡淡一笑，说道：“要去哪里，宗主没有说，我也没有问。反正，明日之后自然会有分晓。方庄主，你我也算有师徒之份，算我多嘴。庄主应该记得为方家传下一脉香烟，早日寻个相配的女子成亲了吧，别老惦记着已死的故人。我走了。”
方思杰看着她毫不在意的淡然的表情，听着她冷淡平静的声音，心里说不出是什么滋味。像是酸楚，更像是苦涩。他知道，错过了今日，短期内要再见她一面实是难比登天。可是，要他如何向她开口解释，自己心仪的女子，自己的未婚妻就是她呢？
他还没有来得及说话，司徒慧宁已经走远了。他长长的叹息一声，知道自己与她的距离，也是越来越远了。
司徒慧宁回到自己的住处，慢慢的收拾着自己的行装。她不知道自己这一走，要过多久才会回来，也不知道自己要去哪里。但是，她的行装始终是简单的：两件换洗的黑衣，一些散碎的银两，还有，一些必备的药材。
司徒慧宁正收拾着，听到有人轻轻的敲门声。“进来。”她简短的说道。
进来的人，正是西使徒南宫夜羽。他递过一把短剑，说道：“慧宁，这个给你。”
司徒慧宁抬头看了一眼，没有接，只是说道：“这是西使徒防身的利器，慧宁怎么好拿？还是你自己留着以防万一吧。”
“我能有什么万一？这短剑锋锐异常，切金断玉轻而易举，是本盟中防身兵刃的上品。我和西门大叔说过，是他允了的。”南宫夜羽拉过她的手，把短剑送到她的手里。
司徒慧宁没有握住剑柄，反而反手抓住了南宫夜羽的手腕：“我在外面的时候，玄衣弟子的事务大半都是你和冷随风在打理，所以这次也拜托你们，为北副使多多费心。南宫你应该能够明白，有些事是慧宁无能为力的。很多事我知道，可是真的……对不起了。”
“慧宁，你……”南宫夜羽一愣，不晓得她什么意思。只觉她纤指稳定、冰冷，便如她的声音一般。
“别多想，只是字面上的意思。”司徒慧宁松了手，又握住剑柄，“你的好意，慧宁愧领了。如果我有命回来，一定会把它还给你。”
南宫夜羽严肃的说道：“别说得这么严重，你一定能好好的回来。四个使徒里面少不了你的。我先走了。”
司徒慧宁手抚着剑身，只是苦笑一下，将短剑收入了袖中。
暮春三月，江南草长。杂花生树，群莺乱飞。
司徒慧宁策马跟在南宫飞羽马后，一语不发，目不斜视的赶路。不看路边的景色，也不问目的地是哪里。
“慧宁，是时候让你知道你的目的地是哪里了。到了地方，要懂得明哲保身，凡事多留个心眼。万不能像在盟里那样实心待人。要知道，你呆的地方，是权力斗争漩涡的中心，禁宫啊。”南宫飞羽放慢了速度，缓缓说道，“皇上近日身体违和，皇子们皇位争夺得也越发的厉害，这次要你去的，便是我二哥，当今的太子。”
司徒慧宁不语，只是吐了口气，向天看了一眼。蓝天中一个极小的黑点在极高处飘浮，不仔细看根本无从发现。
南宫飞羽知她听到了，继续说道：“我没有问他要人做什么，但估计余保镖暗杀之类的事脱不了干系。慧宁，我只你不愿妄杀人命，只是……”
司徒慧宁一勒马，骏马长嘶一声，人立而起。“无妨。”她稳稳地控住马缰，声音也一样的平稳，“原来宗主竟是皇室，慧宁知道了。冒昧的问一句，宗主可有心争夺这天下么？”
南宫飞羽猛地勒住马匹，转头瞪向司徒慧宁，眸中光芒冷厉。
司徒慧宁没有看他，依然抬头望着天，策马徐行，须臾扭头回望：“宗主，慧宁僭越了。适才那问题本是多余，宗主不必回答的。有时候，慧宁觉得，与人相处，反比和飞禽走兽相处难得多。”
“慧宁，你方才的话是大不敬，几近叛逆，万不可对别人提。适才我只当做没有听到。快些赶路吧，明日是最后的期限，今夜我们便得赶到禁宫。”说完，南宫飞羽打马如飞，向前冲去。
司徒慧宁双脚一夹马腹，一伏身，催马赶了上去。
（十一）一入宫门
“陈荷你好大的胆子，一个粗野村姑，竟敢私怀太子的骨肉。是不是想母凭子贵，他日飞上枝头成凤凰？”一个宫装女子带着宫女太监，对着跪在地上的青年女子呼喝。
“陈荷不敢存此妄想，只是……”陈荷头也不敢抬，伏在地上低声说道。
“好啊，连基本的规矩礼数都不讲了。果真是因为有了太子的孩子，以为有人替你撑腰了是不是？来人，把药给她灌下去！”宫装女子厉声叱道。
“不，我不喝药，不喝药……”陈荷拼命挣扎，可怎敌得过那众人的力气？一碗药汁泼了小半，但大半还是被灌入她的腹中。精致的瓷碗滑落在地，碎成片片。
“看你以后还能凭什么爬到我头上，从我身边夺走太子！”宫装女子一面说，一面转身便走，不理会瘫软在地上抽搐的陈荷。
“菡妃！”一向与陈荷交好的蕙凌正好来看望陈荷，只见陈荷捂着下腹侧躺在冰凉的地板上，下体流出殷红的血，急忙宣来了太医。
经过太医紧张的救治，虽说陈荷身子底子还好，喝下的药也不算太多，命是保住了。但是，由于还是拖延了一点时间，已经三个月大的胎儿终究是没有保住。
“凌妃，这到底是怎么回事？”太子赶到陈荷床前，对守着陈荷的蕙凌问道。
“我也不知道，我到的时候，菡妃已经晕过去了。不知道怎么会这样。”蕙凌说道。
“殿下，外面有两个人要见您，其中一个说是来践约的。”一个内侍走上前来，施礼说道。
“践约？”太子眉头一皱，问道，“这两人形貌如何？”
“那男的是一身白衣，中等身材，剑眉朗目，面白无须，长得很是英俊。他旁边的那个女的，穿着淡粉色的宫装，个子不高，身形比较瘦弱，眉淡目明，鼻直口小，脸色有些苍白。”内侍回报道。
“让他们两个在正室前厅等，我随后便到。”太子说道。
“是。”内侍答应一声，退了下去。
金碧辉煌的大厅，南宫飞羽站在当中，低声说道：“慧宁，这衣服还穿得惯吧？也是事急从权，若你还向平常一样黑衣面具，进得宫来，只怕早被当成是刺客了。”
“不碍的，只是拔剑的时候稍微有点不便，宗主不必担心。”司徒慧宁淡淡说道。
“太子知道了以后你就可以换装了，只此一晚，慧宁你就委屈一下。”
司徒慧宁但笑不语。那不带感情没有温度的笑容，让人怎么看怎么觉得无力。
太子出现在前厅的时候，正看到司徒慧宁的这个笑容，心里不由对她产生了一丝轻视：这样的一个人，有足够的资格做这个契约的交换条件吗？
南宫飞羽迎上来，说道：“皇兄，你要的人，我已经带到了。皇兄可以放人了吧？”
太子冷冷一笑：“四弟是在和我开玩笑？这样的一个娇滴滴病恹恹的女人，我要来有什么用？况且，你那天心盟，会用这样的人来做四使徒？”
“她确实就是本盟的四使徒之一，而且，还是皇兄最希望得到的北使。皇兄如果不信，小弟也没有办法。”南宫飞羽说道。
太子上下打量了司徒慧宁一番，用怀疑的眼光看着南宫飞羽：“四弟该不是怕损失了你那天心盟的实力，随便拉个人冒充北使徒吧？传说中北使徒是用毒杀人而面不改色，不露丝毫痕迹的，就凭她，能做到吗？”
司徒慧宁冷声说道：“太子殿下可有胆量用自己的性命证明么？如果殿下由此胆量，民女这便出手。若出手之时有人看了出来，民女当场自刎以谢。太子殿下以为如何？”
“北使，不可如此说话！”南宫飞羽厉声叱道，转而对太子一躬到地，“北使说话一向如此，皇兄莫要见怪。”
太子反而微微颔首，笑道：“有点意思，来人，到死囚牢提一个死囚过来，我便用他来验明北使徒的正身！四弟，如果她真的是你口中的北使，我便做主，私放你的母妃出冷宫，诈作她为人刺杀便了。想必冷宫中死一个妃子，父皇是不会也无暇过问的。四弟可先回去，我会让北使徒带她去找你。”
“皇兄莫要失信，小弟告辞了。”南宫飞羽说完，转身便走。
司徒慧宁看了转身离去的南宫飞羽一眼，暗暗叹了一口气，仰头问道：“难道，只有杀人才能证明我的身份吗？也罢，太子殿下，民女不愿杀无罪之人，那人犯了什么罪？”
“为了一个人辱骂了他，他便杀了那人全家大小二十七口。”侍卫已将犯人提到，随口将那人的罪行报了出来。
“杀人者人恒杀之。”司徒慧宁点点头，尾随南宫飞羽而去，