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桑德兰的赛程是：26日作客老特拉福德对阵曼联；28日主场对阵金丝雀诺维奇还没喘上两口气, 2011年1月1日, 他们将主场对阵布莱克本。七天之内，三场比赛，将球员的体能与意志逼到极限，同时也极度考验教练组的平衡与调度的能力。
桑德兰这边, 26日他们还有梅西助阵, 28日以后他们就要全靠自己了。
安东很高兴的接受了那份来自所有球员的圣诞礼物，但是身为主教练，安东一转身就奏起了开工歌。
一线队所有成员（含梅西）, 教练组所有成员, 负责后勤保障的所有值班人员, 都在25日早上九点之前赶到了光明学院。
很好！在安东那张英俊的面孔上, 已经看不到任何与节日相关的轻松愉悦, 我想各位都很清楚接下来的赛程吧？
不用多说啦，又是一场天王山之战！罗素抱着胳膊, 在底下插了一句嘴。
等等, 什么这又是天王山之战？皮克福德惊讶地说：怎么我们总是要打这个天王山, 他是什么人呀？
顿时整座会议室都笑翻了。
皮克福德挠挠头，看见自己给大家带来了如斯欢乐，还是很得意的。
不过也确实如此就在一个多月前, 他们刚刚在榜首之争里打过切尔西，现在刚过了4轮，又要打曼联，两队只相差1分，曼联的净胜球甚至超过桑德兰1个，竟也是榜首之争。
赛程将将过半，桑德兰还在榜首的位置坚持，这对一支升班马来说，已经是一出奇迹了。
但是，已经打了半个赛季，各个强队都打过，胜平负的滋味他们都尝过了，安东觉得是时候把争冠的目标正式抛出来了。
这话如果在赛季刚开始的时候就说，我估计你们大家都很难相信：我们现在竟然是英超的榜首。那时所有人都会说，桑德兰是一支升班马，请不要好高骛远，请你们脚踏实地，好好地打比赛吧
于是我们不敢肖想什么，我们只敢想那些眼前的，看得见摸得着的：我们想赢得社区盾杯，我们赢下了；我们想拿联赛首胜，我们拿下了；我们想欧联小组出线，我们出线了；我们想战胜卫冕冠军，我们战胜了
小伙子们，你们到现在，都还只敢肖想这些近在眼前的目标吗？安东陡然提高了声音问。
会议室里大伙儿一听，一起拍着桌子叫唤起来。
咱们已经把所有的强队都打过一遍了，没带怕的呀！
就是，就这么一直打下去，不就是英超冠军了吗？
安东似乎把挡在大家面前的一张薄纸轻轻戳破了，让队员们清清楚楚地看见眼前的路，和远处那个他们根本想都不敢想的目标。
以前怎么都不敢想的目标，他们现在已经走了一半了。
我并不想给你们施加压力，但只有拿下天王山，才有争冠的可能。安东平心静气，陈述事实。
对，明天拿下天王山！十几双手同时在桌面上劈里啪啦地拍着，安东越是平静，球员们的反应就越是激烈。
圣诞节两天的休息之后，球员的精神状态还有点儿飘，但现在他们的斗志已经完全被唤醒，假日的美好与放松已经瞬间被抛在脑后，每个人都摩拳擦掌，动力满满。
罗素这时跳出来唱白脸：小伙子们，比赛的战术在放假前已经都布置过了，球队今天的任务一是完成基础训练，二是检查你们的准备情况。
明天就要比赛，佛脚已经来不及抱，也就只能稍微磨磨枪。
另外，今天你们完成训练之后，桑拿室和游泳池你们都可以随意使用。假期里俱乐部已经完成检修，并且额外安装了四个新的按摩池。
安东一宣布这消息，球员们又全都高兴起来：太好了！
俱乐部的大手笔投入也是为球员们的健康着想：眼下天气寒冷，本就是运动伤病的高发期，偏偏又是赛程最密集的时候，因此运动后的按摩与放松都不可少，但这究竟能不能减少或是避免伤病，谁都不敢打包票。
*
备战的时间转瞬即逝，节礼日上午，整支球队驱车前往曼市。他们的目的地是可以容纳76000人的老特拉福德球场。
博比·查尔顿爵士曾给这座球场起了个名字，叫做梦剧场。
桑德兰整支球队里，竟然没有多少人来过这里：一来此前他们在英冠混了一年，二来现在队内大多数是年轻和后来加入的球员。他们队内，也就只有克劳奇、梅西等寥寥几个，有在老特拉福德比赛的经验。
汤普森先生，能开着大巴绕球场慢慢地转一转吗？我想让球员都看看这座球场。安东向司机打听。
汤普森说：那就只能经过东看台和南看台，北看台那里没路了。
就这么办吧！安东拍了板。
于是，老特拉福德球场外的球迷和观光客都看见来自桑德兰的大巴慢慢挪过东看台，车窗上贴着几张年轻的面孔，好奇地瞻仰着看台外的立面，和立面外矗立着的铜像。
这是巴斯比爵士的铜像对，马特·巴斯比爵士，在慕尼黑空难之后带着曼联重新崛起并赢得欧冠奖杯的传奇主帅。
慕尼黑空难是发生在1958年2月的空难事故，在那场事故中，8名曼联球员和3名工作人员不幸罹难。曼联也是一支曾经遭遇重挫，之后又从灰烬中重生的球队。
等到大巴转过去的时候，你们会看到球场东南角上的慕尼黑时钟那就是为了纪念慕尼黑空难中的遇难人员而专门放置在此的。
安东的声音很动听，他似乎对这座球场了如指掌，对曼联的掌故，也一件件说来如数家珍。
在老特拉福德球场外看过半周之后，桑德兰的球员大多生出敬畏之心。
现在，你们能理解我们的对手会有多强悍和坚韧吗？安东带他们来看这些，可并不是白看的。
球员们一个个都点点头，表示理解了，谁也不会掉以轻心。
偏又是皮克福德这个贫货，这会儿拉着亨德森运动服的帽子，说：瞅瞅？如果不是咱们安东不肯放你，这赛季你就在这里踢球了。
亨德森一张脸涨得通红，皮克福德的话触动了他的心事。
所有人都知道曼联主帅弗格森爵士曾经亲临桑德兰，考察亨德森。可后来这件事不了了之，所有人都以为是弗格森与安东关系比较好，所以曼联最后没能拉下脸从安东这儿挖人。
只有亨德森，因为一直接受矫正训练的缘故，非常清楚背后的原因是曼联先放弃了他。
在已经过去的那个夏天里，亨德森曾经想过无数次，如果当时真的有幸加入曼联，在这座梦剧场踢球会怎样。
可是现实是无比残忍的，经验无比丰富的弗爵爷只看了一眼他跑步的姿势，就决定将他放弃。
现在梦剧场就在他眼前。
这座梦剧场，险些成为他梦碎的剧场。
亨德森紧紧地盯着车窗外宏大的球场立面，一座又一座纪念物与铜像，心里却在想：他是被弗格森爵爷一句话就放弃了的球员，安东其实也完全可以乘着自己刚刚声名鹊起的那一刻，转手就把自己高价卖掉的。可是安东没有，安东最终选择了一点一点地帮他矫正与治疗。
甚至，这种矫正是否管用，谁也不能确知。
这些内情安东从未当着亨德森的面说过，可是这个年轻人从小就在桑德兰青训，在俱乐部里耳濡目染，这些门道他又怎么会不清楚？
听皮克福德提起往事，亨德森突然直起脊背他突然无比想要在这座球场里表现自己，也回报他的主教练安东。
*
本赛季的第二场榜首对决，自然是本轮比赛的重头戏。本场比赛照旧由天空体育转播，两个名嘴：安迪·格雷和理查德·基斯，照例坐在直播间里准备解说比赛。
安迪·格雷眼窝凹陷，两眼发黑，显然圣诞节假期的放纵对他今天的状态很有些影响。
但是他还是打起精神，摊开导播事先准备好的一叠资料，拿起一页，只瞄了一眼，就惊讶地叫出了声：
有确凿消息说，这将是梅西本赛季最后一次在桑德兰的首发。在这之后，他将很快返回巴塞罗那俱乐部。
理查德·基斯也登时陷入忧郁：英超最后一场有梅西的比赛想想就令人感伤。
这时直播画面也及时切了过来。理查德·基斯咳嗽了一声：哟，看看这是谁来了。
画面定格在看台上，瓜迪奥拉穿着厚厚的羽绒服，正坐在一群普通球迷之中，准备观看比赛。
第176章
比赛开始之前, 两队球员与本场比赛的裁判员一道入场。
裁判员是个身材高大的光头, 偶尔还会朝摄像机眨一眨眼, 颇具魅力。这位在英格兰裁判中算是最大牌了，他是曾经主罚了2010年世界杯决赛的霍华德·韦伯。
可是天空体育的解说员安迪·格雷看到球员与裁判入场的时候, 大叫一声：怎么又是她？！
他把她这个词念得特别明显, 生怕旁人听不清楚。旁边的搭档赶紧拍拍他：又不是没解说过她执法的比赛，你激动个啥？
安迪·格雷指着自己的鼻子：我激动？你觉得我看到这个女人会激动？
理查德·基斯无奈地说：你不激动，你一点也不激动，行了吧？
两个名嘴话题的中心, 自然是主裁判韦伯的助手, 全英超唯一一位女性边裁，西恩·玛茜女士。
玛茜一头金发，梳成了一个长长的马尾垂在脑后。她皮肤白皙、相貌清秀, 在以男性占压倒优势的英超赛场上是一道靓丽的风景线, 也是一个异类。很多球迷心存善意, 为她鼓掌欢呼, 也有些球迷就算嘴上不说, 心里也暗搓搓地质疑她为何而来。
好好地去做那些女人该做的职业不好吗？
哪怕是去执法女足也好呀？
一时韦伯吹响了开场哨，比赛开始。直播间里, 安迪·格雷打叠精神, 为观众介绍两队主力：桑德兰这边不用说了, 梅西是他们最最主要的攻击点哦我亲爱的上帝，梅西走了桑德兰该怎么办哟
说着这位名嘴还装模作样地揉揉眼睛，仿佛掉了两滴眼泪。
曼联这里, 此前不久刚刚上演了五子登科的贝尔巴托夫状态实在是火热，除此之外，鲁尼已经从刚刚伤愈归队的低迷状态中恢复过来理查德·基斯接回话茬，心想这场比赛的解说主要靠自己了。
理查德·基斯话音未落，老特拉福德球场滔天的声浪已经响了起来画面看得非常清楚，梅西一人，单刀赴会，独自面对曼联门将范德萨。
第124章
梅西！安迪·格雷已经站了起来，挥动着双臂，第六秒的男人！
他指的是上次对阿森纳，梅西第六秒攻进的那个闪电进球。
显然梅西今天也和那场一样，进入状态超级快，求胜心非常强。
老特拉福德球场里，有些球迷捧着咖啡热茶刚进来，看到这一幕都惊呆了，咖啡都快泼光。
这又是要闪电进球？
然而梅西伸脚一踹，把球回传给了范德萨，随即自己放慢了脚步，笑嘻嘻地跑回来，与刚才给他传球的亨德森击掌，表示感谢。
场边的美女边裁玛茜举旗了。她示意梅西刚才那个球是越位在先。
梅西自己也多少有点感觉，觉得这个判罚没什么问题。但是刚才他和亨德森的配合很漂亮，稳准快，对方猝不及防，梅西自己也有点儿小得意。
如果没有越位就是必进球了。
曼联的球迷齐齐地松了一口气。
远道而来的桑德兰球迷则在看台上载歌载舞：就算是最后一场比赛，这一刻，他们还是拥有梅西的，
直播间里，安迪·格雷却忍不住要嘀咕，被他的搭档一打，赶紧伸手关了麦克风，吐了一句槽，这才放过这个话题。
我们早先曾经看到巴塞罗那的主帅瓜迪奥拉在看台上，不晓得是不是因为这个原因，梅西今天状态这么好。理查德·基斯评论道，看看搭档已经冷静下来，再过去拍拍安迪·格雷的肩膀，提醒他打开麦克风。
比赛继续进行。
桑德兰今天的打法和他们打阿森纳那时一样看来曼联并没有获得他们给切尔西的待遇。理查德·基斯继续解说。
桑德兰打切尔西那一场的战术是最为人称道的，安东的球队以一个世人几乎没见过的阵型，通过球员疯狂的跑动与冲击，彻底冲垮了切尔西的防线，并在那里全取三分。
但是今天的桑德兰，在老特拉福德球场的阵型严谨，防守端和中场严丝合缝，除了前锋线上梅西比较自由挥洒之外，其他人在一起则更像是一台咬合紧密的机器，一