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们变得越来越小，最后消失不见了，他们走了过去——胜利、永恒、神奇的爱，我最亲爱的，终归于我们。
他的脑海里胡思乱想着，想象着自己多么英俊潇洒，被自己雄壮的音符深深地感动着，他的眼睛又湿润了。不知不觉中他已经走近了禁区——那里警惕性很高的海军陆战队员不停地巡逻着，不允许外人擅自进入。在一条黑暗的小巷里，他悄悄地摸索到一幢破旧的木板房前。这里窗帘拉得很低，只要花三块钱就能买来自己需要的爱，他已经将幻想中的美丽外衣披在了她的身上。她的名字叫布莱克。她是一个行事缓慢、毫不慌乱的女人。
跟这个女人同住的还有一位20多岁的姑娘，她长着一头玉米色的头发，家就在讲坛山。他有时候会去找她。
每个星期部队会有两次在这里登船。灰褐色、密密麻麻的人群疲惫地排列在码头上。几位军事委员会的官员围着桌子坐在舷梯旁边，一张一张地检查他们的出港许可证。检查完毕以后，他们就背起文件包，汗流浃背地列队走进了更加闷热、跟牢狱一样的船舱。这些庞大的船身上涂着斑驳的伪装色块，正静静地停泊在水中；一船一船满载士兵的船只驶进驶出，从不间断。
“别再称我‘长官’了，你们这群狗杂种！”一位从田纳西来的年轻少尉高声尖叫着，他已经被手下这帮大兵搅得头昏脑涨了。他沿着码头来来回回、捶胸顿足，嘴里不停地骂着，每每在这样的时候，他们都会咧开嘴开心地笑起来，就跟听话的好孩子一样满怀着深厚的感情。有时候，他们会把帽子、刺刀、轻便武器、各类文件遗失掉，他听了更是火上浇油，暴跳如雷。不知道他采用了什么手段，总能替他们找回东西；也不知道他用了什么办法，往往会一边不停地咒骂，一边让他们保持井然的秩序。因此，他们都咧着嘴笑着，亲热地叫他“长官”。
一位身材高大的黑人下士正在跟几位士兵围着检查官员的桌子，这时候，青年少尉突然气得大声咆哮起来，“他妈的，你们在那里干什么？”他一边大声地喊着，一边冲到了桌子旁边，大声地骂开了。
那位下士跟手下的几个士兵都是来自得克萨斯的黑人，他们刚从军营里出来，都没有拿到健康体检合格证明：他们全都染上了性病，到现在还没有治愈。
“长官，”那位高个子黑人下士哭丧着脸说，“我们都想到法国去。我们真的不想在这个鬼地方待下去了。”
（他们产生这样的想法也合情合理，尤金心想。）
“我要毙了你，他妈的，我要毙了你！”军官大声地尖叫着，把自己的军帽扔在地上，使劲地用脚踩着。但是过了一会儿，他又叫来一位军医，把那几个人带到一个巨大的燕麦垛后面。五分钟过后，他们全都出来了。那几个黑人高兴得手舞足蹈，他们围住凶暴的指挥官，握着他的手亲了又亲，嘴里不停地说着奉承讨好的话，对他崇拜至极。
就在尤金注视眼前的一切时，碟子脸监工发话了：“你瞧，管束黑鬼就得用这种办法。不能对他们太好了。现在让他们替那个长官做什么他们都愿意。”
“那个长官也愿意为他们效力。”尤金说。
他心想，这些黑鬼最初全都来自非洲，接下来在路易斯安那被卖掉了，后来生活在得克萨斯州，现在他们却要动身去法国。
那个长相丑陋、眯着眼的总监工——冯驰先生，满脸假笑地走到尤金的身边。他灰色的下巴抖动了几下：
“我给你找了份差事，甘特，”他说，“给你双倍工钱。我想让你不费力就可以多赚点钱。”
“什么差事？”尤金问。
“他们正在往这条船上装某种东西，”冯驰先生说，“先要把船开出海面，然后才能上货。我希望你能跟这条船一起去。晚上他们会用小拖船把你接回来的。”
当他喜滋滋地把这件事情告诉扁脸监工以后，监工却说：
“他们也叫我去，但是我可不想去。”
“为什么呢？”尤金问。
“我不急需那几个钱。他们往船上装的是TNT炸药和硝化甘油。那些黑鬼搬运这些东西的时候往往会像玩板球一样扔来扔去的。万一他们一失手搞破一箱，那你可就要回老家了。”
“咱们白天搬的不也都是这样的东西吗？”尤金满不在乎地说。
这是战争嘛，哪里有不危险的。他早已置身战争之中了，为了德谟克拉西，冒一次险也没什么要紧的。想到这里，他兴奋得浑身直抖。
当那只大货船慢慢地滑离码头的时候，他双腿叉立在船头，眼睛像鹰隼锐利地扫视着码头。滚烫的铁甲板，透过他单薄的鞋底，在脚掌上烫起了水疱。但是他毫不在乎，他就是这条船的船长。
船只开到海面上，并在“航道”里下了锚。接着，拖船拖着一大批驳船靠近。整整一天，在火辣辣的阳光下，工人们从摇摇晃晃的驳船上把货物搬到大船上，船上粗大的黄色吊杆不停地上下摆动着，傍晚的时候，船身已经吃水很深了，船舱里装满了炮弹和炸药，滚烫的甲板上阴森森摆放着120吨重的大炮。
尤金站在那里，一双锐利的眼睛四处扫视着。他围绕着大炮走动了一圈，流露出一分权威感，并不时在纸上记下了货物的号码、种类、件数等等。他还不时地往嘴里塞进一些湿碎的烟膏，津津有味地咀嚼着，然后把热而发黏的烟渣吐到滚烫的铁甲板上，发出嘶嘶的响声。他妈的！他心想，这才是男子汉干的活儿。他妈的快点，这帮黑鬼！前方正在打仗呢！他随口又吐出了一口烟渣。
黄昏的时候，拖船开来接他返回岸上。他独自一个人坐在船尾，不愿和那群搬运工混在一起。他只幻想这艘拖船只为接他一人而来。在遥远的地方，弗吉尼亚海岸线上灯火闪烁。他又朝海水中的旋涡里吐了一口烟渣。
火车开进开出时，搬运工就得把跨过铁道的那座木桥升起来，好让火车通过。工人们齐心协力，一尺一尺拉着缆绳，富有节奏地一拉一停，在领班的指挥下他们齐声高唱爱情与劳动之歌：
“好舒畅哟！（嗨呀！）好舒——畅哟。”
他们都是身材魁梧的黑人，每个人都有一个姘头。他们每周可以挣五六十块钱。
夏天将尽的那段日子里，尤金又到诺福克去了一两次。他去看望了水手哥哥卢克，但是他已经不想再去找劳拉了。她好像已经离他很远很远，已经彻底消失了。
整个夏天，他给家里没有写一封信，但却收到了甘特写来的信。信是父亲用瘦长的哥特体写的——这是一位病人从远方的家里寄来的忧郁家书。哦，迷失了！伊丽莎正忙着她的夏季生意，也在这封信后加了几句生活中用得着的内容：钱要省着花、要吃饱吃好、注意身体、做个好孩子。
尤金的身体又瘦又长，皮肤变成了棕色。整个夏天他的体重减少了30多磅，他的身高超过了6英尺4英寸，但是体重却只有130多磅。
他的水手哥哥被他的瘦弱样子吓了一跳，粗暴地责备他说：
“你怎么不告……告……告诉我你在什么地方，你这个傻瓜？我可以给你寄点钱嘛。我——我的天——哪！快跟我吃东西去！”他们俩大吃了一顿。
夏天过去了。9月一来，尤金便辞掉了工作，到诺福克玩了一两天，然后踏上了返乡的归程。但是在里奇蒙，他还得再等三个小时才能换上另一列火车，这时他却突然改变了主意，来到一家高级旅馆住下了。
他满怀豪情，感到非常得意。现在，他的口袋里有130块钱，都是靠自己的辛苦劳动挣来的。在这段日子里，他独立地生活着，饱尝了痛苦和饥饿的滋味，最后终于挺了过来。他渴望周游四方的夙愿此刻再一次浮上心头。他为这种神秘生活带来的荣耀而感到兴奋。对人群的惧怕、对群居生活的猜疑与憎恶，担心自己被束缚在可怕的家庭围栏里的恐怖心态，再一次唤起他对那个辽阔、孤独的理想世界的向往。一个人像他那样独来独往，走进陌生的城市，跟陌生人打交道，不等他们知道他的底细，他就起身离开了；他去到地球的各个角落去漫游，就像自己编造的传奇故事一样——对他来说，世界上再也没有比这更痛快的事了。
在恐惧中，甚至在愤恨中，他想起了自己的家。天啊！难道我永远得不到自由吗？他心想。我究竟犯了什么错，要接受这样的奴役？假如——假如我现在身在中国，或者身在非洲，或者在南极。我不在家的时候，往往会担心父亲会死去（想到这里，他拧了拧自己的脖子）。如果我不在跟前，不知道他们会怎样责怪我！你的父亲都快死了，而你竟然自由自在地在中国享清福（他们肯定会这样说的）。不孝的东西！算了，去他妈的吧！为什么非要让我守在这里？难道独自一个人就死不成吗？独往独来！哦，天哪，难道地球上就没有自由了吗？
他立刻感到一种恐惧向他袭来，他知道要想获得这种自由需要经过漫长的辛苦努力、具有百折不挠的勇气才行，而这种代价没有几个人能经受得起。
他在里奇蒙待了几天，在那家豪华旅馆里尽情享受了几天。他使用银制餐具就餐，徜徉在宽敞浪漫的古城街道上，心情感到舒畅极了。他在大一那年的感恩节期间曾经到这里来过一回，当时他的学校跟弗吉尼亚大学正在这个城市举行足球比赛。那一次他花了三天的时间，试图勾引一位在冰淇淋和糖果店上班的女服务员。他把诱饵设在一家拉着窗帘的美式中国餐馆里，事先他同餐馆的中国人精心安排了一顿丰盛的饭菜。但是由于厨师在菜里放了洋葱，令她大倒胃口，结果他的全部努力彻底前功尽弃。
在他动身回家之前，他给诺福克的劳拉·詹姆斯写了长长的一封信。这封信既令人同情又充满了自吹自擂的内容。他在信末竟然得意地写道：“我整个夏天都住在你的城市里，可是我从来没有想过要去找你。我以前曾写信给你，但你竟然连信都不回，真是太不像话了；我觉得再也没有必要打扰你了。顺便告诉你，这个世界上女人多的是，今年夏天，我就弄到了不少，我简直都无法应付了。”
他怀着一种得意的报复心理，把这封信寄了出去。但是就在邮筒铁盖关上的那一刹那，他的脸却羞愧得扭曲起来。他对自己的行为感到懊悔万分。当晚，他躺在床上难以入眠，翻来覆去，觉得自己竟然做出这么幼稚、这么愚蠢的举动，心里充满了不安。她又一次战胜了他。
34
尤金返回阿尔特蒙的时候，离大学开学还有两个星期。家乡的小城和全国各地一样，沉浸在战争的氛围里。此刻，国家上下都变成了一个庞大的军营，大学和学院都变成了军官训练场，每个人都在“贡献自己的微薄之力”。
这一段日子，旅游业非常不景气。尤金发现南都旅馆几乎门可罗雀了，只剩下几个面色阴沉、定期或者半定期的房客。在这些房客中，波特夫人常住在这里。她和以前一样漂亮、温柔，只不过比以前略显糊涂了一些；牛顿小姐是一位颇像燕雀、神经过敏的老姑娘，她患有气喘病，长期住在这里，后来渐渐成了伊丽莎管理旅馆各项事务的非正式助手；马隆小姐也住在这儿，她是一位瘦骨如柴的吸毒鬼，嘴唇松弛而且呈现出灰色。这里还住着一位名叫福勒的土木工程师，金黄的头发，红色的脸庞，出入旅馆的时候经常轻手轻脚，所到之处总会留下一股玉米威士忌酒的腐臭味。甘特已经把伍德森大街的房子租了出去，现在干脆搬到伊丽莎这边来住了，他睡在旅馆后部的一间大屋子里——他的脸色比以前更加蜡黄了，脾气也更加暴躁，身体似乎更加虚弱。除此以外，本恩现在也住在这里。
本恩在尤金回来的前一两个星期就已经回家了。他又去报名参军，但同样遭到了陆军和海军审查委员会的拒绝。征兵处的人以他的身体不大适合为由拒绝了他。他后来突然放弃了在烟草镇的差事，平静且满面阴沉地回到了家里。他比以前更加瘦削了，更像一尊古老的象牙雕刻。他在家里的时候，走路总会轻手轻脚，一根接一根地抽着香烟，而且还会狂怒地咆哮几声、咒骂几句，流露出绝望、自暴自弃的神情。他过去那种乖戾、怒气冲冲的神情，以及气乎乎的抱怨，现在不见了；他以往那种嘲弄而轻柔的笑声，以及蕴藏其间的温情不见了，取而代之的是随时可能爆发的野蛮和疯狂。
就在尤金即将返回讲坛山上学之前的短短两个星期里，他和本恩同住在楼上那间改成了卧房的凉台小隔间里。在这里，一向沉默寡言的本恩跟他聊个不停，他向尤金讲述自己的事情，声音总会从起初的低沉、暴躁的咕哝变成直着嗓门的大喊大叫，声音中饱含着痛苦和仇恨的诅咒，声音高亢、情绪激昂，响彻在寂静、秋叶沙沙的夜色里。
“你近来一个人在搞些什么名堂，你这个小傻瓜？”他问道，眼睛打量着弟弟瘦骨嶙峋的身体，“你看上去简直像个稻草人。”
“我没有什么问题，”尤金说，“我有一段时间一直没有吃的。但是我并没有写信告诉家里人，”他自豪地加了一句，“他们以为我独自一个人就活不了。但是我活得好好的。我并没有向他们求助。不但如此，我自己还带了钱回来。你瞧？”他把手伸进口袋，掏出一卷脏兮兮的钞票，自鸣得意地让哥哥看。
“谁稀罕你这几个破钱？”本恩生气地大声说着，“傻瓜。你到头来把自己弄得跟死鬼一样，还自鸣得意哩。你干了什么大事了？除了